自称奥菲利亚·月桂，真实身份为【雌蜂】高阶幕僚长之一的暗精灵并没有离开太久，只过了一刻钟不到，她便重新回到了隔间中，身后还多了两个人。
两个对小艾来说并不算熟悉，但也算不上陌生的面孔。
“我可没听说还会有别人来啊……”
赫米斯咂了咂嘴, 自顾自地坐在靠门一侧的沙发边缘，表情有些纠结地摆弄着皮衣的扣子，有些不满地看向身边那位吞云吐雾的‘别人’，干声问道：“话说你为什么会出现在这里啊？”
爱尔玛·黑切面无表情地瞥了赫米斯一眼，原本总是翘着一弯妩媚笑意的丰唇抿成了一条细线：“因为我本来就应该出现在这里。”
“介意说的稍微明白点吗？”
赫米斯有些烦躁地翻了个白眼，身上那股子街头霸王的气势慢慢敛去, 并被替换成了属于郝警官那股子虽然看不出来, 但就是让人觉得莫名正派的画风。
他不是笨蛋, 所以很清楚在现在这个情况下，自己已经没有继续维持之前那份对外人设的必要了，毕竟明显比他知道更多的爱尔玛似乎也同样‘卸下了伪装’，摇身一变从那个性格惹火的年轻鸨母变成了一个……
看不出是啥反正跟不像是做皮肉买卖的高时髦值女士。
而面对赫米斯的问题，爱尔玛却完全不作理会，只是定定地看着不远处老老实实坐在中间沙发上，给人感觉特别乖乖女的小艾。
于是赫米斯也跟着看了过去，将目光投向这位十有八九跟某人有关的艾草女士。
调酒师奥菲利亚则是抱着胳膊倚在门口，饶有兴趣地打量着屋内的三人。
“重新自我介绍一下吧……”
小艾轻轻将手中的汽水放到桌面上，对两人俨然一笑：“我的名字是艾·凡耶，先生的追随者之一。”
赫米斯眨了眨眼，直接不懂就问：“那凯沃斯家族的高级顾问呢？”
“蕾莎女伯爵是先生最忠诚的合作伙伴之一，而所谓的高级顾问，则是一个相对方便我们介入到某些特定事务中的职位，可以是我, 也可以是任何人。”
小艾笑容腼腆地给出了解释，随后又强调了一句：“当然, 凯沃斯家族并不是谁的傀儡，只是给予了我们绝对的信任而已，女伯爵本人更是先生的朋友，所以我不希望两位对她有半点轻视。”
爱尔玛立刻严肃地点了点头，大声应道：“是，凡耶女士！”
“了解~”
赫米斯则是抬起右手，拢起食指和中指后从自己的眼角旁轻轻划过，对小艾行了个亲切的擦额礼。
“很好，既然如此的话。”
小艾开心地拍了拍手，对两人笑道：“开场白大概就是这样了，那么，两位要考虑稍微自我介绍一下吗？”
“爱尔玛·黑切。”
【罗曼深渊】的店长优雅地行了个提裙礼，随即毫不迟疑地俯身道：“紫罗兰帝国火爪领麾下【夜狩】的第十七行动组组长。”
“赫米斯。”
郝警官也无奈地跟上节奏，言简意赅地耸肩道：“异界人执法者。”
因为早已从墨檀口中得知了二人的身份，已经全权接管了对接任务的小艾并没有显露出丝毫惊讶，只是在微微颔首后温和地对爱尔玛笑道：“坐吧，大家都是办事的人，彼此之间就不要太拘谨了。”
“好的，凡耶小姐。”
爱尔玛对小艾露出了一个明朗的微笑, 随即便坐到了赫米斯对面的沙发上，而奥菲利亚则依然靠在门口警戒，很是克制地小口抿着手中的汽水。
“爱尔玛小姐和奥菲利亚小姐今天也是第一次见面吗？”
小艾有些好奇地看着面前的两位女士，莞尔道：“同在自由之都办事，我还以为你们认识呢。”
奥菲利亚笑着摇了摇头，轻声道：“这个问题或多或少有点让人尴尬啊……”
“抱歉。”
小艾立刻温顺地道了个歉，但是却并未转移话题，只是恬静地坐在那里喝着饮料，放任气氛逐渐变得沉默。
很显然，少女并未放弃这个看似随口提出的疑惑，所以那句抱歉与其说是因为刚刚问题的失礼，还不如说是为自己在知道这事儿比较敏感后还要继续问下去才道的歉。
“其实也没什么好尴尬的，至少对凡耶小姐你们来说无需隐瞒。”
爱尔玛抽了口烟，下意识地吐了两个眼圈后转头瞥了赫米斯：“只是……”
【果然，就算再怎么努力降低存在感也不可能被当成不存在啊。】
暗自在心底叹了口气，赫米斯无奈地摊开双手：“虽然我觉得自己这张嘴还算严实，不过要是几位女士感觉有必要的话，我可以先离开一……”
“不必，先生授意过，要尽可能让赫米斯先生你感到我们的诚意。”
小艾却是抬手阻止了正不情不愿站起身来的郝警官，随即分别看了爱尔玛和奥菲利亚一眼，微笑道：“放心吧，我可以保证赫米斯先生的可靠性，有什么话直说就好。”
知道自己今天恐怕要写很久报告的奥菲利亚捏了捏眉心，转头向爱尔玛问道：“你说我说？”
“我说吧。”
爱尔玛拿出一个小铁盒，一边往里面磕着烟灰一边说道：“首先，你们……不，至少凡耶小姐应该已经知道了，我和奥菲利亚都是紫罗兰帝国的人，地位也不算低。”
赫米斯眨了眨眼，反映了半天才轻轻拍了下手，恍然道：“哦哦，南边那个紫罗兰帝国是吧？”
“看来赫米斯先生果然是个异界人”
说到最后三个字时目光有些闪烁的奥菲利亚柳眉微挑，笑道：“如果是我们这些‘土着’的话，应该不至于活到这么大还不知道紫罗兰帝国。”
赫米斯咧嘴一笑，欣然接受了对方这句颇为促狭的挤兑，异界人嘛，不寒碜，他觉得自己光是能把自由之都里这点事儿整明白就谢天谢地了。
“不过我们两个人虽然都是紫罗兰帝国的人，却并不在一个系统之中。”
爱尔玛轻轻捏起自己那条因为平时都深藏于沟壑中，从未被人窥见过全貌的红宝石项链，以某种特定的频率轻轻摇晃了两下：“我隶属于火爪领的特务机关【夜狩】，直接对大酋长负责。”
小艾微微颔首，沉吟道：“大酋长指的是……犀罗·血斧大公么？”
“没错，正是紫罗兰帝国过去的八大领主……现在的七大领主之一，犀罗大公爵。”
爱尔玛给出了肯定的回答，面色严肃地说道：“不过我们火爪领的人还是更喜欢大酋长这个叫法。”
【？？？】
赫米斯面色有些呆滞地眨了眨眼，显然已经有点跟不上节奏了。
“而我所隶属的【雌蜂】，则是为摄政王殿下服务的特殊部门。”
奥菲利亚见爱尔玛说的如此痛苦，也就没再藏着掖着，直言不讳地说明道：“效忠的对象是皇家紫罗兰家族。”
【emmmm……】
赫米斯没听太懂，但大受震撼，深感两人来头之大的同时，也深深地意识到自己的合作者，也就是被坐在中间那位少女称作先生的人有多么神通广大。
总而言之，正如两位女士所说的那样，她们分别是隶属于紫罗兰帝国摄政王，以及紫罗兰七大领主之一火爪大公手下的隐秘组织。
小艾只用了一瞬间便理清了双方彼此间的立场，同时也知晓了奥菲利亚刚才为什么会说这个问题多少有些尴尬。
原因只可能有一个，那就是那位虽然挂着摄政王的头衔，但早已经成为紫罗兰家族实质控制者的修·布雷斯恩皇子殿下还远远没有彻底掌控整个帝国。
就算小艾只是一介外人，但仔细研究过紫罗兰帝国的历史，又亲身经历了那场马绍尔领叛乱事件全过程的她很清楚，这个帝国从很久以前开始就并非钢铁浇筑的一块铁板，而是棱角分明的一套拼图。
建国时代的总计九个家族，紫罗兰、邓蒂斯、侯赛因、巴洛卡、马绍尔、水晶狼、费尔南、西蒙、火爪虽然站在同一个旗帜下，但却从一开始就各自为政，彼此之间的关系非常微妙，随便拿出两家来都有着不知道多少次交好与摩擦的记录。
事实上，与其说紫罗兰是一个帝国，还不如说是一个类似于西南大陆银翼同盟的那种联邦，只不过各个成员势力的关系要密切太多罢了。
说直白点，就是一个负责维持平衡，并被供养在最优渥位置的紫罗兰家族，与其它几个国中之国。
抛开所谓表面，在这个帝国的历史上，其中任何两个势力都不存在明确的隶属关系，哪怕其中一方是被冠以国号的紫罗兰家族也是一样。
但自从马绍尔领覆灭、皇储瑞博遇刺、皇帝克莱沃退居幕后，修·布雷斯恩正式以摄政王这一身份开始活跃后，很多人都意识到紫罗兰帝国可能要变天了。
摄政王殿下从未掩饰过自己的目的，那就是彻底根除各大领主圈地为王的行为，让这个帝国变成名副其实的‘紫罗兰帝国’。
大家都知道他的野心，但却难以阻止他的步伐。
第一个被抓到把柄的马绍尔家族已经成为了历史。
意图谋害克莱沃皇帝，刺杀修的邓蒂斯家族直接被后者从内部铲平了反对声，早已彻底臣服于摄政王。
近几十年来愈发孱弱的水晶狼家族，其家主爱米琳大公已经与摄政王订婚，不出意外的话，整个水晶狼领都会成为她的嫁妆。
而与水晶狼家族相反，这些年来愈发壮大的侯赛因家族，则因为与马绍尔家族交往过密的原因，被摄政王以雷霆之势清算掉了近四成家当，同时还被迫解散了过半的领军，俨然已经成为了砧板上的鱼肉。
摄政王就这样奇迹般地只用了短短半年的功夫，就吸收了马绍尔家族废墟中近半的养料，还彻底往另外两个家族变成臣下，让侯赛因家族由极盛转为极衰。
不过这也是修殿下抓住一波机会后所能做到的极限了，至于剩下的费尔南家族、巴洛卡家族、西蒙家族以及火爪氏族，正在忙着消化整合现有力量，同时继续给侯赛因家族施加压力的摄政王已经没有余力再对他们做什么了。
所以这四个原本在平叛战争时期可谓是最坚定站在皇室这边的家族，现在反而是与皇室最远的。
正因为如此，作为双方的特务部门，【夜狩】与【雌蜂】之间自然是没有什么正面来往的。
也就是说，奥菲利亚和爱尔玛这两个皆出身于紫罗兰帝国，且都算是在籍公务员的女人，彼此之间的立场可以说是要多微妙有多微妙。
当然，这份微妙并没有演变成敌对，毕竟那位犀罗大酋长对摄政王殿下还是很有好感的，也一直记着人家亲力亲为落井下石帮火爪灭掉马绍尔，报了几十年来的血海深仇这档子事。
只是政治层面的事情牵扯太广，就算火爪氏族愿意效忠紫罗兰家族而非紫罗兰帝国，这也注定会有一个颇为漫长的过程，修再怎么厉害，再怎么能推动事态的发展，也不可能将这个过程直接化为零。
【夜狩】与【雌蜂】这两个性质相仿的组织，或许未来会在同一个体系下共事，但也只是‘或许’和‘未来’而已，跟现在半毛钱都没有。
它们现在只是……
“奉摄政王殿下之命，自学园都市交流会结束起，直到下次得到明确指令前，【雌蜂】在自由之都的所有势力都将全力配合那位大人的行动。”
奥菲利亚敛起笑意，一丝不苟地发表了内容颇为极端的言论。
“奉大酋长之命，自代号‘鬼牌’的对象抵达自由之都起，自由之都的三支【夜狩】行动组将调动全部资源配合‘鬼牌’的行动。”
爱尔玛也放下了手中的烟斗，转向小艾正色道：“但有所托，万死不辞。”
“我……隶属异界人特务部门【网警】……”
感觉自己跟现在这个气氛格格不入的赫米斯扯了扯嘴角，过了好一会儿才深深地叹了口气——
“莪可以帮忙删除你们异界人朋友的不良网站浏览记录。”
第一千四百九十四章：终