五日后，皇帝一行与太后顺利在清口汇合，五天里太后身边没有任何不寻常的事，惠妃亲侍在侧，事必躬亲外，又照顾其余妃嫔皇子的船只，一切安安稳稳十分妥当，连太后都在皇帝面前夸赞：“到底惠妃沉稳，之后你若要到各处去巡视，只管留下我们娘儿几个慢慢赶路，我们不耽误游山玩水，皇上也不耽误正经事。”
玄烨欣然，温和言语间，表示出对惠妃十分放心，更叮嘱她之后一路对太后尽心，皇帝才能毫无牵挂地辗转各处巡视河堤。惠妃面上喜，心中更喜，东巡途中皇帝对她说，眼瞧着都奔五十去了，老天赏赐活了这样的年纪，难得这辈子作伴，过去的就过去了，往后便好好的吧。
彼时惠妃想，无非是皇帝觉得哪儿不对劲了，把她叫去说几句好听的话，却没想到后来这些事，仿佛找回当年自己被信任着的感觉，又兴奋又忐忑，更加小心谨慎，不愿手底下出一点差错。
又过几天，大部队驻跸高邮，皇帝带着诸皇子和于成龙自顾忙碌去，女眷们终于在陆路上休息，根本懒得走动，但闲了两日不免又烦闷，可太后有了年纪，乐得停下来清静两天养养神，一并连唱曲看戏的乐事也没有，果然跟着太后出巡，很没有意思。聚在一起家长里短地闲话，嘴里说来说去，便就有闲话了。
到江南后，皇帝多次带着皇子大臣离开大部队，上回走了五天，这几日时不时也半天一天的不回来，女人们心眼多，不免想，皇帝是不是背过太后和她们这些人，到别处寻花问柳去了。
这日都在宜妃屋子里歇着，问起僖嫔为何密贵人出了门依旧不见人，说她神出鬼没的很古怪，僖嫔早就被问习惯了，依旧把这事儿往皇帝身上推，搬出圣上来吓唬众人：“我问过她，说是万岁爷不让她和我们往来，不往来就不往来吧，有什么稀奇的。”
说话间，有皇帝身边的人来问候几位娘娘，宜妃这会儿装得大度得体，但人一走，就横眉竖目地将自己的人找来，问下一站往何处去，听说是到扬州，不免轻哼：“三月烟花下扬州，皇上真是挑着日子来的，路边的花花草草，当然比宫里的新鲜了。”
众人面面相觑，待从宜妃这里散了，退出来时，正见和贵人与觉禅贵人一道陪着佟妃娘娘散步，僖嫔敬嫔几人上前来请安，等佟妃走过，敬嫔拉着僖嫔道：“这和贵人也怪可怜的，皇上若是再觅得新人带回去，还能有她什么事儿？如今世家女子，难道真的比不上江南美色？那密贵人如今，还欺负你吗？”
僖嫔现在的日子滋润太平，旁人的事与她不相干，且小王氏和死去的那个天壤之别，她对汉家女子的偏见也早就没了。小王氏温柔谦和又体贴人，若是其他江南美人同是如此，难怪皇帝乐得她们在身边照顾，倒是那些世家女子，骨子里生得骄傲气性，皇帝见了必然也烦。
敬嫔则唏嘘：“你说德妃娘娘为什么不来，白白地让惠妃捡了便宜，这要是她真的复出了，咱们这两年没好好对待她，会不会被记恨？”
僖嫔懒懒地说：“总不见得大过德妃去，咱们操心什么。”
而此时深宫里，岚琪并不知自己隔了千里还被人念叨，但皇帝两三天就给她送来书信，出门才一个月，永和宫里书信已厚厚一摞。玄烨累时仅仅几句问候她好不好，精神好时，则洋洋洒洒几页纸来叙说他遇见了什么事，甚至不吝在信中继续埋怨岚琪不陪她南巡，这一个月彼此分明不在身边，却又仿佛时时刻刻都在一起。
那日与荣妃在景阳宫闲坐，三阿哥问候母亲的书信送到宫中，荣妃让岚琪给她念了信，知道皇帝就要取道苏杭，荣妃啧啧：“一晃这么多年过去了，当年的事历历在目，如今物是人非，皇后都过世好些年了。不知道皇上故地重游，会想起我们哪一个来。”
岚琪静静地听着，荣妃又道：“从前嘴里老念叨要长岁数长岁数，实则心里是仗着自己年轻的，现在想来真是荒唐，有时间做那种无聊的事，应该更好好珍惜青春才是。”
“姐姐感慨感慨就罢了，没得真伤心，世上哪一个人不会老，能老去才是福气，多少人英年早逝，多少孩子连青春都没见过？”岚琪神情宁和，笑着，“我们是有福的。”
荣妃心情略好些，但又道：“听说这一路，是惠妃主事，像模像样的又见了从前的光景，你说她回来后，会不会东山再起？”
岚琪不以为意：“宫里的事，谁做都一样，皇上没有后顾之忧就齐全了。但至于她，我看未必，不过是跟出去的人里头，就她做事还能让皇上放心，毕竟佟妃和宜妃，都是富贵命，总不能指望她们。”
荣妃却因佟妃想起和贵人来，啧啧不已：“漂漂亮亮的人，性子也好，皇上怎么就不喜欢，这下去了江南，更没有她什么事了。”
对此，岚琪不言语，她的有所为有所不为都在心里，到底如何看待这一切，她自己明白就好。荣妃却喋喋不休，将宫内妃嫔数了一遍，感慨如今人丁兴旺，想当年她和端嫔战战兢兢陪在皇帝身边时，六宫空荡荡的，只有太妃太嫔们的哀怨。
此时又有人进来传话，说三福晋身子不爽，请娘娘派太医到郡王府去，荣妃不耐烦地打发了人，与岚琪抱怨：“怀个孩子，就当自己是天王老子，天天派人来差使我这个差使我那个，她若有你家毓溪十分之一的好，我也心满意足了。”
岚琪心中却想，人无完人，她家毓溪偏偏身体不好不能多生养，果然每个人的福气和运气，都不同。那之后从景阳宫回去，便惦记儿子家里的事，毕竟他不在家，自己该多多关心，幸好毓溪持家有道，四贝勒府里便是才失了个孩子也相安无事，总算叫人放心。
本以为直到皇帝回来的日子，都能清清静静地度过，不想三月下旬时，岚瑛急匆匆进宫，竟是一进门就掉眼泪，拉着姐姐说：“我不要和阿灵阿一道了，姐姐快让他休了我。”
岚琪当是阿灵阿在外头寻花问柳惹怒了妹妹生气，想劝几句息事宁人，不料岚瑛却说，是皇帝到了江南，在那里肃贪，隔着千里震动了京师百官。原来江南虽富庶，但要仰仗朝廷庇护，岂能不多与京畿大臣往来疏通，文武百官之中鲜有干干净净的，他们家更是从中捞了不少油水，现下阿灵阿正天天在家烧书信，更四处筹款不知要补什么空缺，岚瑛哭着说：“他就差打我的主意，盯上那些嫁妆了。”
“到底缺了什么银子，要那么多？他做什么了？”岚琪听得心惊胆战，皇帝早年肃贪，虽然到最后不了了之，却也把朝廷大臣们唬得够呛，如今隔着千里震撼京师，显然也是有意为之，阿灵阿他们最最洞悉皇帝的意图，若非险峻不可避，不见得会如此紧张。
岚瑛恨恨：“他们家的人头俸禄，怎么撑得起那么大的家宅，我早就知道他们不干净，明着暗着劝过几次，他总是敷衍我，背地里必定仗着皇亲国戚的身份到处捞油水，我真是管不住他，也不想和他过了。”
岚琪唯有劝说：“夫妻本该同舟共济，他有错，你也该与他一同担当，难道那些金银带来的安逸日子，你没有过着？”
“姐姐现在说这些有什么用，若是阿灵阿真犯了事，我就要跟他一道下大牢去了。”岚瑛可怜兮兮地看着姐姐，岚琪算是明白了，妹妹哪儿是来跟自己闹要和阿灵阿分的，她是来搬救兵，想从自己这里帮一帮阿灵阿，可是她不懂这些事，唯一明白的是，皇帝对贪污恨之入骨，皇亲国戚中不少人为之付出性命，如今八福晋的阿玛，当年也是栽在那上头。
“姐姐……我们该怎么办？”岚瑛也不藏着掖着了，低头扯弄着衣摆，抽抽搭搭道，“一大家子人，孩子也小，我跟着他怎么都行，孩子们怎么办？”
提起孩子，岚琪便心软了，将环春唤来，去翻出她的体己来，塞给妹妹道：“拿去补亏空吧，我这里也不多，都是备着给孩子们的，但如今太后那儿承担下温宪的婚事，底下几个还小这两年用不上，你先拿去。”
岚瑛却怯怯看着姐姐，惶恐不安地问：“银子总有法儿补，我不是来跟您要钱的，我怕万一阿灵阿犯了事，就算补了银子也没用的话，姐姐，我该怎么办？”
岚琪也不敷衍，正色道：“若出了事，姐姐必然保你和孩子的周全，我大抵还是有这些能耐的。可是瑛儿，你们家里犯事的那些男人们要怎么办，姐姐恐怕爱莫能助，我会尽力，可实在不晓得能为你做到哪一步，你不要怨我。”
但是这一阵肃贪的风，并没有持续太久，相反半个多月后从江南传来的消息，皇帝还在当地赦免了许多人的罪，结果京城里好一阵动荡，官员们各种想法儿补缺口，到后来却没什么大事。谁也不知道皇帝到底要做什么，可他远在江南，却收回不少国库欠银，这一遭劳民伤财的南巡，有赚不赔。