第六章五姨娘卖弄风情遭训斥
且放下后街的事不提，单说罗老爷回府，听得老管家说起那个老神棍早就走了，不由跺脚道：“早说嘛！倒叫爷跟做贼似的，从后门溜进来。”
文伯又笑道：“说起来，家里有件天大的喜事，老奴还没恭喜老爷呢。”
“哦？”罗老爷扬起眉，“这么说，老六被断了男胎？”
“不仅如此，可巧四姨娘也被诊出有了喜，虽说老神仙断的是女胎，却也是一件双喜临门的好事。老太太高兴，一早就吩咐了酒席，说是等老爷回来，要一起乐呵乐呵呢。”
罗老爷听了不禁也一阵喜笑颜开。他原本并不怎么看中子嗣，可架不住淮南郡王整天带着个小世子在他眼前显摆。且那小世子今年才刚刚六岁，正是童言稚语最为可爱的时候，因此他看着便有些眼红，也想着能有这么个陪自己玩耍的儿子。
于是，他也不回房换衣裳，直接就奔着萱怡堂而去。
一进门，就只见他的一妻五妾竟然全都在。
“哟，今儿人齐整嘛。”他笑道。
“可不是嘛，”老太太笑道，“家里也有阵子没什么可乐呵的事了，今儿趁着机会大家聚聚，也是个意思。”又问，“你这一身箭袖短打的，是去哪儿了？”
“跟郡王爷出城打猎了。”罗老爷一边应着，一边扭头吩咐：“去，把我打的山鸡收拾出来，炖几只给老太太尝尝鲜。”
老太太也在那边吩咐，“还不赶紧给你们老爷拿衣裳来换？”
那边，二姨娘早笑道：“还用得着老太太操心？我们太太早就吩咐下了。”说着，讨好地望着大太太笑。
只是，大太太人虽坐在那里，思绪却仍在她的绣房里，听着有人提及自己，也只是随意抬头看了一眼二姨娘，便又低下头去。
三姨娘远远站在窗下看着这一幕，不禁觉得有趣，便露出一个玩味的笑来。
上头，老太太早就对大太太不抱指望了，故而只装作没看到这一幕。只是，见二姨娘竟主动维护太太，她不觉就点了点头，觉得自己很有识人之明。便又扭头问罗老爷。
“就只你跟郡王爷两个？”
“岂止，一大帮子人呢。”罗老爷笑道，“郡王爷还把小世子也带着了。”
“哦？我怎么记得，那小世子只比我们大姑娘小了个月份而已，怎么，这就能骑马打猎了？”
“也只是个意思罢了。”罗老爷笑道，“倒是能骑个小马，打猎是谈不上。那个周明远啊，只是找个由头领着孩子出来玩罢了。”
虽这么说，罗老爷心下还是一阵悠然神往，心想，赶明儿他也可以带着儿子出去，教儿子骑马打猎等事了。
因说到孩子，老太太就想起了白天黄妈妈的话来，扭头对太太说道：“这老六和老四肚子里的，也该准备准备了。如今我也老了，精力也不济，这些事你就管上吧。”
太太听了不禁一阵皱眉，站起身回道：“媳妇没当过家，不会。”
这么被儿媳妇硬生生顶回来也不是一回两回了，老太太不高兴地敛了笑容，沉着脸道：“谁又是生来就会的？不会就学嘛。”
大太太只低头不语，给老太太来了个“打死不开口，神仙难下手。”
老太太心头的火顿时就旺了，怒道：“你既不能，你后面不是还有几个姨娘吗？每个人帮一把手，还不能架起你来？”
老太太这句话一出口，满屋子的声音顿时便是一静。
只是，仅眨眼的功夫，各人又像什么事都没发生一样，继续着各自先前在做的事了。
太太左右看了看，知道此事已避无可避，只得叹了口气，应道：“母亲既如此说，媳妇听命就是。”
“这才是嘛。”老太太立刻变回和蔼的模样，“你们年纪轻轻的就想着躲懒，让我这老太婆可怎么办啊。”
“那还不是因为这个家有您老撑着，我们才大树底下好乘凉嘛。”二姨娘忙上前凑趣笑道。
于是众人也跟着一阵凑趣捧场。
一旁三姨娘斜眼看着众人，唇边不禁挂上一丝冷笑。
此时，有人拿来了罗老爷的衣裳。那二姨娘正在老太太跟前说笑着，见状忙反身想要上前，却不想被五姨娘抢了个先手。
五姨娘抢着接过衣裳，先是冲着罗老爷飞了个媚眼儿，然后才伸手去替他宽衣解带，更换衣裳。
那罗老爷在女色上不如对打猎那么上心，可跟前有个美人儿冲着自己搔首弄姿，总也能代表着自个儿的男子气概，不由就弯腰凑到五姨娘耳边低声说了句什么。
那五姨娘抬眼飞快地瞟了他一眼，又低垂下头，像是什么都没听到一样，只两只白玉雕就的耳廓渐渐地红了。
罗老爷看了心下不禁一动，便悄悄抬手在五姨娘的腰上拧了一把，低声道：“今晚等我。”
五姨娘又飞快地抬眼看了他一眼，微不可辩地点了点头。
他们这一番小动作，自以为瞒过了众人，其实却是谁也没瞒得过——包括老太太。
老太太最恨的就是这种会卖弄风情的小妾，当下便冷着声音道：“老五，你干什么呢？给你们爷换件衣裳都这么磨磨蹭蹭的，是不会换还是怎么？！”
一句话说得五姨娘脸色“刷”地一下就红了，忙从罗老爷身上缩回手，可怜兮兮地退到一边。
她的这番娇态又引来罗老爷的一阵怜香惜玉。可看看母亲大人那透着冷气的脸，罗老爷也不愿意为了个小妾惹老太太不快，便哈哈笑道：“我才刚打趣了她几句，她脸上就有些挂不住了。”
这五姨娘马氏出身小吏之家，父亲是淮南郡王府里的一个小小书记官。因她自持美貌，总觉得自己是堪配王侯的，却偏偏那郡王府里门第森严，王妃又是一等一的人才，竟叫她无处下手。又瞧着郡王府常来常往的罗老爷是个伯爷，还是个个性不拘的，因此这么一来二去，便被她勾上了手。这等风流事在郡王爷那里自是不理论，那郡王妃本就只恨找不着理由把她打发出门，知道此事后更是忙不叠地将她打包送来了伯爵府。
失了颜面的常老夫人虽说恨儿子不检点，可最恨的，还是这个勾带坏儿子的贱人。因此，打五姨娘进门起，她就没得过老太太一个好脸色。
“哼！”老太太冲着五姨娘冷哼一声，瞟了儿子一眼，想要再讲几句重话，到底不想冲了今儿的喜事，只得忍了下来。又对罗老爷说道：“旁的日子随你怎样，今儿你得歇在老六那里，今儿可是她大喜的日子，你可不许扫了大家的兴！”
却是又忘了隐形人般的四姨娘了。
那边厢，六姨娘听了这话自是喜不自胜，五姨娘的脸色则变得一片苍白。二姨娘看看老太太，又趁人不备和黄妈妈交换了一个眼色。三姨娘一边微笑着一边看着这众生百态，只觉得今儿晚上的时光过得甚是韵味悠长。
三姨娘自以为自己是个看戏的，却不想她的神情全都落进了老太太的眼里。老太太不禁就沉了脸，道：“如今这府里的规矩是愈发的散漫了。我原想着姐儿们年纪又小，养在姨娘们跟前也没什么，且我们又不是在京里。如今看来倒是我错了。赶明儿等老四老六这一胎都落了地，一个个全都给我挪出来，归到太太名下养着！”又盯着三姨娘道：“从明儿起，叫几个大的姑娘都跟着老三读书识字去！
这三姨娘韦氏和五姨娘不同，她出身书香门第，其父生前还是个闻名江南的才子。若不是家中连遭大难，有着仪州才女之名的她怎么也不会落于平阳伯这么一个纨绔之手。
三姨娘自负清高，向来不参与府里的事。听着老太太的话，她不禁一阵诧异，忙起身禀道：“这怕是不妥吧？姑娘们都还小呢……”
“有什么不妥的？！”老太太猛地一眯眼，“小五才三岁就已经开始读书识字了，其他几个姑娘难道比她还小？！”又冷笑道：“别以为我不知道你私下里给五姐儿开蒙的事儿！”
那三姨娘顿时不吱声儿了。
五姨娘回了房，甩开丫环的手就往床上一扑，失声痛哭起来。
这府里的话向来传得极快，五姨娘从府外带进来的奶娘钱氏忙上前抚着她的背，叹道：“姨娘这又是何苦。当时若是能听我一分劝，今儿也不会被人低贱至此。”
五姨娘狠狠地拍开奶娘的手，哭骂道：“死老太婆，自个儿管不住男人的心，吃了别人的亏，倒在我这里找补，怎的不去死啊！”
先前的那位平阳伯是有了名的宠妾灭妻。这一句话直吓得奶娘不管不顾地扑上来去捂五姨娘的嘴，“我的姑奶奶，这些话可是能说的？！”
“怎的不能说？！惹毛了我，无非是一剂耗子药的事！”五姨娘虽发着狠，到底还是胆怯，不禁压低了声音，恨声又道：“奶娘是没听到，要把小六小七都归到太太名下呢！老爷要来，她也不让。她这是要断了我的活路，既如此，便拼得个鱼死网破又如何！”
奶娘劝道：“姨娘先消消气，且不说两个姐儿归在太太名下，明儿寻起亲事来也是好的。就说老爷，又岂是老太太能管得住的人？只要姨娘多在老爷身上下功夫，将来还怕没有你的？都说王八活千年，可没见过有人真能活上个千年的。”
五姨娘垂泪道：“只怕我被她作贱得活不到那一日。”
奶娘心道，当日千说万说，是你非要走这一步的，如今又能怪谁。嘴上却劝道：“且熬着吧。别的不说，只看老太太自个儿，早年间被那几房妾室弄得连第一个孩子都没能保得住。可你看如今，那几房老姨奶奶又在何处？！所以说，忍一时海阔天高，还怕将来没有见着天的一日？且，这些都不是大事，姨娘得快些生个儿子出来才是根本。”
一番话劝得五姨娘自是低头不言。半晌，五姨娘低声道：“老太太说，要让太太管事儿，还说让我们帮衬着太太。我想着，老二是老太太的人，老三又是那种清高的性子。老六一个乡下丫头，见识有限。老四更是一个没魂儿的皮影。如今太太跟前竟是没一个能得依重的人，如果此时我出来帮着太太，你觉着太太会认我的好吗？”
第七章唇枪舌剑各方争权夺利
这边五姨娘和奶娘商议着，那边二姨娘的院子里也是灯火未熄。
金锁服侍下两个姑娘，抬眼看看正屋，便掀帘子进去，见她妹妹金环还在那里鼓捣着熏香，忙低声问道：“怎么这会儿了还在摆弄这个？姨娘还没睡下？”
金环摇摇头，扣上熏香炉的盖子，又冲里屋一呶嘴，道：“黄妈妈还没走呢。”
正说着，黄妈妈由二姨娘相送着出来了。
两个丫环连忙敛首站好。
黄妈妈看看金锁，笑道：“二姑娘和四姑娘可是都歇下了？”
“是，”金锁笑道，“所以才来报二姨娘一声。”
黄妈妈点点头，道：“两个姐儿身边有你，姨娘也能放心了。”
说着，又转向二姨娘，道：“老太太虽那么说，到底还该有个主次才是。这中间的关节，姨娘自己要把握住才好。”
二姨娘笑道：“多谢妈妈提点。”
“这有什么，”黄妈妈摆摆手，“你也是我看着长大的，虽说如今你老子娘都不在了，可往日的情分还在。我不看顾着你，又能看顾谁去？行了，别送了，也晚了，都歇着吧。”说着，便领着上夜巡查的人走了。
二姨娘站在帘下，低头思索片刻，又扭头看向两厢，见那里灯火都熄了，便问金锁：“四姑娘今儿咳嗽可好些？”
“好多了，晚上已经不咳了。”
金锁一边应着，一边扶了二姨娘回屋，又道：“老太太到底是怎么想的？现成的放着姨娘不用，倒还叫上那些什么都不懂的姨娘们，也不怕府里被折腾得乱了套。”
“你懂什么？！”二姨娘“啪”地一指头弹在金锁的额上，笑道：“老太太这么做自有她这么做的情由，岂是你能知道的？”
金锁摸摸额，笑道：“可不就是不知道才问的嘛。姨娘给说说？”
二姨娘又看了一眼两个女儿的卧房，叹了口气，道：“别以为老太太老了，就好糊弄，她心里明白着呢。现下我们这是在老宅，人情往来不多，家里没个分寸也没人理论。若是将来回了京城还是这样，那可是要贻笑大方的。何况，也没有哪个大家世族说是由一个妾出来主事的。就算上头顶着太太的名，若下头只有我一个，明眼人谁又看不出来？还不如把所有人都拉上，各自分派了事由，倒也让人无话可说。”
想到老太太这一招似在防备着什么一样，二姨娘的心不由就是一沉。
那小金环向来是个聪明的，眨着眼笑道：“这么说，分派了什么事由，倒是关键了？”
二姨娘不由赏识地看了她一眼，又伸指头一弹金锁的额头，笑道：“瞧瞧，你比起你妹妹来，可是差着一大截呢！”
金锁抬手揉了揉脑门，道：“可她比起姨娘来，差的就是一座山了。”
这马屁拍得二姨娘甚是开心。主仆三人说笑了一会儿，二姨娘想起两个女儿，不由又愁起眉，拉着金锁的手嘱咐道：“我只有这两个姑娘，将来若真分出去住，就只能靠你帮我照应着了。你可得替我好好地上着心，千万别叫那些人带坏了我的姐儿们。”
说着，又叹了口气，道：“小二的性子有点偏，我看她那个奶娘不顶事，赶明儿金环去二姑娘跟前吧，别人我也不放心。”
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第二天一早，太太领着众姨娘去给老太太请安，老太太想着昨儿晚上说的事，便对太太说道：“这府里添丁，其他的事都还好说，只这奶娘、丫环、婆子都得仔细挑选才是。还有，原先姑娘们都还小，各人跟前的丫环婆子也都只是混着姨娘们的一起在用，倒没怎么细分。如今只等老四老六生了后就要各人分了院子，既这么，所需的人手你们也一并给挑了吧。”
太太无精打采地应下，领着众姨娘退了出来。
快到上房时，五姨娘见太太又要依着往日的习惯，不进院子就要遣散她们，她忙上前一步，笑道：“这还是老太太给太太的第一件差事呢，可是得做个开门红才好。”