孟飞扬缓缓睁开双眼，看着小银狼微微一笑，伸手去抚摸小银狼的脑袋。
觐见厅中隐隐有股诡异的气息开始弥漫，而孟飞扬的的笑容是那般邪恶且又充满了魔性。
宫里面的人都知道，三岁的长公主殿下有头名字叫银子的小银狼宠物，极为神骏，灵性十足，甚至有很多人看见长公主殿下和那小银狼两个在面对面的说一些很奇怪的话，而那小银狼竟然发出叫声回应。
总之，小银狼极得钰公主的喜爱，整天和其形影不离，以致于陛下和三位娘娘也极为喜欢这头小狼。所以小银狼在宫中的地位仅次于陛下和三位娘娘，以及长公主殿下，是那种不论麻刚子统领的侍卫，还是连继城麾下的暗卫，亦或是辛石属下的内侍和喻叶统领的宫女，都无人敢招惹的角色。别的不说，这头小狼不论走到哪里，都是没有人敢阻拦的。
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政务殿中，小朝会已经接近了尾声，韩熙载说道：“陛下，秋收已经开始，农部也到了一年最关键的时期，贺兰山下那十多万辽人田地也开垦差不多，村镇城寨也已建好，这里面就属农部的功劳最大。”
叶尘点了点头，张泊紧接着说道：“陛下，臣还有一个可喜可贺的消息要禀报陛下。”
叶尘好奇道：“何事？”
张泊说道：“年初时农事研究司使孟飞扬从江南引进一种新的水稻种子在河套七县水田中试种，最近开始秋收，初步预计平均亩产量是原水稻种子近两倍之多。这意味着等来年我祥符国水稻全部换成这种种子之后，总产量将会提升了近两倍。”
叶尘闻言大喜，殿中众人也是窃窃私语，满脸喜色，刚刚因为兰州之事有些沉闷的气氛也消散不少。
韩熙载当即便说道：“恭喜陛下，贺喜陛下，以臣看来张大人所言之事比大军攻下一州一地还要让人振奋。”
其他人也紧接着躬身齐声说道：“恭喜陛下，贺喜陛下。”
叶尘微微颔首，示意众人平身，说道：“韩相公言之有理，这件事情的确比攻下一州一地还要重要。张泊举荐的这位孟飞扬还真是个人才。”
说到这里，他想起后世杂交水稻之父袁隆平的生平事迹，说道：“改天让孟飞扬进宫，朕有一些关于水稻的事情想和他谈谈，说不定对他的农事研究司一些研究有用。”
张泊立刻说道：“陛下，臣感觉孟飞扬一些想法很好，臣刚好也想让他自己给陛下说说，所以今日已经将张泊带进了宫，此时在觐见殿里候着，臣本来等小朝会之后，叫他再觐见陛下的。”
叶尘道：“既然如此，现在便宣他觐见吧！”
没过多久，孟飞扬便在内侍的带领下进了政务殿。
“陛下，农部农事研究司立此大功，不可不赏啊！”孟飞扬刚刚见过礼，韩熙载便大声说道。
叶尘点了点头，说道：“没错，此事功在千秋社稷，利在万民百姓，的确要重赏。嗯…………传朕旨意赐封农事研究司使孟飞杨为开国县子，官品由从九品提升至从七品。”
孟飞扬当即跪下道：“微臣谢主隆恩。”
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天定二年，七月四日，肃州，晴空万里。
当龙啸天站在肃州城头看见两万多归义军俘虏，特别是归义军援军统帅曹雪雄被俘虏之后，在龙定文的劝说下，龙啸天开城纳降。
天定二年七月七日，瓜州，狂风。
瓜洲城头，瓜州之主曹雪飞正巡阅三军。旌旗猎猎，还有三万大军的归义军士兵们齐齐整整地立在城头，滚木擂石俱备，弓匣箭弩齐全，士气看来也是十分饱满旺盛，曹雪飞不禁心中各种担忧和烦恼消散了一些，一番作势鼓动之后，便与自己最为看重的的儿子，也被他视为左膀右臂，且负责瓜州城防的曹仲恒回了内城，听取他对瓜州的详细部署。
瓜沙二州归义军有十三万，其中瓜州八万，沙州五万。此次援助肃州龙家，瓜州出动五万，沙州出动三万，合兵八万，由瓜州之主曹雪飞的二弟曹雪雄任主帅，沙州大将闫一山为副帅。十日前，大军开拔之后，曹雪飞心中便有一股阴影和不安。之所这样，是来自两个原因，一是祥符国大军一路西征，攻下凉州、甘州实在是太快，显得太轻松了；二是城内这些天暗流涌动，隐隐有一股势力散布一些谣言，不但引导民意变心，而且城内各个世家豪门也心思不定起来。
曹雪飞当然派了人追查散布谣言的人，倒也抓到了祥符国安全部几名探子和被其收买一百多外围人员，曹雪飞毫不留情全部给杀了，以震慑城内心怀不轨之徒。但他很快就发现效果并不是很好，那股让他总是看不清楚的的暗流竟然有越演越烈之势。
曹雪飞一行离开城头之后，令旗一挥，城头上三军解散，方才那种气壮如山的气势顿然不见，一个四十多岁的班头，带着麾下十多个人没精打采地抬着几匣箭，准备搬回军械库去。
一名士兵张望着城外，喃喃地对班头道：“刘老大，你说………派出去的八万大军能不能和肃州的龙家将那祥符国大军打败。他们真能打到咱瓜洲城来么？”
班头懒洋洋地哼了一声道：“天晓得。”
士兵又说道：“刘老大，要是祥符国大军真的打过来了，咱们真的要跟他们拼命啊？”
班头骂道：“屁话，吃军粮拿军饷，咱们干的就是这行杀人的买卖，上头吩咐下来，还能怎么着？”
士兵道：“唉，何若呢？我可是听说那祥符国也是由咱们汉人建立的国度，咱们世居瓜、沙二州，中间隔着肃州焉耆人、甘州回鹘人、凉州的吐蕃人、再还有党项羌人，可有多少年不曾见过故乡人物了。如今，咱归义军势力越来越小，节度使大人还得向甘州回鹘人叫一声父可汗，这多丢人。不过现在那甘州回鹘汗国已经被祥符国大军灭国了。前些日子我听说之后，说实话，心中还真有些高兴。”
读过一些书的副班头也接口说道：“是啊！当时那一夜之间贴满瓜州大街小巷，到现在我还记得那祥符国皇帝《招谕河西走廊勅榜》中说‘眷兹河西走廊，古道如龙，惨遭寸折。大漠风萧，瓜州离宗，玉门关外，车马凋零………今见河西之凋蔽，感一身之责任，率堂堂之师，息贼安民，重辟古道，以事祥和，此大仁大义举也…………王师有征，更无千里之敌。咨尔士庶，久罹困残，其肩向化之心，咸适更生之路。敢稽朕命，后悔何追…………’说实话，当时我听着心里热乎啊！”
“闭嘴，祸从口出，知道么？”
班头教训着副班头，严厉的目光看了其他人一眼，其中警告的意味十足。众人抬着箭匣刚刚走下石阶，已经快到军械库了。
最开始说话的士兵不满地哼了一声，嘟囔道：“以前，咱们归义军何等威风，不管是吐谷浑人、突厥人、回鹘人、吐蕃人，把谁放在眼里了？如今，咱们就守着这么屁大的一块地方，要用女人和于阗、回鹘结亲，才能维持咱们归义军的存在，想想咱归义军当年的威风，唉！”
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瓜州内城，节度使府。
侍婢奉上茶来，又退了出去。
曹仲恒俯身向前，对曹雪飞道：“父亲，祥符国大军来势汹汹，甘州黄头回鹘汗国如此强大的兵力，竟然不到十日便灭国。再加上有了甘州为依托，粮草接济、兵员休整方面，再也不必山遥路远。所以，二叔统领八万援军能否击退祥符国大军，孩儿甚为可虑呀。”
曹雪飞不无焦虑地道：“仲恒，为父何尝想不到这些事情。除此之外，尤为可虑的是，我瓜、沙二州佛教界和各个豪门世家态度暧昧。你要知道，我瓜沙二洲的佛教弟子实在是太多了，而归义军之中的中下级官员多出自各个豪门世家。在他们的影响之下，你二叔带领大军和肃州龙家一起将祥符国大军击败还好，如若不然，真让祥符国大军打到瓜州来，许多人明面上不会做什么、说什么。可是在暗地里却就未必了。”
曹雪飞在自己的儿子面前，自然不需要什么遮掩，说到这里，已是忧心忡忡地站了起来。
他心中很清楚，当年张义潮起兵反吐蕃时，西域佛教界曾给予张义潮极大的帮助，因此张义潮建立金山国后，便自然而然的成为崇佛之国，虽说金山国信奉的是中国大乘佛教，与肃州龙家那种密宗佛教政教合一，或者对政权影响极深的情况有所不同，他们并不干预当地政权的统治，然而佛教的普及，使得各行各业都有大量的佛教弟子，这些寺主、座师、有道的高僧威望卓著，他们的态度对佛教徒们自然会产生相当大的影响。
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