贾环之妻寒门出身，其父是个老翰林。因荣国府门第显赫，贾珠又是朝中显贵，当初贾政挑中这家人，对方都不敢信。
嫁进来方知贾环地位尴尬，新媳妇更觉局促，平日都是个隐形人，直到今日方被推上台面。
因同进士要外放，贾政虽发话不必管这个不孝子，贾珠身为兄长，还是帮了一把，给谋了个赣州的县令，不日就要上任。
瞧着离京足够远，贾环松了口气，私下谢了长兄一回。他这前半生都活在兄长阴影之下，不得不说，嫉妒是心中常态。
如今要走，倒是心中平和许多，脸上也多了笑容。
此番归期不定，寻思父亲不一定答应，贾环亲自去求贾母，想把赵姨娘带去赴任。
贾母没阻拦，赵姨娘却拒绝了：“你去当县令，我虽不识字，也晓得没有不带嫡母带姨娘赴任的道理！把我带去，倒叫你蒙羞！”
贾环还要劝，赵姨娘骂道：“蛆心的孽障，我舍不得老爷，才不跟你去哩！
再说了，你姐姐嫁了小侯爷，如今有她照应，我过得别提多滋润，才不跟你过苦日子呢！”
见儿子望着自己不说话，赵姨娘没忍住哇地一声哭了：“你自去吧，好生做官，给我生几个孙子孙女就行了！”
一席话说的贾环险没落泪，过了半晌赵姨娘缓过情绪，擦了把脸，问他：“彩霞等了你这么些年，要不我同太太说？”
提起彩霞，贾环心情好了不少：“我自去吧，娘既不肯跟我走，还是别碍太太的眼了。”
母子两个说了回话，第二日贾环便与王夫人提了，说看中她身边的侍女彩霞，想要了做妾。
庶子当了官，这辈子虽做个知府就到头了，可王夫人是场面人，还是给他面子，没说什么便答应下来。
只心中到底存了疑，寻思一个巴掌拍不响，彩霞说不定早就跟庶子看对眼了，就瞒着她呢！
这么一想，对彩霞的信任登时大减，琢磨着早把人送走也是好的，又私下嘱咐玉钏把彩霞经手的东西检查一遍。
玉钏连忙应了，心中却羡慕彩霞好命，说是不嫁人自梳，竟能等到环三爷。好在没过多久，就遇着王夫人更换丫鬟，玉钏也被指到宝玉屋里做妾，算是如愿以偿了。
贾环外任为官，林家这边，璟玉也定亲了。这位二十岁的年纪，虽上次春闱落榜，今科却是状元，顿时成了无数豪门世家眼中的热门女婿人选。
榜下捉婿那日，五六家子险没为他打起来。还是户部于尚书老辣，足派了五六十个家丁过去抢人，硬把林状元抢了回来，让一众人家扼腕不已。
按时下习俗，若看中女方，男方母亲要送金钗以示满意。贾敏一听儿子被于家抢走，与丈夫一合计，精挑细选了一对上好的红宝石凤钗，亲自簪到于尚书嫡长孙女头上，这桩亲事便定了下来。
贾母也为外孙高兴，只是看着自幼养在跟前的惜春，背地里没有不叹息的。
惜春她爹死了，哥哥也成了废人，侄儿侄媳妇又管不了亲姑姑的事，一来二去，竟成了谁都靠不住的可怜丫头。
如今岁数着实不小了，这亲事可怎么办？
贾母心里着急，私下就嘱咐贾政帮忙。政老爹一辈子官场失意，又与四王八公这些勋贵尿不到一个壶里，加上惜春是嫡出侄女，不好低就，真不知从何寻起，不由头痛起来。
思来想去，索性扔给长子解决，险没把过来请安的贾珠噎个跟头。
好在这事看起来难，其实也倒罢了。惜春为人冷静淡漠，清醒敏锐，懂得明哲保身，这样的人，无论寻个什么样的人家，都能把日子过好。
只她平日里写写画画，行伍之家不大合适，还不如往书香门第里寻。
这般划定范围，贾珠便四下网罗合适的人家。过了月余，果然让他寻到一个，却是当年同科状元吴文星之子、少年举人吴煦。
此子与惜春年岁相当，相貌堂堂，于白檀书院有才子之名。且吴文星官至翰林掌院，是极清贵的官儿，家中又清净，看起来颇是不错。
他既动了心思，便私下同贾母、贾政说了。贾母旁的还罢了，只一点不同意：“那孩子年岁与惜春相仿，可他爹与你同辈相交，若儿子与你妹妹成了，倒有些尴尬。”
贾政也是这般看法，贾珠无奈，只得再往其他人家寻摸。惜春十八了，与她年龄相仿的公子都有了亲事，一时竟瞅不到合适的。
眼看着半年过去，这日吃了两杯酒，不小心吹了风，贾母第二日便起不来床，病情竟有些来势汹汹。
想到有个万一，惜春的亲事就得耽搁，贾母心中焦急，忙把贾珠叫来说话，竟同意与吴家结亲。
握着老太太的手，贾珠深觉她杞人忧天，贾母却认真道：“莫要耽搁了…你等下就去与吴掌院说，早点把亲事定下。”
贾母都发话了，贾珠自得遵从。因与吴掌院关系不错，介绍的又是堂妹，吴文星略一思忖，便爽快应了——
贾子睿年纪轻轻就作了尚书，入阁不过迟早的事。且冷眼看着，贾家这些年颇识时务，他家的闺女，自是差不了的。这门亲事，委实做得！
至于辈分不辈分，二人都没当回事。照贾子睿所说，惜春与他都快出五服了，关系并不近。
话虽如此，吴文星还是打趣了一句：“子睿，日后可得叫我一声亲家叔了！”
贾珠翻着白眼，佯怒给了他一拳：“少来！别占我便宜，咱们各论各的！”
吴文星哈哈大笑，端起酒盏敬了贾珠一杯。
亲事既定，一晃又过了月余。贾母之疾总不见好，如今还添了痰症，成日里咳嗽不止。
刘太医和黛玉看过脉，私下与贾政、贾珠说了病情——贾母老迈，只要熬过今冬，估摸着就能好转。怕只怕，这个冬天不好过！
贾母跟前，黛玉掩饰的极好，私底下却因治不好外祖母，不知哭了多少回。
贾珠心中也有些难过。给老太太当了二十多年孙子，早就把对方当亲人了。且这老太太实不算糊涂，大事上拎得清，这就殊为难得。
因有不好的病兆，黛玉回娘家与母亲说了一通，贾敏险没哭的厥过去。
黛玉泪光点点，还不忘安慰母亲，嘱咐她万不能在贾母跟前露出伤心来，贾敏哽咽道：“我当然晓得！只你外祖母好好的，怎就突然这么严重了，我竟全不知！”
黛玉用帕子拭泪：“外祖母怕你担心，不让我们说。”
贾敏心中酸楚，泪如雨下，抱着女儿嚎啕大哭一场。次日强忍悲痛，亲自往荣国府看望母亲，此后隔三差五侍奉汤药，还带着璟玉一道。
因常常见着女儿，贾母的精神好了许多，众人也稍稍松了口气。
精神既好，贾母又把贾政父子叫到跟前，催他们跟吴家定下惜春成亲的日子，最好能在今冬，言语切切，倒叫贾政沉默了。
他自晓得其中隐忧，也知这样对侄女好，只不过母亲身体与日俱下，自己委实没有心情操办婚事。
见儿子不言不语，贾母叹息一声，扭头吩咐贾珠，直到长孙答应，嗽了一阵子，方重新躺下。
惜春知道堂祖母替她操心，饶是冷心冷情，也不由潸然泪下。入画劝她：“姑娘莫哭了，老太太这是为姑娘好呀！”
想到记忆里面容模糊的父亲，跟陌生人没两样的兄嫂侄子，惜春泣道：“我当然知道老太太好，除了她老人家惦记，谁还把我看在眼里呢！”
再想到贾母病重，惜春只觉天道不公——凭什么自己亲近之人，老天就要收了去！
心中虽怨，却也没法子。除了侍奉汤药，只能常抄《地藏经》《药师经》，手绘菩萨像，祈求苍天保佑。
因有贾母吩咐，两家婚期就定在腊月初九。惜春是嫡女，虽父母双亡，嫁妆上兄嫂并未吝啬，加之荣国府给的添妆，委实不少了。
贾母沉疴，大喜这天未出面待客。临行前，惜春拜过贾母、叔婶和父母灵位，郑重把画和佛经交与李纨，这才不言不语上了花轿。
次日得空打开一观，却是贾兰、贾蕴和贾珠庶女从幼时到现在的画像，又有画的佛、菩萨像，以及手抄佛经数册，李纨叹道：“谁说四姑娘心冷口冷？依我看，竟是误会了！”
知她情谊，李纨把佛经和佛菩萨像供于王夫人的小佛堂，得知是惜春所作，王夫人捏着佛珠，亦不由赞了几句：“实不枉老太太念着她！”
只可惜，惜春的孝心并未感动苍天，贾母的精神一日短似一日。贾政已让人准备寿材了，家里也预备丧事器具，以备不时之需。
除了贾母，太上皇近来食量渐少、精神也短，太医们连带黛玉，都被永嘉帝叫来给老头诊了脉，只得出“人老了”这个结论，倒叫皇帝有些伤感。
太上皇倒是看的开，笑道：“朕都七十的人了，哪怕明天就走，亦不算短命。再说了，这无病无痛的，多少人羡慕不来呢！”
见他爹豁达，永嘉帝情绪有些低沉，强忍难过陪着说话，直到老头无知无觉睡着，方亲手盖了被子，出了太上皇寝宫。
走在路上，天色白茫茫的，带着几分阴沉。永嘉帝驻足许久，叹道：“往后让贾子睿多陪陪太上皇，他一向得父皇喜欢。”
戴权应喏，便往贾府宣旨。贾珠本就忧心祖母的病，这厢接了旨，心中咯噔一下，惊觉太上皇跟贾母差不了几岁，顿时生出几分不安。
一根蜡烛两头烧，加上工部事务要处理，他很快形容消瘦。这日午间一道用膳，太上皇由赵太监喂了两勺粥，笑道：“没想到有生之年，朕还能看到山陕、豫北没有饥荒。
如今就算去见列祖列宗，朕也无愧于心了！”
看向贾珠，眼里带着几分赞赏和慈爱：“此事你功不可没。千百年后，史书必有你的一页。”
说的有些快，太上皇喘息了一阵子，方道：“朕看你快熬干了，也不必在这里杵着，早些回去歇歇。”
贾珠一阵酸涩，眼中含泪：“臣不累。”
见他坚持，太上皇不再赶人，顺势聊起年轻时的事。直到下半晌，永嘉帝带着忠顺王过来侍奉，贾珠方起身告退。
今冬的第一场雪，来的着实有些晚。这天从工部衙门回家，漫天雪花洋洋洒洒落满屋脊，偶尔压断树枝，带出几分轻响。
寒风凛冽刮在脸上，倒叫贾珠混沌的脑子清醒了几分。只他才抱着手炉下了马车，就见贾芸慌慌张张跑来：“堂叔，不好了！老祖宗她…”
话音未落，贾珠已一阵风似的冲向松鹤山房。顾不得其他，贾芸忙打发人往各处报信，这才忐忑不安的往贾母处等消息。
院里的丫鬟婆子瞧着珠大爷来了，忙掀了帘子让他进去。热气扑面而来，贾珠定了定神，见祖母穿戴整齐坐在榻上，邢、王二位夫人坐在下首。
他爹贾政陪坐在老太太身侧，另有贾琏夫妻、自己媳妇、宝玉两口子也在屋里。
见贾母精神尚好、不似病危，贾珠有些哽住了——这是怎么回事？
待瞧见政老爹眼中隐带水光，几要控制不住脸上的悲痛，贾珠若有所悟，顿时有些沉重——莫非是回光返照了？
不过一盏茶的功夫，东府尤氏带着轮椅上的贾珍和贾蓉夫妻来了，另有林如海夫妻，带着儿子也到了。
贾敏哭的眼睛通红，似两个桃儿一般，正要说话，却是保龄侯史鼐来了。
一屋子满满当当都是人，连贾兰兄弟、大姐儿、冯阳几个也来了，贾母笑了笑：“人都来齐了，那我就说了。
史家侄儿和林女婿是我请来作见证的，今儿趁着都在，咱们就把家给分一分。”
贾政大惊：“娘，好端端的，怎么说起这个？”
贾母抬起眼皮，看了他一眼：“琏儿是长房，可无官无爵。珠儿是二房，却仕途显达。等我去后，同居一府，长房何以自处？