群星暗淡，血月如钩。
五爪峰的雪顶处处结霜，一块奇石立在崖边。
高处不胜寒。
北风凛冽，呼啸的冰风穿过群山，发出鬼哭一般的哀嚎声。
那奇石悬在峭壁边微微颤动，却偏偏临界于山边，始终没有掉下去。
石头上，一身粗布衣衫的青源盘膝而坐，在寒风中身体微微随风摇摆。
唯有修炼内行人才能看出这坐姿的不简单。
随着青源身体不停摇晃，身下的巨石在崖边保持着一丝诡异的平衡——这竟是某种借由控制平衡来调节呼吸与肌肉的技法！
看似身体放松随意，却偏偏避过一切危机……正是唤魂驭灵真经第二层“游影浮身”大成之象。
自从领悟了“心法逆练”的诀窍，青源就感觉对身体筋骨的细微把控上突飞猛进，仿佛承着高头大马，闯过了一道大关。
“敕令：闭。”
“或许这就是‘突破’二字的本意吧？”
一个周天的吐纳过后，青源向后一倒，手撑地来了个后空翻，便平稳落地。
脚步声几乎轻到听不见。
他抬起手臂，便看到一处乌青的五指印落在上面，乍看如同胎记。
“龙颖留下的法印越来越淡了……最初是纯黑，现在已成了淤青色。”
“再加上最近突破斩铁境，体质也被那座白骨祭坛洗练，我现在也许能自行驱除这个法印了。”
“颇有种失之东隅，收之桑榆的感觉……”
青源暂未尝试去掉它。
经过连续一阵的观察，这手印似乎对自己暂无恶意。而自己和龙颖有约定在先，如果贸然动手，只怕会让她误会，以为咱想毁约。
“慢慢来，别急。”
“咱才十六，有得是时间……一切都能慢慢搞定。”
“这傀儡术越练越觉得和平常的武道内功不一样。它不怎么壮大筋骨气血，却在淬炼内气真元上很有门道。”
“按照天兵库里的五大门类区分，傀儡人偶这种元兵，肯定算是‘异途’一类的偏门。”
青源一边自语着一边向远眺望。
星空之下，几座险峰鳞次栉比，起伏如龙……不知是不是高度的问题，今夜的月亮大得吓人。
高悬半空的弯月，让人想起了魔女龙颖，尤其是她的弯月发簪……还有她的蛇腰长尾，她的身材曲线……
可恶啊，女人。
“莫欺少年穷！”
青源对着山下的世界比了个中指。
经历几次打生打死的事后，他就越来越演不下去了。
一天天装个劳什子的猎魔义士，孝子贤孙的……大丈夫生居天地之间，岂能郁郁久居人下？
等爷以后牛批了，天天释放真性情。
什么天魔入世，毁灭世界的，灭去吧。
想着想着，他走到一处下山的索道口，正打算滑下去……就听得一阵轰隆地鸣，山石崩落。
又是附近常有的“地龙翻身”。
凭借灵觉，青源能大致分辨出，这些震波是从最高的蟒角峰传出，再蔓延四周。
似乎……最近经常这样？
视为外应的话，确实兆头不好。
不管了，好不容易才有两天太平日子，得赶快回工坊和小柔吃夜宵来着。
……
……
下山容易上山难。
至少对于常年走滑索的武者们来说，是这样没错。
临渊城的外城区上方遍布滑索，其交错繁复，看起来就像前世旧城镇的老电线杆，几乎编织成了网。
只不过，这张网上没有电，只有人。
荡过几条索道，青源一路走回熟悉的工坊内。
熔炉的外烟囱还在冒烟，热气汩汩……
室内，朱意柔穿着一身单薄短衫，整个人正盘坐在熔炉前，有规律地吐纳。
她每呼出一口热气，熔炉内的火焰便又逸起一丛，颜色从明黄渐渐转为赤红。
那澄明的火光烧的不仅是木炭，更有女孩的真元内气……此是工坊内炼器的常态，也同样是她磨炼内功的修习方式。
不论是什么乌镔铁，还是雪花寒铁，地脉黑铁……许多材质优异的钢铁材料，熔点都非常高。
像这样的土窑高炉若想达到冶炼的高温要求，光靠烧炭是不够的，还得依赖外力。
而朱意柔本身，就是这个“外力”。
小窑洞里如此高温，平常人根本无法在这里久呆，也只有自身修习火行元气的人才有些许抵御力。
“……呼，差不多了。”
朱意柔不时用手背擦着额头汗水，又偶尔打开熔炉边的大锅锅盖，探头看一眼情况，再用汤勺搅拌几下。
一边用内气催化火力，一边锻炉炼器，再同时借用熔炉的余温去炖汤煮粥……
像这样一鱼三吃，也是够邪道的。
“小柔，来，降温解暑。”
此刻，青源推门而入，提来了一桶冰水混合物，摆在发小身前。
“都是新鲜的高山融雪，野外现摘现采，非常干净。”
“既能喝，也可以洗脸，都随你。”
他说着又拿来一条毛巾，一个水瓢。
可朱意柔眼馋地看了一眼，却是摇头拒绝了——
“先拿出去吧，我练功前后一个时辰内，既不能喝冷水，也不能冷水擦身。”
“好吧。”
修炼是个苦差事，炼器也是。
听她这么说，青源便把冰桶拎去了隔壁，再换了身清凉的干活衣服回来。
“铁锭就已经烧软，粥也要煮好了，你这次又要做什么？”
朱意柔一边运功催火，一边问道。
“今晚可是偷跑出来给你做苦力的……我这又出力，又跟你吃糠咽菜，过了这么久的苦日子，你可得记着本姑娘的好。”
“当然当然。”
青源满口答应着。
“放心吧，今晚本来也不是只为了我……呆会儿子时了，还要提前送你一份生日礼，算是个小惊喜吧。”
说罢，青源便走到另一边的车床上，开始摆弄那具傀儡人偶。
两人又各自忙乎起来。
说到这生日，今年二人正要满十六，在此世就算成年了。
而二人都是同年十月生，距离正规的生辰日子，其实也早得很。
只不过，青家的习俗是春祭之后算一岁，更以此为分界线，而并非新年……因此关于交换礼物，夜半看星星的事，二人不约而同，早就开始了提前准备。
既然自幼一起玩大，性子也大抵相似，依依惜别的意味终究瞒不过彼此。
眼下魔劫正临，时局动荡……
就算不提什么生离死别的晦气话，光是许多牵绊，也会将两人逐渐隔开。
朱意柔早就说过，再过不久，她家里就会有人来接她走……而如今青源也被迫与人订亲，身上多了束缚。
既然相聚的日子不多，那便多一天是一天吧。
咔，嗒。
心里琢磨着这些琐事，青源眯起眼，拿起一根无缝钢管，将其小心嵌入傀儡的左臂肱骨夹层中。
然后再填入内气催动的底火咒符，再添上些许炒过的铁砂……
新的致命机关已然做成。
不错。
自从这傀儡被白骨祭坛转化为真兵后，其材质便发生了某种玄之又玄的转变……
它不仅材质更加紧密，而且乌铁骨骼与木制皮肉之间仿佛也结合地更加紧，再也不分彼此。
今后只要不断给它添加新的暗器机关就行了……
青源满意地一笑，便回头看向发小，却发现她也似又所感应，正巧侧头看过来。
二人目光触碰的一瞬，朱意柔便顷刻间垂目低头，假装什么也没发生。
“对了，小柔。”
“嗯？”
“你知道……内功要怎么逆练吗？”
他摸索着傀儡身躯，突然想起了接下来的第三层心法——“穿针引脉”。
欲练此功，必须从逆练入手。
可心法里提到的什么“逆运倒转”，“反求诸己”，“破而后立”之类的话，到底是什么意思，青源却一直没想明白。