庞鹤园的密码一共有四个环节：
第一环是第一夫人, 她的作用只是传递消息。
第二环是副总统，他拥有一半的线索，必须与程岫合作才能启动。
第三环是程岫。庞鹤园料到他拿到线索也无法破译, 必然会求助于别人。
第四环是陈笙。破译是中央情报局的专长，只要程岫找到陈笙，就会破译密码并且发现另一半的线索落在副总统的手中。
这四个环节，无论哪一环出了差错，密码都会失效。也就是说, 庞鹤园从一开始就设定了规矩，四拨人马中无论谁出现变数，这份密码都不能兑现。或者，在前往新马哈星系之前, 庞鹤园已经预感到中央政府被渗透了，能够信任并有能力力挽狂澜的就是他托付的四个人。所以, 这份密码的背后，必然是能够影响眼下局势并且绝对不能落入敌方手中的重要线索！
政客的弯弯绕绕显然不是程岫所擅长的, 听了曹琋的解释才恍然大悟。
开心不过一秒，程岫就发现白开心了：“但是副总统正在昏迷中。”
陈笙说：“你可以去副总统的秘书哪儿碰碰运气。他们是连襟关系, 也许会有收获。”
去的路上，曹琋并没有抱希望。
庞鹤园设的这个局, 步步为营，副总统作为重要的一环, 必然是个严实可靠的人。除非在昏迷前, 给他足够的时间布置, 不然，此行的收获可以预见。
凭借程岫的名头，尽管没有预约，这位秘书也立即抽时间进行会面。
乍眼一看，秘书与副总统的外表有三四成的相似，仔细观察，两人的面容并不相像，只是身高相若，打扮相近，才会营造出这样的错觉，大抵是近朱者赤的关系。
秘书开门见山地说：“我是副总统的机要秘书，高盖廷。两位如果是为了副总统的病情而来，恐怕要失望了。至今为止，仍然没有什么好消息。”
对方说得这么直接，程岫也不兜圈子，直言道：“庞幕僚长通知我来向副总统要一样东西。”既然庞鹤园交给第一夫人的是写着谜题的纸条，那么，副总统手里也应该有相似的东西才对。
高盖廷为难地说：“副总统在昏迷前的确说过，您可能会来找他，但是，他并没有告诉我原因。”
曹琋说：“我们怀疑，凶手之所以对副总统下手，应该是为了这样东西。”
当然是信口开河。
可是在副总统昏迷，代总统上位，副总统办公室被边缘化的时刻，无疑是充满诱惑力的。
高盖廷认真地思索了片刻，说：“抱歉，副总统并没有提到过相关的事情。”
程岫说：“你知道副总统一般会把重要的东西藏在什么地方吗？”
“我不清楚。”高盖廷毫不犹豫地回答。
程岫也没指望他会对第一次见面的陌生人推心置腹，只是希望他事后回去能好好地想一想。
离开副总统办公室没多久，程岫又去了一趟军部。
随着程岫的回归，军部的职能日渐恢复，军事议会也从一个可有可无的象征式的机关，重新跃上了政坛最中心。每天忙着程岫的那些奇思妙想就疲于奔命。
现在他们就在商讨怎么处理程岫提出的“将特别行动组”调回军部的要求。
虽然对军部有利，但是时机敏感，这时候要人，等于和总统府撕破脸，还落得个趁虚而入、落井下石的罪名。
大多数人的意见是拖，一面敷衍程岫，一面通知特别行动组组长利意，让他跳出来抗议。也有少部分站在程岫这边。
说什么趁虚而入、落井下石，当年“特别行动部队”变成“特别行动组”不正是利用了林赢上将过世，军部群龙无首的时机吗？
程岫到军部的时候，他们还没有商量出一个头绪来，目光不禁有些躲闪。
程岫看了眼，转身就走，留下面面相觑的众人。
“上将是什么意思？”
“上将是不是生气了？”
“可是我们什么都还没来得及说啊。”
曹琋并没有跟程岫去军部，而是转道去了谈判现场。“临时工组”与“移民代表队”正说得热火朝天。他们都在程岫和曹琋身上吃过亏，倒是不敢闹得太过，每当局面将近失控，总有人跳出来缓和。所以曹琋看到的画面十分和谐。
看曹琋面带真诚的微笑，众人暗地里松了口气。
移民代表队吃不准曹琋的身份，对他心怀戒惧还有几分道理可说，可是“临时工组”就觉得自己表现得相当莫名其妙了。
偌大个军部，随便一兜，就不知道能兜住多少个中校，何必怕这么一个？哪怕是程岫的亲信和男友……好吧，一定是男友这一点太可怕。
他们给自己微妙的心理找了个台阶下。
曹琋并不知道他们的心情，只是敏锐地察觉到自己到来之后，会议室的音量下调了许多，为他的偷听事业造成了一定的阻碍。正想着要不要过去正大光明地参与，就感到手腕上轻微地真动了一下。
通讯器里，程岫发来：“我在楼下”。
曹琋匆匆告别众人，没来得及回味他们刹那的如释重负，就看到细雨朦胧中，程岫拄着一顶透明的伞站在走廊尽头。
“下雨了。”程岫解释自己走到走廊前接人的原因。
曹琋大步走过去：“难道不是为了早一秒钟见到我吗？”
程岫说：“那也不会让你老得慢一点儿。”
曹琋忧郁地叹了口气：“我走得再快，也不能让你长得更快一点儿。”
程岫说：“听你这么一说，我真想去复活实验室里再躺几年。”
“这可真……”曹琋话说到一半，注意到走廊的拐角站着一个人，从他的姿势看，显然站了一会儿了，甚至可能从一开始就站在那里，“不好意思，打扰到你了吗？”
那人似乎没想到自己会被察觉，出来的时候脸上带着些许尴尬：“我刚参加完一个会议，在那里站着透透气。”
程岫背对着拐角，此时才转过身来，并一眼认出了对方：“文化部长……”名字突然卡壳。
对方善解人意地接下去：“黄智安。”
“你也参与了谈判吗？”为了顺理成章打探对方出现在这里的原因，程岫明知道对方没有，故意这么问。
黄智安说：“不，不是的。我在这里见一个朋友，唔，讨论一点儿私事。抱歉打扰到两位了。”他点了点头，匆匆离去。
正好“临时工组”的一个成员出来上洗手间，有意卖他们一个好，便过来说：“有可能是为了朱培志部长的事情。据说检察院那里咬得很紧，很可能会起诉他担任代总统期间的部分行为。黄智安与朱培志的关系很好，免不了出来拉拉关系找找人。”
没想到被人偷听了对话还能得到一个有效信息。
程岫与曹琋对视一眼，默默地下楼。
上车之后，程岫就忍不住说：“你有没有发现交通、文化和教育部长从某个方面来说，都是一个德行。”
曹琋说：“他们都不是果断坚决的人。”
从代总统职位通过投票交到教育部长朱培志手中，而交通部长康素没有提出抗议，就知道康素的为人。
从朱培志担任代总统之后碌碌无为的表现，就知道他本身得过且过的个性。
再加上刚才见面后显得局促不安的黄智安，他的妻子是不是马哈人已经不重要了，重要的是，他似乎也是个软柿子。
曹琋说：“看来我们的敌人要比我们更加了解我们。”
昏迷了这么多个总统的顺位继承人，却留下了这三个，都是有原因的。