相比悲痛惨烈的渤海，动荡乍现的契丹，北周简直是天堂。
自从继位以来，柴兴几乎用尽了一切办法振兴北周的经济。
从涓滴成河到暴取豪夺，根本要钱不要脸。
对百姓敞开皇家御苑，对民间开放教坊司。
扩建汴州，疏通河渠，加强酒榷，解除宵禁，暗中推动发展风月。
歌坊就是最好的例子，如果没有柴兴默许，不可能兴盛的那么快。
同时，柴兴千方百计地把盐铁茶税从各地收归于北周朝廷。
当然，还有诸如灭佛，以及对高丽的以帛换铜等强力措施。
尤其是前者，不知道多少根深蒂固的既得利者在这场大清洗中被彻底清洗。
实在洗不掉的强大势力，那也要尽量驱离中枢，至少消减影响。比如符王。
包括四灵和隐谷在内的百家势力被柴兴以精湛的手腕纵横捭阖，平衡抵消。
风沙、绝先生和秦夜当下在江城干得乃是同一件事。
仅是规模小些而已，其实换汤不换药。
还有整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，修订礼乐、制度、刑法……
种种政策，缤纷出炉。
一切的一切都是为了尽快增强北周的国力。
当然，亦是在收拢皇权。
柴兴也确实成功凝聚了各方意志，扭合了各方利益，使之同向。
所以军事方面，北周从来没有偏离过平边策这个既定国策。
明暗两策一直在有序推进，正进行到北周羊攻南唐。
在此期间，符后“病逝”。
具体原因，风沙完全不清楚，也不打算弄清楚。
不管因为什么原因，符后都是因为墨修之请，才会随柴兴去得前线。
佛门全程给予了巨大的支持。
如今死了一个皇后，墨修必须要为佛门出这个头。
得到符后死讯的当天，风沙以墨修的身份给柴兴发了一封言辞极其激烈的密信。
没有利诱，只有威胁。
无论符后之死跟柴兴有没有关系，柴兴必须要弥补佛门的损失。
否则墨修将会考虑颠覆与北周的一切关系。
这等同于最后通牒。
不讲任何道理，也没有必要讲道理。
弥补上佛门的损失，什么都好说。
无法弥补佛门的损失，什么都是废话。
不提他正帮着柴兴和北周支撑着好几个大局。
光说符家一王七军使，怎么可能会是软柿子！
皇权和四灵联手压制符家，迫使符王离开中枢。
四灵与符家联手，当然也可以反过来压制皇权。
何况符尘修已经嫁给赵义，符家明显与赵家结盟了。
赵家家主是四灵的玄武总执事、天下第一军护圣营的左军使。
两个儿子赵仪、赵义，哪个是省油的灯？
如果他这个墨修换边，四灵肯定帮着符王卷土重来。
柴兴当然可以拉上隐谷反制，结果一定是北周大乱。
所以，只要柴兴没患失心疯，妥协是他唯一的选择。
不久之后，北周传来消息。
大周皇帝陛下纳魏王次女、皇后符氏之妹符尘心为继室。
当然，符尘心佛门当代行走代言的身份，不会公之于众。
这个时候，符后尚未下葬，连谥号都未定，可见柴兴承受了多大的压力。
然而，柴兴也以此为借口，并没有正式册封符尘心为皇后。
种种迹象表明，柴兴就是不想册封，这个借口用完，下个借口继续拖着。
似乎有人刻意对外间透露这种风声，摆明出自柴兴的授意，就是故意的。
说明柴兴十分不爽，但也仅此而已。
以符尘心的身份和背景，她嫁给柴兴，那就是当之无愧的皇后。
谁都不敢说不是，就算活得不耐烦了也不敢这样找死。
皇后该有的尊崇和权力，柴兴不想给也得给，也就仅能在名分上卡上一下了。
说来荒谬。
符家失长女，嫁次女，还是嫁给同一个男人。
符尘心不仅是一尘不染的佛门仙子，还是一位倾国倾城的绝色。
女方逼着男方非娶不可，男方觉得自己备受屈辱。
这就是政治。
……
在此期间，北周与南唐的谈判一直在进行。
南唐派来的使节是四灵的南唐总执事徐玄。
但凡悉知北周平边策明暗两策的人都清楚北周的目的就是尽得江北之地。
使得北周北伐契丹的时候，可以不受南唐的掣肘。
徐玄当然是知情人。
所以，所谓的谈判其实有明暗两场。
暗地里，徐玄十分强硬。
无论南唐如何，
北周各方势力，从皇帝到百家，必须保证南唐四灵的利益。
一开始他只是仗着四灵，很快便发现风沙给他的帮助比四灵的帮助大多了。
不仅给他了配一个助手，让他轻而易举地跟北周的各方势力都搭上了关系。
最关键，风沙的名头好使啊！
自周皇以降，北周各方势力的高层，无论谁听到“风沙”二字，那都是一脸吞了两斤苍蝇屎的样子，要么闭嘴，要么岔话，连个敢顶嘴的人都没有。
好像生怕把风沙给招回来似的。
对此，徐玄毫不意外。
当初风沙在江宁府搅风搅雨的时候，他听到风沙的名字，也是这种表情。
不光他，其余五位四灵总执事亦然。
确认风沙离开南唐的那天，他还特意摆了喜宴庆祝呢！
用来驱瘟逐邪的爆竹燃放了一天一夜不带消停的。
他还知道当时欢天喜气庆祝的人绝对不止他一个。
比如南唐太子李泽就以别的名义搞了个画舫巡游。
富丽堂皇的画舫成片启航，载着国色天香的花魁美妓们沿着秦淮河载歌载舞。
无数百姓涌来秦淮两岸，观赏这难得一见的美景。
那几天的江宁府简直像过年一样，又热闹又喜庆。
与暗地里的强硬相比，明面上的和谈又是另一副光景。
徐玄一直代表南唐求和，态度越发卑微。
北周军攻打寿州确实久攻不下，然而其他几路，连战连捷，无一败绩。
反观南唐，连战连败，损兵折将。
另外，吴越国的国主海龙王尊奉周皇圣旨，屯兵于吴越与南唐的边境。
只待周皇一道命令，便即大举进攻。
前方败仗，后方掣肘。南唐无可奈何，表示愿向北周称臣，乞求退军。
同时还上贡御服、茶药、金器、银器、锦绸、军牛、美酒等不计其数。
是真的送，还是先送，且是直接送到寿州城下。
这一招包藏祸心，因为率军围攻寿州的人乃是与柴兴极不对付的李重。
李重正恼火他被柴兴坑惨了，硬是困在寿州城下进退两难，损失惨重。
于是南唐送来的贡品全被他给笑纳了，包括御服。
这也说明南唐仅是嘴上表示愿意臣服而已，下手黑着呢！
摆明挑拨离间，意图逼反李重。
王卜送来密信，要求风沙管住李重，否则他就要对李重不客气了。
信是王卜写的，话摆明是柴兴说的。
风沙好生无奈。
良言难劝该死鬼，神仙不救自绝人。
李重总是没死找死，他哪里保得住？
心里万分恼火，这么坑人的主意，也不知道是南唐哪位高人谁给出的。
又准又狠。
……