赵光义对传国玉玺志在必得，但是他绝不肯露出一丝垂涎之色，宋夏之间的谈判在艰难地进行，丁承宗把杨浩的苦衷一股脑地告诉了赵光义，吐蕃、回纥的骄兵悍将不易驯服，而且那些兵战时是兵，平时是牧民，不能随时听从调遣，杨浩身边必须得留一支常备军，由于杨浩一口气吞了河西诸州，原定难军旧部分驻各方，都城防守力量不足，需要倚重折家军，而麟州本是折家根基，那些士兵故土难离，不取回麟府，很难保证这批折家军旧部俯首贴耳，忠心臣服。
但是麟府二州是河西东进中原的门户，从军事意义上来说十分重要，而且一个帝王最大的功劳就是开疆拓土，麟府已经在手，叫他赵光义吐出来，他是绝对不肯的。谈判就此进入僵局，几天之后，丁承宗拿出了第二方案，要求朝廷释放软禁中的折家满门。
折家如今困在汴梁，就算有通天的本事，也没人能把他们救回去，折家旧部对此本来是能够理解的，可是杨浩和折御勋是盟兄弟，折御勋对杨浩恩重如山，如今既救不了折家满门，又无法救回折家的人，无论如何是说不过去的，希望朝廷能释放折家，这样杨浩对方方面面也算有个交待。
虽说府州到手，折家已经失去了利用价值，而且就算释放了他们，除非杨浩想要主动与宋国再挑起一次战争，否则折家只能吃了这个哑巴亏，决不会再指摘朝廷什么，可是朝廷以什么名义把折家交予杨浩？这仍是一个难以解决的问题，赵光义对这个条件仍然不肯答应，在他想来，肯赐予杨浩王爵，已是莫大的恩赐，最终杨浩还是要做出让步的。
不料这时又传来一个消息，改变了赵光义的心意，那就是于阗国对喀拉汗王国之战胜利了！艾义海率军赶赴于阗国时，于阗国与喀啦汗国的军队正在叶尔羌河附近展开激战，双方损失惨重。当时于阗国王正在前线，王都宰相张金山亲自接见了艾义海，艾义海听说了情况，马上让张金山派了一个陪同的大臣，和一个向导，带领着他的大军冲向叶尔羌河。
等他赶到的时候，双方刚刚结束一场大战，正在休整阶段，于阗国人见到一支装备齐整的汉人骑兵，却好象草原上惯见的马匪一般大呼小叫地猛扑过来，直把精疲力尽的于阗军队惊得目瞪口呆，他们匆匆抓起兵刃，防御的阵形还没摆好，就看见那支疯子般的队伍呼啸着冲过叶尔羌河，一刻不停地扑向喀拉汗人的营地。
凶悍的喀拉汗人正在做礼拜，他们知道于阗国的兵力有限，已经不可能再抽调出一支大军协同作战，而河对岸的于阗军比他们更加的疲乏，根本不可能于此时发起进攻，于是全体信仰虔诚的将士们，都在清晨薄薄的晨雾中面向天房，心里举意。
随军的阿訇率领大家正在虔诚地念着赞美词：“苏卜哈奈坎拉洪麦，卧比罕目迪开，卧台巴来开斯目开，卧台而俩占杜开，卧俩一俩亥艾一鲁开……”
艾义海就像骑在战马上的怪兽一般，率领着旋风一般的队伍，径直扑进了他们的大营，骁勇善战的喀拉汗战士，在猝不及防之下，前营大军全军覆没。于阗国王尉迟达摩听到陪同艾义海前来的大臣禀报，马上欢天喜地的换了一身新衣裳，等着艾义海前来朝觐。
可是他左等也不来，右等也不来，无奈之下，只得在军队保护下小心翼翼地赶向河对岸，到了那里才发现遍地血腥，那些魔鬼般的骑士已经把喀拉汗人的大营搜刮一空，揣着满怀的金银珠宝，一个个坐在横七竖八的尸体堆里，正在吃着喀拉汗人还没来得及享用的食物，艾义海吃得满口流油，当那随他前来的于阗大臣向他介绍了达摩的身份之后，他马上扔下羊羔腿肉，用那一双油渍渍的大手亲切地握住了尉迟达摩的双手。
如果在平时，这样的一位外国将领就算不会受到失礼的指责，至少也会被斥以粗鲁，而这个时候，尉迟达摩却觉得这样作风粗鲁强悍的将领，才能成为于阗国的倚仗，有了主心骨的尉迟达摩和艾义海就在喀拉汗人的前哨营地里拟定了反攻计划，当天下午，两军合兵一路，就正式展开了反攻。
双方先是在叶城南郊摆开战场，激战了七天七夜之后，喀拉汗人仍然摸不清状况，既不知道艾义海这支比他们作战还要疯狂的军队从何而来，也不知道他们到底有多少人，此时双方本来打得不胜不负，但是喀拉汗人是劳师远征，在异国作战，为慎重起见，喀拉汗统帅决定撤军。
喀拉汗国此时的军力比于阗国还要强大，按照尉迟达麾的想法，此时应该见好就收。可艾义海却不做此想，喀拉汗人东侵时，烧毁寺庙，劫掠民居，掳夺了大批的财物，每个士兵的私囊都丰富无比，这几仗打下来，艾义海赚得钵满盆满，当初做马匪时的贪婪习气又上来了，而且尉迟达摩认为穷冠莫追，他从杨浩那儿学来的却是宜追穷寇，决不予敌喘息之气，于是紧追不舍，坚决不可放弃。
尉迟达摩无可奈何，总不能让援军独自做战呐，只好硬着头皮与他一同前进。其实以喀拉汗人的军力，又已进入他们的地盘，占据着天时地利人和，艾义海未必就能占得了多大的便宜，不过由于追兵的毫不迟疑，使他们误判了追兵的实力，撤退一旦变成败退，便不是任何人都进行约束的了。
喀拉汗逃兵一直逃向他们的都城疏勒，追兵便紧追不舍地扑向疏勒，当地百姓们在充当消息散播的传话筒过程中，本着八卦本姓，把追兵的英勇夸大了十倍，结果无形中为追兵起到了宣传战、心理战的重大作用，喀拉汗王国历史上本来是个佛教国家，改变信奉才三十多年时间，在其国家内部，仍有大量的佛教徒，因为是本国人，他们尽管受到了排挤，但是并没有被武力清洗，这时听说于阗国的军队强大无比，不禁大受鼓舞，居然在喀什嘎尔造反了。
这个谁也没有预料到的变化帮了艾义海和尉迟达摩的大忙，在喀什嘎尔城中的佛教徒帮助下，于阗军队居然轻而易举地攻进了喀拉汗人的都城疏勒。这一战果，直到尉迟达摩踏进喀拉汗的王宫，他都以为是在做梦。尽管因为喀拉汗人迅速组织反扑，从其他城市抽调了大量军队，他们无法守住喀什嘎尔，因此劫掠一番后主动退兵了，不过这一重大胜利仍然使于阗国上下欢欣鼓舞。
此战，于阗国不但掳获了大量的财物，还抓到了不少的贵族，将来可以换取大笔的赎金。经此一战，于阗士气大战，喀拉汗人元气大伤，至少五七年内，再也不可能进行有力的外侵了。艾义海所率军队的英勇，疯魔一般的作战方式，给一直看在眼里的尉迟达摩留下了不可磨灭的印象。
所以在向杨浩报捷的时候，于阗国继承认杨浩的夏国之后，又更进一步，尊奉杨浩的夏国为宗主国了，在他写给杨浩的报喜信中毕恭毕敬地说：“大夏朝皇帝陛下，做为护教法王，您派来的军队就像金刚狮子一般英勇，在可以信赖的、令敌人闻风丧胆的艾义海大将军帮助下，我们长驱直入，直接打到了疏勒城，俘获了敌人的妻子家眷，还得到了大象、良马、黄金、宝石等财物，唯一美中不足的是……这个地方人口密集，所以粮食有限，我们回来的时候都饿着肚子，就算是臣和艾将军也不例外……”
这个消息通过夏国和谈使者之口，巧妙地透露给了宋国官员，而宋国自己搜集的情报也证实了这一点，这一来夏国使者的态度明显强硬起来，赵光义也不得不开始从新审视对待夏国应有的态度了。
夏国打了这场大胜仗意味着什么？意味着他们在西域迅速扩大了影响，西域诸国都是信奉强权和实力的，不管是出于敬畏也好，想要攀附强权也好，很快将有众多的西域国家向夏国示好、往来，而这些国家对宋国来说，是鞭长莫及，无从影响的。
这一场胜仗还意味着夏国的军心士气会暴涨，意味着夏国至少暂时会有一个稳定的后方，意味着杨浩至多再有一个月的时间，手中就会增加一支刚刚打了胜仗归来的生力军，补充到横山前线来，宋国想要压制夏国的困难将进一步增加。而于阗国做国西域诸国中的一个大国，已经率向承认了夏国的宗主国地位，如果和谈能够成功，朝廷成为夏国的宗主国，那么意味着什么？意味着朝廷不费一兵一卒，就可以把宋国的影响和皇帝的荣耀扩大到遥远的西域去。
赵光义的心热了，他唤来卢多逊和张洎，只向他们交待了一句话：“朕想答应杨浩的条件，放折家满门归去，你们为朕想个稳妥的法子。”
（未完待续）