黄师木开始向天启帝介绍起历代“采购皇木”的经过：自太祖定都南京时起，朝廷就开始采集大木以供宫殿建筑之梁、柱所用。到了永乐四年，成祖爷下令开始修建紫禁城，由此更是加大了木料采购的数量。除号召各地有条件和能力的人积极“献木”之外，还委派朝廷要员组织人到木料原产地进行伐木，这在当时是仅次于北御蒙古的重要大事。他命工部尚书宋礼入川督木，在金沙江下游地区大量采伐桢楠、香杉等大木，当时称为“木政”。永乐一朝的大木采伐，其所经历时间之漫长、规模之大，超出以往任何朝代。
当时地处金沙江下游两岸崇山峻岭中分布着大面积的原始森林，到处古木参天。其中储量最大的珍贵树种就是金丝楠和香杉，这两种木料都是建筑宫殿、衙门和庙宇的上乘木料，栋梁之材。自洪武年间始，朝廷就派专员来此开采楠木，并将这一带方圆数百里的楠木单纯林划为“官林”，禁止地方百姓采伐；至嘉靖二十年又将香杉木也列入采伐之例。朝廷遣工部侍郎潘鉴、副都御使戴金于湖广、四川采办大木；嘉靖三十六年又令工部右侍郎刘伯跃兼都察院左佥都御史，总督四川、湖广采办大木。万历十一年至十三年，采楠木、香杉木五千六百根，朝廷为此耗费了巨大财力，而川鄂一带的木料存量也随着采伐力量的加大而急剧减少。
不只是建筑需要木料，造船对木料需求也很大，当年太祖在鄱阳湖大战陈友谅时，仅陈友谅一方的舰船就多达上千艘，联结布阵，展开数十里。到了成祖时期郑和下西洋，所建造的船只数量超出以往任何一朝，其中最为着名的是长达四十余丈，可装载千人的大宝船。七下西洋，船队总计有百艘海船，仅宝船就有六十三艘。这一时期所造海船数量非常大，由此带动了各地造船业的发展，大运河上运粮的漕船最多时达到一万多艘，为此消耗了大量的木料。造船用的木料多为杉木、松木、柏木、柚木、榆木、樟木、楠木等，这些木料的主要产地是岭南地区和四川、贵州一带。
天启帝听到这里眉毛一挑，来了兴致，问道：“如今市场上常见的家具用材都有哪些，最贵重的是紫檀和黄花梨吗。”黄师木一看皇上还是对家具用材感兴趣，又开始介绍起名贵硬木来。
当下可以用来制作家具的材种虽然繁多，可从前人总结下来的经验和市场反馈情况来看，人们首推的还是紫檀和黄花梨。紫檀为外来木料，是郑和下西洋时从海外古里国带回来的，材质重硬细腻，颜色高贵；而黄花梨则是我们大明自产的，来自琼州岛，纹理漂亮，油性也好，其花纹变化多样，木性稳定且带有清香。紫檀在各种硬木中质地最坚硬、份量最重，新料为紫红，日久变为深紫色。除这两种高端材质外，还有鸡翅木和铁力木，鸡翅木材质呈黄褐色，纹理深浅相间成纹，因其花纹秀美似鸡翅膀而得名，主产于南方热带。铁力木用途广泛，其树身高大，多分布在广东、云南一带。这些是目前市场上常见的高端家具用材，价格也高。至于寻常百姓人家则多选择当地出产的榉木、榆木、楠木、核桃木、香樟木来制作家具器物。
榉木产于江南一带，木材坚密，年代久远的大料心材呈赤色，又称血榉或红榉，花纹美丽奔放，比一般木材坚实。虽不算名贵，但在民间家具中应用非常广泛，深受工匠喜爱，拥有广大城乡平民用户。
榆木在江北分布较多，寻常百姓家的门前庭院、路旁河边多有栽种，其纹理顺直、花纹粗大，易于加工和雕刻，不足之处是木质结构稍粗，棕眼大，北方民间家具多以此木为主。
柏木是最普通的一种材质，江南江北遍布，民间工匠习惯将柏树分为南柏和北柏两类。南柏质地优于北柏，木色呈橙黄色，木纹细密，多疤节，有香味，适用于大件家具板面，如桌、柜等面，雕刻亦好，在城乡及农村中使用最多。
楠木又叫桢楠，多出于川蜀之地的深山密林中，自古及今都是十分珍贵的建筑用材。成材树干有十多丈高，树径非常粗大，超过所有已知大木。其材质虽不属硬木，但木性温和，在阳光下会显现出金丝，色泽淡雅、稳定性好，伸缩变形小，易加工耐腐朽，是非硬木材质中最好的一种，抗腐极强，多用于宫殿和庙宇和造船。
瘿木是树根或树干结瘤部位的木料，并不专指某一种木。它纹理特殊、效果奇异，锯开后，会因材种质地的不同而呈现独特的花纹样式，变化莫测。作为家具的贴面和镶嵌，一直深受人们喜爱。如今市场上常见的有紫檀瘿、花梨瘿、楠木瘿、榆木瘿等，它们多用作高端家具装饰部位，如桌台面、座面、椅背芯、柜门芯；橙黄或浅黄的漂亮瘿纹与深色硬木巧妙搭配，相映成辉，给人以奇特的视觉效果。
这些地方传统木料由于取材相对容易，价格并不高，美观且经久耐用，为民间家具器物常用材，深受寻常百姓之家所喜爱。
黄师木向天启帝介绍了如今市场上常见的名贵硬木种类和一般地方传统木料，并将各种材质特点和性能也进行详细说明，展示了自己在木料知识方面上的广度和深度。由于内容丰富涵盖面广，竟让天启帝听入了迷，不知不觉时间已过去了半个时辰。何应瑞看到皇帝的关注点已不在木料亏空上，完全进入了被引导的状态。他如释重负，长长地舒了一口气，这半天来的紧张才得以消除。同时，他也为黄师木的才学而暗中叫好；心想，这要不是让他跟着来汇报，自己还真是会有大麻烦。直到这时他才见识到黄师木的真本事，不仅自己需要他，工部若是有了重要工程更是离不开他。以前是自己没有重视起来，现在皇上对他都这般器重，看来不用自己举荐他也会再升职。何应瑞正想着，太监来报：孙承宗在殿外求见。黄师木起身告辞，因话还未说完，天启帝让他坐等一下。
此时魏忠贤就在一旁侍立；皇上与黄师木说话时，他全程在场，但只肃立一边，一言不发，显示了极深的城府。他看到天启帝对黄师木所讲述的木料知识很感兴趣，一个讲的起劲，一个听的专注，都在兴头上。特别是皇上，兴味盎然。直到太监来禀报，他才上前一步，轻声说：“皇上，既然是孙大人觐见，恐有要事，怕不是三言两语就能说好，不如让黄师傅先到您的‘天工阁’等候。等您见完了孙大人，再接着听黄师傅讲。”要说这魏忠贤真是反应机敏，又善于察言观色，这个建议正中天启帝的心思。他满意的看着魏忠贤说：“好，你就先带黄师傅过去。”尚书何应瑞见状也借机告辞。他的目的达到了，任务也完成了，此刻不走还等何时。可没想到天启帝早把他忘记了，似乎这才发现他的存在，脸上现出茫然的神情。何应瑞知趣的退下。
孙承宗是北直隶保定府高阳人，为东阁大学士，战略家，军事家。同历史上大多数名人一样，孙承宗少时就显示出与众不同；史书说其相貌奇伟，铁面剑眉，须髯戟张。自古通往成功的道路从来都没有一帆风顺的，孙承宗也正是其中的一位，这也注定了他一生都将历经磨难挫折，几番艰辛坎坷。
万历六年，十六岁的孙承宗中秀才，曾先后在朝廷官员家中做家庭教师，逐渐接触官场。万历二十一年到北京入国子监读书，次年中举人，万历三十二年，中进士第二名，得榜眼，授翰林院编修。入翰林十年，若说龙潜深渊，韬光养晦，经这十年来的历练，他终于等来了机会。
万历四十八年，孙承宗以左庶子担任“日讲官”，进入詹事府做事，开始辅导当时的皇太子朱常洛学习。几个月后，万历驾崩，朱常洛继位，为泰昌帝。成为帝师的孙承宗并没有过于表现自己，而是宠辱不惊，一如既往的尽职尽责。这一切，朝臣们都看在眼里，老天似乎也在观望；可没想到泰昌帝继位仅二十九天，就驾鹤西去。孙承宗一番唏嘘感慨，悲痛之余挺身而出，又担当起了十六岁朱由校的老师。此时孙承宗已年近花甲，他完全可以凭借皇帝尊师的地位颐养天年，过上几年舒心快活日子。但他生来就不是贪图享受的人，自己少年时吃的辛苦就是为今天这一切所做的准备，成为对朝廷有用的人。自此，他开始进入了大明朝廷政治权力决策中心。天启二年，孙承宗升任礼部右侍郎，成为天启帝朱由校较为倚重的股肱之臣。此刻孙承宗求见，是要和皇上商议今年科举考事的主考官人选。
魏忠贤带黄师木来到“天工阁”，就是天启帝的木工房，名字是魏忠贤帮想的，还得到了皇上的夸奖。从中看出魏忠贤的脑袋也不是白给的，是有点干货，这个我们先不细说等后面再讲。天启帝朱由校在散朝后的时间里，除了吃饭和睡觉，大都在这里进行木作制作，由着自己的兴致亲自操刀弄刨，陶醉在那“玄之又玄，妙之又妙”的机关盒上，不管天地几何，一任时光流逝，自是乐在其中。
黄师木进屋后环视了一下屋内的设置：房间很大，比正常的木工房要大上几倍。正中放着一张加大的木工案子，独板宽案，细看竟是由上好的紫檀木制成，不能不让人感慨这工匠主人的奢华。是啊，自古及今，有谁见过工匠天子。自秦始皇算起，近二千年来也仅此一人而已，就是这位大明天启皇帝朱由校。若普通木匠，工作区间不过斗室之大，也只有一张木案几把工具，而这里却像个豪华的展示间。房间左侧有个黄花梨木的工具柜，分类整齐的放置着全套的木工工具，锯、刨、刀、凿、铲、墨斗、鲁班尺等一应齐全；计有五种锯，六种刨，七把凿子，还有不常见的线槽刀，圆刨，手摇钻等。右侧则是堆放着规格齐整的板方木料，红的是紫檀，黄的是花梨，木料的淡香溢满房间。最里面的一件博古架上摆放着几只造型各异的机关盒子。黄师木一言不发，只慢慢踱着细步观赏着；木工案子上零散放着几只已经开好榫卯的机关盒的部件，还未完成组装。黄师木停下脚步，上前拿起一只斜开槽有倒勾的部件，思索着它作为一只部件，在组合器物上的用处。这在机关盒上应是起“锁动装置”作用的。魏忠贤这时献起殷勤来，他到博古架上拿来一只紫檀“长方宝物机关盒”，恭恭敬敬的放在案上对黄师木说：“这是皇上前些日子才制作好的，还没有拿出来给人看过，今天黄师傅有眼缘，你给看看。”魏忠贤说罢将盒子轻轻放在案子上。黄师木眼睛盯着这只机关盒，仔细端详着，他并没有像其他人那样急于把它拿在手中，而是静静的观看。这虽然也叫机关盒，但比正常的要大很多，从外观上看如同一个小收藏箱，具有一定的实用性。材质是选用紫檀木，正面进行了雕刻修饰，高端的材质，精湛的工艺，巧妙的设计和典雅的造型，注定了它必定身价不菲。
我们前文介绍过，朱由校最早就是因接触机关盒子才产生了强烈的好奇心，并喜爱上木作的。他从黄师木那里学到了初级的机关盒制作工艺，并见到了四方、六角、八角的机关盒。从此，他开始关注并精心搜求流行于市面的所有机关盒。除了以上造型外，还见到了多面体、正圆、椭圆的机关盒。黄师木教会了他按压式、抽拉式机关盒的制作方法。他掌握了原理后，以创造性的思维对其进行了改进和提高，设计出来旋转式、拔动式、组合式等多种高端复杂的款式，终成“机关暗盒”制作的一代名家。
朱由校登上皇位后一共制作好了四个机关盒。前三个都送了人，分别是送给奉圣夫人客氏初级版的“黄花梨八角八卦式机关宝盒”、送给皇后张嫣是升级版的“紫檀正圆月亮机关宝盒”、送给魏忠贤的是高级版的“黄花梨九宫多面体宝盒”。第一款是靠旋转来打开机关的宝盒；第二件就带有锁死功能了，若操作错误，就会被锁死，只能借助于工具才能打开。而在制作第三件时，他在机关盒的设计和制作上已是得心应手，达到了大师级的工艺水准。而眼前这一件造型美观、工艺精巧的紫檀木机关盒，已是天启帝的第四代作品。这时，他在这一领域上的成就已达到炉火纯青，登峰造极之境。虽说只是一件木制工艺品，但其中包含了极为严密的逻辑思维、智力推理和解迷技巧。仅此一点，这件器物就具有极高的收藏价值。
正是：方知此艺不可有，人间万事凭双手。