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夏去秋来，转眼到中秋，皇帝在桂花坞摆宴与朝臣同乐。
和往年是一样的规矩，偌大的场地，用屏风隔开，屏风的围子上挑着白荷琉璃盏，加上四周大柱子上雪亮的巨烛，照得这块地方如同白昼一般。屏风的左边是皇帝和臣子，右边是太后和女眷。宫女太监们川流不息，各有各的忙活。
皇帝身份尊荣，照例是独自坐在上座的。他看着这热闹的场面，依旧是不喜不悲的神情，其实心里还是伤感的，每逢佳节倍思亲，尤其是在这花好月圆的日子里，他比任何时侯都要想她。
朝臣们对他的寡淡似乎已经习惯了，热热闹闹的喝着酒，很是嘈杂，倒是屏风那边很安静，有资格进宫的诰命夫人不多，大概都坐不满两桌，如此安静，想必是太后还未到。
他把小小的玉杯在指间转来转去的把玩着，远处，亲水台的流水声哗哗的响着，头顶一轮明月高悬，空气里飘着桂花的香气，闻着似乎都要醉了，可是这一切同他无关，这样热闹的场合都与他无关。
隐约听到有人说：“太后老佛爷来了，快，咱们去请安。”
皇帝回过神来，仔细听了一耳朵，右边的动静果然大了起来，大概是那些朝臣女眷们在跟瑞太后请安问好。
他闲着无聊，端着酒杯也过去了，瑞太后穿着紫红『色』的凤袍，梳着端庄的发髻，『插』了白玉钗，被一群女眷围在当中，很慈爱的模样。
见皇帝过来，七嘴八舌的女眷一下安静下来，纷纷向他福身行礼，皇帝摆摆手，让她们起身。等她们直起身，皇帝发现离瑞太后最近的那名丽人有些面熟，只是一时想不起来是谁？
盛装的丽人被他看得面红耳赤，竟是不敢抬头，瑞太后打趣道：“天天儿念着皇上，好不容易见了面，怎么不说话？世上哪有你们这样做夫妻的？”
瑞太后一提点，皇帝猛然醒悟，那是修元霜，好几年没见她了，样子没变，但今儿个化了艳丽的妆容，他还真没认出来。
修元霜心里象揣着一只兔子，蹦跶得她有些喘不上气，以至于连皇帝没认出她来的失望都忽略不计了，只是一味的不安，她不请自来，皇帝会是什么态度？
其实也不算不请自来，这是她和瑞太后商议了一个多月才有的结果。一个多月前，瑞太后打发人去看她，虽然皇帝没有接她进宫，可也没有休了她，瑞太后想儿媳『妇』，打发人来瞧，这也说得过去。
她是大家闺秀，为人处事滴水不漏，虽不能进宫，每次瑞太后打发人来，她都要细细的问道太后的饮食起居，听说太后晚上有点咳嗽，便寻了方子，自己做雪梨膏，拿小火煨好，放到井里去吸阴凉，前前后后弄了有半个多月，才托人送进宫，瑞太后吃了那雪梨膏，咳嗽果然好了许多，夸她有孝心，要接她入宫，她怕皇帝生气，没敢答应，和瑞太后商量了许久，终于决定在中秋宴上『露』个面，瞧瞧皇帝的意思。
真的到了这一刻，她心里直打鼓，她是要脸面的人，当着这么多人，皇帝要是驳她的面，赶她走，那她也不要活了。
瑞太后偷偷看皇帝的脸『色』，老实说，她心里也没底，可对修元霜实在是喜欢，本来因着她是修敏的闺女就高看一眼，相处下来，又觉得她孝顺懂事，再一见面，长得漂亮，气质端庄典雅，再没比这更满意的了，在她看来，修元霜便是入主中宫也不为过。今儿个且壮胆试一试，看皇帝是什么态度？
修元霜不尴不尬的身份不是什么秘密，不说朝廷命官，就连临安城的百姓都知道，楚王府里住着一位侧王妃，所以众位女眷也是屏息静气，等着看好戏。
皇帝却什么表情也没有，端着不喜不悲一张脸，敬了瑞太后一杯酒。
瑞太后喝完酒，赶紧朝修元霜使眼『色』，修元霜是聪明人，举起酒杯笑盈盈朝皇帝道，“臣妾恭祝皇上千秋万代，身体安康。”
机灵的小太监立刻替皇帝把酒满上递过去，皇帝接了酒杯，垂下眼帘，似乎是犹豫了一下，还是仰头把酒倒进了嘴里。
修元霜则拿袖子遮住嘴，轻轻抿了一口，瑞太妃见他们这样，笑得眼睛都眯起来，对皇帝说，“元霜难得进宫一趟，哀家想留她多住几日，暂且让她住在景秀宫，皇上觉得可好？”
皇帝扯着嘴角，勉强带出一丝笑意，没有正面回答，略有意味的看了修元霜一眼，转身走了。
他那一眼，看似平淡，修元霜却觉得后背发凉，忙低下头去。
皇帝一走，所有人都松了一口气，修元霜有些委屈，看了瑞太后一眼，瑞太后拍拍她的手，安慰道：“皇帝没发话，就是默认，打住今儿起，你就住下来吧，别着急，咱们慢慢来，如今皇帝的心是块冷石头，得靠你慢慢把他捂热，水滴石穿，你得熬得住。”
修元霜轻轻点头，“臣妾熬得住。”独守空闺都熬了三年，到了他身边，更加熬得住，她没别的本事，就是耐得住『性』子。
瑞太后为了给修元霜制造机会，也是绞尽脑汁，刚好黄有道过来请示下，说今年的花船扎得漂亮，老佛爷要不要去游船？
瑞太后一听有了主意，让他去请皇帝一同游船。
宫里有游船赏月的习俗，每年都扎花船，皇帝带着宫妃们在太明湖里游上一圈，饮酒赏月，是风雅也是意趣。
既是瑞太后想游船，皇帝自然要陪同，想着单是他们母子二人，难免冷清，便叫了晋王和几个宗亲兄弟一起，他则带了郝平贯，绮红和月桂往湖边走。
那厢修元霜挽着瑞太后已经站在湖边，等着登船，登船是有先后顺序的，皇帝先上去，然后是瑞太后，其余的人再按尊卑长幼依次上去。
今年的花船是新造的，宽敞的船体，高耸的桅杆，挂着一长溜的各式彩灯，上边还有灯谜，船头船尾僻出大块的地方站人，边上有圈椅可坐，中间是舱，精雕的门窗，门上挂竹帘，窗边垂轻纱，里边摆了桌椅案几，案上有茶水点心，小太监垂手立在门边等着伺侯登船的贵人们。
皇帝上了船，转身把瑞太后接上去，接下来就该是修元霜了，她伸了手，皇帝却已经转了身，携瑞太后往舱里去了，她的手僵在半空，收也不是，不收也不是。