西拉木伦河畔草原上，一支商队在往东蹒跚而行。
范永斗端坐在商队正中间的一辆马车上，他满脸沮丧，精神颓废，年纪轻轻的他，竟然已经白了一半头发。
这一年半以来，范永斗可以说是太倒霉了。自从那个名叫李老二的马贼出现在他的视野中，范永斗就开始霉运连连，先是被劫了一支商队，接着晋商八大家又在接近归化城的时候遭到察哈尔人洗劫，商队全军覆没，父亲也被杀。但事情并没有就这样结束，那个名叫李老二的马贼似乎就盯上范永斗不放了，范永斗在通州等地的商号被官府查封，精心组织的情报网被锦衣卫破获，损失惨重。后来范永斗南下运粮的商队又在中原被马贼抢了，为了翻身，范永斗只好花钱弄到了市赏经营权，谁知道却亏得血本无归。
范永斗可以肯定的是，察哈尔人劫掠晋商商队，自己的父亲被杀这两件事已经明摆着是李老二干的，后面的事情，看起来似乎和李老二无关，可是范永斗心中发誓，那些事肯定都和李老二有关！
而这一次要不是因为市赏亏得血本无归，范永斗还不用跑辽东这一趟。次去辽东，福祸未知，就怕阿敏、多尔衮那几个愣头青一怒之下把自己砍了，那真无处申冤。
“李老二！为什么？为什么你要一次次和我为敌？我到底是什么地方招惹了你？”范永斗悲愤的仰天长叹。
商队中，晋商八大家之一的梁嘉宾骑着一匹高头大马，他的脸上却隐约挂着一丝兴奋。虽然晋商八大家以范永斗为首，大家都是合伙人，是一荣俱荣一损俱损的关系，可是此时的梁嘉宾，却为范永斗倒大霉而感觉心中暗暗高兴。
哼哼！范永斗这次是死定了！他触犯了大汗的大忌，竟然同林丹汗做生意！林丹汗何许人也？可是大汗的死敌啊！范永斗居然接下市赏！这件事可是触犯了大汗的逆鳞。只要范永斗一完蛋，自己就能成为八大商之首！而且皇太极一高兴，说不定把范永斗的商队和货物都赏给自己了。梁嘉宾心中暗暗对自己说道。
其实早在范永斗拿下了市赏经营权的时候，梁嘉宾就已经悄悄派人向皇太极告密了。当时他还以为范永斗能赚到钱，把商队恢复起来，把情报网重新拉起，那样或许还能平息皇太极的愤怒。
可是现在，范永斗亏得血本无归，却仍然要去辽东送死，别人拦都拦不住，这就是梁嘉宾的好机会。
商队进入盛京城，这才一年多没来盛京，范永斗发现盛京愈发繁荣了，街道两边如雨后春笋般冒出各种店铺，大街上汉人、女真人和蒙古人熙熙攘攘，来往不绝，这已经是一座繁荣的大城市了。
事实上盛京的繁荣，却是建立在汉人的血泪之上！己巳之变，金国从大明劫掠去了大量的人口和物资，在原本已经虚弱的大明身上狠狠砍了几刀，给大明放血，而自己却把大明流出的血给喝下去，于是造成了盛京今天的繁荣。
皇太极的心情明显非常好，去年己巳之变劫掠来二十多万汉人百姓、大量的金银财宝、粮食和牲口，这些都是宝贵的资源。汉人百姓被送回辽东之后，立即编入到包衣之中。经过一年多的劳作，新掳来的包衣种植出的粮食已经收成，这给大金国解决了灾荒问题。曾经遭到小冰河期灾害的大金国迅速恢复元气。
不过说来也怪，听说范永斗来到盛京的消息，皇太极不像以前那样急着召见范永斗，而是把他晾在客栈好几日。
范永斗在盛京的客栈整整居住了半个多月，这一天，大金国户部承政英俄尔岱来到范永斗居住的客栈。
每次范永斗运往辽东的货物，都是英俄尔岱负责收购，英俄尔岱根据皇太极的旨意，给了范永斗大量金银财宝，并向范永斗提供辽参、东珠、鹿茸、貂皮等货物让范永斗带回去贩卖，这样一来一回，晋商八大家每一趟都能赚到巨额的利润。
可以说，英俄尔岱是范永斗的金主。
“奴才参见大人！”一见到英俄尔岱，范永斗连忙拍打了一下衣袖，双膝着地，整个人匍匐在地上叩拜。
“哼！”英俄尔岱冷哼一声，“范永斗，你同林丹汗贸易的事情大汗早已知晓！本官昨日刚刚才从朝鲜归来！大汗听说此事勃然大怒！范永斗，你自己考虑后果吧！”
“大人饶命！”范永斗吓得满头大汗，连连磕头。
“范永斗，你不用向我求饶，有什么话，等见到了大汗再说吧！”英俄尔岱冷哼连连。
随后范永斗便跟着英俄尔岱前往盛京皇宫面圣，梁嘉宾也被召来一起前往。一路上，早已大汗淋漓的范永斗心里暗暗想着：到底是谁告诉了大汗，说我同林丹汗贸易的事情？虽然范永斗这次来盛京，原本就是想要亲口告诉皇太极，自己为了商队翻身，去同林丹汗贸易一事。但是这件事自己亲口说出去，和别人抢先一步告密让皇太极知道，后果可是完全不一样。
自己主动说了，那是老实向大汗承认；别人去告了密，那可是触犯了皇太极的大忌啊！
范永斗只觉得自己的两脚就像是踩在棉花上一样软绵绵的，脑中一片空白，可是事已至此，他唯有硬着头皮去见皇太极，不去的话，反正人在盛京，也无处可逃。
英俄尔岱告诉范永斗说：“本官此往朝鲜，朝鲜人已经答应了，向我大金开放贸易集市，答应向大金出售粮食、布匹、绸缎、棉花、铁矿石等物品！有了朝鲜人提供的货物，范永斗，你们商队的货物，对我们大金已经不重要了。”
范永斗更是吓得浑身哆嗦，他是一名唯利是图的商人，但在皇太极眼里，不过是一条听话的狗罢了。一条狗倘若对主人没用了，那还不是变成狗肉煲的下场？
正在说话的时候，已经到了皇宫门口。范永斗抬头看着盛京皇宫大门，浑身抖得就像筛子一般，两腿直打颤。他有些不敢进去了，但是人都到这里了，还能不进去？
“范永斗带到！”早有太监向皇太极禀报了。
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