当一个人拥有了绝世武功，那么，他总想找人比试比试。
当一个人握有了权力时，那么，他总想将这个权力施于他人。
小官小吏，豪侠百姓尚且如此，更何况国之重臣，封疆大吏？
只不过，能量小的人，翻不起什么风浪。
可手握大权之人，一言一行往往可让千万人受其利害。
一句话，身怀利器，杀心自起。
说到利器。
那么刀，是不是一种利器？
答案，当然是。
非但是，而且，当一个人手里握着一把刀，那么，他总想砍点什么。
刀是啥？刀就是男人的胆。
刀者，壮人胆；亦夺人命——夺他人的命，也夺自己的命。
一旦沾上命，已是穷途末路，且并不会有“幸”。
幸。
既然有幸，则一定会有不幸？
毕竟，有人喜，便有人悲。
那么，可不可以同幸？同喜？无可同悲？
答案，当然是否定的。
千百年来，都是无缘大喜，却同体大悲......
我们说回刀。
刀，一种门槛极低，却上限极高的武器。
拿在不同人的手里，却各有不同。
有的人成了厨子，有的人成了屠夫......有的人则成为了刀客。
很多人都需要刀，尤其是男人。
毕竟，有了刀，男人可以做很多的事，或行侠仗义，快意恩仇，或纵横天下；当然，也可以杀人越货，专权跋扈，一刀遮天。
那么，当一个女人拿起了刀呢？
荆楚薇向着六具尸体走了过去，动作很轻，却很稳，像一只小花猫。
她缓缓从腰间挎包内，掏出一柄雪亮的匕首，在每具尸体的脖颈处轻轻划过一道诡异的弧线。
霎时间，血花四溅，飞散的血花正好在白色的山茶花丛中一抖，说也似的正好，点在了花瓣之上，白里红，血里白，如同美人脸上的痣，煞是好看。
不多时，突厥刀客们的头颅已完全脱离身躯，紧接着，荆楚薇又取出一块蘸有石灰的白布，将几颗首级打包了起来，动作娴熟，迅速，如行云流水一般。
军功，自古以来可以分为两类，一为首功，二为战功。
战功主要和军事作战行动有关，她荆楚薇一个‘斥候’自是排除在外。
不过，为了激励这些特殊的士兵，也为了让普通军士有晋升的可能。
紫塞边军特意颁布了“首功令”。
这首功简而言之就是首级，也就是士兵斩杀的人头数作为奖赏标准，据说取自秦国的首级爵位制度，一路保留下来的血腥制度。
大周的首功，一般按照立功地区斩杀对象而不同，由高到低主要划分为四等：
【叛乱反贼】四等、【西戎北狄】三等、【南蛮东夷】二等、【土匪马贼】一等，紫塞边军会根据首级数量，来给予士兵们不同的奖赏。
在荆楚薇的眼里，仿佛这些并不是人头，而是可以吃到饱饱的粟米饭，是一串串可以打造新刀的吊钱。
“宁为盛世鬼，莫做乱世人。”
驿道上十分冷清荒凉，一片死寂，只有沙风在怒吼，似乎在嘲讽这乱世中，无情的杀戮。
荆楚薇在旁，对着满地无首的尸身视而不见。
她只是，很随意地找了具无头的尸体，一屁股坐定，又从挎包里掏出一块两寸见方的浑圆胡饼，纤纤玉手揉弄着表面芝麻，但见白芝麻纷纷落入沙地之中。
直到芝麻全部洒落在沙地后，她才将胡饼一口塞进嘴里。
“这‘胡饼’出自西域，在汉代就已经顺着丝绸之路传入了中原，很快成为了上至达官显贵，下至平民百姓都爱吃的主食。
《齐民要术》记载了胡饼——轻高浮起，炊之为饼，佐以胡人芝麻、胡人麻油味甚。
《后汉书》中记载：灵帝好胡饼，京师贵戚皆竞食胡饼。”
一片寂静中，荆楚薇看见远远的一彪人马过来。据说，从紫塞外城出发，一直沿着这条驿道行进，到了尽头。雄浑的大漠便能遥遥在望。
北魏始光元年，柔然可汗——大檀（即牟汗纥升盖可汗）闻北魏明元帝拓跋嗣去世，率六万骑攻入北魏云中（今和林格尔西北），杀掠吏民，攻陷北魏故都盛乐，包围了云中城。
当时的太子，拓跋焘，年仅十二岁，却把紫塞军务整顿的有声有色。
他远赴河套保卫紫塞长城，抗击柔然的入侵，亲自率两万骑兵急赴云中救援。柔然依仗人多，将赶来救援的北魏太武帝拓跋焘及所部，竟包围达五十余重。起初，北魏将士十分恐惧。
但是这位少年天子却“临敌常与士卒同在矢石之间，左右死伤者相继，而帝神色自若”。因此使得北魏的将士们“是以人思效命，所向无前”。先是柔然的两位大将大那、社仑所发动的进攻被北魏军击退。
之后，柔然大将于陟斤被北魏军射杀，拓跋焘趁势率军大纵深地向前穿插，北魏奋力突击柔然军，柔然军顿时被搅得一片混乱，大败而逃。
这之后，北魏为防御柔然，拱卫京都平城，修筑紫塞长城，东起赤城，西至五原，延袤两千余里，并设军镇、置戍卒。
而柔然为适应军事上的需要，也建立了一整套军法，直到被新的草原霸主突厥所攻灭。
后来，柔然的老对手北魏，也分裂为东魏西魏，后分别被北齐北周所取代，直到周武帝再度统一北方。
当然，为了统一北方，也为了缓和了胡汉之间的关系。
武帝宇文邕选择了和突厥人和亲，娶了木杆可汗阿史那燕都之女，双方进入了短暂的蜜月期。
然而，非我族类，其心必异。
紫塞。
这座农耕文明与游牧文明的分界线，双方之间的暗战却从未间断。
而在这短短七十里的大漠缓冲区，只有「二娘客栈」这一个落脚点。
往来的西域客商、江湖豪侠、沙匪马贼之辈途径此处皆要落马歇息一番。
过往的军差、杀手、镖客掺杂在客栈内，鱼龙混杂。
「二娘客栈」的老板，名唤，靳二娘。
当然，能在这种塞外虎狼野蛮之地开店的，可见绝非什么等闲之辈。
这「二娘客栈」表面是一家酒肆，背地里却经营着杀手中介的生意。
荆楚薇在加入紫塞边军——‘夜不收’之前，也是「二娘客栈」的“常客”。
这靳二娘，在平时，是个极其风骚、左右逢源的风流女子。可当她化身为杀手中介人时，又会变为彪悍飒爽野性十足，分毫不让的中间商。
而「二娘客栈」最大的产业，其实还要属打劫来往客商。
开业十年，不知有多少“肥羊”命丧于此。
除了打劫钱财，本着物尽其用的原则，“肥羊”的尸体都会通过秘密渠道送到厨房......
至于她这黑店为何还没被官府查封？
不好意思，官面上她有靠山，死去的亡夫，镇守边关的大小军官，紫塞各级官员都有她的老相好。
至于玩黑？这靳二娘可是正经八百紫塞边关老大中的老大，在这边关刀口舔血揽活的，打家劫舍的，杀人越货的，哪个敢不给她七分面子？
不过，像靳二娘这样的滚刀肉，也有一个知心的朋友——荆楚薇
每年惊蛰，荆楚薇都会去「二娘客栈」，打听草原西域情报，江湖朝野的奇闻异事。
而靳二娘都会热情招待荆楚薇，沏上一壶紫塞毛尖，给她讲很多很多的故事。
只不过，那些故事，都和所谓的“买卖”有关。
而每次结束谈话，靳二娘都会提醒荆楚薇，在边关，在紫塞，做任何事，都是一种交易。
你想得到一件东西，就要花代价去买。
但有很多时候，卖东西的人也要付出代价。
每次临行前，靳二娘都会特意交代荆楚薇，所谓“保家卫国”、“行侠仗义”其实就是一坨屎。
“正”与“邪”，“对”与“错”从不是简单区别的。
今天，你因为正义与对，做了行侠仗义的好事。
明天，你就会知道，错的那个，其实是你自己。
等你后悔过来，已经太迟了，没有人会同情你，怜悯你......
荆楚薇还有一个武功很好的朋友，名叫曹无名。
只不过，曹无名却并非是杀手。
她只是每年惊蛰，都会从南边来到「二娘客栈」，找荆楚薇与靳二娘喝酒。
而且，曹无名每年带的酒，名字皆不相同，味道也不相同。
就像今年，曹无名带了一坛名为“般若从事”的酒来到边关。
据她自己说，喝过这种酒的人，无论以前是做什么行当的，都能够了解道、悟道、修证、了脱生死、超凡入圣。
《金刚经》上讲：“离一切诸相，即名诸佛。”
般若，是认知一切事物和万物本源的智慧。
如佛说般若波罗蜜，即非般若波罗蜜，是名般若波罗蜜。
佛说，是不得已而说，不是佛执有。
即非，是言本来性空，不是要你取着。
是名，是因为不可断，灭了去，一切原不过是个名而已。
你想世界上一切一切，哪一处哪一点，能离了名字？总是个名在那里拨弄，世上千千万万的我见、我执，人事纷纭，都是自己上了“名”的当。
明明说是名，明明虚幻不实，但愚人总跳不出这圈子去，因此苦无尽期。
佛要我们深悟般若无住的妙用，把所有一切一切，如世间法出世法，轻轻用是名两个字，一刀斩却，直截痛快，一了百了，前不落空，中不落有，后不断灭，如鸟飞空中，虽有来去诸相，却无迹可觅。
这便是“般若从事”的妙用——世人能用在人事上，就无一事不圆满了。
只不过，曹无名本打算将此酒与二人痛饮，但临时却改了主意，她并不打算给荆楚薇喝，却将酒送给了靳二娘，并把配方一并交给了她。
今年的酒，三人并没喝成。
临行前，荆楚薇说曹无名欠她一顿酒。
曹无名笑笑，便将自己腰间的羊皮酒囊，抛给了荆楚薇。
荆楚薇拿到酒囊后，只是闻了一下，却没有喝，又抛还给曹无名。
二人就此便在紫塞边关分别，荆楚薇回到了‘夜不收’，而曹无名则去了她的故乡，终于找到她当年一同闯荡江湖、快意恩仇，轻刀快马、仗剑江湖的好友.......
没多久，那个好友便出了家，剃了发，看破了红尘。
而从此以后，曹无名也再没有回过那个地方。
三个月后，曹无名回到了边关，加入了‘夜不收’，入营的当日，荆楚薇请曹无名喝酒，但曹无名坚持要先还了荆楚薇的那顿。
说罢，她再次将羊皮酒囊，抛给了荆楚薇。
这回，荆楚薇倒是毫不犹豫，拔开塞子，仰头就灌，突然，她吃惊地望向了曹无名的俏脸，诧异道：“是水？”