西比仿佛听到自己牙齿厮磨的声音回响在颅中。
卡尔看向脸色铁青的西比，客气地问道：“女士，您是否还需要其他证明？恰好我的助理珀西还在这儿，我可以请他做一次关于您出行的工作汇报，或许还能寻到为您驾车的车夫。哦对了，顺便一提，那位车夫先生托我感谢您的慷慨——码头到烟花街只要5利特的车费，而您足足付给了他5雷亚，还不要找零。”
连车夫都能找到……
西比陡然想起那句贵族间的谈笑话，而这句话她之前刚在游轮上和其他几位提过——明斯特是沃尔登家的后花园。
所言不虚。
即使他们已将其尽量平视，可还是看轻了卡尔·海勒这个人……
西比瞪着卡尔，压抑语气的生理性颤抖，冷喝道：“好不体面的栽赃！你们是在监控我们，难道这就是沃尔登贵为伯爵家族的待客之道？”
“好了，你们都出去吧，该办事办事。”
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他竟然什么都知道了……
西比觉得自己面对的根本不是什么二十岁的新晋勋爵，而是比议会上最老辣的议员还难对付的家伙。
她承认，她怕了。而这种情绪只有在面对斯图尔特公爵时才有过。
但西比很快明白了，既然卡尔·海勒还是和她两个人在这里，而非直接一拍两散，就说明事情还有得谈。
正如即使是斯图尔特等家族，也不好在明斯特的地界和海勒家、沃尔登家翻脸，同样的，他们也不愿意就这样彻底得罪六大家族，把自己推到纽伦的对立面。
只是主动权已经易手了，现在成了西比要考虑怎么接受卡尔的条件，哪怕是苛刻一些。
“女士，考虑的如何了，承认吗？”卡尔掐灭烟头微笑看着她，“人证、物证、金锭和债券，什么都有，应该足够纽伦的光荣院立案清查了吧。”
西比抿了抿唇，脸色苍白，有些勉强地笑道：“您真以为仅凭这些和光荣院，就能扳倒斯图尔特等家族？”
“确实难，但找点麻烦应该够了。另外我从未想过要扳倒诸位家族，毕竟现在正值王国内忧外患之际，权力的空白能很快增补，但军力的丧失以及可能的动荡，都需要更多时间弥合。”
“您还挺深明大义为国为民的，海勒勋爵。”
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对西比的阴阳讽刺，卡尔同样不置可否，也不会反驳。
西比深深望着英俊的青年，这绝世出尘到让她贪慕觊觎的皮囊，现在只让她感到害怕。
“所以……勋爵您只是想要我们的把柄，是吗？”
“对，不然一会就算你答应了我的条件，我也没法安心。”卡尔毫不掩饰地说道，“诸位家大业大，而我得给自己争取鱼死网破的权力。”
呵……
他都已经笃定了，她一定会答应。
若在之前，她会笑，笑他年轻狂妄。
而现在，她不会了，因为她已经认清——如他自述，年轻的勋爵从不虚言。
片刻后，西比在心底长叹了一口气，她不得不承认自己因傲慢、轻视等等所造就的局面，她已是全线落败，把柄也被人捏在手里，苦涩地体会人为刀俎的不甘。
“海勒勋爵。”西比苦笑着看向青年，服了软，“您想要什么？”
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卡尔当然知道这回事以及谣言的运行逻辑，从前世灵魂穿越而来的他恐怕比这时代所有人都清楚人言可畏，清楚“网络暴力”能给一个人造成何等伤害。
他前世曾亲眼目睹一位阳光开朗的同学，被语言的利刃伤害到体无完肤，最终一无所有。但卡尔清楚那位同学是无辜的，他只是在错误的时间出现在错误的地方，就再也没人关心真相，纷纷忘却了受过他的帮助——所有人都用言语凌迟他，对于苍白无措的辩解也只是说一个巴掌拍不响。qqxδnew
之后，那人不再辩解，因为他自白的力量在一切恶意面前实在太过渺小，反而又徒增伤口。
于是试卷被撕毁，座位被泼墨水，书本写满匿名的辱骂与涂鸦，上厕所时被锁在隔间出不来却被老师指责翘课，所有人都不为他辩解，要么沉默，要么为他的翘课作证。
事情愈演愈烈，人身攻击充斥了网络与现实，最后……
他们将他逼上了校园的天台。
那一次，卡尔没能帮到他，连带自己也被孤立过一阵，他们说卡尔是没人要的孩子，肯定喜欢那人才替他说话，说他是基，和那“卑劣轻贱的家伙”也算门当户对。
卡尔承认那时候他心里也退缩过，他怕下一个就轮到自己被口诛笔伐，而那时已经有了这种苗头。于是他从来不是施暴的其中一员，却也没能陪着受害者。
然而最后，当他终于想明白了，决定重新走到那人身边去，至少让他知道还有人信任他，却只在黄昏的天台拾到一封压在书本下字迹潦草的遗书。
那时候卡尔想，自己也是罪恶的，和那些人没有本质区别。
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所以这一世卡尔的许多行为、性格、态度，其实都有迹可循——重来一次，如果可以，他想顺从本心，不愿再重蹈覆辙。
就像他一直坚持的，也在城外加里恩谈心时说过的——他从不自诩高尚，只是但求心安。（可以呼应251章开头）
所以这一次，他仿佛重回了前世的那次立场，抛开所有现实利益，抛开维多利亚本身就值得，他也想帮帮这位长公主。