太原城东十里，一支历经了二十多天艰难跋涉的队伍，从太行山中走了出来。
其间，这支队伍曾经在张小山的带领下，顺手拿下了一个山寨。
山寨的大头领叫方鸿，他的弟弟方青在去年下山劫掠时被人剁了双手双脚，哀嚎了半日才气绝而亡。
他比弟弟多活了一年，而且没有被剁手跺脚，他是在逃跑的时候连人带骡子摔下了山涧。
山寨很穷，只有不到一百个骨瘦如柴的所谓匪徒，有人还记得张小山，赶紧弃械投降，大家纷纷说当初一看小山就不是笼中鸟，现在果然有了出息……。
永平军本来也不会杀俘，他们只是太累了，需要找个地方歇息两日。
此后，他们又顺路回了一趟张小山的老家，五台县。
由于五台山是佛教名山，方以智和李来亨都不建议队伍在五台公然露面，担心过早暴露，毕竟加上那不到一百死活要跟着的方鸿手下，也不到一千人。。
对此，张小山力陈五台县，尤其是他们三塔村的百姓都十分淳朴，虽说镇上的官绅和各地一样，也有欺压良善之辈，可是并无多少驻军。
张小山其实也不全是为了回家看看父母，他是真的觉得在五台县，永平军能得到一些给养补充，至少镇上那几个富绅，就少不了粮食和布匹织物。
最后，长平决定就照小山所说，去五台县。
她很想看看三塔寺。
李来亨没办法，只好和张小山及几个特战旅士卒先行探路，得知五台县令还是以前的旧人，不过现在已是清廷官员。
大家商议，取出一面缴获自孔有德的汉军旗帜，进了五台县。
张小山去看了二老，家中的草房已经改成了三间大瓦房。有了路远和小山送回来的银子，二老终于住上了一辈子想不到的瓦房。
老两口听说儿子跟着那个在家里借住了不到一月的小伙子，俩人都是大官了，高兴得不得了。
又见了一个虽然看着风尘仆仆，却漂亮得像天仙一样的小娘子，据说是那个路小子未过门的媳妇，二老直说好人有好报，这样的女娃，只有天宫里才有的吧。
长平听了很开心，在周刘氏等女兵的保护下，她也去了三塔寺，普普通通的一座破旧寺庙，也没见到那个神奇的和尚。
在她的记忆里，只有刹车失灵那一瞬间，全家人绝望的喊叫声……。
老两口非常热情地把长平和周刘氏带着的女兵都安顿在了家里，除了长平和看着岁数不合适的周刘氏，恨不得问了每一个女兵的婚配和年庚，搞得一众女兵忍俊不已。
这些女兵经历了这些日子的生死和艰难跋涉，性情也变得刚毅和豁达，不再是扭扭捏捏的小女儿家。
她们的大大方方，搞得张小山逃难一般没敢在自家住！
方以智和李来亨带着“汉军八旗”去了镇上，县令不敢怠慢，马上组织几家士绅劳军。
虽然是战乱年月，但是无论哪一方，似乎对于寺庙还是很尊重的，很少会去劫掠，而且多少也会赞助一些银两实物。
五台县令心下嘀咕，这些汉军八旗虽然行止有礼，可是看着也太惨了，衣服破破烂烂，个个面黄肌瘦，有些还露着可怕的伤疤。
方以智似乎看出了对方的疑惑，解释道是因为追击一支大顺军迷了路，在太行山里转了十多天，无衣无食。
县令释然，也明白了对方的意思。一顿酒席之后，五十石粮食和一些腊肉，以及几百套棉衣已经送到了永平军的临时驻地。
方以智和徐尔默、孟大海非常好奇，在周边转了好几圈，也没找到路远所说自己和师傅生活的地方。几人心下琢磨，莫非路兄弟又没说实话？
由于在五台山的补给和休整，众人赶到太原的时候，精神气力完全得到了恢复。
张小山带着两个特战旅的士卒混入了太原城，第二天带回来了消息：
李自成带着十多万大顺军攻打太原，本来破城在即，结果济尔哈朗的清军主力抵达，双方在几日内连战十场，清军全胜。
如今大顺军已经一路败退到清徐一带与清军对峙。
济尔哈朗带着清军主力一路穷追不舍。
城中目前只有镶红旗的一个甲喇满兵、吴三桂的两个千人队，以及部分降清的明军。
“只有”，徐尔默苦笑了一声：“我们也只有不到一千人啊。”
“我军人少，但贵在出其不意。
济尔哈朗和城中守将一定都想不到从东面过来的军队会是他们的敌人，这也就是我们的机会。”
李来亨冷静地分析，他现在虽然是大明的一员，但是内心深处，对于大顺军和李自成，依然有着割舍不了的情感。
无论从哪个角度，他都会不遗余力。实现路远提出的联闯灭虏。
听了李来亨提出的计划，众人连连赞叹不已，又提出一些细节疑问，大家商议确定后，各自安排行事。
十月九日戌时。
大顺军在白日里连败两阵。由于士卒们知道已没有退路，比前几次更加拼命。
第一战，刘宗敏麾下悍将马天启领兵五千，与清军镶蓝旗血战两个时辰，全军覆没，马天启冲着大顺军营大吼“闯王，天启为大顺尽忠”后倒地气绝。
第二战，刘宗敏亲自出战。还没等大顺军靠近，清军阵中一阵炮声，一枚佛朗机炮弹落在刘宗敏和亲卫身旁！
紧接着，清军正红旗三千骑兵分成三队，呈半弧形围向因主将负伤而混乱的大顺军。
一场两军对战演变成一场屠杀，出战的三千精卒在被箭矢射杀大半后，被突驰的骑兵全部砍死！刘宗敏由几个亲卫拼死护着，回到了大营。
李自成坐在自己的帐内，独自饮着酒，他不想再召开帐前军务会议了，因为谁也没有好的办法。
宋献策曾经来求见，有些隐晦地向他提出，是否可以像吴三桂一样。他没驳斥，也没点头，只是看了一眼这个曾经引以为左膀右臂的谋臣，继续饮酒。
正在此时，有亲卫进来禀报：
“陛下，李来亨在营外求见。”