这周瑞跟他媳妇是王夫人的陪房，颇得王夫人信任。因女婿冷子兴是古董商人，前些年荣国府周转不灵时，王夫人还让周瑞家的帮忙当一当东西。
只王夫人明明是活当，冷子兴却打起这些东西的主意，偷偷用赝品替换真品，再将真品拿去卖了，或者拓展生意用作打点。
那御赐之物倒是冤枉了冷子兴，他再大胆也不敢让这东西流通。至于其他几个文玩，却与他脱不了干系。
贾赦当然不知这其中的弯弯绕绕，但能捉住老二的把柄，也足以让他兴奋。
于是把财物全部搜刮了一遍带走，贾赦令人堵了赖大媳妇的嘴，把人带了回去。
贾琏、贾蓉紧随其后，一行人雄赳赳气昂昂直奔荣国府，当即就往贾母院里告状。
赖嬷嬷正在屋里陪贾母说话，见大老爷几个来了，后头还押着自家媳妇，不由大惊失色：“不知我家这糊涂东西哪里做的不是，竟惹得大老爷生气？”
贾母瞧长子那得意洋洋的样子，登时一拍扶手，怒道：“你这又做的什么混账事？是不是不把我气死不罢休！”
贾赦根本不恼。瞧王夫人和赖嬷嬷都在，他抖抖衣裳，坐在一旁笑了笑：“母亲息怒，儿子过来有事想说。两个正主都在，倒是巧了。”
见他看向二儿媳跟赖嬷嬷，贾母耷着嘴，不苟言笑：“你说！”
贾赦这才提起抄了赖家的事：“儿子带着琏儿、蓉哥儿往赖家去，他家不是世仆，哪来这么多银子？花园子比公府还大！
伺候的下人不知凡几，赖家谱摆的比我还大，不知是何道理？”
赖嬷嬷张了张嘴，贾赦继续道：“从他家就抄了八九万两银子，按蓉哥儿的说法，比东府还富庶呢！他家还是奴籍，母亲您说，这银子哪来的？”
贾蓉连忙垂下脑袋，脸上有些羞惭。任谁晓得下人比主子还有钱，都会觉得十分丢脸。
闻言，贾母也不说话了。她老人家的私房银子也才四五万两，赖家以前是个什么样，自是一清二楚。
还不是靠赖嬷嬷在自己跟前得脸，赖家两个儿子才能当上两府大管家。赖嬷嬷在她跟前一向谦卑，因有几十年的陪伴情谊，贾母还令人替赖尚荣脱了籍。
近日赖嬷嬷想替孙子求个前程，她都准备答应了，如今却出了这等事！
想想这老货家底子比自己都厚了，贾母也不大舒服——这是背着我从贾家刮了多少油啊！
她倒不至于信下人不信儿子，毕竟依长子那只知享乐、万事不管的性子，若不是赖家真有情况，想来也不至于做这样的举动！
见贾母不帮自己说话，赖嬷嬷惊慌不已，只觉手软脚软。颤巍巍跪倒在地，一面哭，一面跟贾母求饶。
贾母撇过脸不说话，贾赦见状，笑嘻嘻道：“这就求饶了？那古董的事怎么说？”
一听古董二字，王夫人身后的周瑞媳妇心中咯噔，眼神带着几分闪烁。
王夫人亦存了几许不安，手中佛珠不由转快了几分。早就吩咐过周瑞，那些古董都要一个不落赎回来，难道有漏网之鱼？
扭头看了周瑞家的一眼，见其神情紧张，心中顿时有些不满——莫非真有漏了的？办事怎的这么不牢靠！
王夫人眼下不知底里，故未觉古董是什么大事。毕竟当时府里缺钱，日子紧巴巴的，拿东西出去典当周转也是没法子。真要说出实情，老祖宗定不至于怪她！
贾赦见弟媳面上一片坦然自若，跟二弟一个德行，登时就有些反胃。
他收了笑，指着周瑞媳妇：“就是这婆子把府里的古董偷出去卖，我在赖家看见那些东西了！”
周瑞媳妇连忙跪下，口称“冤枉”，王夫人也正色道：“大哥，话可不能乱说。周瑞家的断不至于做出此事！”
想了想，王夫人对贾母告罪，说起前些年典当古董的缘由，而后拭泪：“…当时家里不容易，后来让周瑞赎回来了，想是大哥误会了。”
贾赦冷笑：“哦，那是前些年的事，这几年就没有了吧？”
王夫人忙道：“自是没有了。”
贾赦哼笑一声：“那可巧了。半年前我在二弟书房见了个花瓶，今儿却在赖家见着了。赖大媳妇说是周瑞干的，这可怎么说？”
王夫人嘴拙，一时辩解不来，贾赦对贾母道：“儿子说的是真是假，去二弟书房一看便是！”
贾母沉了脸，一撑扶手站起身来。鸳鸯连忙过来搀着，众人便往荣禧堂去。
进了书房，见博古架上摆着个一模一样的花瓶，贾赦近前拿起一看，登时笑出声来：“哈哈哈哈，滑天下之大稽！主子屋里摆着假的，奴才家里倒是真品！”
贾母是贵族小姐出身，鉴赏文玩亦有眼力。她伸手接过掂了掂，细细一瞧，登时大怒。
再往荣禧堂主屋一看，里头的摆件多成了赝品，真品去哪了，自是不言而喻！
这个王氏，竟是个瞎子不成？连这都看不出来！
狠狠瞪了王夫人一眼，贾母又由贾赦带着，往他院里去，只见里头几十口大箱子，皆由侍卫们守着。
贾赦一声令下，箱子打开，金银珠宝、文玩古董登时刺痛了贾母的眼睛。
等长子从其中一个箱子里找到那个一模一样的花瓶递给贾母，贾母又从鸳鸯手里接过先前那个对比，明显赝品更轻更粗糙，这还有什么不明白的！
见母亲已有七八分信了，贾赦又拱了把火：“以儿子的身份，断不会冤枉他们，否则实在跌份！”
人证物证俱在，贾母气得微微颤抖：“王氏，你…好、好！”
她倒没有迁怒李纨，周瑞是王夫人的陪房，儿媳妇也管不到公公院里。
王夫人连忙跪下，周瑞家的哭着求饶，贾母由鸳鸯扶着坐在一旁石凳上，怒道：“给我捆了周瑞、赖大、赖升过来！”
贾赦看向侍卫：“愣着干嘛，还不快去！”
不一会儿，三人就被捆着押来。赖大、赖升连连求饶，贾赦不说话，只从箱子里取出御赐摆件递给母亲看，登时唬了贾母一跳——
御赐之物怎在这里？若让人知道，到时陛下降罪，那可就完了！
贾母忙令鸳鸯把那东西收好，又让人细细在箱子里翻找，见再没有御赐之物，这才松了口气，怒道：“来人，给我把这家子贼都送衙门去！”
赖大媳妇哭的最惨，贾赦偏要她留下问讯，指证周瑞偷卖古董一事，贾母平复片刻，方道：“罢了，先等等，问清楚再把这家子送走。”
于是几个回合下来，贾赦以赖尚荣作要挟，赖大见大势已去，害怕儿子出事，便供出了周瑞女婿冷子兴。
贾赦一声令下，又让侍卫往古董铺子抓了冷子兴过来。
冷子兴不明所以，还不晓得赖家出了事，又挣扎不过，连同铺子伙计也被捆了来。
一进荣国府，他还有什么不明白的，登时猛烈挣扎起来。这些侍卫哪能让他挣脱？一脚踢在腿弯处，冷子兴惨叫一声，动弹不得，便如死狗般被拖了过来。
实未料到第一次见贾家老太君是这种情况，加上事情败露的恐慌，倒叫冷子兴哆哆嗦嗦、六神无主。
贾赦亲自逼问，加上赖大媳妇指证，很快便水落石出——原来冷子兴借岳父岳母之便，先时还老实做着贾家典当古董的生意。
后来嫌此利不丰，就铤而走险，做赝品替代真品让周瑞家的赎回贾府，自己卖了真品赚钱。
而后贾府经济好转，王夫人不再典当，他便急了，串通岳父岳母从正院屋里偷摆件，用假的取代真的，再把真的卖掉。
先时周瑞害怕，还劝女婿收手。没想到卖一件就挣几百上千两银子，财帛动人心，这才跟着趟了这浑水。
至于赖家那几件古董，却是冷子兴想搭赖大的路子，承包荣国府太湖石生意而送的礼。
赖大收了礼，赖大媳妇不清楚缘由，说是周瑞干的，某种程度上却不准确。
至于御赐摆件，冷子兴坚决不承认是自己送去赖家的，贾母也不想追究了。毕竟透出一句半句，叫人晓得丢过御赐之物，自家也落不了好！
既已全部问清楚了，贾母拍板，令贾琏写了诉状，又让人把赖家和周瑞一家子都送去衙门。
王夫人不敢反对，心中深恨周瑞一家连累。周瑞媳妇抱着她的腿求饶，王夫人面色铁青，还狠狠踹了一脚。
赖嬷嬷哭得头发散乱，对着贾母不住磕头，旋即被架了出去，冷眼瞧着，贾母颇不是滋味——任谁知道陪伴几十年的亲密奴仆是个贼，心里也高兴不起来！
想到过去种种，老太太红了眼眶，只觉心里悲凉。好端端的，这都是什么事儿啊！
说起来贾母比贾政认为的要坚强许多。赖家的事虽是个打击，到底没有打倒她，伤心愤怒不过一两日，很快也调试过来了。
早几年以前，贾珠对他爹说要干掉赖家，贾政担心母亲受不了打击，还让贾珠悠着点，等老太太百年以后再说。
贾珠当时虽答应了，到底计划赶不上变化，贾家穷的还不起欠银，赖家又这么富，只能违背诺言借刀杀人，撺掇贾赦把赖家端了。
如今晓得老太太没事，贾政父子都松了口气。
府里出了这么大的事，晴雯当然也听说了。她是赖嬷嬷买来送给贾母的，而后兜兜转转到了贾珠屋里。因不忍赖嬷嬷这大年纪了还蹲在牢里，晚间便向贾珠求情。
贾珠搂着她，私下说了贾府的难处、赖家的罪责，晴雯叹了口气，这才不作声了。
直到赖家行刑，晴雯到底不忍，私下拿了银子托表兄替赖家收殓，这便是后话了。
金钏这边，则是恍惚忆起王夫人屋里摆件轻飘飘的，她当时还觉奇怪，如今看来，方恍然大悟——原来是被周瑞家的偷去卖了！难怪！
因是贾府之事，又有贾珠的面子，衙门此案断的颇快。贾府只告赖家、周瑞家盗窃，依《大明律·贼盗》篇，所盗之物价值超过一百二十贯，加上情节较重，故判处绞刑。
此事在京中到底引发了波澜，只不过有永嘉帝追缴欠银之事在前顶着，到底热度有限，议论了几日也就罢了。
贾府这里赖家、周瑞家没了，贾母和王夫人都损了人、折了面子，府里也没人敢提此事。
贾赦几个倒很高兴，那日过后又抄了周瑞家，虽不比赖家富，倒也得了注财。
此时没有买卖不破租赁的规矩，赖家的花园子虽早租出去了，因赖家出事，那租园子的商贾也不敢租了，非但主动从园子里搬出来，还给贾家送了礼。
贾府自没当回事，赖家已被抄家，里头早空了，也就剩个园子好看。贾琏本欲卖了那宅子、花园，贾珠让先留着，便先放在那了。
却说这几日贾珠从户部查了帐，宁国府也有十万左右的欠银，不是个小数目。
至于两府欠内务府的银子，如今永嘉帝让总理内廷都检点太监裘世安暂管内库，就得找他问问情况了。
好在贾珠跟裘世安关系不错，这位又去秦北传过旨，这天寻了个机会，他给裘太监宫外的私宅递了帖子。果然没过几日，裘世安出宫，就差干儿子来寻贾珠。
见面叙过寒温，贾珠说了来意，裘太监眉头蹙起：“陛下尚未提及此事，都是过去的事了，贾大人这又何必？”
贾珠苦笑：“不提内务府欠银是陛下体恤臣子，但要当作没这回事，未免有占便宜之嫌。
如今既要还国库的钱，索性一道还了也好。我家人多，花费也多。现在不还，日后说不得就掏不出银子了。”
裘世安微微一笑，算是认可了他的话。过了一日，便给贾珠带话，贾府这才晓得具体欠银数目——荣国府十二万两左右，宁国府倒是少些，也有五万两。
既得了准确数字，眼下便是筹钱了。荣国府还好，公中本身就有五十五万两，加上赖家的两万，也够还了。