眼见绝大部分士卒都已离散，刘士宁只能领着五百亲随牙兵，来到汴州城门前。
这时却见到整座军城的大门都已合闭，“叫李万荣和刘昌来与我说话！”刘士宁气急败坏，戟指着谯楼的方向大骂说。
可话音刚落，李万荣和刘昌就披着铠甲出现在女墙之后，然后二位便当着城内外的宣武将士公开说到：“天子有诏，征拜刘士宁入朝为御史大夫，请上路。”
汴州城四面的马面、角楼站立着的宣武军士卒此刻，都齐声高呼：“请上路！”
这声音震得刘士宁心神大溃，差点从马背上跌落下来，然后他不由得双眼流泪，哀求说，此军镇乃是我父......
谁想城头的李万荣厉声呵斥说：“若刘士宁再有迟误，便诛杀其首级，献给京师！”
这下刘士宁也只能下马，咕咚跪在地上，“求不杀我家人。”
“天子只让你在京师甲第内安心服丧，家人性命一无所问。”李万荣对他保证说。
言毕，军城侧门被打开，刘士宁家中的妻妾、僮仆等数十人，被李万荣的部下推搡赶出来，刘士宁见人群中没有自己祖母身影，便询问哪里去了。
被告知说，祖母说自己年龄太大，不愿再跟你去长安城，只留在汴城内，想必李万荣也不会凌虐。
万般无奈中，刘士宁只能引数百亲兵，护送着家人往西行。
结果刚刚走到中牟县时，亲兵十有七八便已逃散，留下的也因缺衣少粮而怨声载道，刘士宁虽想发怒，但也只能忍气吞声。
至于东都洛阳城外，剩下的亲兵发作起来，将刘士宁拉下马来痛殴，然后抢劫瓜分他的行李，还把随行的刘家侍妾、倡优和婢女们统统拖到野地里轮番奸淫，一时间惨叫声、诟骂声和狞笑声四起。
灌木上，全部凌乱地挂着女子的亵衣，阵阵哀哭声传入到坐在土堤上的刘士宁耳中，万分痛苦的他又不敢面对，只能抱住脑袋，充作鸵鸟。
想当初他还当宣武军节度使时，数万人追随自己一起围猎，那是多么光耀的事，可盛极遽衰，如今又是如何副凄惨的情景呢？
等到那群亲兵发泄，携带着财货跑路后，东都留守杜亚才派遣数十名军吏和士兵来迎，将衣衫散乱不堪、财货马匹全失的刘士宁全家给解救出来。
然后刘士宁来到长安城，于大明宫客省馆舍内素服待罪。
金銮殿中，皇帝和高岳商议好后，便派遣宣徽使第五守义持敕旨，至刘士宁面前宣读，狠狠数落了刘士宁各种罪行，刘士宁汗流浃背，不敢发一言，然后第五守义代表皇帝下达了处置决议：
刘士宁革除御史大夫（还没当上就革了），贬为郴州别驾，员外安置也即是俸禄也要减去一半，不用赴任，留在京师宅第中为故司徒刘玄佐服丧，待到服阙后再商议起用的事。
于是刘士宁被圈禁在宅第中，妻妾和奴仆也基本全离去，只留几位苍头老奴，侍奉起居而已，且院墙外每日都有数名巡城监子弟紧密监视，每过旬日大明宫还会来两位中官，刘士宁还得立在堂中，接受他们反复的训斥，几番折腾下来，变得如枯槁鬼般。
汴州城内的动乱，却没有结束。
李万荣担当了节度留后，立即捕杀刘玄佐女婿翟佐本、刘士宁牙将辛叶、白英贤，又让另外位大将刘昌为都知兵马使：李刘两人为安抚军心，便将军府内积蓄的三四十万贯钱帛统统取出，散赐给军校、牙兵们每人三十贯钱，普通士卒十贯钱。
随即两人又至刘玄佐故宅，向刘母请安，以示笼络。
刘母已大把年纪，佝偻着瘦小身躯，坐在纺车前，李万荣和刘昌问一句答一句而已。
可就在两人准备告辞时，刘母忽然说：“我儿在临终时，早就看出士宁不成器，所以老身便劝他，不如暗中立位‘隐储帅’，如士宁倾败，便由这隐储帅替手宣武军事务。”
这话如晴天霹雳，在场的李万荣和刘昌都傻了，然后两人下意识地对视下。
这对视，充满了极度的不信任。
次日傍晚，汴宋集市上忽然有几名军卒大呼：“司徒临终有言，以刘昌为隐储帅，李万荣勾连朝廷，逐司徒之子，又夺刘昌旌节。”
又有人喊：“城外有大兵来，汴宋要覆灭了！”
当晚，风沙裹着大雪，狂暴卷起，汴州军城内战火迸发，李万荣的军马，和刘昌的军马，在牙兵院内外混战起来，一直打到了第二天清晨：刘昌不敌李万荣，便带心腹韩伟清、张彦琳，领三百多人突围，从军城南门而出，李万荣清点兵马，也从城门处发起追击。
刘昌这时企图占据财库，便冲入到通济渠处的转运院，这里是窦参行差纲法后，宣武军独立设置的转运院，由幕府内巡官勾当，有自己的埭塘、船场和进奉船，这时被刘昌的兵马突入，大肆劫掠纵火，不久李万荣的追兵又来，同样是纵火劫掠。
很快，整个转运院四周的军卒、百姓都趁机赶来观战，不，是参战——转运院内的钱帛仓粮，是烧得烧，抢得抢，尤其停在河边的进奉船，一艘连着一艘，冒起火，光照整个河川不绝。
结果刘昌等人也往西跑了，汴州转运院原本的库藏化为灰烬，李万荣虽取得胜利，但却力量大损。
长安延英殿中，从返归的郭锻口中，得知宣武兵变详情的高岳，手奉象笏，和其他宰相一起向皇帝请求：
请发神策左大营的忠武（陈许的神策军，曲环为节度使）、镇义（陕虢的神策军，燕子楚为节度使）及河阳节度使李元淳兵马为第一梯队，并以河中奉化军、渭北静塞军及神威殿后子弟军为第二梯队，以平静内乱为由，对宣武镇形成兵临压力！
“对刘昌如何处置？”
“刘昌曾与臣在华亭并肩对西蕃作战，其人骁勇，今以穷困来归，天子不应拒纳，伤远人心意，请以刘昌为神威将军，以待大用。”高岳提议到。
“可。那李万荣？”
“以李万荣为宣武军留后处置不变，然朝廷应重派监军使、行军司马去，且废汴州转运院。”
“可！”皇帝一直在等着这天。