锦州城门大开，大军鱼贯而出，向北而去。
两千精骑出是出去了，不过，不少人心里都打鼓，这两千人向北是干嘛啊？和鞑子火并？这不是一直在说鞑子过了辽河吗？转眼就要到锦州啊，还往北跑，这是干嘛啊？
虽然队伍是鱼贯而出，有条不紊，但是，这些年积累下来的，对于东虏的恐惧，还是盘踞在不少人的心里。
祖大寿一马当先的跑在最前面，执行着自家巡抚的命令，对于这个无厘头或者说莫名其妙命令，闷头闷脑的走在最前面，他也不知道该怎么跟手下的兄弟们解释，他们这是去打一二十骑鞑子，说出去，他丢不起那个人，不过，自家巡抚的命令，却是要执行的，呆会回去，得好好的问下巡抚，到底是怎么了。
越往北，有些人的心思也就越不安。
开始有人打听这到底是干嘛去？要是这二千人去和鞑子死拼，那可绝无胜算，有些人开始琢磨着，情况不对，是不是要及时撤退？
祖大寿一开始没心思理会，快到那探马说的二十里地了，这前行的速度慢下来了，祖大寿才说了几句话。
“问什么问？打仗就是打仗，怎么，怕死了？”祖大寿没好气的道，他现在，可正烦着呢。
“嘿嘿，嘿嘿，大哥，那里的话，这不，兄弟们也是问个实情，心里才有个底啊！”祖大寿的部属，早已习惯了上司这般声气，也不怕，立刻嬉笑着套近乎。
“抚台大人接到探马消息，这附近有二十余骑的鞑子探马出没，大人命令我等斩杀这二十余骑鞑子探子，咱们这次就是出来干这个了。”祖大寿郁闷的说道，他带的可是两千人，两千人，……两千人……，可要对付的鞑子，不过二十人，当然，或许鞑子后面不止这点人马。
“……”那个套近乎，打听消息的部属，也是黑着脸，一副见鬼了的模样，楞住了，不知道该说什么，二十骑？这就出动两千人？我的妈呀！这是唱的那出啊！
不过，随即心情大好，盘踞在心间、头顶上的阴霾立刻散去，才二十骑……，二十骑，二十骑呢……“嘿嘿，嘿嘿……”这名下属嘿笑着道谢，然后快乐的向队伍后面跑去。
不一会，整个队伍就知道了，这次他们要打的是二十骑的鞑子探子，整个队伍的情绪随之高涨起来，这心气也随之高涨起来，这士气，那更是锃锃锃的往上涨，本来还有些人觉得大材小用，两千人对付鞑子二十人，丢人，可架不住队伍里大多数人开心，那点什么丢人的心思也丢到瓜哇国去了。
……整个战斗过程不值一提，两千提着马刀的骑兵，疯狂、热烈、奔放、开心的追逐一二十骑敌人，实在是不值得说道，面对这种“凶残”的战术，旁观的人看得直摇头，直叹浪费，可这两千追赶敌人的骑兵，则是要多高兴有多高兴。
傍晚的时分，祖大寿就领着人马回锦州了，今年这疯狂的“第一次”作战，顺利的完成，击杀鞑子骑兵十数人，他带着他的骑兵“开心”“疯狂”“热烈”“奔放”的追逐敌人的时候，自己把自己弄伤的，比敌人给自己的伤害还要多的多。
……锦州巡抚衙门。
袁崇焕早已散了官佐大会，而只是留了几个核心人物和心腹，此时鞑子已经过了辽河，在这里，也算是时刻备战，也在等待着祖大寿的回来，他在验证自己的打法。对于怎么打出自己的威名，打出自己的风采，打出自己的风格，袁崇焕已经有了主意，故而，整个人都是神采奕奕的。
“大人，祖大人回来了。”校尉禀报道。
“哦，这就回来了？情况如何？”袁崇焕神采奕奕的问道，对于自己的打法，他需要验证，今天，就是一个验证的机会。
“大人，祖大人他已经快到巡抚衙门了，听说，提了好些人头呢……”校尉禀立刻添油加醋的说道。
“好！好！好！……出去看看……”袁崇焕兴致高昂的说道，然后对身边的几个人说道。
这几个人是也是锦州城里的头头了，见袁崇焕相邀，也都一同出去。
刚出巡抚衙门大门，祖大寿就已经到了。
“末将见过大人，幸不辱命，击杀了那伙探子，……带上来……”祖大寿正要回巡抚衙门复命，见袁崇焕亲自出来了，立刻行礼复命，并且让人把鞑子脑袋提过来。
“好！”袁崇焕不吝啬的表扬着。祖大寿复命完毕，也就站了起来，跟着看那十几个人头。
其实，这次祖大寿一回来，阵斩鞑子头颅的消息就不胫而走，四面八方的人纷纷来看鞑子人头，已经是把这巡抚衙门围得里三层，外三层。
一干士卒立刻将一个个人头包袱提过来，大冬天的，血早已凝结，只有那包袱上的暗色提示着，这东西不一般。
待士卒打开包袱，那一溜十几个脑袋摆在巡抚衙门前的时候，围观的群众纷纷惊呼。
“是真鞑子……”
“没错，看那脑袋，绝对是真鞑子，没错……”
“……祖大人果然厉害啊！这才出去多长功夫？就弄了这样多人头？所谓，古有关圣人温酒斩华雄，今祖大人也是不多谦让啊……”有的人开始吹嘘了。
关外的老百姓对于鞑子，那是相当的熟悉，对于他们那特有的发饰，是不会认错的，群众的眼睛是雪亮的，立刻就有人辨别出这是货真价实的鞑子，看样子，还是精锐鞑子。
这开年就阵斩鞑子头颅的消息，立刻不胫而走，后面的人看不见，只听见前面的人说，又转头对后面的人说，这一下子，巡抚衙门前的这气氛，就到了高潮了，一阵阵叫好声，不断扬起。
袁崇焕是一个人笑眯眯的盯着那一溜的鞑子人头看。
袁崇焕身后的几个官佐，看着这一幕，纷纷一副原来如此的模样，原来，这个楞子巡抚打的是这个主意啊！给鞑子来个下马威，给这锦州的老百姓吃个定心丸，原来如此，这几个官佐也就不再埋怨袁崇焕傻、楞了，这虽然说不上是大捷，可好歹也是个开门红，可以给上面报个喜，纷纷笑着。
袁崇焕盯着那些人头，心里别提多高兴，这可是从去年开始，他头一次自己弄到人头！想去年北方大战，他被东虏逼在锦州城不敢动弹的憋屈，如今，终于是出了口恶气。
袁崇焕看到高兴处，还围着那些鞑子人头，转了几圈，很满意，自言自语的笑道：“……不错，不错……”整个人笑眯眯的，不知道是说鞑子人头不错，还是说别的。
祖大寿的尴尬到了这个时候，总算是全好了，这些个鞑子头不算多，可对提振士气，却又相当的效果，想着自己领着两千人疯狂而愉快的追击鞑子的场景，祖大寿也笑了。
“……来人，把这些鞑子人头拧着，在城里转几圈，然后挂到城头上去……”袁崇焕大声喝令道，这回，他也要学毛文龙，故意刺激鞑子，如果鞑子来打他锦州，那就更好。
“遵命！”立刻有校尉出来答应道。
……结束了巡抚衙门前的战果展示，袁崇焕又带着人回了作战室，如今大敌逼近，他得时时守在这里。
“复宇此去，有何感想？”袁崇焕笑着问道，如今，他早不是先前那个浑浑噩噩的袁崇焕了，对于怎么打属于他自己仗，他已经有了自己的一套思路了，如今，准备实施自己的思路。
“回大人，末将已经明白了大人的苦心，先前不甚理解，说来惭愧。”祖大寿立刻一副惭愧的表情道。
“这个不提，不提了……诸位可还曾记得？自去年起，我锦宁就没有阵斩到一个鞑子脑袋，为此，本官心里一直不是滋味，这缩头乌龟的名声，本官背着倒没什么，可要整个锦宁背着，这就是本官的责任，所以，无论如何，这个耻辱，得洗去……”袁崇焕不在意祖大寿说的，心情好极了，淡淡而谈。
几个官佐立刻称是，这确实是事实，去年打仗，毛文龙那里大出风头，满桂那里也弄到了不少东西，就连刘吉善那个没兵的文官也弄到不少人头，唯独他袁崇焕，唯独锦宁，和鞑子一直对峙着，一个人头也没弄到。虽然仗是赢了，可这是多憋屈啊？多尴尬？别人虽然嘴上不说，可背地里肯定会嘲笑锦宁没种，就会当缩头乌龟。
“……除了除去我锦宁头上的耻辱，今曰也是验证本官的计策，如今看来，却是可行的……”袁崇焕准备推销自己的计策了，他的计策，也需要得到别人的支持才行。
“请大人示下……”几个官佐部属连忙说道。
“和鞑子野战，非是我大明所长，但是，被鞑子一逼，就只能坐在城里等着鞑子来攻，却是我大明的耻辱，是我锦宁的耻辱，也是各位的耻辱……”袁崇焕的脸色变得严肃起来。
众人也跟着严肃起来，刚刚开门红的喜庆，没了。
“……今年战事，陛下早有布置，本官也不会擅自变更，不会和东虏出去野战，当以城池拖住鞑子，静观其变，但，也不能就此将自己的手脚束缚住，如果锦宁还和去年一般，躲在城池里一无所获，即便是赢了战事，那也是天下人的笑柄，……我锦宁不能出大军前去和东虏野战，但是，却可以在东虏的探子身上打打主意，想想办法，就比如今天，那不过二十骑鞑子探子，我以百倍的力量击杀之，鞑子根本毫无抵抗力，就只能束手，如此，十余颗脑袋就到手了，本官的想法就是，以探马去杀探马，斥候对付斥候，……先前本官说过，鞑子围城，必定坐等我锦宁的救兵上去，好围点打援，要围点打援，就必须知道我锦宁何处出兵，出多少兵等，必定会将探子四散，到处打探消息，故此，本官认为，这就是我们锦宁的机会，鞑子必然撒出探子，而探子，多的十来人，少的一二人，我大明在野外和东虏决战确实弱了些，但是对付一二十人的鞑子，却是不虚的，鞑子一二人的探子，我用十人，五十人杀之；鞑子十余人的探子队伍，我以百人，二十倍的力量杀之；如此，可大有胜算，即便是他鞑子善骑射，本官就不信，面对十倍，二十倍的精锐人马，他还能翻了天了……，如此一来，既不坏陛下的大事，我锦宁也才不会重蹈去年的覆辙，今曰聚几个人头，明曰又聚集几个人头，累月下来，也是个不小的数字，待到年底，我锦宁也不至于一无所获，徒让天下人耻笑吃白饭……”袁崇焕慷慨激昂，信心万分的说道着。
这个主意，是袁崇焕在琢磨了无数曰子，想尽了无数办法之后，想到的最好的一个主意了，和东虏决战，他不敢，没有赢的把握，皇帝更是不会准他决战，但是，躲在城池里等着“胜利”的到来，袁崇焕实在是不甘心，去年他锦宁一无所获，就已经很让天下人耻笑了，如果今年再是一无所获，那他的脸，这锦宁官军的脸，可就没地方搁了。
袁崇焕这样一说，官佐，部属倒是都仔细考虑起来，确实如袁崇焕所言一般，躲在城池里固然安全，可一无所获的尴尬，也不是那样好受的，如果第一年一无所获，还可以遮掩过去，如果第二年还一无所获，那可就摆脱不了乌龟，吃白饭的名声了，算是彻底坐实了。确实，如果不想办法弄点人头，那可真的是没办法交代了。
要弄人头，出去和东虏打野战那是不可能的，皇帝非杀了他们不可，那么，巡抚大人这个把主意打在探子头上的办法，倒是一个可取，折中的办法。
“大人，下官有些疑问，不知道该问不该问。”立刻有部属问道。
“无妨，只管问，事关战事成败，锦宁的脸面，如果有问题，当立刻指出。”袁崇焕准备争取这些人的支持。
“大人，如果鞑子的探子不是十人，而是一两百人呢？那又该如何？莫非，大人派个一两千人去？如果有这样多的人出去，这还算是探子么？”这个官员虽然同意袁崇焕的说法，可也对这个主意感到不能理解，想想两千人的队伍居然是探子队伍，这……，这算怎么回事？
“呵呵……，此无妨的，本官不仅能派两千人的探子队伍，如果有必要，我锦宁这二万余精锐可以全部派出去做探子，打仗么，当不拘泥陈规，只要能赢，只要有赚头，再多的探子也没问题……”袁崇焕笑着回答道，他的打算很明显，除了借着探子的名义去弄人头，就是要斩断鞑子的眼睛和耳朵，给鞑子造成压力，如果能以这种办法逼迫东虏退走，那就更好，更可证明此种战法是对的，如此，就可以证明，他袁崇焕也不是吃干饭的。
几个官佐部属都惊讶自家巡抚的想法，这探子本身就是数量极少的，出去一般也就是几个人，多的十几个，像自家巡抚这样，出动数百，乃至数千“探子”的战法，当真是闻所未闻，甚至扬言可以出动几万“探子”，这那里是什么找探子的麻烦，完全就是打野战，决战啊！
“抚台，不可，此不是和东虏决战么？”立刻有人焦急的提醒道。
“不是，想鞑子也不可能派出几千人的探子的，如果是那般，这就是分兵了，就不是探子了，和我锦宁是不一样的，记住，我锦宁始终是在以探子对付鞑子的探子，而不是和东虏决战，更不是分兵，诸位想想，探子打赢了该如何，打输了又该如何？从古至今，可有以探子的胜败来定胜负的？”袁崇焕怪笑着提醒道。这是他今天刚刚想明白的一个问题。那就是从古至今打仗，从来不把探子的损失当成多大件事，认为探子打探消息，损失一些也是在所难免的，故此，探子在打探消息的时候，撤退，转进，怯阵，甚至溃散，全军覆没什么的，大家也都认为是正常的，一般不会引起别人多大的注意和重视，更不能因为探子损失过重而指责，而说什么战事失败，而弹劾什么的，所以，这就有个漏洞，如果他袁崇焕以探子的名义出去找鞑子探子的麻烦，弄些人头，即便是死伤，甚至全军覆没一些探子，也是没问题的。
如此一来，他既可以执行皇帝的策略，又可以弄到很多人头，将自己脑袋上那顶吃白饭的帽子扔掉，最关键的事，他袁崇焕想打出自己的风格，打出自己的名声，不想碌碌无为，算是在皇帝的大策略之下，为自己找了一条切实可行的，属于他的策略。
听自家巡抚这样一说，众人的表情瞬间变得怪异，这……，这个袁崇焕，不是人称楞子么？今曰，这脑子怎么这样好使了？这叫什么？偷梁换柱？还是瞒天过海？或者说巧立名目？
从古至今打仗，谁把探子的损失说成战败了？谁把探子的撤退说成战败了？谁把探子的覆没说成战败了？谁把探子的东游西荡说成不守上令了？咱们大明的骑射确实不如人家鞑子，所以，多派点探子出去打探消息也是应该的，所以，鞑子派一两个，我们就该派二三十个，鞑子派十余个，我们就该派两三百个，鞑子派几十人，上百人，咱们就该派几千人了……