这一走，那异常的“嘚嘚”声又再次响起，一直伴随着商队的行程，听得热巴青筋暴涨，麦宝却依旧是冷笑连连。
聂璞边走边想，觉得奇怪，这一行人都是沙族，他们有化为流沙而不受损害的本事，所以完全不惧沙尘暴，但受了这暗中莫名的伤害，却悄无声息地消失了。
就这样伴随着怪声，一直走到夜幕再次降临在茫茫的荒漠中，商队再次停歇下来，安营扎寨。
这次大家都提高了警惕，小心翼翼地把营帐布置得更紧凑，每个帐篷歇宿的人更多，搭配也更合理，百十号人中的小队长一般功夫更好，江湖经验更足，被均分到各个帐篷来保护其中的人员。
就这样，一群护镖者变成了需要别人护卫的人。
当夜无话，整个营地异常安静，连一些需要方便的人也极力憋住，等到天亮才敢独自行动。
次日，当晨曦照耀沙漠，营地才开始苏醒过来，正当大家相互庆幸平安熬过一个凶险的夜晚时，有人觉得不对，开始向身边人嘀咕。
很快这种嘀咕就在各营帐中蔓延开来，最后报到了热巴和麦宝这里来。
原来，每个营帐里专司保护的小队长全部失踪了，不多不少，正好是十个人。
专门派来保护人的人反而全部都出了问题，开始各营帐都不敢相信，所以嘀咕了半天才纷纷确认并上报。
仅仅两天，热巴的手下就十去其二，这让他怒不可遏。
暗中下手的人不动货物，也不动商人，专门针对通汇镖行的人出手，好像特地在打他的脸。
麦宝了解了情况后，脸色铁青，反应并不比热巴小，只不过他的自控力明显好很多，而且还能约束住濒临失控的热巴，整顿好队伍继续前进。
同样，这边刚一出发，那个怪声又再次响起，然后一直伴随着商队夜晚歇宿下来才消失。
现在连毫无经验的聂璞都可以肯定，这声音应该是在传递一种特殊信息，好让商队时刻处于监控中。
第二天清晨，护卫队里照样又少了十人。
偷袭者像是在下棋一样，严格遵守规矩，每次都提掉相同的子力，步步紧逼，慢慢让对手弃子认输。
第五夜一过，护卫队的人就凭空少了一半，热巴在后几夜带人巡逻加埋伏，却连偷袭者的毛都没有摸到半根，这让他由狂怒到沮丧，随后演变为畏惧。
毕竟，未知又无所不能的敌人，总是有足够的震慑力，让莽夫也感到因差距带来的无力感，最后演变为恐惧。
但麦宝和他身边的几个随从却始终镇定如一，当发现又有人失踪时，麦宝最大的反应就是依旧铁青着脸冷笑连连，而那个瘦高个的阿依甚至完全像根木头，毫无所动。
第六天，镖旗依旧树立了起来，濒临崩溃的热巴和他的护卫队勉强着当先开道，商队有着麦宝这个中坚，并未真正失控，想必让暗中的偷袭者失望。
队伍走着之字形，在“嘚嘚”的怪声陪伴下，像是在颤抖中向前蠕动的爬虫。
走了一阵，在漫无边际又荒无一人的大漠前方，居然出现了一串黑影，真让热巴和他的护卫队员们吓得一哆嗦。
麦宝望见远处的黑影，喃喃自语道：“终于来了，还是沉不住气了？”敌人的现身，似乎对他来说反而是胜利。
渐渐走近了，就看见对面是一排整齐的马队，人数不多，大概三、四十人，但个个鲜衣怒马，一点不像顶着风沙在沙漠里赶路的人。
看着这些赳赳武夫，聂璞却觉得很亲切，原因很简单，就是因为见到了久违的马，还有在中土大陆见惯的衣着打扮，只是这些人的服饰显得更古意一些而已。
这些人腰间挂的，也是长长的中土样式马刀，而不是商队护卫般的弯刀。
难道是人族到了吗？聂璞觉得，这些人既像中土人士，又在某些方面有着明显的差异。
不过天下人族应该是一家，只是隔绝久了，自然就有些不同之处。
热巴见状，举起了手示意，骆驼商队立刻停了下来。
“来者何人？”热巴沉声问道。
“天下第一邦，问候通汇镖行，还有麦宝大人。”对面四个领头者之一彬彬有礼地回答。
一听这话，热巴就知道，今日之事无法善了，天下第一邦作为久享盛名的第一大马匪帮，以心狠手辣着称，出手从不落空，手下不留活口。
对面的马队迎着骆驼商队推进过来，领头的四个人，齐刷刷抽出马刀，高高举起，刀尖被烈日映照着发出刺目的光。
他看看身后，如果要单挑，自己的小队长们都在途中就“被消失”了，真正能帮得上手的人基本没剩下，只好仗着五十来号人群殴一通了，可惜面对杀气腾腾的一帮马匪，胜算实在不大。
不过热巴到这个时候，反而一点不惊恐了，未知会引起这个粗狂汉子的恐惧，但敌人既然已经现身了，那么应战就是了，反正刀头舔血就是镖行的平常日子。
他抽出弯刀挥舞，驾驭着骆驼当先冲了出去，身后的护卫们跟着他冲向了敌人。
他们训练有素，即使先前再怎么恐慌，面对拦截者，也是义无反顾地率先发动冲锋。
然而勇气是一回事，实力又是一回事，当先冲出的热巴被马匪领头四人缠上，只是几个照面就身手异处，一颗头颅高高跳起，座下骆驼失去了控制，落荒而逃。
跟在他身后的护卫们，本身战斗意志不足，又骤然失去领军人物，实力也有差距，一下被冲得七零八落。
战马在骆驼间穿梭自如，目标庞大的骆驼失去了冲锋的势头，就变成了笨拙的挨打对象，受攻击时基本无法闪避。
战斗持续不到两个时辰，镖行护卫竟然伤亡殆尽，而对方还剩下完好的一半人马，也就是二十来个厉兵秣马的悍匪，包括四个全须全尾的匪首。
麦宝和他的四个随从在此过程中一直袖手旁观，聂璞搞不清状况，几次按捺不住，想上前去救助相处了一些时日的新伙伴们，但看见麦宝如此，迟疑了一阵，一切都来不及了。
他之所以迟疑，还有一个原因，是预判那些沙族护卫可以化形逃避攻击，保住性命，然而结果完全不同于他的预判。
想来要么是马匪们有克制的方法，要么是保护的东西太重要，使他们不敢或不愿化形以避险。
那些死尸并无异状，沙族看来和山族一样，和人族的差异并不如想象那么大。
同时他发现，麦宝和他的随从没一个简单，即使身边刀光剑影，同伴不断倒在血泊中，也面不改色心不跳，完全是高手风范，而且不是一般的高手，是身经百战那一类的。
领头的那四个马匪，一带坐骑向着麦宝等人走了过来，经历了一场大战，身上依旧一尘不染，不用说血光，就连风沙都不曾留下痕迹。
看来他们确实有特殊方法克制风沙，就是不知道能否克制沙族化形。
先前自报家门的马匪笑了，笑容中透出猫捉老鼠的残忍，向麦宝道：“怎么样，把东西交出来？”
麦宝叹了口气，然后以目示意瘦高的阿依，阿依会意，一纵骆驼，带着另外三人迎了上去。
阿依等四人虽是一身商人打扮，也一样腰挎弯刀，开初看着像是装饰，此刻聂璞却绝不这样想了。
相互之间杀气充盈，几人的马和骆驼都不安地打着响鼻。
毫无征兆地，双方突然一起发动，马刀和弯刀出鞘，人从高矮不等的坐骑上飞起，在空中就开始了捉对厮杀。
“仓仓仓”，空中响起密集的交击声，升起在空中的人已经交手了好几个回合，然后分别落回各自的坐骑。
阿依和其他三人依旧是一副不动声色的样子，并且不约而同地回刀入鞘，看样子是不打算再接再厉，继续战斗了。
四个马匪头子落回坐骑后，身上同样没有一丝凌乱，只是神情木然，握着的马刀也迟迟不肯回鞘。
四人身后的十几个手下本来已经做好了冲刺的准备，这时却迟迟得不到指令，只得按捺了下来，在后面静观其变。
喧嚷的打斗停止了，扬起的沙尘也渐渐止息，天地都回复了安宁。
就在这样的安静中，突然有滴答的声音响起，接着四匪首握着的刀在刺激人神经的“嘡啷”声中先后落地。
一丝红线在几人的颈间或腰间出现，鲜红的血从中涌出，滴答声越来越密集，“啪嗒”一声，一人栽下马来，紧接着“啪嗒”声连续响起，其他三个匪首相继栽落，横尸沙滩。
身后的十几人一下惊呆了，简直不敢相信自己的眼睛。
不等他们有所反应，麦宝挥挥手，简短地说道：“杀了，别放走一人。”
骆驼上的四人如秃鹫般升起在空中，几个盘旋，那十几个人就纷纷栽落马下，真正变成了秃鹫追逐的死尸。
“赶快走！”等四人落下，麦宝简短地说道，驱使骆驼当先冲出，其他四人立即跟上。
麦宝甚至都来不及跟聂璞解释，只是示意他跟上，想来即使聂璞选择就此各奔东西，麦宝也会听之任之，摆脱敌人追踪才是其当务之急。
一行人急得甚至都不管那十几匹货运骆驼，任由他们四散奔逃。
这让聂璞吃了一惊，但转念一想就明白，真正押送的货物并不在货运骆驼身上。