“哇呀呀！！”
“哎呦！！”
“卧槽！！”
塔山的脸上只剩光溜溜、白惨惨的一片！四人被吓一大跳，接连几声娇呼过后，又接连“咦”了一声。
但见塔山脸上光洁无须，肤色细腻又白皙，惟独眼瞳黑得像漆，双眉彷佛开锋利剑，毫无二致，五官轮廓鲜明，俊美之中还带有几分英挺。
只因先前那些用于伪装的虬髯过分茂密，在一霎之间展露了原貌，乍一看才显得吓人。
四人惊大了嘴巴，仔细看他，只觉完完全全换了一张脸，唯认出一双自始至终清澈而深邃的眼。心中又是惊奇，又是迷惑，不知何以粗犷大汉突然变成一个俊美之极的白面青年。
“塔山大哥……你生得好美。”
雨燕痴然赞了一句，下意识用上的却是“美”之一字。
雪莺闻言连忙挪开了目光，转去看沐皓天，心中不自禁想道：
「塔山大哥的相貌，竟比师兄还要俊上几分。」
婧灵倒是无所顾忌，眼一眨不眨，在塔山的脸和左手之间来回扫视，瞧得甚为新奇，问他：
“胡子大哥，你这是怎么做到的？”
塔山颊上白肤微微泛红，透出一丝腼腆之色，抬起左手在四人面前摇动：
“就靠这个小玩意。”
那手里抓的却是一小绺黑须，大约也就十来根。
他让四人都看清自己的容貌后，便将黑须往颌下一凑，既而张手一抹脸。
那黑须刹那间在他的脸上疯长，一眨眼功夫，清逸俊美的小生已变回满面虬髯的“塔山”，引得三女又一轮娇呼。
这时沐皓天忽然开口道：
“其实，你的名字也不叫做塔山，是不是？”
塔山郑重点一下头，道：
“隐瞒身份，情非得已，还请诸位见谅。”
“塔山大、”
雨燕叫到一半顿了口，改问道：
“那你叫做什么？”
塔山笑道：
“我以‘塔山’之名与你们结识，你们便还是叫我塔山罢！”
“可是……”
沐皓天拦住满肚子疑窦急于追问的雨燕，说道：
“塔山大哥的身份非同一般，如此行事肯定有他的理由，他对我们展露了真实面貌，足见他的诚心。”
到此处，向塔山一抱拳：
“能够跟塔山大哥结交，我与师妹荣幸之至。”
塔山抱拳还礼，忽然却莞尔露笑，沐皓天转目一瞧，原是婧灵也跟着做了一个抱拳动作，神态认真，俨如大人。双姝见此，嘻笑着学她的滑稽姿势。
四人与塔山揖手相交，都不再过问其他，气氛分外融洽。
“塔山大哥，你今年几岁？”
“我二十有七，你们呢？”
“我是……”
“沐师兄今年十八，我跟姐姐都是十六岁！至于婧灵……”
“俺好像是十四岁。”
“小师妹，要跟你说多少遍才行，把口音改掉，不要说俺。”
“是师姐，我好像是十四岁。”
“嗯，但你为什么说好像？”
“因为俺也记不清了。”
“……”
嬉闹碎聊了片刻，众人脚下一晃，船身不轻不重地颠簸了一下。
紧接着听那船老大急声叫道：
“各位爷爷奶奶姑姑婆婆坐稳咯！两河相并，接下来会有一段湍急水路，大概需要走一刻时，等咱们到了绿竹淀就好。”
支流并入，河道变陡，水势湍急，船老大忘了提前示警，心慌之下，竟然叫出了先前沐皓天奚弄章小鹏的称谓。
众人料想他受那章小鹏欺侮，这段时间定然没少借此腹诽，不由大乐。
双姝和婧灵忍俊不禁，扑哧哧娇笑个不停，沐皓天和塔山也是唇角扯动，一同将目光投向船后梢处。
那船老大话说出口，覆水难收，一时间胆颤心惊，苦哈着脸，提起手不停掌自己的嘴。
后梢的玄蛟派三人却是一反常态，竟无一发作。
塔山正了正色，伸直右臂，引向那六只紫玉碟盘，道：
“三位妹子，请先坐下吃吃点心，容我与沐兄弟单独说几句话。”
双姝和婧灵应声离开，欢欢喜喜地吃食去了。
塔山走上前，与沐皓天并肩。
二人面向前方的湍水急流，任长风吹扬鬓发髯须，纷飞乱舞。
塔山虽称有话要说，但等了许久都没有开口。
反倒沐皓天想起一件事来，问他：
“大哥，你听说过‘四九玄功’么？”
塔山似乎在凝神思索着什么，闻言怔了一下，旋即吃惊道：
“四九玄功？那是‘天衍宗’的道法根本了，沐兄弟为什么问这个？”
沐皓天听他口吻，可知那“天衍宗”在修炼界中颇有名气，不由心头一震，想到自己莫名其妙练了这门功法，只怕忌讳不小，马四方前辈行事疯疯癫癫，别是他从人家手里抢来的才好。
考虑再三，没有和盘托出，只试探着问道：
“听塔山大哥的意思，那天衍宗……似乎名头不小？”
塔山却没有回答，而是转头瞧了他半晌。那眼神让沐皓天想起自己头一次进城，被城里人有意无意打量的感觉，其中未必有什么恶意，但总之……会让人感到羞耻。
半晌后，塔山笑道：
“哈哈，沐兄弟真会说笑。天衍宗何止是名头不小，它可是抵御那场千年大劫的中流砥柱，是当今之世一等一的修真大派，是九州、四海、八荒、十地的正道魁首，整个修炼界谁人不知？”
塔山话音平静如常，沐皓天却听得一阵阵心惊肉跳，万万想不到自己无意之间得来的秘籍，来头居然大得可怕！
呼吸急促之余，又不免有点窘迫，自己孤陋寡闻，只一句话就在对方面前漏了馅。
心中虽有不少疑惑，却也不好意思再问，连忙转移话题：
“那个……塔山大哥，你之前不是说有话要跟我说么？但说无妨……”
塔山点点头，说道：
“沐兄弟，承蒙你们看得起，叫我一声大哥，有些事我就明言了。”
顿了顿，再道：
“我确实比你们年长了几岁，也多修行了几年，倘若我没看错，你的武学修为尚处在后天境，道法修行也只粗通皮毛罢？”
“是。”
沐皓天坦然承认，他的武功是后天境的第三阶——内息，至于道法修行，至今只成功运转过几次“四九玄功”，连粗通皮毛都算是抬举了。
塔山接着道：
“你的师承——道玄武极山，也不是什么名家大派、抑或隐世奇门罢？”
“是。”
沐皓天道，
“区区小门小派，实已经落拓潦倒多年。”
塔山的语气忽转肃穆：
“那你可知，当今之世风起云涌，即将迎来千年未有之变局！”
听闻此言，沐皓天心头一惊，顿然回忆起那张振涛在瀑布前的长篇大论，确实提到过什么“盖世妖王”、“九州风云际会”、“千古一时”之类的词眼。
于是点了点头道：
“不久前，我曾听人说起过，似乎与一位可怕的妖王有关。”
塔山目中厉色一闪而过，道：
“妖王临世，掀起滔天巨浪！九州之地群英荟萃，各竞风流。前阵子突发周天子驾崩一事，少年天子继位，各方豪强蠢蠢欲动。
“自此，江湖、庙堂、云端，暗流涌动，波谲云诡，乱势丛生，大争之世转瞬将至……”
“你，准备好了么？”
塔山昊然出声，一口气道出了当今天下大势，并灼灼注视沐皓天。
你，准备好了么？
沐皓天虽不太懂所谓乱世、大争，但经此一问，也莫名地感到心慌意乱，急忙说道：
“塔山大哥，我没有那么大的理想抱负，我只想与家人生活在一起……”
说到这里猛停住，已然明白了塔山的意思！自己实力不济，却屡树强敌，现下更是完全不考虑后果要去蹚龙家的浑水，还带着三位师妹一起涉险，当下内心挣扎自责，背后冷汗涔涔，不由得沉默了下去。
塔山其实不知此行他为救寒文静，不惜要得罪龙家，只是见他在码头冲动行事，毫无顾忌，而作一些提醒，看他有所憬悟，微微颔首。
继续说道：
“妖王风波只是其一，影响也主要在云端之上，未必波及我等凡人。而那周天子一事，却与天下安宁、尘民百姓息息相关。”
塔山指了指天，又将手指折向下，肃然道：
“就说眼下，你有没有发现，近来有许多异常之处？”