转眼到了7月8日,许东考虑还是得留点时间余量,于是决定比最后期限提前两天出发。
由于不准备跟鞑子进行大规模野战,现在也没这能力,许东就带了卫队和草屿营的1500人出发。
吕峰带领营属特战队200人走在前面,作为前哨打探战场情况。
许东自己带了150的卫队和800多人的草屿营主力作为中军。营镇抚李家奎带剩下的500人作为后军。
考虑这次鞑子没有深入大明腹地,而且此时应该已经在准备回撤事宜了,大沽口应该没有什么危险。
许东没有留下作战营驻守,而是将防卫任务交给了大沽口守备营,由守备沈鑫魁和镇抚程有民共同负责。
许东没有想到他这一过于简单的考虑,会带来十分严重的后果。
不过为了后路和海船的安全,许东留下了50人的卫队,会同水师第二大队,由新任的亲卫队中队长王致远牵头负责,共同掌控蛟龙号、旅顺号、复州号、盖州号这四艘战船,停泊在大沽口港,随时做好前出到山东东营一带海边接应草屿营的准备。
安排好大沽口防卫和接应事宜,许东带着部队准时出发了。按计划从大沽口先向北到蓟县附近,再转西前往张家口。
因为草屿营除了骑兵,步兵的装备都由骡马车运行,加之平时很注重体能训练,所以行军速度很快,以每天40公里左右的速度向京城方向而去,比一般部队快了至少一倍。
一路上草屿营早起行军,下午4点前安营。用骡马车围成一圈,20几辆防弹马车布在外围警戒,安排宿营非常迅速。
为了应对极端复杂情况,许东令草屿营每名官兵都携带了5日份单兵干粮,主要是抄面粉和肉干,只要有水,营养绝对够。
骡马车还拉了可供全军5日食用的粮草,就算完全没有补给支撑个十来天也不成问题。
这段时间行军路上还没有战事,许东让后勤官隔天采购一次粮食,保证补给充足。
一些商人看许东部如此文明,每次都拿现银购物,都追着想与草屿营做生意。
连续行军5日后,草屿营已经行军到蓟县附近,走了快一半的路,许东准备停下来休整一天,让部队抓紧恢复体力。
在行进过一片田庄中间的道路时,队伍突然停了下来,前面还传来了吵闹声。
许东拍马上前去看了一下。
原来这里是御史刘令誉老家的田庄,刘大御史最近正在按察京畿抗鞑事,乘机回了趟老家,看到一支军队竟敢从他田庄中间的道路经过,还踩踏了几株稻苗。
他立即放出他心爱的猎犬准备吓阻,没想到被草屿营哨马一脚踢死。
这下可捅了马蜂窝,刘大御史拿出官凭,大发官威,要求所部将领跪下给他的爱犬磕头赔罪,并处死踩踏猎犬的哨马,否则就要向朝廷弹劾草屿营纵兵扰民,让兵部治罪。
哨马队长哪见过这阵仗啊,赶紧报告给了吕峰,吕峰也不敢怠慢,赶紧过来跟刘御史解释。
不过吕峰哪说得过明朝的喷人专家呢,被急得面红耳赤,只说刘御史的要求太过分。
草屿营那个涉事的哨马则被刘令誉的人按到在地,准备强令他向那只死狗磕头赔罪。
草屿营虽然人多,可慑与朝廷御史的威名,大家都不敢上前拦阻。
许东过来一看,这不就是当年孔有德造反的场景再现吗。怪不得明末的军队没有战斗力,文官、太监监军,哪怕是乡间士绅都可以骑在军队头上拉屎拉尿。
不会许东显然不会惯着这种成事不足败事有余的御史,纵马上前就是一鞭子,把刘大御史打的脸上开花。
“反了,反了,你到底是谁?竟敢公然殴打朝廷按察使,定是要举兵谋反,我一定要上奏皇上诛你九族!”刘令誉嘶声力竭地喊到。
“坐不改名行不改姓,我就是长岛都司许东。想诛我九族,你是看不到了,到了阎王爷那里再去告状吧。
来人,按照冲撞我大军的罪名,拿下此人给我砍了。”许东下令道。
“大胆许东,我是御史,你敢杀我?”刘大御史难以置信地咆哮道。
“不敢杀?你以为你是金刚葫芦娃,刀枪不入啊。”许东大手一挥,连个求饶的时间都没给留,刘大御史就人头落地了。
许东接着扶起前军哨马,对着众人说道:“我许东的军队,自有军纪约束,轮不到别人来指手画脚,只要你们不犯军纪、道义不亏,没有任何人能欺负你们!”
“大人万岁!万岁!万多!”草屿营上下齐声高呼,士气到达了顶点。
“今天再此休整一晚,来人给我抄了这个狗屁御史的家,看看他是不是贪官,如果是贪官就当替天行道了。如果不是贪官,我自向朝廷请罪。”许东说道。
不一会儿,负责抄家的亲卫来报,刘御史家共抄出白银2万多两,字画古董好几罗筐,粮食几千石,还有牛羊无数。肯定是个十足的大贪官。
许东一听顿时乐了,这是知道我打仗要自己花钱,赶着给自己送军费来了啊。当即下令缴获的钱物充公,晚上宰杀100只牛羊,好好犒劳部队,吃不完的做成肉干。
看着部队热火朝天的烹牛宰羊,许东叫来一个参谋,让他简要写个奏章,重点说下刘令誉羞辱大军、差点逼反部队和贪污的事,让蓟县县令交上去,算是给崇祯帝一个交代。
在蓟县近郊休整一天后,许东大军又精神抖擞地往张家口方向行军了。一路上各地赶来勤王的军队多了起来,不过都是以一天10公里左右的龟速前进,唯恐自己早到了一点就会碰到鞑子。
因为已经进入鞑子活动区域,许东下令加强侦察警戒,并放慢了行军速度,改为每天30来公里。这样又行军了六七天时间,草屿营已经抵达了张家口附近。
此时,紫禁城,乾清宫。崇祯帝又接到了一连串边关失守,各个县城被攻破,钱粮人丁被掳掠一空的消息,气得浑身打颤。
这时又接到了许东部快速前往宣大前线,但在蓟县砍杀了御史刘令誉的报告。
“乱臣贼子,乱臣贼子,眼里可还有王法吗,竟然擅杀朕的御史。”崇祯咆哮道。
“皇上,内忧胜于外患啊。这许东显然是个能打仗的,这一点从他所统领军队的行军速度就可以看出来,一天竟然能走近百里,远超其他军队几倍以上。
但他目无王法、肆意妄为,越能打危害就越大啊。臣建议,乘他跟鞑子厮杀之际除掉他。”
内阁首辅温体仁不甘心上次在京城捕杀许东失败,更不能容忍武官挑战文官的权威地位,又借机鼓动了起了崇祯帝。
“许东正在前往抵抗鞑子前线,这个时候除掉他,天下舆论恐不好交代啊。”崇祯还是好面子的。
“直接攻击许东部肯定是不行的,但我们可以鞑子之手除掉他啊,让许东跟鞑子两败俱伤。”
不过温体仁确实善于把握人心,这几句话说到了崇祯的命门上。崇祯最不能容忍部下擅自做主,这次竟然擅杀了他的御史,那以后还有什么事干不出来的。
于是,一伙人居然不顾鞑子尚在境内,密谋起了如何除掉许东。在温体仁的建议下,崇祯还把唐世济招进宫来,共谋对策。