公元553年初，侯景之乱后；清晨，二月初，新年刚过，初春的寒风料峭，吹的正猛。
在从建康到会稽的大路上，尘土飞扬。
三三两两衣衫褴褛的人们，正拖家带口地逃命。
到处都是死尸，哀号声，哭声不时的传来。
在人群之中，踉踉跄跄地走来了三个穿着打着补丁的平民衣服的人，中间一个脸有病色，约四、五十岁的男人，沧桑的脸上挂满了岁月的无情，他边走边咳嗽，气喘吁吁。
一左一右扶着他的是两个还未成人的孩子。
左边的是个瘦弱的小女孩，约12、3岁的样子，因为饥饿的缘故，似乎脸有菜色，姿容还算秀丽，但年纪很小，她的名字叫赵小梅。
右边的一个约14、5岁还包着总角的孩子，瘦弱的身躯支撑着中间那男人的大部分的重量。
若是仔细看去的话，这少年长的蛾眉如黛，皓白如雪，高挺的鼻，尽管非常瘦弱，也许营养**的样子，还是有着若点朱一般的红唇，他基本不抬头，所以，看不到他的眼睛，只是侧面和后面，依然看的出那如白雪的肌肤上的光亮柔顺的黑发，更是趁的他白生生的耳垂，白嫩的象要掐出水来。
他是15岁（注1）大的韩蛮子。说是15岁，但其实他的生日还未到。
这是韩蛮子和父亲以及一些会稽的老乡们一起从建康逃难回家。
在蛮子尚算幼小的心中，这一路行来，看见的都是乱军的烧杀抢掠，所到之处无不民不聊生，火光四溅，鲜血横流，除此之外，还有趁火打劫的强盗和盗匪。
15岁的蛮子早已经见过无数的生死而面对死亡也可以从容不迫了。
父亲身体不好，乱世中尤其缺医少药，更是一路气喘不止。
到处都是死尸，到处是惨叫，这是一个没有王法、没有任何生命保障的社会，这是一个鬼哭狼嚎不断的人间地狱！
他，韩蛮子，只是一个不到15岁的乡下少年，没有什么高强的武功，甚至连身体也是瘦弱无比的。
这乱世之中，活着比死去要难上不知多少万倍！
但是有了他，才有了爹爹、小梅包括他自己的生命的存活下来。在这每天都遭遇好几百人的乱军之中，不能不说是一个奇迹了。
因为每次乱军的刀要砍到蛮子的头上时，却个个面露惊异之色，然后眼光竟都变得柔和而刀从未真的落在自己的头上。
眼见得和自己一同出来的人们一个个都被砍死了，却只有韩蛮子自己和父亲以及一个比自己小两岁的小梅活了下来。
小梅一家也是会稽人，三年前他们一家也逃难到了建康，和韩蛮子及其父亲正好是邻居，大家又是老乡，又是邻居，这过去的三年里两家人一起，甚是熟悉。
小梅也喜欢和蛮子哥哥玩耍，两个孩子也算青梅竹马。
建康兵乱时，小梅的爹爹却被杀了，大家办完丧礼后，想着一起回老家，所以结伴而行。
但小梅的母亲和其他的几个老乡在出城第一天就被乱军砍死了，而小梅蜷缩在蛮子哥哥的怀里才平安无事。
每次乱军来时，她都会躲在蛮子哥哥的怀里，而蛮子哥哥总是勇敢的搂着她，挡在韩伯伯的前面，直视乱军。
很多时候刀已到蛮子哥哥的头顶，但却没有一人真的砍下来。每次小梅都吓得闭上了眼睛，但睁开眼时，他们却都已经撤了。她不知道为什么，但她知道蛮子哥哥的怀抱最安全。
他们在路上已经大半个月了，这半个多月里几乎每天都会碰上无数凶残的败亡的乱军，路上到处都是死人的尸骨，真的一片凄凉冷酷。
若是没有蛮子哥哥，不知道他们要死多少回了。
但这天他们却到了没有任何食物的境地了，而韩伯伯发起了热。
“爹，咱们休息一下吧。”蛮子看着咳嗽地象要将肺都咳出来的父亲说。
“嗯，好，咳咳咳……”他勉强说了几个字，又忍不住地大咳了起来。
蛮子抬头看去，路边有一条江，江水旁边有些小树林，他示意小梅将父亲扶着，走到了那树林里歇息。
小梅擦了一把汗，终于可怜兮兮地问蛮子：“蛮子哥哥，我好饿，从昨天到今天还未吃过一口饭，我们到哪儿去讨点食物好吗？”
“小梅，再走段时间，若是前面有村子，蛮子哥哥去给你和爹爹都讨点饭。”少年安慰着小女孩。
抬眼看去，小树林里三三两两躺着很多逃难的人们，但若仔细看去的话，个个都面黄肌瘦，旁边有个二十多岁的女人，怀里抱着一个嗷嗷待哺的婴儿，因为没有奶水，那婴儿正饿地大哭着。
蛮子将眼光收了回来，看看旁边闭着眼想休息但还是不断大咳的父亲，和饿的泪水涟涟的小梅。
三天了，他们的食物早就吃光了，靠着蛮子前天讨来的一点食物，大家吃了点东西，但三天只吃了半顿饭的三个人，真的没有了力气。
其实一个不到15岁的少年，一个不到13岁的女孩子，还有一个是病重的大人，没有食物，没有药，三个人真的到了绝路。
在蛮子的心里，涌上来的是苍凉的无奈，因为他们真的已经
无路可走！
山穷水尽！
一对人马慢慢地靠近了，相比较这些日子溃败的乱军来说，这队兵马甚是整齐有序。
韩蛮子远远看去，几个年轻的将领骑着高头大马，昂首阔步，正中一个气宇轩昂，英俊威严的男子。
那男子摆了摆手，底下一个侍卫叫道：“停止前进，原地休整。”蛮子仔细听去，这侍卫的叫声中竟有自己家乡的口音。
正中的男子下了马，直接走到了江水旁边，几个侍卫都跟了过去。蛮子看过去，那个有着家乡口音的侍卫尚未跟过去，而是从马鞍里拿出来一些粮食和水，似乎准备拿过去给那头领吃。
韩蛮子忍不住，站起身来，从树下的暗影里走了出来，叫道：“兄长请留步！”
在14岁零十个月的韩蛮子心中，他并不知道，他这一叫，他的人生从此有了天翻地覆的变化。
~~~~~~注1：史书写二八是十六，但我认为那是指虚岁，而此时的韩子高应该是只有15岁，另一说二人相遇于554年，但本书采取的是第一种说法即二人相识于553年。本书非严格考古而来，不是历史，只是一部尽量符合历史的小说。