鱼齿山北麓，湛浦侧。
湛浦并不算大，方圆五十余步，但水质清澈，适合饮用。湛浦北侧还有一片坡地，名为湛阪，南侧数百步远就是湛水，地势低洼，到处是茂密的水草，无法列阵，尤其是对骑兵非常不利。
黄忠知道麹义有五千骑兵，他只有两百亲卫骑，差距悬殊，不能大意。离开鲁阳，进入颍川后，他一直非常小心，选择驻营地时首先考虑的就是不能给骑兵突袭的机会。颍川以平原为主，是适合骑兵奔驰的地形，麹义又是出自边地的将领，不会不利用这一点。
好在黄忠手里有图，一份非常详尽的军用地图，详尽到湛浦有多大，水质好不好，能够满足多少人马日常用水都一清二楚，甚至标注了不同季节的水位。有这份地图在手，黄忠对颍川地形了如指掌，大大减轻了对斥候的依赖，也增强了取胜的信心。
尽管如此，黄忠还是不敢大意。下令扎营前，他在亲卫骑的陪同下亲自查看了地形，确认没有明显的漏洞，又在关键位置安排好暗哨，这才回到大营。亲卫准备好了晚饭，一碗米饭，一碟酱，几片熟牛肉，一杯酒，和普通士卒吃得一模一样。黄忠几口吃完，一边抹嘴一边让军谋将收到的消息取来。
军司马李严捧着一卷纸快步走了进来，跪坐在黄忠面前。一手将案上的杯盘推到一边，一边摊开手中的纸卷。黄忠看看他，嘴角微挑。“有什么发现？”
“将军，我觉得黄琬这些天立营的地点有些诡异。”
“诡异？”
“是的。”李严将纸卷展开，这是一幅地图，里面夹着一张纸，上面写着几个地名。“我对照地图，仔细查看了一番，发现这些地点有一个共同点，都非常适合伏击。”
“哦？”黄忠凑了过去，盯着地图看了又看，嘴角挑起一丝笑意。“正方，还有吗？”
“还有？”李严抬起头，看着黄忠，摇摇头。“我暂时想不起来了。将军，你发现了什么？”
黄忠直起腰，打量着李严，若有所思。“你听过朱太尉的兵法课吗？”
李严眼珠转了两下，忽然笑了。“将军的意思是说，黄琬这几次扎营的安排与朱公用兵的习惯暗合？”
朱儁免职后，受孙策之邀，先在汝南游历，后来又去了南阳，除了拜见故主尹端之外，还在南阳讲武堂开讲，包括周瑜、黄忠在内的将领都去听过课。李严当时已经从讲武堂毕业，在黄忠身边任军司马，他跟着黄忠听课。朱儁是尹端的故吏，但他们用兵的习惯不太一样。尹端主要在北疆作战，朱儁却是在交州一带，地形不同，养成的用兵习惯也不太一样。即使是同一个问题，他们的处理方法也可能有所不同，当时还引起了不小的争议，黄忠作为知名将领，自然参与了讨论。
“黄琬虽是太尉，但他作战的经验并不多，他选择这些地方扎营应该是听取了朱公旧部的意见。当然，他在豫州为官，多次经过颍川，对这里地形还是熟悉的。最终的方案很可能是他们互相补充的结果。”
李严咧着嘴乐了。“怪不得我总觉得有些别扭呢，原来是这样。”
黄忠接着说道：“他想伏击我，这并不奇怪。不过现在他已经到了颍阳，又离我们有百里之遥，用步卒奔袭的可能性不大，倒是要小心骑兵。你们找找看，这一路走过去，有没有适合步卒扎营，却又适合骑兵踹营的地方。如果有，我们要特别小心。还有，行军路线也要加强侦察，仔细搜索，不要给他们伏击的机会。骑兵速度快，活动范围广，明天将行军速度再降一半，给斥候足够的时间。”
“将军，是不是太谨慎了？”
“关系到上万将军的性命，不能不谨慎。”黄忠语重心长的说道：“正方，不可胜在我，可胜在敌，只有先立于不败之地，然后才能谈到找到破敌良机。千万不要小瞧你的对手，我们能看出黄琬麾下有朱公旧部，麹义、荀衍难道就不能看出我们的习惯？荀衍是河北第一名将，荀衍是颍川名士，与荀祭酒不相上下，也是聪明绝顶的人物，不容小觑。在没有摸清对手的路数之前，谨慎一些总是好的。”
李严点点头，也有点头疼。“是啊，胡骑来去如风，防不胜防，真要被他们抓住机会，后果不堪设想。”
“谨慎是必要的，但用兵不是写文章，还是有章可循的。只要不贪功冒进，寄希望于侥幸，就算有所失误也不会造成致命后果。剩下的就是看双方耐心了，谁的耐心更好，谁就能笑到最后。”
“那肯定是我们笑到最后，黄琬、袁绍都是半截入土的人了，等不起的是他们。”李严想了想，突然说道：“将军，既然如此，我们何不折向北，去奔郏县，切断黄琬与洛阳的通道？”
黄忠想了想。“你们可以商量一下，看看是否可行。”
“喏。”李严拿起地图和纸条，兴冲冲的去了。
黄忠叫来了卫士，走出大帐，开始例行的巡营。他要走遍每一个大营，与尽可能多的士卒见面，关心他们的生活，安抚他们的心情，处理他们之间的纠纷，尤其是要查看那些刚从讲武堂毕业的学生。今年是讲武堂真正意义上的第一批学生毕业，以前的讲武堂学生都是从各营抽调出来的精锐，本身就有丰富的战斗经验，到讲武堂是进修，系统的学习用兵技巧，弥补他们的短板。李严这一批讲武堂毕业生入学之前没有军营经历，多少有些书生意气，和老兵之间常有摩擦，需要他这个主将调解或仲裁，帮他们顺利渡过这几个月的适应期。
一万多人，七八个大营，一圈走下来已是半夜。大部分将士都已经入睡了，黄忠才回到中军大帐。即使是最强壮的卫士这时候也感到疲惫，与换班的袍泽交待完事情后，就抓紧时间洗漱，钻进帐篷休息了。黄忠却还不能休息，李严等人研究出几个方案，正等着他审阅。
黄忠解了甲，李严提来准备好的凉水，浇在黄忠的身上，黄忠迅速洗了一遍，擦干身体，换上干净战袍，舒展身体，在帐中练起了导引术。不用他吩咐，李严开始口述拟好的方案。他经验丰富，节奏掌握得正好，黄忠练完，他正好结束。
“这么说，不去郏县？”
“是的，就算能攻下郏县，也未必守得住，反而自缚手脚，患得患失，不如全无牵挂，相机而动。”李严有些脸红。“将军，你……是不是早就想到了这一点？”
黄忠看看李严。“正方，我想到了是我的经验所得，你们经过讨论得到结果，就是你们的经验，和我直接告诉你们是不一样的。”他来回转了两圈，又说道：“还有一件事，你们没有考虑到。将军一直与董越有来往，黄琬到了颍川，董越不会放过这个机会的。”
李严一拍脑袋，恍然大悟。