经过半个多月的赶路。
行过梁城边界，路过了中途的泠城。
在腊月二十二的时候。
刘大人和良文吏也来到了历城的东边。
彦大人所退隐的地方，正在历城东边的一个小县里。
此县背靠林云山，且在不远处还有一条小河。
刘大人策马来到县外，了望着这里的山水美景，只感觉心旷神怡。
片刻后。
继续往前走。
入了县城。
县内来往的当地百姓，多是背着短弓麻绳的猎户，和手持渔网鱼篓的渔夫打扮。
如若背的是鱼竿，那多半是出县钓鱼玩的。
看到街上往来的这些行人。
刘大人和良文吏也是逐个扫过，以免今日老师出行钓鱼，和老师正好错过。
就这般，二人一边策马慢行打量，一边按往日里信件中所言的地址，来到了一座县东的普通小院外。
看似普通，实则旁边两个相邻的院子和此院是相通的。
此刻中间的院前门口，还有一位剥鱼鳞的中年汉子。
刘大人看到他，就知道找对地方了。
因为此人是老师的心腹护卫。
老师退隐的时候，这位护卫也跟着老师一同来到了这里，保护老师的安危。
同时，这汉子看到刘大人和良文吏牵马来至，是稍微愣了一下后，才放下手里的鱼和匕首，笑着起身道：“见过刘大人，见过良大人！”
“哎哎，当不得！”良文吏连忙摆手，“何武令当面，在下何德何能称得上大人称呼？”
“如今已无官职。”汉子笑呵呵道：“只是寻常百姓而已，当然要行礼了。”
良文吏看到汉子聊起这个话题，因为不知道这位何大人是否是真心退隐，于是也没多言接话，只是笑着拱手应付。
“许久未见。”刘大人是向着这位汉子点点头，同时看了看他身后的院子，“老师在吗？”
“老爷在书房，您..”汉子说着，又准备虚引时，当瞧了瞧自己身上的鱼鳞片和一身腥味，继而歉意笑道：“算了，大人您过去吧，我就不带路了。”
他说到这里，也让开了身子，“我再去买几鱼，中午给您二位煲个鱼粥。这是我在庆县学的，您得尝尝！”
“好！”刘大人笑着应了一声后，便带着良文吏走进了院子。
汉子则是走到旁边的院子，拍了拍房门，等屋里走出一位精瘦中年后，才接续向着街上走。
中年来到中间的院前，替同僚值守，也顺便替同僚剥剩下的鱼鳞。
他们跟着彦大人退隐后，危险的事情没碰到一个，但做饭一事倒学了不少。
这般没有危险，没有应酬，想吃什么就吃什么，想去钓鱼就换个值守的去钓鱼。
钓的鱼再换二两酒，晚上小饮几杯。
他们喜欢这样的生活。
而在院里。
刘大人碰到一位清扫院落的下人，稍微询问了一下，就和良文吏来到了后院的书房外。
书房门是敞开的。
在外面就能看到一位精神抖擞的棉衣老者，此刻正在桌前摊着一张长有一丈左右的白宣纸。
刘大人看到这事，是没等老师让他进来，他就慌忙的来到桌前，帮彦大人按压纸页。
良文吏也是小跑着过来，开始为彦大人研磨。
磨完一些，就递给刘大人。
刘大人接过，再稍微弯腰，双手把墨递出，方便彦大人沾墨。
良文吏则是接替刘大人的位置，帮彦大人按纸。
一时间三人都没说话。
只有毛笔和纸页接触时，沙沙的笔墨声偶尔响起。
等方正的‘气定’二字刚写完。
彦大人琢磨了一下，却伸出左手，做了一下翻转的动作，不在意纸上的墨水未干，看似也不满意这字。
‘这字分明挺好？’刘大人打量这字两眼，也没敢问，只是照做。
等反过来。
彦大人继续着墨，直到四个龙飞凤舞，颇显张狂的大字落。
他观摩了一下，才看向刘大人道：“这‘气定神闲’四字如何？”
“好书法。”刘大人诚心叹服，感觉比之前的更好。
良文吏也收了以往的奉承话，只是心悦诚服的抱拳。
彦大人没理会两人的恭维，而是走到茶几旁，自顾自的倒上一杯茶水，“说吧，来寻我是想问什么事？”
他说到这里，颇有老人独在家中，孩子又不经常看望自己的气话道：“我可知刘大人是无事不登门啊。”
“老师！”刘大人慌忙捧手道：“学生才任您传下的位，怕弱了您好不容易归整好的金曹，所以这段时日才没有来看望您。”
“这是一个好理。”彦大人摇摇头，稍微叹口气，“说吧，有何事。”
“大人，我去看看后厨..”良文吏看到两位大人要谈事，继而很有眼色的不敢多听。
等他离去，轻轻掩上房门。
刘大人回想着大半月前的茶摊一事，此刻仍有些惊奇道：“老师，学生好像是见到神仙了..”
他说着，是一五一十的把事情全盘脱出。
最后他问，他能否再去那里品茶？
如若品茶，他该如何？
是向那位可以和河神交谈的奇人行礼，还是当做并不知晓？
而彦大人听着听着，虽然心里惊奇自己学生有这样的奇遇一事，但为了让学生安心，又想到学生今日就是找自己问的。
若是自己还惊疑不定，那岂不是更糟？
于是，彦大人沉默了几息，压下了心中和刘大人一样的惊异后，才故作镇定道：“仙神一说，自古以来就有。
尤其是这半年来的历山那边，总有一些山民说在历山群峰那里，见到了腾云驾雾的神仙。
可等他们报着求仙丹的心思去往，那里却什么都没有。”
彦大人说到这里，看向惊异的刘大人，“而你再次去茶摊，是有所图？”
“所图？”刘大人有些奇怪的回道：“学生并无所图。求河神，也只是求雨，求梁城来年五谷丰登。
去先生那，也只是喜欢那摊子安静，仅此而已。”
“那你多想什么？”彦大人捧着茶杯，“既然无所图，那如以往般便可。”
“以往那般..”刘大人品了几遍，郑重点了点头。
彦大人看到刘大人恢复平静后，则是不敢再多言神仙的话题，以免冒犯。
因为历山有神仙的传言像是真的一样，虽然找不到，但有不少人都说亲眼看见。
那万一神仙真的存在，他们这般私下讨论，岂不是不敬？
于此，彦大人也岔开了话题，说起了之前的良文吏，“良文吏跟你多久了？”
“十二年。”刘大人虽然不知道老师为什么问这个，但也如实道：“等今年过去，就是十三年。”
“十三年了。”彦大人品着茶叶子，“此人..我看他官心有点重。”
‘太重？’刘大人正准备问老师怎么看出来的。
彦大人就一句话把他噎回道：“比你有眼色。”
彦大人说着，又走回桌子，指了指上面的四字，旧事重谈道：“看出什么没有？”
刘大人再次打量了一遍，还是摇了摇头，却又无奈道：“老师，您就别打哑谜了。学生是来请教您的，是想解题，不是想求题。”
“哈哈！”彦大人看到自己学生这般无奈后，也不再考验他，而是直言道：“早些年就发现你心不静。
看上去是气定神闲，实则心里如这字法一般，一些心事按压不住，会影响你日常行事。”
彦大人说到这里，又看向了东南的梁城方向，“我听消息说，伱最近整理了一个行商会？”
“是。”刘大人抱拳，再看看老师，忽然笑道：“老师虽然退隐，但人脉甚广，城里任何风吹草动都难以瞒过老师。”
彦大人是没听刘大人的追捧，“我知道，多劝你也益，只能说..且小心行事吧。
如若中途遇到了什么事，就多找知府大人问一问，大人对你还是很看重。”
“是！”刘大人郑重抱拳。
彦大人摆摆手，示意正事谈完。
随后，他就笑着问道：“准备在我这里待多久？”
“事务已经安排妥当。”刘大人看到老师露出笑容后，也放松的坐在椅子上，“准备年后再回去。”
“那正巧。”彦大人把品一半的茶杯放下，“今年夏末，我结识了一位从户部退下的老侍郎。
他今日去河边垂钓了，听他管家说，夜时就会回来。
这样，你去城里买些渔具，再好好休息一番，明日一早咱们找他去钓鱼。”
彦大人说着，还摸向了袖袋，“我这里有一些银两，你先用着。”
“使不得！”刘大人赶忙上前，一边虚拦老师给他钱，一边顺手把茶水给倒上了，“老师放心，学生这次虽然没有带行李，但银票是带够了。”
刘大人说着，为了让老师放心，让老师相信，还从怀中拿出了一叠银票。
每张都是五十两的面额，按这厚度加起来少说有九百两。
彦大人看到刘大人有钱，是顿了一下后点了点头，也是没有多问这钱是从哪里来的。
毕竟他在金曹令位上待了几十年，还是懂这里的弯弯道道。
但对于这些大把银票，彦大人或许是老了，难免多叮嘱了一句，更让刘大人要小心，也不要拿出来示人，包括看重他的知府大人。
而随着时间过去。
翌日的钓鱼一行，一行众人是钓的开心。
以至于此。
今年年夜。
刘大人在老师的带领下，是在那位同样无子女的侍郎家里过了。
又在刘大人的撮合下，酒劲上头中，新年的喜庆中。
像是玩笑，又不像是玩笑，刘大人拜了三拜，认了这位户部老侍郎为义父。
随着关系加深，这年夜更热闹了，像是一家人的晚宴。
且不仅是刘大人这边。
各城过年的时候，都是热热闹闹的景象。
各地张灯结彩，破竹声不断。
但恰恰是初二到初五的这几日，在坪城地界和相邻的梁城边界上，却发生了一件震慑江湖的大事！
那就是兴和门的掌门，一位后天大成的老牌江湖高手，在初二这天被人袭杀了。
不止是他，同样还有一位后天大成的高手，坪城镇江派的总舵主，也于一日后被人斩首。
除了这两人，梁城边境的一位富商，也是在初五宴请宾客的大宴之上，被一位年轻的蒙面男子于几招之间一刀封喉。
杀完此人，蒙面之人自称自己为‘南关’后，便潇洒离去。
宴会内无人敢拦。
也是随着这位富商身死，亦是那场宴请之战。
活着的人通过两人交手，也知晓了这位富商其实是一位后天大成的高手。
再听那年轻刀客的言辞，和那富商一开始的对峙，江湖上的人也知晓了这富商好似是十几年前的一位山寨头头。
而三位高手接连身死的消息，也经过半月的风声，彻底在坪城内各县传开。
江湖传闻，刀客自称为‘南关’。
且有许多能人，许多江湖上的老前辈，根据这名，也翻查出来了一些往事。
最后得知了这位年轻刀客就是曾经南关大侠的子嗣。
此次是为父报仇。
尤其在武艺上更是青出于蓝，颇有一种后天大成之境中无敌手。
但杀的人，总归都是年龄尚大的江湖老人。
这惹得不少自认武艺高强的江湖高手们跃跃欲试，想要去会一会这位南关少侠，瞧一瞧这位岁数不过二十三四的后天大成。
同样的，如此血淋淋的事情，在过年期间数十条人命的大事。
哪怕是属于江湖纷争，更是为父报仇的天经地义。
当坪城知府知晓此事时，还是派出了不少捕快去查找南关少侠的下落。
但更重要的是维护坪城安定，适当的盯紧一些听闻消息后，继而赶来比斗的江湖高手们。
他可不想自己这安安静静的坪城，成为了大扬城那般的杂乱武城。
可随着大半月查找，直到二月初将要开春时，依旧没有关于南关少侠的任何消息，更是找不到他曾经藏身的地方。
这却是南关少侠特意蒙面行事，之前又隐藏够深，才让所有人都扑了一个空。
同样，等此仇得报，南关少侠也未在镖局继续待着，而是在武行和镖局内分别留下了辞别书信，还有几本上乘秘籍。
这些秘籍曾经都是他南关家的藏品，此次复仇时寻到的。
其余的秘籍则是早已没了踪迹，兴许是被这些人卖了。
至于更神异的秘籍，《开云刀法》，这是传自于仙人，他不敢私自做主，不然也就当恩还了去。
而武行和总镖头拿到书信时，也大致猜到了如今风头正盛的南关少侠，其实就是平日里待人和善的赵镖师。
他们看到这些，了解道事情真相后，就把书信烧了，也没有多言什么，只是长长的叹了一口气，知道南关少侠是为了他们好，不想让他们卷入这场越演越烈的江湖争斗。
但他们却不知道的是。
离武行和镖局不远的一家小院内。
南关少侠一直在这里藏着，藏了整整一月，当看到这劲头过后，还没人怀疑镖局和武行时，才真正的离开坪城。
毕竟既然没人怀疑，再留下的话就会为武行和镖局添疑。
等离开坪城。
一身斗笠大衣的南关少侠是来到了曾经被妖仙传法的林中，想要看看能不能遇见妖仙。
他如今大仇已报，真不知还要做什么了。
兴许妖仙不在的话，他可能会隐居坪城附近，一辈子暗中守着镖局和武行。
就在这般念想中来到林内。
林中的积雪已经融化少许，露出了曾经待过的地方。
故地重游之下，或许是今日的境界不同，已经后天大成的缘故。
在敏锐的感知下，他发现地上有一片依旧翠绿的叶子。
没有腐烂，也没有发黄。
他下意识捡起来，用内力查探，却看到树叶上浮现出一道有些虚幻的人影，好似是那位妖仙。
妖仙像是只留下了一缕残影，再被内力一激后，一道声音才在南关少侠的脑海中泛起。
‘如若你境界再次精进，故地重游，应该能寻到这片叶子。
若是寻到，就是寻到，若是错过，那也是错过了。
而我为你静守了百日，若是有心还，可拿着这片叶子，去吴江城找大公子，也替我去江边值守百日。
他当时可未说不能找人替。
至于每月的俸禄，你自行拿去便可。’
话落，脑海中的声音消散，叶子上的虚幻留影也消散。
‘吴江府？大公子？’
南关少侠回忆着刚才的话语，虽然不明白这大公子是谁，但想想自己一介草民，都得了仙缘眷顾。
想必那位大公子，应该就是某位大户人家的少爷，或者是知府大人的公子。
而这位大公子喜欢在江边修炼，需要自己保护？
南关少侠思索着，也不在意那些报酬。
他只觉得如今大仇已报，就剩还恩。
此刻妖仙前辈让自己值守，那便值守，不问缘由。
他收起树叶，压低了一下斗笠，就向着正北方向行去。
且也在南关少侠去往吴江时。
三日后。
二月十五，立春。
吴朝的大地彻底回暖。
清晨略有暖意的阳光洒下，不同于往日的清冷。
也在这一日。
正在补书的宁合忽然所感，放开了自身灵识。
此刻，宁合的灵识增长到了三十三里，笼罩了身后的山林。
在灵识的了望中，远处林内有树木抽出嫩芽，花草在阳光中绽开。
一阵阵清风拂来，带来泥土与草木的生机芬芳。
也在灵识三十三里，花开遍野的这一日。
宁合在春初赏花时，丹府内的金丹如大地上的积雪般消融，仿佛破茧成蝶，幻化成了一枚元婴。