陶眠按照计划在三招之内将霍意师兄推出圈。
短短三招，霍师兄经历了人生的大起大落，险些看破红尘。
太折磨人了！
就是那种，明明对方能把你一下子击倒，但偏偏又拉回来，再给你一下。
然后再推出去，再拉回来。
反复横跳，极限拉扯。
霍师兄差点要疯。
陶眠满意地依循着自己的计划完成，既不显得实力相差太悬殊，又赢了进入下一轮比试的资格，还给霍师兄留几分面子。
完美极了。
他把他的一箭三雕跟其他两人说了之后，李风蝉一脸复杂地看着他。
“你真的是这样认为的吗？”
“是啊！”
“……”
李风蝉顿了顿，见他脸上写满了真诚和实在。
他竟然是发自内心这样想的。
“小……吴，你这样做，其实既没有让你和霍意师兄看上去实力相当，也没有给他留几分面子。唯一做到的，只有拿到资格。”
“不可能，这不可能，”小陶仙君才不信，“我这么懂人情世故，小风蝉你肯定是在歪曲事实。”
“……那你愿意这么想，就这么想吧，高兴就好。”
陶眠从比试场上走下来之后，就轮到沈泊舟了。
“小吴，”李风蝉凑近了悄悄说，“小沈真的能行？需不需要帮一把呀。”
李风蝉知道沈泊舟的底子薄弱，平时上课的时候，他虽然学得最认真，但其实是进步最慢的一个。
连传授剑法的师傅都奇怪了。
这年轻人，据说在道嗔长老收徒那天和李昌化打起来了，而且还赢了。
怎么在他的课上就显得如此平庸？
而且和某位姓吴的弟子划水摆烂不一样，这位沈弟子学剑法可是很踏实的。
况且沈泊舟长得高挑俊秀，行事作风极为沉稳，看上去就是很会耍剑的那种高手。
可实际情况怎么会和想象相差如此巨大？
这件事几乎要成为桐山派的另一个未解之谜。
现在沈泊舟站在比试场上，一双平静无波的眼，看向他的对手——
仍旧是倒霉的李昌化师兄。
李昌化这段日子过得不好。
自从那日在晨训时他主动挑衅却被沈泊舟打了个落花流水，随后在养伤的日子里，又接连数日经受了陶眠的精神折磨。
现在可谓是肉体和灵魂双重伤害。
他本应该信心满满地筹备试剑大会，哪怕最终肯定会败在黄连羽师兄的剑下，那也要抓住机会，让自己在掌门长老，还有其他同门面前大放异彩，日后才好继续往上爬。
现在可好，别说练剑，他连睡觉都睡不踏实。
每当他要阖上眼睛，仿佛总能感觉到某人的声音就在他耳边响起——
李师兄，你这个年纪，怎么睡得着的？
……
然后李昌化就会痛不欲生地起身，瞪着满是血丝的双眼，一直保持清醒，直到天明鸡叫。
连日来休息不好，睡眠不足，李师兄几乎要产生幻觉了。
所以，当沈泊舟站在他面前时，他还以为自己在梦里。
在比试的名单出来之前，陶眠本来还在担心徒弟的事。
他已经做好了帮六船作弊的准备，这是一个好师父应该做的。
然而写着名单的卷轴放出来，沈泊舟和李昌化的名字对着，陶眠一看，笑嘻了。
这叫什么？打瞌睡就有人送枕头，李师兄真是个天大的好人。
现在李风蝉有些担忧地问，陶眠镇定从容地回她。
“放心，不用我真的动手。我只要在李师兄面前，跟他打个招呼就成。”
“啊？这样能行？你别不是在框我……”
李风蝉话音未落，只见陶眠已经朝比试场的方向走去。
比试的地方被朱砂圈起来，除了评审那一面，在其他三面都能容人站着观看。
此时陶眠就站在沈泊舟的后方，恰好能让李昌化看清他的脸。
李昌化：……
他的幻觉加深了？
一声鹤鸣，比试的时间到了。道嗔长老照例，让两位弟子走个仪式，有什么话先跟对方放出来。
之后的比试结果不论输赢，都不能跟对方起冲突，也不允许在比试后找人算账。
沈泊舟谦谦君子，说不出什么难听的话，只是双手抱剑，向李昌化微微行了一礼。
“李师兄，我剑艺不精，还请师兄多多担待。”
李昌化刚准备回沈泊舟一句，就在这时，陶眠在沈泊舟身后，把手掌圈在嘴边，大喊——
“李师兄——虽然你上次输了——但是——不要放弃你自己——
这次肯定能行——加油——
如果不行——那就——下次一定！”
“……”
陶眠给李昌化打气的声音吸引了在场所有弟子宾客的注意力，弟子们知道之前李昌化被沈泊舟击败的事，但宾客们对此浑然不知。
不管知或不知，所有人都在议论纷纷。
那声音像蚊子似的，嗡嗡嗡地缠绕在李昌化的耳边。
李师兄顿感自己的头痛发作。
一个沈泊舟就够了。
这吴老二怎么哪里都有他！
瞧见李昌化的眼神落在自己身上，陶眠仿佛完全看不懂他眼中的威胁鹤敌意，热情地招招手。
“李师兄，不用太感动。”
“你！”
李昌化本来就因为最近休息不好，导致状态糟糕、精神恍惚。
现在周围人群的议论让他格外不舒服，他怀疑自己早就成了同门口中的一个笑柄。
而罪魁祸首就在他眼前乱跳，根本没有避让的意思——
这简直是赤裸裸的挑衅！
李昌化一身气血全部涌上头颅，他脑子一热，把剑拔起来，指着陶眠，向前走了几步。
沈泊舟很给面子地向旁边一迈，给他让出路。
“你这不懂规矩的小——”
“呀，李师兄，”陶眠把手背在后面，头一勾，眼睛看着地面，“你出界了。”
“……”
李昌化低头一看，他的双脚刚刚好，落在了朱砂圈的外面。
只是刚出了一点点。
这该死的小子！竟然使诈！
李昌化当然不服，转头要找长老要个说法。
“道嗔长老，这是奸计！他故意激怒我，让我出圈子。这根本就不公平！”
道嗔长老完全是陶眠这边的人。他咳嗽一声，替“徒弟”说话。
“昌化，铃响鹤鸣之后，比试就算开始了。这时，只要离开朱砂圈，就算失败。”
“可是……”
李昌化突然意识到，这道嗔就是吴老二的师父，他俩根本就是一伙的！
他咬牙切齿，转而向道嗔旁边那个奢贵的商人讨个说法。
“这位贵客，您来评评理。”
薛瀚把玩着手中折扇，手指搓开四分之一的扇面，又关阖，往复几回，消磨时光。
一听李昌化找他主持公道，薛瀚微微一笑。
该说这位年轻的弟子眼神不好，还是比较倒霉呢。
薛掌柜最不喜欢的就是公平二字。
他瞥了远处的陶眠一眼，陶眠挤眉弄眼，给他暗示。
随后他把手中的折扇啪地一拢，望向台下愤懑不平的李昌化。
“这道门的玄机，仙法的奥秘，薛某不懂。不过，既然吴掌门规定了人不能出那个圈儿，那便是不能的吧。这位小道长，你总该遵守吴掌门定的规则，是吧。”
薛瀚一字一句，说得有条不紊，平和温雅。
他宣称自己不明白，其实话里话外都是在给陶眠撑腰。
李昌化：……
三位评审，剩下的那位见道嗔长老和薛掌柜都表态了，自然也不会唱反调。
于是他最后收尾，敲敲铜铃。
“最后一局，沈泊舟胜——”