黑龙江畔的营地里，刘钰正目光灼灼地盯着那几个被俘的俄国人。
为了能够在这场战争中抢到更多的功劳，可谓是殚精竭虑了。得用些技巧，正面攻肯定是没戏的。
送回去的奏折上影影绰绰地表示自己准备干一票大的，也算是提前给皇帝打个预防针。成不成，试试才知道。
嘴里嚼着玩的草茎已经一丁点青草味都没有了，把混合着草屑和绿水的唾沫吐出，指着远处火堆旁的一个俄国小伙子问身边的老把式道：“那个鸡粑粑颜色头发的叫什么？”
“米哈伊尔，或者叫迈克尔、米迦勒……就那个大天使的名。是个跟着白令出来的实习生。大人问他作甚？”
“没啥。问他借点东西用用。”
老把式扭头看了看米哈伊尔，奇道：“他有什么可借给大人的？地图之类的，都被大人收走了。”
刘钰伸出一根手指头，划了划自己的脖子，笑道：“这不是还有个项上人头吗？可以借来用用。你去，把那个探险队的副队长，不是那个大副啊，是那个罗刹的副队长叫过来。”
老把式应声而去，不明所以。
这一路上，刘钰都在观察这几个被俘的俄国人。发现这个叫米哈伊尔的小伙子好像和那个叫阿列克谢·切里科夫的副队长关系不错，两个人时常嘀嘀咕咕地不知道说什么。
这个探险队的组成很有意思。
队长和船上大副都是外国人，副队长是个俄国人，半数成手的探险家、绘图者；半数实习的小伙子。
副队长切里科夫此时正在火堆旁，眼巴巴地盼着眼前的茶壶里的水快一点沸腾。
在切里科夫眼中，对面的契丹军官还是很大方的。他烧水的这个图拉兵工厂生产的铜水壶，那个契丹军官并没有没收，而是继续让他们使用。
在俄国上流社会才能喝到的茶饼，在这支契丹探险队里不过是饭后的配给品。切里科夫等人也分到了一些。
黑龙江畔的夏天也并不暖和，夜里草叶上总是湿漉漉的，这时候喝上一壶茶，简直就是一种享受。
被俘的生活并没有想象的那么糟糕，但是切里科夫一直试图逃走。
那些丹麦人、瑞典人，契丹人给他们的开价很高，并且承诺如果有机会，可以送他们在南方坐荷兰人的船回去。
唯独他们这些俄国人，那个契丹探险队队长的态度一直不清楚。切里科夫怀疑这些契丹人是不是已经对俄国宣战了？
队伍里流言很多。
有人怀疑，契丹大汗要学拜占庭人，要组建一支瓦兰吉卫队，所以他们这辈子就不要想着回俄国了。肯定会被送到他们的都城里，穿上丝绸的衣服，作为契丹大汗的瓦兰吉卫队。
还有人言之凿凿地说，蒙古人的时代，蒙古大汗也有一支俄国人的卫队，就驻扎在北京。
对于这种猜测，队伍里的俄国人喜忧参半。
有人认为如果契丹大汗允许他们继续信仰他们的正教，那么留在契丹当瓦兰吉卫队也挺好的。如果真的有丝绸的衣服穿、每天都有茶叶可以喝的话……
还有一部分人则认为，他们可能会被这些契丹人抓回到京城，脱光了衣服，屁股上黏上羽毛在京城里游街。或者像是奥斯曼苏丹一样，把他们阉割掉，作为宫廷宦官。大部分人对这种可能都挺恐惧的，不过也有一两个人认为这样也好，他们是阉割派的信徒，认为生育本身就是原罪，阉割了可以终止罪恶，死后能够去天堂。
对那个广袤而有着富庶传说的中国，这些俄国人只能用他们接触过的奥斯曼人、蒙古人去猜想他们将来的生活。
切里科夫对这些传言将信将疑，一直在找机会逃跑。每天拉屎的时候，他都会观察这些附近的情况，看守们只允许集体行动，想要逃跑的话，要等到一个合适的机会。
队伍里的人不能够信任，在这种被俘的环境下，每个人都隐藏了自己真实的想法。
切里科夫能够看透想法的人，只有那个棕色头发、叫米哈伊尔的海军实习生。
这是个很不错的小伙子，很有精神。
平时在船上就很勤快，晚上也会抓紧一切时间学习各种数学技巧，能够熟练地掌握六分仪的使用。
即便在被俘后，这个小伙子依旧每天笑着面对生活。
他说，一个不会笑的人，一定不能成为一个合格的探险家，垂头丧气的人不敢面对苍茫的大海和看不到尽头的海上苦旅。
小伙子相信，毕达哥拉斯定理在彼得堡的学校里是正确的，在契丹人那里也一定是正确的。这些契丹人并不是野蛮人，他们会使用火枪，也懂得测绘，不是蛮族，等到战争结束会把他们释放回去的。
这个小伙子每天都会缠着切里科夫，询问一些绘图学上的问题。确信有朝一日回去后，女皇陛下还会组织新的探险，那时候他的可以成为正式的绘图员了。
这是个乐天派，在那些无尽传言的恐慌中，就像是阿尔汉格尔斯克极夜后的太阳一样，总会给人带来暖烘烘的希望。
他的年纪最小，队伍里的人都很喜欢他。有时候大家垂头丧气认为自己要被阉割的时候，小伙子会唱一些哥萨克的歌来振奋一下大家的精神，或者讲一些在彼得堡上流社会的传说：彼得皇帝在少年军里被同龄伙伴罗莫丹诺夫斯基公爵训斥的故事。就像是他是某位大人物的私生子一样，知道许多别人不知道的故事。
今天和往常一样，切里科夫在这里等着水沸腾、米哈伊尔在旁边给人讲一些彼得堡的趣闻，过一会儿小伙子就会来请教他关于墨卡托投影的一些细节。
分到的茶饼子刚刚扔进了水壶，切里科夫就被一个声音叫了起来，听到翻译的话后，很不情愿地放下了茶壶，跟着翻译一起进了帐篷。
帐篷里，刘钰准备了一壶酒，几块咸菜。切里科夫闻到了帐篷里的酒味，喉咙不受控制地吞咽了一下，内心却告诫自己一定要小心眼前这个魔鬼一样的年轻人。
刘钰做了一个请的手势，两杯酒下肚，切里科夫的头脑还是清醒的。刘钰也问了一些问题，这些问题都不是什么秘密，切里科夫认为这些问题如果能换一些酒精是值得的。
之后的一段日子，切里科夫每天都会被邀请到帐篷里喝酒。问的问题也都是一些关于西伯利亚或者鄂霍茨克的探险事情。
过了乌苏里江后不久的某一天，切里科夫正准备继续像往常一样去帐篷里喝酒的时候，几个看守的士兵忽然冲进了这一行被俘的人种，把棕头发的年轻人米哈伊尔抓了出来。
刘钰嘴里说了几句切里科夫听不懂的中国话，翻译跟在后面大声地翻译道：“米哈伊尔·彼得洛维奇·捷列金。因有人举报你准备逃亡，并且有煽动他人逃走之罪名，兹决定实行枪决。”
手里正拿着一本彼得一世编纂的《测量学的艺术》的米哈伊尔还没来得及叫喊，两个士兵就把他拖走了。
就在营地的附近，一个拿着一支缴获来的图拉燧发枪的士兵对准了他的脑袋，随后就是一声枪响。
队伍里所有被俘的俄国人愕然地看着远处还在抽搐扭动的尸体，随后齐齐将目光投向了切里科夫。
刘钰对这种目光很满意，装模作样地用左手在胸前画了个十字，严肃地告诉这些被俘的俄国人。
“你们是被抓获的、没有通关文书私自携带武器进入边境的罪犯。罪行并不严重，你们将来可以被释放。但是，这里已经接近你们的堡垒，私自逃跑是绝对不允许的。如果有人逃跑，可以选择举报，由此可以减轻一些刑期，甚至有酒精作为奖励。”
说完，他头也不回地离开，留下了几个士兵看押着这些俘虏，在地上挖了个坑，将米哈伊尔的尸体埋了进去。
挖坑的时候，有个俄国俘虏靠近到切里科夫的身边，忽然一晃肩膀，胳膊肘狠狠地撞在了切里科夫的胃部。
“犹大！”
“呸！”
“像蛆虫一样恶心。”
“契丹人给你的酒，留着给你妈洗洗下面吧，你妈在彼得堡的妓院里染上了梅毒。”
不知道谁谁先骂了一句，正在挖坑的几个人轮番冲了过来，看押的士兵废了好大的劲儿才把这些人拉开。
切里科夫捂着剧痛的胃，嘴角抽搐着，蹲在地上。看着坑里面脑袋被铅弹打的模糊的米哈伊尔，听着耳边的骂声，握紧了拳头。
这一夜，切里科夫没有和其余的俄国俘虏在一起，而是单独在一间小帐篷里。
帐篷里没有看守，刘钰给他留下了三样东西。
一皮囊酒。
一支图拉厂生产的、被刘钰缴获的决斗手枪。里面装满了火药，铅弹只有一颗。
以及，一根用来束发的簪子。
切里科夫一夜没睡。
喝下了全部的酒后，手一直在簪子和手枪之间徘徊。
天将要亮的时候，切里科夫终于伸出手，解开了自己脑袋上的骠骑兵样式的发辫。
他并不会束发，但还是学着那些看守士兵的模样，将解开的发辫在头上胡乱地缠了缠，用牙撕下了一块衣服上的布料绑住。
最后的犹豫后，终于把那根簪子插到了自己胡乱挽起来的头发上。