华盛顿白宫
“谢特,你这个该死的家伙告诉我,为什么要这么做?我们的麻烦难道还不够多吗?
上帝呀,我诅咒你下地狱,你这个愚蠢透顶混蛋……白痴……现在整个国家现在都陷入了极危险的局面,这样你高兴了吗?
因为你的鲁莽行为我们失去了蒂华纳州,而美利坚现在却不能够对大唐王国开战,国家的荣耀和我们引以为珍贵的坚持,被东方人左右开弓打的鼻青脸肿,而我能做什么呢?
告诉你白痴,我什么都做不了。
现在对南方的战争正处于关键时期,任何的意外都可能导致三年来的巨大牺牲付诸东流,我们输不起这场战争,更没有能力再新开一场战争。
我只能装哑巴,白宫也只能装哑巴,而美联邦政府将成为所有欧洲人的笑料。
这一切都是因为你,该死的司法部长理查德森先生,请帮我问候你和你的所有亲人,包括你的母亲,让他们都下地狱去吧……”
椭圆形办公室里,传来了詹姆斯-布坎南总统愤怒至极的喝骂声,随即听到一阵“噼里啪啦”的脆响声,看来总统正在砸东西。
国务卿迈克尔-休斯和白宫幕僚长亨廷斯顿两人在走廊里对视了一眼,不约而同的露出苦笑,他们在这时候可真的不想迈进椭圆形办公室。
他俩又不是皮子贱,专门找挨骂的主儿。
可是没办法
今天要汇报的这件事必须要得到总统先生亲笔签署,才能够付诸实施,所以两人硬着头皮敲了敲门,然后不待总统发话推门便进去了。
进入椭圆形办公室,里面是一片狼藉。
从桌子上跌落的瓷器碎片和破碎的华丽台灯(煤油灯)夹杂着一片片的散乱文件,就连总统先生的椅子都砸坏了,只剩下三条腿凄惨的躺在一边。
司法部长理查德森满脸沮丧的站在一边,脸色灰暗的就像死人似的,眼睛中布满血丝,看起来糟糕极了。
听到门响,詹姆斯-布坎南总统脸色铁青的看过来,国务卿迈克尔-休斯只能尴尬的干咳两声,故作轻松的打圆场说道;“尊敬的总统先生,请原谅我在这不恰当的时候来打扰您,现在是美利坚联邦最危急的时刻,我们需要您的指引。”
“也许是背黑锅吧?这个国家正在经历着漫长的寒夜,我看不到光明在哪里?”詹姆斯-布坎南总统仿佛一下子老了十岁,满头的白发哪像是刚上任时的意气风发,满怀雄图大略。
詹姆斯-布坎南总统出生于宾夕法尼亚州典型的爱尔兰移民家庭,兄弟姐妹11个,他是长子,寄托了父母亲的太多期望。
他看着国务卿迈克尔-休斯和白宫幕僚长亨廷斯顿两人手上都拿着一叠文件,下意识的皱了下眉头,心中油然升起抗拒的感觉。
实在是坏消息太多太多,已经让人麻木了。
詹姆斯-布坎南总统强压着心中翻滚的厌烦情绪,脸色也变得舒缓了一些后说道;“哦,看来你们带来了需要我参与的工作,说吧……是什么?”
“总统先生,这是刚刚起草的《解放黑人奴隶宣言》,文件我已经仔细审核过了,保证没有一个错的拼写并且足够振奋人心,希望这份具有历史意义文件的正式宣布,能够对当前艰难的局势产生有利影响,这需要您亲自签署。”
“拿过来吧。”詹姆斯-布坎南总统嘴角露出一丝自我嘲笑,拿过《解放黑人奴隶宣言》简单的翻了翻,用调侃的语气说道;
“我敢打赌;只要我正式签署了这份该死的文件,南方 名白人奴隶主就会成为布坎南家族永远的敌人,至少有1万个人愿意花费500美元要我的命,也许还有不少于联邦众议员的白人大奴隶主,愿意花更多的钱让我下地狱。为了给这些黑鬼自由,我将会变成美利坚历史上最让人憎恶的总统,这听起来是不是非常矛盾?”
“我不想欺骗您总统先生,确实如此,虽然我们都同情南方白人奴隶主,他们为了扞卫自己的财产并没做错什么?”国务卿迈克尔-休斯面色沉重的点点头,流露出北方上层社会的普遍真实想法。
他停顿了一下,继续说道;
“可站在美利坚联邦的立场上,我们都不得不去做一些违心的事情,包括让那些低贱的黑鬼获得合法的自由身份。
固执的南方老抵抗非常坚决,这让我们损失了太多的士兵和物资,军事动员几乎动用了一切社会力量,年轻的白人小伙子不多了。
工厂的正常生产遭受严重打击,农田荒芜,国家财政不得不向趁火打劫的英法列强借入高息债务,以维持这场看不到光明的战争。
在这关键时刻
任何一点助力都是极为宝贵的筹码,您手上的这份《解放黑人奴隶宣言》恰恰可以带来我们需要的东西,能够打乱南方老的阵脚,或许还能赢得一部分黑人奴隶的加盟。
南方400万黑人奴隶只要有1\/10加入军队,我们就增加了40万炮灰,赢得最后的胜利就多了一成把握。
这份伤害南方白人奴隶主根本利益的文件,可以打乱他们的阵脚,对联邦而言有百利而无一害。
总统先生,我们需要它。
签署了这份文件,您将会以解放400万黑奴的伟大功勋永载史册,这是一项辉煌政绩,足以令总统先生跻身于历史上最出色的美国总统行列。”
“代价是布坎南家族遭受南方老一致唾弃,而我随时可能在某个街道上遭到枪击,倒卧在冰冷的臭水沟里悲惨的死去。”
“尊敬的总统先生,凡事有利必有弊。”
“说的漂亮,我的国务卿,请帮忙找一下我的羽毛笔,再让秘书们拿来一瓶墨水,我会签署这该死的文件,虽然我并不赞同它。”
詹姆斯-布坎南总统摇了摇头,他虽然处于让人头晕目眩的总统宝座,但实际上没有选择,军方和资本家都需要这份文件,包括推选他作为总统候选人的政党。
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与个人荣辱利害相比较,这些势力更害怕输掉战争,那特么就完蛋了。
这时候,白宫幕僚长亨廷斯顿走上前来,轻轻的把一份文件放在詹姆斯-布坎南总统将要签署的《解放黑人奴隶宣言》旁边。
詹姆斯-布坎南总统看着这份由政府担保的高息借贷合同,眉头皱成了“川”字,闷闷的问了一句;“钱又用完了吗?”
“是的,尊敬的总统先生,总司令安布罗斯·埃弗雷特·伯恩赛德将军正在想方设法的征募并训练军队,美元用的比雪崩还快,只能向可恶的法国高利贷者继续借钱。”
“具体内容呢?”
“计划借入价值1.25亿美元的5亿法郎,为期7年,年利率16.2%,原本是谈到15%的,可是丢失蒂华纳州事件发生后,那些奸诈的法国高利贷者坚持要提高利率,这是商谈好的最后条件。”
“该死的英国老,该死的法国老,该死的东方人,还有该死的理查德森(美司法部长),我诅咒你们全都下地狱去……”詹姆斯-布坎南总统顿时又暴怒起来,喋喋不休的骂了几句,这才收住了嘴,无奈的用嘴往前一撅,说道;“放这儿吧,等找到我的羽毛笔,我会签的,这一天天的真tm心累呀!”
这也不能怪詹姆斯-布坎南总统疯狂吐槽,他本来接手的就是个烂摊子。
上任总统的时候,1849年结束的美唐战争借下的巨额战争贷款还没有还完,政府已经连续8年财政赤字。
南北战争爆发前,南部各州之前已经欠下北部银行3亿美元款项,战争烽火一起,银行要不回被拖欠的款项了,数百家银行只好争着投胎一样宣告破产。
若是真的打输了,这笔巨款也就彻底泡汤,不可能再追回来了。
美国1857年爆发的金融危机本就使得证券市场有气无力,南北战争的爆发更加剧了华尔街金融危机,纽约市场是一轮接一轮暴跌,跌跌不休,华尔街股价跌得一文不值,一地鸡毛。
华尔街高楼上演绎了自杀狂潮,输干净了所有钱的投机者排队走上屋顶天台,然后毫不犹豫的便跳了下来,宛若下雨一般,那情景煞是壮观。
据说最多的时候,纽约市政局从华尔街拉走了装满七辆马车的尸体,都是以前的有钱人。
为了筹措战争经费,联邦政府使用了征税、借款、印发纸币等种种方法来筹集资金,几乎用尽了一切办法。
在战争爆发的第一年
1857年底,联邦政府财政债务累计已达9100万美元,金库里空落落的让耗子来了都淌眼泪,深感生存不易。
不得已之下,财政部长蔡斯出面求爷爷告奶奶,明的暗的方法用尽了才向华尔街的金融大鳄们借来了5000万美元作为准备金,发行数亿美元联邦债券,利率高达8.3%,相当于每发行100美元的债券,每天就要支付2.2美分的利息。
这样一来,一年后联邦政府的债务就会涨到5.17亿美元,这在美利坚的国债史上是前所未有的。
在战争初期,美南北双方就都陷入了财政危机,南方靠着向大唐王国借债度日,压根也不考虑今后怎么偿还。
因为根本偿还不了,所以就索性破罐子破摔了。
1857年,美国开始出现经济大萧条,华盛顿政府已经连续8年出现财政赤字,主要靠短期贷款来弥补。
而短期贷款主要来源于英法等国的高利贷者,利息普遍高达12%~13%,而随着残酷战争进入到第3个年头,短期贷款的利率也直线上升,部分已经高达16%。
1857年初,联邦政府的国债只有2780万美元。
但在战争爆发后,短短几个月,到了1857年底联邦财政的国债已经暴增到6480万美元,膨胀的速度让人绝望。
最困难的时候,国库中连给国会议员发薪水的钱都不够,只能欠着。
1857年,战争爆发的第1年,美国政府一年的开支最多只有7420万美元,而战争进行到第3年,即1859年一季度,政府开支竟然超过7569万美元,这意味着全年开支有可能超过3亿美元的惊人数字,这里面绝大部分的钱都是借贷。
美国联邦政府(北方)在疯狂发行国债的同时,又饥不择食的大量借入高息短期外债,过上了举债度日的生活。
现在基本的情况就是大唐王国借贷给美国南方,英法等国的高利贷者借贷给美国北方。
由于内战越打越残酷,陷入了拉锯般的互相折磨中,所以借钱也越来越难,利息越来越高,利滚利4年本息加一起就要翻一个跟头,即借入5亿法郎连本带息就要还10亿法郎。
时间越长,连本带息总额越高。
为啥英法等国的高利贷者愿意借钱给美国北方政府呢?
高利贷者可不傻,美国南北方实力孰强孰弱一目了然,北方政府纵然打输了战争,政权的根基依然不会受到威胁,顶多就是承认南北分治的分裂局面罢了。
所以,借给美国联邦政府(北方)的高利息贷款,基本上用不着担心收不回来。
至多就是时间拖长一些,美联邦政府在这方面的信誉还是不错的,经济实力也更雄厚,相比南方叛乱政府借贷的风险自然更小,这种划算的生意当然要做啦。
尤其是法国高利贷者,在上一次的美唐战争中吃到了大甜头,美联邦战后履行还款义务也没有推三阻四,信誉度相当好。
所以,法国人给美联邦政府(北方)贷款的积极性很高,基本上在外国贷款中占据8成以上的份额,总计有11.2亿法郎,约2.8亿美元。
不算当前的这一高息贷款,以往外国贷款利息约在9.5%~13.6%之间,比南方政府借入的利率普遍要低一些。
这说明,国际高利贷者看好美联邦政府(北方)最终赢得这场兄弟阋墙战争。
至不济,美联邦政府也不会倒台。
因为糟糕的国内经济形势和灾难性的战争影响双重叠加,美国北方物价膨胀的惊人,美元购买力急剧降低,经济形势非常严峻。
在1857年,美国北方通货膨胀率达到了700%,政府方面不得不宣布放弃美元兑换等额黄金政策,这又导致了美元坠崖一般的疯狂贬值。
到了1859年5月,通货膨胀率达到了惊人的9000%,北方联邦政府发行的美元钞票现在就像废纸一样,最终受害的依然是北方购买国债的这些民众和资本家。
可以说,无论美国南北方经济都是一团糟,但是战争还得咬着牙打下去啊!