两天后。
隆隆的马蹄声从西北面传来，西大将军府副将贺兰勃带领八万援兵赶到。
姚乾带领国师赤温、大司徒卿马奢和一众文武官员迎接，贺兰勃受宠若惊，慌忙带领八个万将拜见。
“末将贺兰勃拜见陛下，陛下万寿无疆！”
贺兰勃非常惶恐，没想到姚乾居然出城迎接他区区一个副将。
姚乾微微抬手：“平身！”
贺兰勃站起来，比姚乾高出一个头，肩膀宽大、腰粗腿长、方脸无须，一双大眼沉稳坚毅，是个沙场猛将。
西大将军府的骑兵厉害，但副将贺兰勃却是步战的将领，他擅长用斩马刀，力大无穷，打仗非常勇猛。
南大将军府的血衣军还在的时候，朝中都说薛策与贺兰勃不相上下，都是猛将。
拓跋衍却嗤之以鼻，说薛策不过一匹夫耳，没资格与贺兰勃相比。
“勇猛还似当年！”
姚乾赞叹点头，他攻打凉王府的时候，见过贺兰勃提着斩马刀撞破城门，孤身杀入城中，当时勇冠三军、锐不可挡。
当时就想让贺兰勃加入羽林卫，拓跋衍抵死不同意，姚乾只得放弃。
“谢陛下夸奖！”
贺兰勃心中忐忑不安。
离开的时候，拓跋衍再三叮嘱，不论姚乾给什么好处，给任何许诺，都不可以脱离西大将军府。
可姚乾是皇帝，如果姚乾硬要招揽，贺兰勃怎敢拒绝。
“现今在军中何职？”
姚乾眼神充满欣赏，淡淡开口问道。
贺兰勃暗道不妙，如实回道：“在军中任副将、步兵统领，从四品扫寇将军。”
姚乾笑了笑，说道：“大司寇小气了，如此猛将居然只是从四品，朕封你为正三品征西将军、秋官府上大夫。”
贺兰勃惊愕抬头，想拒绝又不敢。
拓跋衍是秋官府大司寇卿、西大将军府将军，正二品，贺兰勃现在名为副将，其实只是一个得力战将而已，因为西大将军府还有副将，如果接受姚乾的封赐，就是仅次于拓跋衍的大将。
再加上秋官府上大夫的职衔，他的地位仅次于拓跋衍的儿子拓拔运。
这封赏很诱人，但拓跋衍一定会雷霆大怒。
“末将刚到，无有寸功，陛下封赐不敢接受。”
贺兰勃企图拒绝，姚乾脸色骤然改变，龙目威严地盯着贺兰勃，周围的气氛骤然凝固，贺兰勃慌忙低头，不敢直视。
小司徒姚玉开口道：“陛下，贺兰勃刚来，尚未立功，如此封赏，只怕有人不服。”
“不如等破了萧云，贺兰勃立功后，再行封赏。”
姚乾板着脸不说话，姚玉又对贺兰勃说道：“贺兰勃，陛下看中你勇猛，你当杀敌立功，莫要辜负圣心！”
贺兰勃很聪明，听出了弦外之音。
先给他一个台阶下，给他一个拒绝的机会，让拓跋衍知道，他已经拒绝过了。
等再次封赏的时候，贺兰勃必须接受，不要不识抬举、抗旨不遵！
“末将谢陛下恩宠，末将一定死战立功！”
贺兰勃慌忙半跪行军礼，身后万将跟着半跪行军礼。
挽回帝王颜面，姚乾的脸色才好一些。
“好，明日出兵，你为先锋！”
姚乾冷冷转身进城，文武百官跟着入城，留下国师赤温接待。
这次大战的主帅是赤温，贺兰勃到了，听从赤温的指挥调度。
“国师。”
“陛下旨意，你居然抗旨。”
贺兰勃无奈地弯腰说道：“国师知道卑职难处。”
赤温当然清楚，问道：“你带了几天粮草？”
贺兰勃不解，回道：“还有两天。”
出发前，他算了时间和路程，只要撑到登仙城即可，没有多带。
“好，你们往西面大营安顿，吃饱睡好，明日你打先锋，务必立功！”
贺兰勃无奈拜道：“临行前，大司寇吩咐，让卑职遇事不决多问国师，还请国师多提点。”
说完，拿出一个小盒子：“这是大司寇从支人部落找到的。”
赤温接了打开，里面是一味珍稀的药材。
“有些事情大司寇心知肚明，贫僧无能为力，将军是聪明人，等杀了萧云、立了功，你知道该如何做。”
贺兰勃低头不语，赤温犹豫了一下，还是收了小盒子。
“带贺兰将军安营。”
赤温吩咐一个随从，随从立即带着贺兰勃安营扎寨。
回到行宫，姚乾还在生气，太监乞服轲端着茶上前，劝道：“陛下何必为了一个区区副将生气...”
啪！
一巴掌扇在乞服轲脸上，姚乾怒道：“区区一个副将，竟敢当众抗旨！拓跋衍想干什么！谋反吗！”
乞服轲脸上印出几道指印，茶泼了一地，茶盏摔碎，乞服轲没有任何怨言，爬起来低头收拾。
国师赤温进来，见到被打得乞服轲，劝道：“陛下息怒，贺兰勃是拓跋衍的女婿，他若当即接受，拓跋衍那边无法交代。”
“他已经答应立功后接受封赐，算是个识大体的人。”
乞服轲默默收拾好东西，又自己擦干嘴角的血，继续站在旁边伺候。
太监就像寄生虫，生死荣辱都靠着主子，不管姚乾如何打骂，都认为是应当的。
甚至心里还高兴，因为只有他才配被姚乾打骂。
“好，看他明日如何！”
姚乾冷冷丢下一句话，进卧室睡觉了。
...
三河郡。
贺兰勃抵达登仙城的消息到了帅府，萧云召集众将议事。
“贺兰勃的八万兵马到了，五万骑兵、三万步兵，姚乾命他明日打头阵。”
萧云说完，拓跋辉说道：“贺兰勃是个猛将，擅长步战，以前都拿他和薛策比，但他比薛策聪明。”
唐河说道：“这姚乾有意思，贺兰勃刚来就让他打头阵，也不给他歇息的时间。”
西大将军府到登仙城路途遥远，贺兰勃手下兵马肯定疲惫不堪，按理说不该明日就开战，还是先锋打头阵。
“姚乾见面就要封赐，贺兰勃拒绝了。”
萧云笑了笑，敌人内部很不团结。
林墨龙好奇地问道：“干嘛拒绝？有封赏不好吗？”
拓跋辉说道：“贺兰勃是拓跋衍的女婿，姚乾封赏就是拉拢，贺兰勃拒绝很正常。”
林墨龙点点头，表示自己终于懂了。
主簿陈敬说道：“姚乾这么着急，不等长孙恭的援兵？”
萧云摇头：“不知道，如今的消息是明日攻城，杨春，你明日破敌城有一战。”
杨春立即起身：“末将明白！”
萧云展开地图仔细分派兵力，随时做好策应的准备。
以弱敌强，必须慎之又慎，每一场战斗都必须赢！