“天下熙熙皆为利来，只要两国有共同的利益，这结盟就能成，一个赫连夜算什么？”
“师傅，你说南宫将军这么的……那啥，咱们皇上为什么还要重用他？”店小二疑惑道。他对莫擎天的用人之术十分不解。
掌柜的用手捻了几粒花生米送进嘴里，一边嚼一边说：“这你就不懂了吧，当今皇上可不是先帝，但凡有一技之长，能为他所用的人都能得到重用，更何况是能征善战的南宫羽？就算有些个不寻常的喜好，只要不做过头，皇帝都能容忍。”他端着海口大的粗碗，又对店小二小声说：“正是因为德行有失，将来也好把南宫羽拉下马来。这就是帝王之术，你不明白。”
店小二一副佩服的模样，竖起大拇指说：“还是师傅聪明。”接着殷勤的拿过酒壶为他倒酒。
宴长宁坐在一旁，听着他们说话。驿站的人都知道了，看来白天的事闹得很大。南宫羽长得白白净净，和狷狂粗犷的孟玄不同，是个貌比潘安宋玉的风流人物，只是癖好与众不同，不过他的不良嗜好并没影响莫擎天对他才能的欣赏。
直到午夜时分，宴长宁才回屋睡觉。听到屋顶上传来细碎的脚步声，坐起身来四下张望。她蹑手蹑脚的离开房间，顺着声音跟到赫连夜房前，只见那人在窗户纸上戳开一个小洞，掏出一支竹管朝里面吹气。
这种伎俩她见得多了，想到白天发生的事，她突然明白来者是谁了，楚国将军南宫羽。想必他半夜三更潜进驿站，用迷烟放倒赫连夜，再那什么什么一番，赫连夜也不会知道。就算明日醒来，发现自己被强上了，也不知道是谁强了他，只能吃了这个暗亏。
一路上赫连夜对她没好脸色，不过宴长宁仍决定帮他一次，也许日后他会看在自己拯救他的贞洁的份上，对自己手下留情。“来人呐！有刺客！”宴长宁扯开嗓子大声喊道。护卫惊醒，听到她的叫喊声操起武器围了过来。
南宫羽见自己被包围，慌忙收起竹管，拔出背上的佩刀应战。宴长宁因手臂有伤，并未参与。南宫羽见他貌美肤白，比赫连夜有貌有风情，瞬间转变心思，以他多年养男宠的经验看，眼前这身材修长的男子可谓是极品，要是把他掳到身边，倒可好生享受一番。
南宫羽坐上大将军之位，自是有几把刷子，三两下把护卫打趴下，直奔宴长宁而来。宴长宁心中厌恶，敏捷的闪开。
眼前的俊俏男子是个练家子的，且武功不弱，南宫羽见了瞬间兴致高涨，他就喜欢猫捉老鼠的游戏，自动送上门的哪比得上自己亲手擒来的好？而且眼前这个正是一朵带刺的花儿，让人又爱又恨。
宴长宁知道甩不掉南宫羽，左躲右闪的回到房中，拿起自己的剑冲了出去。南宫羽见美人动怒，心中更是欢喜。过了几招后发现美人并不好惹，收起嬉笑的心思打起精神应付。
宴长宁身上带着伤，但过招的力道不减分毫。而南宫羽打斗一阵后，发现眼前人的武功超过自己的想象，恐怕不是他的对手。驿站来了刺客，已惊动剑门知府，衙役已将驿站包围。
如果闹开了，只能让他陷于危险之中，要是传出南宫将军半夜猎艳的消息，对象还是秦国人，莫擎天一定不会放过他。而且朝中看不惯他的大有人在，定会拿这事大做文章，到时只会带来更大的麻烦。南宫羽权衡利弊之后决定离开，临走前还不忘对宴长宁说：“美人，我就喜欢你这样的辣子。我们很快就会见面的，你可别忘了我。到时候你跟了我，本公子带你吃香的喝辣的。”
宴长宁被南宫羽的话恶心坏了，提着剑就要追上去。赫连夜拦住他，说：“你追上去只会自投罗网，还是别去了。”
她才愤愤的收回剑，骂了一声“变态。”
“刺客已经逃走了，刘知府今夜麻烦你了。”赫连夜脸色难看的对赶到的知府说。
刘知府半夜三更被叫起来，此刻面对的是秦国使臣，自是小心谨慎，说：“驿站内出现刺客是下官失职，为防刺客再闯驿站，下官还是带人守卫在驿站的好。”
一番推脱后，刘知府执意留下，赫连夜不再劝说，吩咐众人回房休息。宴长宁被南宫羽调戏，心中气愤，也睡不着觉。
次日清晨，赫连夜用过早膳后立刻上路。哪知到剑门城城门下时，南宫羽已领着人马等候多时。昨日被南宫羽当众侮辱，晚上还险些被他暗算，赫连夜脸色铁青的看着南宫羽，不说一句话。
南宫羽精明的眼睛在赫连夜和宴长宁脸上扫过，忙赔笑道：“听说昨夜驿站闯入刺客，本将军身为楚国大将军，如今又镇守剑门，出现刺客刺杀一事，是本将军的罪过。今日特在城门设宴，备了薄酒一杯，向二位道歉。”
赫连夜的家教和身份不允许他做出无礼之事，何况昨夜没有证据指正南宫羽就是刺客，现在正是两国结盟的关键时期，他强忍下怒意，下马接过酒杯，将酒一饮而尽。
赫连夜已领情，宴长宁还坐在马背上纹丝不动。南宫羽的心早移到她身上，这会儿又亲自来赔罪，说：“本将特备薄酒一杯，为昨夜失职一事道歉，还请公子赏脸。不知公子如何称呼？”
宴长宁没赫连夜的顾忌多，并不领情，说：“我可不是君子，会领南宫将军的情。昨夜之事，天知地知，你知我知，何必假惺惺的来践行？我倒担心酒中有迷药之类的东西，要是喝了倒在半路，被某些衣冠禽兽非礼了倒不好。告辞！”她纵马越过挡在路中间的案几，绝尘而去。
赫连夜心中直呼痛快，冷着脸说了一声告辞，翻身上马飞快的离开剑门。
宴长宁不给南宫羽留一分情面，哪知他不怒反笑，这个公子倒有意思，看来真是一匹烈马。他最喜欢做的就是驯服野性难驯烈马，然后看着它顺从的被自己骑在胯·下。
北上回黑水城，一路颇为顺利，除了打家劫舍的山贼之外，并未遇到刺客。赫连夜被南宫羽出言侮辱，这会儿心里恨的自是南宫羽，倒没为难宴长宁。
回到黑水城后，元胤问了路上的事，赫连夜一一答了，话不多说一句面色不善的离开。
探子把剑门的事回了，元胤听后不厚道的笑出声，遇到有龙阳癖的南宫羽，只怕吴铭没那么容易脱身。楚帝莫擎天还真是海纳百川，什么人都敢用。倒是吴铭，不知是真性情还是故意惹怒南宫羽。能制住南宫羽，吴铭的武功也不能小觑。邺国的这个细作，当真让人捉摸不透。
赫连夜放下成见，亲自到宴长宁那边道谢。宴长宁和他同仇敌忾，气愤道：“南宫羽这个人面兽心的断袖，要不是当时你拦着我，我早就追上去一剑杀了他。长得人模人样，却是个衣冠禽兽，比东方轶还不如！”
她盛怒之下，把东方轶和南宫羽相提并论，看到赫连夜欲言又止的模样，才知道自己说错了话，忙求情说：“我知道赫连公子和东方先生是好朋友，刚才的话还请别说给他听，不然他又让我做苦力。”
赫连夜笑了笑，说：“不会。”意外的发现吴铭是个妙人。
“那就好，我知道赫连公子是正人君子，说话算话。”宴长宁狗腿道。
赫连夜只笑了笑，脸上有些尴尬。吴铭不像是燕来口中说的衣冠禽兽，相反他正直，爱打抱不平，连续救了自己两次，而且他的总给人真诚之感，不是口是心非之人。
该不会是他们之间有什么误会？赫连夜想到。
虞燕来得到吴铭平安回府的消息，心中又气又急，这么好的机会赫连夜怎不在半路上杀了他？要是他把自己的秘密说出去，她就完了，看来得想别的办法才可以。
没过几日，南宫羽以使臣的身份到黑水城见老城主赫连褚。他在楚国作威作福惯了，除了惧怕楚帝莫擎天之外，无人敢招惹他，连和他同级的孟玄也是如此。在声色一事上，他从不亏待自己，况且黑水城中还有一个让他挠心挠肺的人？
他已打探清楚，那日拂他面子的叫吴铭，是中原商人和东安国女子的私生子，到中原寻父，因钱财上困窘，偷了东方轶的东西被当场抓住，而被扣下做护卫。只要吴铭不是东方轶的人，他就有办法把人弄走。而自己正好可利用身份之便行事，以楚国使臣的名义到黑水城，再合适不过。
见到东方轶本尊，南宫羽的心骚动了一番，他的确是天下无双的风流人物，连莫擎天也输他几分。但他不喜欢冷酷之人，况且楚国暗探打探到东方轶就是秦国皇帝元胤，他虽胆大包天，但还不到觊觎一国之君的地步。
听到南宫羽要来的消息，宴长宁隔夜饭都快吐出来了，早向元胤告了假，躲出赫连府了。元胤出乎预料的没为难她，给了她两天假，让她出门散心。
南宫羽扑了个空，又私下派人四处打探，仍一无所获，只能讪讪而归。
宴长宁在黑水城中转悠了两天，用身上的银子买了不少小玩意，又寻了些小街巷里的小摊吃东西，两天下来倒过得自在。听到南宫羽回剑门的消息，才回到赫连府中。
她前脚刚到，就听到府中的喧哗声。一问之下才知，虞燕来的一套首饰不见了，说是赫连夜亲自动手打给她的定情信物，对她十分重要，这会儿正让全府的人搜查，看谁手脚不干净。