“护身戒指……可怎么护身呢？”
菲莉丝如瀑的金发披在身后，她坐在卧室窗前的沙发上，赤足如玉，时而轻晃。
她在星光下细细注视着戒指上的灰色宝石，她发现在夜晚时宝石内流动的雾霭更清晰一些。
“可到底有多贵重呢？”
菲莉丝自言自语着，又想起了白天卡尔说的一句话：
“无论身处何处，都会保护我……诶，是什么意思呢？”
温馨的卧室内，菲莉丝已独坐许久。当卡尔用过晚餐离开之后，她才渐渐从喜悦中稍稍冷却，这才觉得他当时那句话似乎另有深意……
“薇菈，你在么？”
“我在。”
一袭红裙的薇菈凭空出现在菲莉丝面前，复杂地注视着她无名指上的戒指。
“大小姐……”
“唔，你在的话就别藏起来了嘛~”菲莉丝牵起亡灵的手，拉着她坐在自己身边，甜甜地说道，“卡尔和我求婚啦！”
“是的，大小姐，少爷把它当作聘礼送给了您……”
薇菈的语气颇为复杂：“即使已经提前知道少爷的决定，我现在仍感到……震惊。”
“我记得你说过，卡尔准备的聘礼特别贵重呢，我也觉得这枚戒指不那么简单。”
薇菈对满脸幸福的菲莉丝严肃说道：
“作为少爷麾下的亡灵，薇菈想不出比这个更贵重的事物了，正如我说过的，这本不该是能赠送的物品。”
菲莉丝抬起手，好让薇菈也看清戒指：“它真的很美，我好喜欢里面流转的雾霭，仿佛生生不息。”
生生不息……
薇菈感到一阵错愕——菲莉丝大小姐莫非从中察觉到了？
“你和我说说嘛，它到底有什么用，又多么贵重呢？”菲莉丝幸福地嘟起嘴，“卡尔具体的都不肯说呢，只嘱咐我不要摘下。”
“大小姐……少爷虽然没禁止我告诉您，但我想您还是亲自问少爷比较好……”
“他若肯开口，我也不用和你打听啦！真是的，他总是不肯多说点什么！”菲莉丝轻轻摇起薇菈的衣袖，“拜托了嘛就告诉我吧，我好为卡尔准备回礼，我也想给他一个惊喜呢。”
“大小姐……”
“我保证不让卡尔知道！”
“不……”薇菈轻轻摇头，“您一旦知道戒指的奥秘，一定藏不住情绪的。”
“我可以的……至少我会努力，你说嘛！”
薇菈沉默良久，她望着一脸坚定的菲莉丝，不由得想到——死眠之主没有禁止她说出真相，或许意味着主不想亲自开口解释……
卡尔少爷或许没想好怎么面对得知真相的大小姐吧。
“那请您努力，知道这一切后尽量不要让少爷看出情绪，也请您多站在少爷的角度思考，这样您才容易理解这个决定。”
菲莉丝像小麻雀一样连连点头，但她注意到了薇菈的表情，她还从未见过如此认真的薇菈……
于是她平静了情绪，轻声说道：“我会的。”
“那我先从基本的开始讲，这样比较好理解。大小姐知道像我这样的亡灵，是如何维持自身的存在，力量又来源于哪里吗？”
“不知道呢，卡尔从没和我讲过亡灵的事情。”
“是本源，亡灵本源。”
薇菈凝声说道：“无论多么弱小的亡灵都有本源，它与人间超凡者的灵能类似，亡灵本源越充裕，实力也就越强。”
“类似？唔……这么说的话，本源其实不是灵能吗？”
“没错，大小姐。尽管各方面都很像，其实还是有区别的。亡灵也能像超凡者提高灵能那样，通过特定方式增加本源，您可以这样简单理解——亡灵吸纳的灵能会经历‘提纯过程’，才能被亡灵所用，这就是本源。”
薇菈对认真倾听的菲莉丝点头，随后话锋一转，“但正如河流有源头，普通人成为灵能者的源头是他服下的第一瓶灵药。而生物死后若成为亡灵，他最初的亡灵本源正是来自灵魂。”
“灵魂，那你……”
“是的大小姐，万物有灵。我被布鲁尔子爵残害致死后灵魂无法解脱，所以我成为滞留人间的亡灵，但由于怨恨过深，使我的本源遭受污染而丧失理智，直接成为有命格3实力的冤魂。”
薇菈平静地说道：“随后您已知道——卡尔少爷拯救了我，为我消去本源中的戾气，还命令布鲁尔子爵厚葬我，在我墓前赎罪。所以我将自己的一切忠诚献给卡尔少爷，纵使本源燃尽我也毫不犹豫，只会可惜无法亲眼见证少爷的未来。”
“薇菈……”
“抱歉，大小姐，说远了。”
“嗯，没事的呢。”
“那我继续为您解释，亡灵本源的由来正是灵魂，人死后灵魂离开肉体，其实只是换了一种生命的存续方式，这就是一部分亡灵。”
薇菈轻声说道：“但并非所有人或生物都是如此，灵魂孱弱之人死后是无法成为亡灵的，还有一些邪恶的仪式、奥秘法术或魔药能够磨灭活人的灵魂，遭此劫难的人自然也不行……还有亡灵魔物之类的，不过那些分类太多，不能和我这样的亡灵一概而论，而且和我们今天的话题无关，就先不给您讲了。”
菲莉丝感到有些发寒，她就是奥秘领域命格2的“牧师”，这是最接近诡异神秘的超凡知识的领域，父亲不止一次的说过只要他还活着，就别想再提升命格……
“大小姐？”
“唔，没事没事。”菲莉丝用力摇摇头，“薇菈，可你说了这么多，和卡尔、还有这枚戒指有什么关系吗？”
“大小姐，少爷他比较……特别。”
“我当然知道的，最初我就是被他的特别吸引的呢！”
“不，并非您理解的那种特别。”薇菈轻轻挥手，又斟酌着词句，“少爷的特别在于，一般人是无法意识到更不能自控灵魂的，但少爷对灵魂这方面……造诣非常高。”
“嗯嗯嗯！他是最厉害的通灵师嘛，亡灵见了他都下跪呢！”
薇菈点点头，菲莉丝这样理解就足够了。她可不能和大小姐说出卡尔死眠之主的身份，以及对亡灵的各项权能。
菲莉丝沉思片刻，试探地问道：“你的意思是，卡尔可以利用灵魂或者本源去做些什么？”
“是的，大小姐。”
“那这枚戒指……”菲莉丝看向自己的无名指，“和灵魂有关？”
“对，少爷和您说过戒指的作用吗？”
“他说是护身用的，自动触发。”
“护身……”薇菈长叹一口气，苦笑着说道，“大小姐，做个比喻的话，卡尔少爷这是将一块纯净的钻石送给您，再和您说这是他在河边随手捡的鹅卵石。”
菲莉丝愣了片刻：“那这枚戒指，不光是用来护身的？”
“远远不止如此……您知道这枚戒指的名字吗？”
“不知道呢。”
薇菈郑重地看着她：“大小姐，它名为‘复苏之戒’，被激活后它的作用可不只是护身。”
“……复苏之戒，复苏？”
薇菈深深吸一口气：“复苏之戒，意味着给予佩戴者的第二次生命。”
菲莉丝迷茫地看着她，又看向戒指，满脸错愕。
“大小姐，您刚才的感受没有错——生生不息。少爷之所以不让您摘下戒指，是因为复苏之戒内的力量需要用时间去锚定您的灵魂。”
薇菈行礼沉声说道：“请恕我失礼，锚定成功之后，假设未来您遭遇生命危险，哪怕连心脏都失去了，但只要这枚戒指还在您手上，您就绝不会失去生命，只是进入假死状态。您的灵魂不会离开身体，而之后复苏之戒的力量会为您治愈伤势，再唤醒您，给予您第二次生命。”
“大小姐，这就是卡尔少爷所说‘护身’的真正含义……”
菲莉丝怔住了，她恍惚地注视着戒指上的灰色宝石，其中雾霭流转不息……
忽然间，卡尔那温柔的话语响彻她的脑海——无论我身处何处，我都会保护你。
原来是这样……
“薇菈，这已经不是贵重了……”菲莉丝摇着头不停说道，“他比我更需要这个，卡尔总是不顾自己的安危，怎么能把这个都给我……这戒指关键时刻能救他的……”
“不行，我明天必须还给他！有这份心意我已经太高兴了，若非你在我已经要哭了……”
菲莉丝用力眨眨眼：“你现在就去帮我还给他。”
可她刚准备摘下戒指，薇菈的语气却忽然冰冷：“大小姐，请不要摘下戒指，不要辜负卡尔少爷。您答应过的不是吗，少爷可从未违背过他的承诺。”
“可他比我需要这个……我不会受伤，但我不能看到他再受伤了！”
“既然已经说到这里，薇菈有必要让您理解少爷他为了您，究竟肯做到什么地步。只有这样，您以后才不会再患得患失，不会再怀疑少爷对您的感情。”
“薇菈……你在说什么？我从不怀疑的，他连这么重要的戒指都给我了，我怎么会怀疑他，我从没怀疑过！！”菲莉丝捂住脸难过地说道，“我只是偶尔没有信心，我怕他爱上别人，怕他不要我了。”
“那您听完我的话，就再也不会有无谓的担忧了。菲莉丝大小姐，请您理解少爷的苦衷，他为了能心安理得地留在您身边，娶您为妻。少爷…少爷他主动激活了复苏之戒的力量，还把她赠予您，用以保障您的生命。”
“激活？”
菲莉丝忽然有些发懵，她清楚有一些神秘物品若要激活其中力量，是需要付出相应代价的！
那这能给人以第二次生命的复苏之戒……
菲莉丝连牙齿都颤抖起来，僵硬地盯着严肃的薇菈：
“代价…是什么？”
“卡尔·海勒的一半灵魂。”
卧室内，落针可闻，脑海中却响彻雷鸣。
菲莉丝的泪水无声涌出，浸湿她的睡裙，热泪又滴落在复苏之戒的灰色宝石上，宝石内流动的雾霭循环往复，生生不息。
她佩戴着挚爱之人的一半灵魂。
“大小姐，所以薇菈说过——这本不是能赠送的事物，自己的灵魂无论如何是不能送人的。可少爷注入一半灵魂激活复苏之戒，因为这是他最珍贵的东西，他赠予您……”
菲莉丝的泪水如决堤的河流，但她没有出声，也没有擦拭，她只是默默注视着戒指，她从宝石中感受到的温暖不是错觉——那是她爱人的温度。
“卡尔少爷以一半灵魂作为聘礼，娶您为妻。而另一半灵魂将支撑少爷的生命，与您厮守相爱。”
菲莉丝的脑海中再次回响起那句承诺：
——卡尔，我把我最珍贵的人托付给你，请保护好我的女儿。
——以我的灵魂起誓。
啊……
菲莉丝听过的，在那吟游诗人的歌谣中，男子以灵魂起誓，誓要爱恋人一生。就只是如此而已，那些女子听闻后便感动到泪洒衣襟，奉上自己全部的爱意；
但我的卡尔，我多么希望你也只是说说而已，就如歌谣传唱的那样……
薇菈认真注视着哭成泪人的菲莉丝，严肃问道：“大小姐，您还要摘下戒指吗？”
“……不，我不摘。”
菲莉丝平静回应薇菈的质问：“我会守护好他的灵魂，不会让他受到丝毫伤害。”
“您再也不会胡思乱想了，是吗？”
“不会了，永远都不会了。”
菲莉丝淌着泪，亲吻复苏之戒：
“他已爱我至此。”
吻上爱人的灵魂，她终于失声痛哭，这模样令薇菈都心疼到动容。
所以卡尔少爷才不肯说吧……他害怕看到菲莉丝小姐哭成这样……
薇菈默默注视菲莉丝蜷缩跪坐着，泪水都染湿了地毯。她的双唇颤抖，却紧贴复苏之戒的宝石，拼命去感受那份温度——那是他履行的誓言，是她挚爱之人的灵魂。
死眠之主的誓言，是他灵魂的重量。这就是超然在上的亡灵共主，对爱人深入骨髓的保护与温柔。