‘过了多久..’
南关少侠渐渐回过神来，第一眼就看到之前茂密的青绿色树叶，如今已经渐黄。
顺着这抬头的视野，他也看到了天空中离去的阴风。
愣了一下神，他就赶忙向着黑熊精离去的方向行礼。
因为通过四周的变换，他大概是猜到了自己入梦许久，而这位妖仙大人一直在护着自己。
若不是妖仙大人，他怕是早已饿成了枯尸。
保持谢礼，又待了许久。
他才慢慢直起身子，看向了远处天空。
当看到妖仙大人早无踪迹以后，他才默默的走出林中。
望着官道上无人的秋末景色。
南关少侠收起吴西纪，就向着坪城的方向走。
他想回去给教头与众人报个平安，也想确切的问问这时间过了多久。
因为此刻回想起来，他觉得梦中好像就是一瞬间。
瞬间到一些记忆已经模糊，但开云刀法的后天篇，先天篇，以及梦中自己静思的封刀秘法，却了然记于心中。
他记得的只有这三式秘法。
‘开云后天篇..’他回忆着秘法，手掌不自觉的演练刀式。
丹田中的内力也循着小周天的运转，流转秘法中记载的穴位。
慢慢的，他越来越熟练，也沉浸在修炼之中，下意识的向着坪城方向走去。
也随着他离开法阵，林中的小灵阵，在无黑熊精的加持与修缮下也逐渐消散。
而随着时间过去。
经过一夜的赶路。
翌日清晨。
南关少侠也从修炼中回神，看向了前方的城门。
坪城到了。
只是如今来往的行客都穿上了长袍，或是厚衣。
相比之下。
还是夏装短襟打扮的南关少侠，就和众人有些格格不入。
这使得来往的行人都不免瞄来一眼。
但也只是撇上一眼，没有太多关注。
因为一些江湖高手，和一些身材健壮的人本就不惧这秋末。
只是南关少侠看到来往的人不时看自己，却小心谨慎之下，在城外的布店里随便挑了一件长袍买下。
在内力大成之前，还是尽量避免任何会暴露的风险。
南关少侠思索着，一路走过熟悉的街道，来到了镖局前。
此时的镖局外正有几人在装车。
旁边还有一位镖头在检查货物单子。
镖头旁边，是一位穿着厚袍的镖师，也是三月前拿金子的那人。
此刻，正在装车的一名护卫，当看到南关少侠走来后，是不由愣了一下。
他是那日和南关少侠一起送镖的人。
他这时看到南关少侠，是停了一下装货的动作，脱口道：“赵哥儿，你跟着你那好友去哪了？怎么如今才回来？”
“谁去哪了？”镖头听到护卫言语，也把目光从单子上移开，随后又顺着他的目光，看向了正在走来的南关少侠。
这一瞧，镖头就带着关心则怒的语气道：“好啊！这段时日不来镖局，三月来也没有任何信件！
路上碰到好友，说走就走？
你知不知道，你武行的两位师傅担心成什么样了？
他们总是以为有人把你给害了！也埋怨不该把你这宝贝弟子交给我们镖局！
更说当时城里的横山派收人，就该把伱送到门派里！
我这镖局，是害人的地方！”
镖头说着，是气冲冲的一肚子火。
要不是这么多外人在，怕南关少侠丢了面子，他此刻真想上去给南关少侠几脚。
可就是这般怒气冲冲的样子，还是吓得几名护卫赶忙低着头装车。
之前的那名护卫也不敢再言，更不敢为南关少侠辩解。
‘我在梦中待了百日？’南关少侠却是有些惊异。
而拿金子的那名镖师，当见到南关少侠，又看着气氛有些僵硬，是念在那金子没花完的余温份上，笑呵呵的对身旁镖头道：
“我记得前些日子有一位大侠找赵镖师，应该是两人在途中遇见了。
且那位大侠身手高超，想必也没有什么事。
如今人都回来了，是镖头与武行大教头多想了。”
他说着，是给连连给南关少侠使眼色，让南关少侠给镖头赔个不是，这事就揭过了。
南关少侠虽然还在惊奇自己的入梦百日，但看到镖师眼色，又知自己的离去让两位大师傅和镖头担心，继而诚恳的连声歉意，浑然没有再得仙缘的自傲。
镖头看到南关少侠没有玩飘，又看南关少侠致歉，倒是爱才之心再起，不忍过多责备这位年轻高手，于是拍了拍南关少侠的肩膀，“唉..算了，回来就好。”
他说着，看向院外的镖队，“这趟镖还是送往尚县的，是你去，还是恒老才去？若是你去的话，我让恒老才去给武行报个平安。”
‘嗒’南关少侠抱拳，也不多言，就向着车队走去，很快就融入了曾经的镖局事务。
如今既然有正事，那就做正事，报平安的事情，就让喜欢忙里偷闲的镖师去吧。
而也在南关少侠开始如以往那般，一边修炼，一边行镖局之事时。
时隔半月。
十一月十二。
冬初。
上午。
在梁城的一家米行内。
后院中。
身材有些发福的护卫头领，正起身相送两位外县的大行商。
“张掌柜留步..”大行商对于护卫，那是百般追捧，连连称不用相送。
因为如今的护卫，不再是张员外身边的小护卫。
如今的护卫，可是梁城里的贵主，金曹令刘大人身边的大红人！
他们巴结不到刘大人，自然是来巴结护卫。
莫说，护卫如今管理着附近几县的行商，更是他们的头头。
可谓是护卫一句话，就关系到他们的行商买卖。
单单这一点，就让护卫成了所有行商眼中必须巴结的对象。
而护卫看到两人离开后，则是又坐回了后院的小书房内。
书房内有熏香、有暖炉，还有几颗玉珠装饰的房梁。
这房屋虽小，但却异常精致。
只是护卫却没有看这些习以为常的物件，而是看了看墙上日历中划掉的日子。
这一瞧，再算算时间，马上就要年关了。
年关的时候，得回周县看看自己大伯，路上再看看宁先生。
也是想到回老家。
他仔细琢磨了一下，周县是多久没回去了？先生是多久没见了？
好像快一年了。
自从年后来城里，就没有再回去过。
没办法，自己每日要处理的事情太多了。
除了店面，还有行商进货、出货，以及协调众多行商的路线，确保每人都有钱赚。
当然还有最重要的调解纠纷，避免一些大行商们组织人手，在城外械斗。
白日处理的大部分都是这样。
晚上也多有应酬，少有回府。
护卫记得自己最后一次见自家孩子，还是六日前去留香酒楼吃饭的时候，正好路过城里的书院，就趁着还未喝酒前清醒，便顺路去看了看。
他的孩子是在半年前从县里接来的，如今正在城里最好的书院读书。
院里的教书先生，都是曾经科举中进过最后殿试的大才子。
且也在护卫回忆这一年来的富贵变化时。
一名书生打扮的账房先生走了进来。
这书生，是经常为护卫孩子带书的人。
去年护卫为宁合买游记时，带的就是这位靠为别人写信为生的书生。
而如今，自从护卫把这行商领队的位置坐稳后，就把这穷书生招了过来，给他了一份差事，负责统计行商的报价。
确保不会有人恶意哄抬或打低价格。
此刻。
护卫望着进来的书生，一边接过他里递来的细账，一边不经意间就用上了平日来吩咐的语气道：“前几日回府时，我听管家说，书院里新来了一位先生，好像是旬城人士，也是最后进过殿试的大先生。”
他说着，打开桌子下的大抽屉。
里面都是城里各位行商送来的礼品。
他扒拉了几下，选出了一件看似不那么俗气的青色玉砚台，向着书生问道：“若是给那位先生送礼，你瞧这物件如何？”
“玉台？”书生小心的接过，仔细的打量了一下，才望向了曾经的好友，如今的主家。
此刻，这位好友身上的掌柜气质是越来越重。
兴许是又得刘大人器重，手中的权利也是越来越大，让城里不少大掌柜都对护卫巴结。
不由得让书生不敢像以往那么随意，而是小心翼翼道：“掌柜，嗯..我听说新来的先生姓郑，郑先生爱收藏字画，所以这玉台是不是？”
“字画？”护卫思索几息，想到家里也没什么好字画以后，就从另一边抽屉里拿出了官家的二百两银票，
“去城里转转，看看有没有什么名画。如果有，但钱不够，你就先交个定钱，再回店里取银子。”
相较于以前跟着书生去买书，一文钱都要计较半天。
如今护卫拿出二百两官票，是不皱一下眉头。
书生双手接过银票，却是没有大手大脚的想法。
想的依旧是能省则省，以最少的价钱，买来最称心的物件。
而也在书生开始筹备字画一事时。
在周县外的官道上。
受梁城所有大商敬重的金曹刘大人，此刻正带着两名文吏，两名护卫，和以往一般，正向着宁合的茶摊行去。
等来到茶摊外。
早早下马，进摊倒上茶水，坐着小品一会。
茶落，留下茶钱，向着宁合一抱拳，他就离开了摊子。
他从年初到如今十一月中旬，近一年里来了三次，每次都是这般。
不问不想，只品茶，只享受这片刻的清净。
正在补书的宁合看到他离开，则是把目光看向了二十里外的一处官道。
那位话多的王捕快也正在向自己摊子行来。
而年初自己看过王捕快的气运，得知他有一份善缘。
这善缘，如今已经花开结果，成了一个小小的升迁官运。
这运，是应在今日了，就看他如何把握了。
且随着时间过去。
在五里外。
刘大人品完茶后心情大好，回去的路上难得和谦逊的良文吏闲聊起来。
聊的有外县的事，也有城里的事。
比如谁家娶亲，谁家有女子未配婚，继而想给良文吏撮合一下。
良文吏还无家室。
良文吏看到大人关系他的私事，是尴尬之中多有感动。
但又隐隐的拒绝，想要一心为官务。
这般走着、聊着。
前方倒是策马行来一位捕快打扮的壮汉。
等距离近了。
刘大人倒是对王捕快有些印象，略一琢磨，好像是去年遇见的那名捕快。
他记得那日正逢先生茶摊再次重开，心情大好，特意还让一名护卫早些休了年假，和王捕快同行。
此刻这位护卫，也在此次行程之中。
同时，王捕快看到刘大人的样貌，却是记忆深刻的想要翻身下马行礼。
去年是不知道，不知者无罪。
但这次是知道了，他要是再不行礼，那就是不敬了。
刘大人看到王捕快要行礼，倒是摆摆手道：“在外就不必这般了。”
他说着，兴许是心思清净，话语也轻松些，不复往日的威严，“我如今是以游商身份在外闲逛，穿的也不是官服。
差使则是一身官服向我行礼。
倘若外人看到了，不加以解释的话，难免误会。”
“大人洞察万千，考虑周到！”良文吏先追捧一句，然后眼神示意王捕快莫要行礼。
王捕快只能作罢的在马背上拱拱手。
“我记得你是周县捕快。”刘大人稍微压压手，让他不用多礼，“今年周县里的一位掌柜，可是在梁城里大展风头，归整了附近几县的行商，账目打理妥当，是位有才之士。
张家的那位员外也是大善人，听说今年一年都少有回家，皆在各县施粥。
我看..周县出能人啊！”
“是是是..”良文吏在一旁附和。
另外的三名随从也是相继抱拳称是。
王捕快有些不懂大人这话什么意思，但也跟着抱拳。
而刘大人一语话落，也看向不明所以的王捕快道：“这位差使有没有念想来我金曹府为职？”
“金曹府？”王捕快下意识回道：“大人，卑职只会捉拿犯人，对这金曹一事不懂。”
“哦。”刘大人点点头，不再言语，直接带轻微摇头的良文吏离去。
王捕快看到刘大人忽然离开，是愣了一下，不知道自己哪里得罪了大人？
而落后的一位护卫，是王捕快的好友。
他本也想离去，但看着王捕快发呆的样子，还是心里一横，故意落后几步，向着王捕快道：“王兄糊涂啊！”
“糊涂？”王捕快迷茫的看着好友。
“嗨！”好友看王捕快不解的样子，是越发怒道：“大人明显是要提你的职！若是你当时同意，这里又离周县近。
说不得今日就去周县衙门里提你了！”
“这般..”王捕头忽然明悟，却又担忧的说道：“但我不懂金曹的事，所以..我还是想接着行捕快一职。”
“糊涂！糊涂！”好友骂道：“你就不能先跟着大人，然后再找个机会，让大人把你安排进城里的衙门？”
“诶？”王捕快忽然一愣，“对啊！我怎么把这事给忘了！”
“忘了？升迁的机会没了！”好友摇头叹气，只剩抱了抱拳，就跟上走远的刘大人了。
王捕快望着离去的众人，也是捶胸顿足，知道自己错失了良机。
就这般闷闷不乐的策马走了一路，来到了茶摊上。
宁合看到这位熟客行来，当见他不高兴不说话的样子，略微一观，倒发现他身上的小官运已经散了。
再想到刚才离去的刘大人。
哪怕没曾观看，宁合也知道他是错失了升迁的机会。
只是还没等宁合给这位老熟客特意备上一碗静心茶。
王捕快倒是轻轻一拍手，像是想通了什么一样。
他觉得每日转押犯人，路上接接茶的日子倒也不错，好过每日在大城里巡逻。
听说城里的捕快，都是管城里事，很少出行的。
王捕快这般想着，之前的懊悔劲也逐渐消散，不久就恢复了乐呵呵的样子。
再想起之前刘大人邀请的事。
他还多了一种豁达，一边拿起茶壶往水囊里灌茶水，一边如往常般向着宁合闲聊道：“店家，我突然想起来了一个故事，想听听店家如何选的。”
“故事？”宁合虚手摊开，“王差使请言。”
“是这般。”王捕快回想着自己的遭遇，继而现编道：“很久很久以前，有一位小县里的捕快。
他每日都可以来回各县跑着，边押送犯人，边瞧瞧沿路的风景，也能见一些趣事，结交一些江湖高手。
月钱虽然不多，但也够吃喝之用。
路上无拘无束，也是潇洒。”
王捕快说着，灌满了水囊，留下了茶钱后，向摊外走去，
“而有一日。
他遇见了一位贵人，一位大富商。
富商也不知怎么着，就欣赏这位捕快，想请这位捕快去府里当差。
月俸会高一些，但整日都要在城里闷着。”
他说到这里，一边上马，一边看向摊内倾听的宁合，“倘若店家是这名捕快，店家会选哪个？”
“他选了哪个？”宁合笑望着王捕快。
王捕快大笑着策马离去，
“故事里的那名捕快，当然是选了自在！”