延德九年十一月底，一个惊人的消息在洛阳城中传播开来。
卫军左将军、乐城侯曹洪因为家中庄园被搜出了大量军械，还有铁匠户等等明确的违禁存在，被司隶校尉程昱控告有造反的嫌疑。
更兼之前曹洪的数个庄园被传和造反豪强有关联，数罪并罚。
被判处死刑。
曹洪要被斩首。
一切家产都要被抄没，家人论罪连坐，也将遭受残酷的对待——男子处斩，女子发卖。
皇帝郭鹏念及曹洪曾经的功劳，免除曹洪家人的死罪，改为流放罪，流放到交州，永世不得回中原。
因为证据确凿，皇帝得知此事之后极其恼火，曹洪的死罪就被定的死死的。
死罪的确定早于群臣知道之前被确定，等群臣知道的时候，曹洪的死罪已经被下发内阁和刑部，要求备案，然后由司隶校尉府监督执行。
曹操当时就傻了，跌坐在地不知所措，满脸惊慌失措，根本不知道发生了什么。
私藏军械的事情……
郭鹏居然……
要杀了曹洪？
曹操之前感到胸有成竹的斡旋，居然一点效果都没有，皇帝根本不接受这个条件，居然要杀了曹洪。
这……
这怎么可能？
曹洪是曹家人，是郭氏亲眷，是和郭鹏一起起兵的最早的一群元从，元从老将啊！
那是一路走来忠心耿耿，为了郭鹏和魏帝国的事业披肝沥胆赤胆忠心。
曹洪本人虽然有点贪婪，但是他打仗是真的勇猛，数次先登上城，夺取城池，立下头功。
他的卫军左将军的地位是实打实的靠着战功积累上来的。
曹氏诸将里，曹洪的能力并不算差，战争经验也非常丰富，一度被认为是曹仁退下去以后曹氏亲族将领在中央军里的代表。
结果，他居然要被杀。
曹操彻底失去了平常心。
当然不仅是曹操，曹纯得知此事之后也失去了平常心。
曹洪的家人就不说了，得知曹洪有事赶快从谯县老家赶回洛阳的曹仁也傻了。
消息传到宫中，曹兰得知此事，饶是她常常要求自己心如止水，也忍不住的手一抖，摔碎了一只碗。
其余曹氏和夏侯氏的将领官员都在外，他们知道这件事情也就是时间问题，京城里的曹氏亲族官员、将领无不为此感到震惊不已。
不只是曹氏和夏侯氏，郭氏宗族也为此感到震惊。
如果说郭鹏对糜氏田氏的处理，还能被看做是田氏糜氏诸人跟随郭鹏时间短，无法和曹氏夏侯氏相比较，那这一次对曹洪的处置，就足以证明郭鹏已经杀红了眼，不管身份了。
不管你是谁，只要你触犯了红线，犯了法，郭鹏就要处置你。
管你是曹氏夏侯氏，未来可能连郭氏宗亲都难以保全自己——郭阳不算，他和郭鹏之间的事情郭氏宗族基本上都略有些了解。
可是曹氏夏侯氏那是真的从郭鹏起兵开始就一直跟随郭鹏，随着他南征北战立下大功的。
曹洪可能算比较晚加入的，没有跟着郭鹏一起打黄巾，曹洪是黄巾之战以后，郭鹏升任护乌丸校尉的时候前来投靠他的，时间和程昱一致。
可尽管如此，曹洪也是元从，在此之前，除了臧洪因为政治问题和郭鹏对立而被杀掉之外，郭鹏没有对任何一个元从下杀手。
糜竺都被救下来了。
可这一次……
曹操上表求情，被郭鹏痛骂一顿。
郭嘉上表求情，被郭鹏怒斥一顿。
枣祗和王粲一起求情，被郭鹏用求情表砸在头上赶出了南书房，不准他们再提起此事。
御史大夫郭鸿和御史中丞桥蕤一起求情，郭鹏根本不见他们，把他们晾在南书房外不让进。
曹纯上表求情，表奏被郭鹏扔到内阁去，根本不看。
已经退休的曹仁以公爵身份泣血上表求情，郭鹏将他的求情表烧了，不理不睬。
参谋令戏忠上表求情，郭鹏怒斥他【不明是非，安能为参谋令】，吓得戏忠再也不敢言语。
百官里有点身份有点权势的元从老臣和新锐亲信纷纷上表，试图让郭鹏收回成命，最不济也要像糜竺那样，至少要保住性命，不能被杀了。
曹洪是个实打实的将军，元从功臣，跟着郭鹏一路起兵征战，今时今日的地位，实在不能说不是他自己一路拼杀出来的。
郭鹏时至今日虽然有贬斥过元从老臣，但是还从未对曹洪这一类的功勋老臣下杀手。
这不是一个好兆头。
皇帝和元从老臣之间的关系，象征着帝国早期的统治集团内部的平衡，象征着创业集团内部的权力制衡。
什么时候这种平衡被打破了，帝国就已经不再是创业时期的那个奋发向上的集团了。
很显然，现在这个平衡已经被打破了，皇帝甚至还想一拳打穿这个平衡，让这个平衡连一丢丢存在的框架都不剩。
在皇权极度膨胀的如今，臣子们没有一个不担心自己的人身安全。
现在曹洪眼看要被杀，兔死狐悲之下，也不管和曹洪有没有关系来往，或者有没有什么仇怨的，全都上表试图挽救曹洪。
曹洪不死，则魏帝国的政治氛围还能勉强维持，大家的人身安全姑且还有保证。
曹洪要是死了，魏帝国的政治氛围将急转直下，人人自危，谁也不知道明天自己的项上人头还在不在。
到时候皇帝一诞生气，他们前去上朝的时候就要提前给自己准备好遗书，棺材，和家人告别，万一去了就回不来了，家人也好有个心理准备，直接发丧得了。
这就非常可怕了。
谁愿意过这样的生活呢？
可是他们前赴后继的努力，不但没有救下曹洪，反而激怒了皇帝。
兵部尚书董昭和外交部尚书辛毗上表救援曹洪，皇帝大概是烦了，一怒之下给两人各自二十廷杖，打的他们屁股出血嗷嗷直叫，群臣被震慑，顿时再也不敢继续上表救曹洪。
曹操实在是不能接受这个局面，冒着生命危险上表求情，郭鹏怒不可遏，下令禁足曹操，不准曹操出家门，直到曹洪被杀为止。
曹操被强行带出皇宫，关在了自己家里，不准出家门，周围有黑甲禁军和内廷宦官监督，直到曹洪被杀，才准曹操出门。
内宫还有小道消息，说皇帝为了避免皇后求情，直接就住在了南书房，不去后宫，避免后宫干扰。
且严令再也不准任何人，包括皇子们为曹洪求情，如果有，绝不姑息！
曹洪的死罪被定的死死的。
司隶校尉程昱连夜向皇帝递交曹洪的判罪报告，被皇帝首肯。
为免夜长梦多，皇帝下令，三天之后，也就是延德九年十二月初二，处斩曹洪。
时间只剩下三天，整个中央朝廷高层圈子都陷入了一片惨淡和恐惧的氛围之中。
他们想着将要被处斩的曹洪，品味着空气里弥漫着的属于皇帝的凛冽杀气，联想到将来可能遭遇到同样情况的自己，绝望，且瑟瑟发抖。
今日是曹洪，明日就可能是自己，曹氏亲眷、元从老将都不能得到宽宥，都要被杀，更何况是他们这些外臣呢？
皇权的威压压得他们喘不过气来，压得他们痛苦万分。
他们纷纷后退，退避三舍，向强大的皇权顶礼膜拜，在皇权的威压下，瑟瑟发抖，卑微的乞求生存。
而在这样的氛围之中，只有一个人逆流而上，走出了不一样的道路。
皇太子·郭瑾。
延德九年十二月初一一早，皇太子、河南尹郭瑾来到了司隶校尉府，身边跟着陆议、曹真、卢毓、夏侯尚、曹泰、夏侯衡、关平七人。