当年的多尔衮时代，正白旗强行挤掉正蓝旗上三旗的位置。所以如今纱布手里的正白旗，战斗力也是极为强悍。宝庆府城外，山谷之中。尽管窦名望卖了死命，仍然无法抗衡正白旗的轮番冲击。
就在窦名望几将不支之时，李嗣兴带人及时赶到。纱布见援兵来了，犹豫了一下，还是让人马撤了下来。双方隔着路中的一块大石，僵持了下来。
大约过了一个时辰，汉军镶蓝旗残兵败将，纷纷从宝庆府涌来。正白旗将士抬头一看，镶蓝旗汉军，个个垂头丧气，知道宝庆府丢了。纱布急令部下进攻，接应李国翰撤退。
李嗣兴的弩阵，万箭齐发，正白旗将士纷纷乱窜。
李国翰见明军集中对付正白旗，急令残兵败将突袭。窦名望见李国翰光着身子，急令弩兵集中射李国翰。顿时李国翰周围，箭如雨下。
尽管鹅黄金灵巧异常，但无奈箭如飞蝗，将周围覆盖的严严实实。窦名望见李国翰身披七箭，仍然不倒，忍不住大呼神勇。
李国翰趁明军松懈之机，暗提鹅黄金。
尽管鹅黄金也身中五箭，但仍能纵跃两丈，跳过了大石。明军将士，惊得眼珠子都快要跳出来了，目送一团暖黄，逃出生天。
蒙古人知道窦名望在埋伏，所以绕了另外的路逃跑了。李定国见追不上李国翰，于是下令众军回撤。
宝庆府的丢失，衡州西大门洞开，征南大将军堪尼大怒，要斩李国翰。
李国翰大清宿将，实乃汉化女真人，众将皆为他求情。堪尼不得已，念在往日军功和受伤的份上，饶了李国翰，贬为汉军镶蓝旗参将。
满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗，无论是哪种八旗，都是绝对的主力，都统和参领的裁撤，都必须由大清皇帝说了算。然而天高皇帝远，堪尼拿着御赐金牌当令箭。所以众将对堪尼的滥施权威，也是敢怒不敢言。李国翰遭到了羞辱，再加上本身的箭伤，更是一病不起。
宝庆府丢了，衡州西侧门户洞开。好在李定国大军需要调整休息，所以并没有对衡州立即展开进攻。李来亨见李定国没有动，也是按兵不动。
堪尼抓住机会，一面命令大批清军，迅速集结衡州，一面命令尚可喜出兵桂阳，袭击李来亨侧后。
然而尚可喜派出的人马，刚到连州，再一次遭到了高一功的埋伏。广东方向是靠不住了，堪尼只得请洪承畴加派兵力。然而此时的洪承畴，手里已经无兵可调，只得让吴三桂出力。
衡州一旦有失，长沙门户洞开。吴三桂知道衡州的重要性，出动了自己的精锐夷丁突骑，防备李来亨。刘玄初听闻吴三桂将要下血本，急忙起身，从长沙赶往衡州。
连日几场凉雨，将荆南洗刷的干干净净。漫山遍野的葱葱绿绿，被一团团雾气笼罩。天空仍然布满阴云，鬼知道何日才来晴天。
大清平西王吴三桂，望着长满青苔的岩石，愣愣地发呆。
自从多尔衮食言之后，吴三桂一直处于尴尬地位。本来属于同盟的关系，如今却成了属下。虽然心有不甘，但时运不济，吴三桂只得默默地忍受着。利用各方势力的掣肘，吴三桂小心翼翼地保存实力，就是要等待东山再起的机会。
然而衡州一旦不保，湖广就有可能保不住，自己要等待的机会，可能永远都不会再来了。吴三桂心中焦虑不安，眼前似乎长满青苔的岩石，也展露出黑黑的腐败来嘲笑，他愤愤地扔了一块石头。
石头击破腐败的苔尸，惊出了一只灰头土脸的老鼠。
看见老鼠，吴三桂突然发觉有点同感，顿时大怒，弯腰又捡了一块石头，奋力砸向乱窜的老鼠：“他娘的，老子倒霉的时候，怎么冒出你这么个东西来！”
过街老鼠，胆小猥琐，四处乱窜，到处躲避。而吴三桂引清军入关，比过街老鼠更令人讨厌。
时过境迁，吴三桂对清国的作用，已经没有当初那么重要了。所以他不得不小心翼翼，应对清廷的不信任，无奈地跟着清军跑遍全国，竭力维护自己仅有的一点点本钱，保住自己的小命。
看见乱窜的老鼠，吴三桂潜意识中，就联系到了自己。那只可怜的老鼠，被吴三桂砸中了尾巴，惨叫一声，跳入了乱草丛中。
吴三桂不解恨，迈开大步追击老鼠，忽然背后被人拍了一下肩膀。急回头，见是刘玄初，吴三桂顿时大喜，急忙拿衣袖扑了扑石凳让座。
刘玄初也不客气，掀衣端坐下来，捋须笑道：“是不是感同身受？”
吴三桂闻言，知道刘玄初指的是刚才那只老鼠，无奈地摇了摇头：“军师这么一说，还真有这么个意思！”
一绺凉水，慢慢沿石桌边缘，蜿蜒到吴三桂面前。吴三桂急抬头，见刘玄初满脸水珠，面色微红，气喘刚定，一身蓑衣，半截袖子早被浸透了。
他这才醒悟过来，急忙起身行礼：“原来军师刚从长沙冒雨急来，恕三桂怠慢了！”
吴三桂急忙命人，扶刘玄初去换衣服。
军师却摆手拒绝了：“这里人少，安静，乃商谈的好地方。”
吴三桂见说，命人上火盆来。
不大一会儿，手下送来一大盆炭火，一盒木炭和一套茶具。
刘玄初伸手烤了烤火，驱除寒意，给吴三桂递了个眼色。吴三桂会意，立即屏退了所有的下人。
“这次决战，你是不是要下本了？”
吴三桂点了点头，一脸无奈：“衡州一旦有失，湖广就保不住了。湖广一丢，三桂翻身的机会，就再也没有了。因此此次战斗，不想下本也不行了！”
刘玄初闻言，微微一笑，搓了搓手，又来问道：“对于对手来说，最有利的事，会是什么事？”
“当然是内斗了。”
吴三桂笑了，“俗话说，敌人的敌人，就是我们的朋友。自己人打自己人的时候，对于对手来说，是最好的事了。”
刘玄初闻言，摇了摇头，吴三桂疑惑：“以军师之见……”
“知道本朝土木堡之变吗？”
“这个岂能不知。”
吴三桂毫不犹豫，“土木堡之战，英宗皇帝被擒，大明北京城整个文武班底，包括所有的精锐，全部丧失。我大明帝国，从此由盛转衰，一步步走到灭亡的尽头。说起来此事，无不让人扼腕叹息！”
刘玄初追问：“后来呢？”
“后来于谦力排众议，重新立朱祁钰为帝，终于保住了大明江山。”
吴三桂忽然感到疑惑，“这是天下皆知之事，军师不会耍我玩吧？”
“以于谦刚直的个性，按照大明一般的常情，他不会有太大的作为。”刘玄初喝了一口茶，继续道，“然而正是因为土木堡之变，大明文武高层全部丧失，才让名不见经传的于谦，抓住了机会，从而走到了历史的前台。”
吴三桂闻言，叹息了一声：“如果没有土木堡之变，按照一般的发展，大明还真没于谦什么事。”
刚说完这话，吴三桂忽然又感到疑惑：“军师是不是把话题打偏了？”
“事实求是地说，英宗朱祁镇这个人，到底怎么样？”
“蠢货一个！”吴三桂毫不客气，“只是他是大明皇帝，所以尽管他是个蠢蛋，文人酸腐们，还是把他吹成了圣人。”
刘玄初点了点头，郑重看着吴三桂：“我的意思，你该明白了吧？”
吴三桂闻言，望着刘玄初深邃的眼神，顿时大悟：“我明白了，如果对手是个蠢蛋，尤其当这个蠢蛋还是老大时，对于对手来说，是最有利的事。”
蠢蛋英宗朱祁镇，一手将大明的几十万精锐，送入了虎口，连带着将大明的强盛，也埋进了坟墓。所以当老大是个蠢蛋时，所有手下的人，都会跟着倒霉，而且倒霉得捶足顿胸，倒霉得无语无奈。
刘玄初敲了敲桌子，将吴三桂从思索中拉回：“堪尼这个人怎么样？”
吴三桂脱口而出：“蠢蛋一枚。”
刘玄初追问：“于谦是怎么死的？”
吴三桂不假思索：“死于蠢蛋朱祁镇之手。”
“堪尼就是当今的朱祁镇，如果你跟着他混，你可能就是当今的于谦。最终的结局，也可能和于谦一样。”刘玄初郑重强调，“在蠢蛋手下卖命的人，也绝不是什么聪明之人。”
吴三桂闻言，沉默不语。
以史为鉴，可以正得失。话是这么个说法，但是历史毕竟是历史，真正每个人在面临选择的时候，可以借鉴历史，要做出抉择，还是一件很难的事情。
过了半天，吴三桂疑惑地看着，自己用宝马换来的军师：“堪尼真的会像朱祁镇一样，落个全军覆没的下场？”
“除非你吴三桂，拼尽全力！”刘玄初捋了捋胡须，紧紧盯着吴三桂。
要拼尽自己的老本，任谁都舍不得，吴三桂语气充满恳求：“还望军师明言。”
刘玄初有喝茶之意，吴三桂眼尖，抢先将茶杯递了过去。
军师也不客气，润了润喉咙，缓缓分析眼前形势：
常言道，士别三日，即要刮目相看。吴三桂面前的对手李来亨，早已脱胎换骨。以前的大顺军，在骑兵的追击下，往往是一溃千里。但是如今，事情反过来了。
孔有德的汉军正红旗，那是毛文龙的老班底，尤其是骑兵，战力更在满洲骑兵之上。可是就是这样一支强悍的部队，在桂林城下，被李来亨打的是一败涂地。
而满洲八旗，在永州城下大败，竟然被李来亨追杀三百多里。自从八旗军和大顺军交战以来，还是第一次出现这种反常的事情。
既然孔有德的汉军骑兵和堪尼的八旗骑兵，都打不过李来亨，那么吴三桂的夷丁突骑，也是挡不住忠贞营的。要想挡住李来亨，必须连同步兵，将自己的老本全压上。
刘玄初分析完了，吴三桂一想到压上老本，心就发疼，不住地摇头叹息。
“严关之战，李定国大破孔有德，出动的是象兵……”
“象兵？！”吴三桂震惊，一脸疑惑地看着刘玄初。
“据我所知的消息，李定国在云南，利用夷人训练大象，组成了一支强大的象兵部队。骑兵在象兵面前，简直就是土渣。”刘玄初压低声音，“这支象兵部队，已经到了宝庆府，很快就会对衡州发起攻击。因此，八旗那帮傻鸟，到时候连哭的机会都没有。”
吴三桂惊得说不出话来，半晌，才回过神来：“听说大象这东西，比山还大！要是真有象兵，堪尼焉能不败？”
刘玄初点了点头：“堪尼只是个蠢蛋，如今蠢蛋却占据高位。一旦衡州丢失，这个蠢蛋也就倒了，到时候天下震动，大清急需力挽狂澜的人物，主持大局。所有的不信任和戒备之心，皆会靠边站。所以到那个时候，我们的机会就来了。”
越是最危急的时刻，越是有本事的人，走上前台最好的时刻，这也是于谦声名鹊起的根本原因。接下来会有同样的机会，就看吴三桂能不能抓住了。刘玄初一席话，可谓是一语点醒梦中人，吴三桂喜不自禁，连忙给军师又上了一杯好茶。
忽然吴三桂又皱起眉头：“军师，可是眼下三桂该……”
吴三桂说了半截话，但刘玄初明白他的意思，伸手示意。吴三桂急忙靠近，将耳朵凑了过来。
听完刘玄初的计谋，吴三桂大喜过望：“如此行事，我们的实力，将会大大增强。大清即使不想我吴三桂出马，到时候也由不得他们。”
刘玄初点了点头，郑重提醒道：“此事一定要密，不能出现任何差错。湖广藏龙卧虎之地，小心驶得万年船。”
吴三桂重重地点头：“三桂一定照军师的意思办。”
二人对视一眼，皆哈哈大笑。