笼罩着巴国王城所在地的火焰和光柱，立时数日，才缓缓消散。
而就在消失后当天，这处所在，接连有人影出现。
首先赶来的是一名老者，穿宽袍围玉带，气度从容，脸庞方正，留着半黑半白的长须。
这老者脖颈高昂，给人的感觉像是不拿正眼看人，非常自负。
他身后跟着诸多侍从，但都被其留在稍远处，身畔只带了一名少女，来到原巴人王城附近。
少女的体型娇小，一身褐色裙装，只有中人之姿。
但她也和老者一样，眼神睥睨到了极点。
这一老一少出现后，又有两个壮汉，从不同方向现身。
一个四十多岁，一个五十出头，气象各异。
四十多岁的手拿一把大斧，肌肉贲凸，气质粗犷。
五十多岁者手执木杖，宽眉长目，神色阴鸷，脸上涂抹着和巴人类似的植物汁液。
最后还有一个中年女人，皮肤粗黑，但身段极佳，穿钴蓝长裙，步履摇曳而来。
几人互相看了看，便把注意力落向不远处，巴人原本的王城位置。
此时不仅建在半山的王城被毁，整座山峦在玄火的焚烧下，也缩小了一大圈，只剩一片焦土。
最先赶来，不拿正眼看人的老者，瞥了瞥那山峦，目中惊色一闪即逝。
他开始拿正眼打量那漆黑的山峦。
另一侧，最后来的中年女子蹲在地上，触摸地面：“地脉精气全部被抽离，百年内寸草难生！”
女子震惊不已，抬头问对面气度雍容的老者：
“夜郎国主，这等通过一纸诏书，就能释放力量逆改天地，让巴人所在王都，寸草不生的力量，是什么层次？”
原来那老者是西南之地，百族当中，最强的几方势力之一的夜郎国主。
观其不拿正眼看人的气势，夜郎人的相关传说，怕是不假。
“此等伟力，纵观古今亦是少之又少，全无参照，如何能够界定？”
夜郎国主明明不知道，但口气自负无比：“吾只能确定那秦王的力量，堪比仙魔。”
四十余岁，手握大斧的壮硕中年人：
“久闻秦人国主的修行天赋冠绝九州，数年间便成就了当世最强者，看来传言不虚。”
五十余岁的阴鸷男子道：“濮族之主见到此般仙魔之力，有何打算？听说秦人来使，已两次去你濮族拜访？”
这几人都是西南百族中各家部族的首领。
老者为夜郎国主，身畔少女是其孙女。
手握大斧者为濮族之主。
中年女子则为夷族的首领之一。
“那秦人国主以剿灭巴国为契机，释放这等手段，显然也有震慑吾等各族的用意。
你等怎么想？”
夜郎国主斜着眼扫视几人：“吾等在此事上必须联合，方有进退余地。
吾想联同诸位，同去咸阳一观，诸位以为如何？”
其他几人面面相视：“去咸阳？吾打算先看看秦楚此番交锋，如何收尾。
若秦胜，便当同去。”
“吾亦是此意。”
“……”
其他几人依次表态。
夜郎国主轻哼了一声：“尔等无知，依我看，秦楚未必会打起来。
双方各自增兵，但到此刻都未正式交锋，足见还有余地。
你等忘记不久前，妖族来袭时，双方先后与妖族激战的事情了？”
中年女子沉吟：“国主之意是楚人因为也遭受过妖族侵袭，故而深知秦人的战力，且顾忌暗处的妖族再来，不想在这种时候和秦人交锋？
所以双方增兵，是为了增加威慑力，但不想真正动手？”
夜郎国主泰然道：
“楚不想在此时与秦战，又不想西南之地落入秦之手里，所以才增兵，威慑秦人。
若我百族愿意与楚联合，楚人或许会和秦人动手开战。
但前日，楚人使臣来我夜郎走访，要连合我夜郎国，已被吾所拒。
缺了我夜郎国为助力，楚人断然不敢轻易和秦交手。”
其他几人同时撇嘴。
听老者的意思，楚会不会和秦交锋，全看他夜郎人是不是加入。
不过夜郎人习惯性吹牛逼，几人早就见识过无数次，皆不以为意，自行掠过。
西南各族平时亦互有争执，但遇到外力，诸如秦楚等强国来袭，便会抱团，共御强敌。
那五十余岁的男子，是古羌族游牧到西南的部族首领：
“若秦非要打呢？怕是由不得楚人的算计。”
夜郎国主立即接过话茬，拿捏道：
“秦王作何考虑，本国主尚看不清，分不明。但若能不动刀兵，兵不见血的让我等百族归附，当为秦王所愿。
所以本国主认为，当前便是去咸阳的最佳时机。
若等楚人退兵，秦集中全力来面对我等，入咸阳还有何意义？
那时入咸阳，怕是什么谈判筹码都没了。
此刻入秦，可借助楚人兵逼之势，为我等自身谋利，与秦谈条件，大有回旋余地。
你等若不去，可莫要后悔。吾回去收拾收拾，便打算去咸阳一观。”
夜郎国主话罢，深深的再看了一眼巴人王城所在的位置。
他说的口若悬河，头头是道，其实多是信口吹逼，自己也不确定自己的判断是否准确。
只有他自己清楚，决定去咸阳，主要原因便是被这秦王的手段力量所惊，想去见见入世仙魔般的秦王，到底是何等气象。
秦王应该是个和本国主差不多的神仙人物…夜郎国主心忖，话罢伸手一拂，大步而去。
一步十余丈，很快就不见了身影。
他身边那少女全程旁听自家爷爷‘吹服’其他几人，也跟着头颈扬起，随老者而去。
其余几人也都各自离去。
此后，陆陆续续还有不少西南各族的人前来，查看赵淮中人前显圣所遗手段。
————
咸阳宫，书房。
“大王，楚人不断往西线增兵，已达十万兵员，我大秦是否也要随之增加兵力？”吕不韦问。
“当然，气势不能弱了，否则楚人很可能真的扑上来。”赵淮中说。
吕不韦笑了笑：“此次和楚人在西线陈兵对垒，决胜却在是北线，和匈奴之争才是关键。
我军若是和匈奴，和魏人交锋，局面不利，楚必会随之，从西南向对我大秦用兵。
反之，则楚便不会轻易开战。”
赵淮中：“吕相看得很准，李园和楚王掌楚人权柄不久，他们既希望能压我秦人一头，又不希望真的交锋。
楚国宗室勋贵的势力交错，内部复杂，若与我大秦开战，胜了固然一切都好，一旦败了，对李园，楚王两人会有非常大的影响。
若非不得已，楚不会率先动兵。
他们最好的打算，是驱策西南百族为先锋，来抗衡我秦军。
若西南各族不能为其所用，则楚人增兵只是为了保持压力，而后通过谈判来解决西南问题。”
吕不韦道：“匈奴，魏双双来犯，吾该如何应对？”
“我中土各国纷争不止，还不到远征彻底清剿匈奴的时候，但必须要将匈奴打疼了，才能缓出手来，便于来年全力攻魏。”
赵淮中从容道：“至于魏，寡人已做好安排，设计以诱敌…同样是为来年做准备。”
“如何诱敌？”
吕不韦追问了一句，赵淮中却是微微摇头，没再搭理他。
————
此后数日，西线，秦楚大军对垒，气氛肃杀，但一直没真正交锋。
秦楚两方的关注点，都在东、北两线。
秦之东线，蒙骜统帅的一支秦军，已经出击，和魏人起兵来犯的队伍接战。
经过长达一年的操练，魏人兵锋确有显着增长。
两方接战数日，以往总能压着魏人的蒙骜，此番居然没占到多大便宜。
秦魏之间，战况焦灼。
消息送回魏王宫中，魏午起身在寝宫里走来走去，振奋道：
“寡人的心血果然没有白费，秦军再非难以战胜的对手，我魏军与秦已不分上下。
若能再有一段时间，寡人当可胜秦。”
“此番按照大王吩咐，我魏人并未出动最强的禁军，否则，此刻应是已能压制蒙骜所部。”有魏臣附和道。
魏午点头：“寡人遣龙阳君去前线，观望秦军兵锋，龙阳君可曾回来？”
“尚未，但不日当可归来。”
“匈奴人攻秦，情况如何？”魏午又问。
“这个臣等不知，自从赵境落入秦人手里，我大魏想获得北线的消息，变得困难了许多。
不过早数日前，曾有消息送来，说匈奴逼近秦人边境。
数日过去，却是不知为何，始终不见匈奴骑兵真正出现。
倒是昨日有消息说秦将蒙武统帅了一支秦军，多达数万众，进入草原深处，踪迹未知，应是为了迎战匈奴。”
————
秦境代城以北五百里，深入草原之中。
数日前，挛鞮曼所遣匈奴骑兵，便南下逼近秦境。
但他们随后就止步不前，没能继续靠近。
原因……要知道匈奴在草原上，也不是全无对手。
匈奴往西，有月氏一族，亦是强盛一时。
匈奴往东，则是燕人以北的东胡领地。
这两家都是匈奴的对手，虽然匈奴声势日盛，隐然已经超过了月氏和东胡，但眼下还未到后世所知，匈奴一统草原的时候。
匈奴兵锋鼎盛，比起中土各国，首先感觉到压力的，正是月氏和东胡。
秦此番顺势而为，稍稍拨动，就能起到借力打力的作用。
就在匈奴来袭秦的同时，一支东胡人马由东往西，径直穿插而来。月氏则由西往东，目标是趁机兵逼白狼城。
秦亦在随后出兵，迎击南侵的匈奴。
在中土各国相互博弈的时候，草原上也是一片混战。
匈奴南下的这支精锐，遭遇了东胡和秦的前后阻击。
十月初。
下午。
草原上，喊杀声震天，数以万计的尸体，蔓延在上百里的范围内。
匈奴奔袭秦地，被提前得到消息的东胡，埋伏在半路上阻击，秦军也背刺冲进了战场。
三方混战。
秦和东胡并不是合作，秦只在事先给东胡送了消息，借用其力。
东胡则是想全力削弱匈奴，根本目的是自保。
故而虽是三方混战，但其中两方都抓住匈奴狂攻。
大战竟日，匈奴遭两方围夹，溃败不敌。
直到十月七日，长达一周左右的时间，匈奴兵不断往草原深处溃败回缩，沿途抵御秦和东胡的追击。
过程中秦和东胡亦有摩擦，小规模交锋不断，但主要目标始终放在追击匈奴身上。
到十月八日，匈奴人的另一支队伍赶来接应。
此时匈奴南下准备寇边的八万精锐，只剩三万出头，折损惨重。
尤其战马的损失比人还要多，已是伤筋动骨。
此后匈奴残兵退走，蒙武率军返程时，又和东胡有数场厮杀。
不过双方皆无大胜，遂各自撤离。
有些可惜的是，时间已入十月。
草原上寒风呼啸，月氏攻击匈奴王都的队伍，在外线受阻后，很快就选择了退兵，对匈奴威胁不大。
否则匈奴损失会更重。
回过头来，在南海之滨，慕晴空等人赶过来后，和虞妫，白药等人碰面，展开一系列布置。
到十月份，准备妥当，便准备对诛仙洞天发起攻势！