晚宴中途，礼堂大门被再次打开。
披着斗篷的老巴蒂和巴格曼径直朝职工长桌走去。
哈利拍了拍身旁就着克鲁姆下饭的罗恩，“快看，是珀西的顶头上司！”
罗恩扭头看了过去，老巴蒂正好在马克西姆夫人旁边的空椅子坐下来。
他的斗篷之下是一套深色巫师长袍，灰色的短发梳得一丝不乱。
相比较之下，坐在卡卡洛夫旁边的巴格曼就显得有些不修边幅了。
罗恩惊讶地放下手里的羊排，“他们为什么会在这里？”
哈利想了想说道：“可能是因为三强争霸赛吧，邓布利多教授刚才说过比赛会在宴会之后开始。”
罗恩举起羊排咬了一大口，含糊不清道：“是吗？那他们肯定就是挑选勇士的裁判了。”
哈利点点头，“克劳奇先生出了名的公正严明，由他来挑选勇士相信谁都不会有意见。”
职工长桌，卡卡洛夫显得特别不自然，总是时不时地心虚偷看一眼老巴蒂。
格兰芬多长桌的另一边，弗雷德和乔治也在看着老巴蒂。
但两人的反应就跟天塌了似的。
“乔治，我们的增龄剂计划完蛋了，那可是一个敢大义灭亲的狠人呐。”
“冷静，弗雷德，不是还有巴格曼嘛，我们和他都这么熟了，应该可以说服他帮忙。”
外面都说巴格曼已经洗心革面，但赌徒毕竟是赌徒，大不了就分一半奖金给他。
晚宴渐渐来到尾声，大家都在品尝极富创意的英式甜品。
英国菜虽然不怎么样，但要是说到甜品，全世界都不会有任何质疑。
特别是在霍格沃兹，这里的校长酷爱甜食，能端上来接待贵宾的自然不会是普通货色。
文森特拿起一块奶油小酥饼放进嘴里。
奶香浓郁，入口即化，不愧是邓布利多甄选。
盛放甜品的金色盘子很快就被一扫而空，让人意犹未尽的甜品时间也终于结束了。
邓布利多在所有人的注视之中再次起身，一种既兴奋又紧张的情绪开始在礼堂弥漫。
“这个时刻终于到来了。”他微笑看着学生们一张张仰起来的小脸蛋，“三强争霸赛就要开始了，我想先解释几句，然后再把盒子拿进来。”
盒子自然是存放火焰杯的盒子，只是绝大多数学生都不知道。
“我要说明我们这学年的活动程序，不过首先请允许我先介绍两位来宾，因为还有人不认识他们。”
邓布利多看向老巴蒂，“这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部的国际合作司司长。”
礼堂响起了稀稀落落的掌声。
邓布利多朝巴格曼看去，“这位是卢多·巴格曼先生，魔法部的体育运动司司长。”
礼堂的掌声明显比刚才要响亮很多。
巴格曼作为前职业魁地奇球员还是相当有知名度的，很多不怎么关心时政的学生都认识他。
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为三强争霸赛辛勤工作，前段时间为了熟悉直播业务还通宵学习整整一个月。”
邓布利多逐一看向坐在身旁的四人，“他们将和我、卡卡洛夫教授、以及马克西姆夫人一起组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
听见“勇士”一词，学生们瞬间都打起了精神。
邓布利多微微一笑，“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
费尔奇走出礼堂的角落，双手捧着一个镶嵌珠宝的破旧大木盒。
文森特与赫敏默契对视着。
裁判团通常只负责勇士的评判，并不负责勇士的挑选。
但如果赛制发生改变，就得启用备用计划了。
费尔奇小心翼翼地捧着大木盒走向职工长桌，他脸上的神情无比庄严肃穆。
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了。”
邓布利多顿了顿，让费尔奇先把大木盒郑重地放到桌上。
“他们给每一个项目都做了许多必要的安排，总共三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士。”
邓布利多瞄了眼文森特，“考验分为魔法方面的才能、胆量和推理能力、最后还有战胜危险的能力。”
礼堂里的所有目光全都齐唰唰看向文森特，这三个项目简直就是专门为他量身打造的。
直播业务不用猜，肯定跟韦恩企业有关。
不过大多数学生都感到非常庆幸，因为文森特明面上只是四年级的学生，即使看起来压根不像。
邓布利多稍微收敛脸上压抑不住的笑意，“大家都知道，我们将选出三位勇士参加比赛。”
他的神色恢复平静，“每一位勇士分别代表一个参赛学校，裁判团会根据他们完成每个比赛项目的质量给予评分，三个项目结束之后，得分最高的勇士将会赢得三强杯。”
学生们的目光重新看向邓布利多。
赛制已经说得差不多，现在只剩下勇士的挑选方式。
而他也立马回应大家的期待，“负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
文森特心里暗暗松了一口气。
只要挑选勇士的不是容易有情感偏向的人，他就有无数种办法确保自己不会被选中。
职工长桌的邓布利多在所有人的注视中抬起老魔杖，在大木盒的盖子上轻轻敲了三下。
盖子吱吱嘎嘎地缓缓打开，他伸手捧起一只尺寸很大，削刻得特别粗糙的木头高脚杯。
杯子本身毫不起眼，但它上面却跳动着蓝白色的火焰。
邓布利多关上盒子，把火焰杯放在盒盖上，让礼堂的所有人都能清晰看见它。
“每一位想要竞选勇士的学生，你们必须要把自己的姓名和学校写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯里面。”
文森特朝他露出一个耐人寻味的微笑。
邓布利多完全没有察觉出这个微笑背后的含义，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。
明天晚上，也就是万圣节的晚上，火焰杯将选出它认为最能够代表三所学校的三位学生的姓名。
今晚，火焰杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的学生都能接触到它。”
他再度收起脸上的笑意，“为了避免不够年龄的学生经不起诱惑——”
他湛蓝色的眼睛扫过低年级的学生，特意在信心十足的双胞胎身上停顿了一会儿。
“火焰杯放在门厅之后后，我会在它周围画一条年龄界线，任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
双胞胎依旧信心满满。
邓布利多的语气变得严肃起来，“最后，我想提醒每一位想要参加竞选的同学。
请注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。
一旦把自己的名字投进火焰杯，实际上他就与杯子签订了一份必须遵守的神奇契约。
在成为勇士之后，无论是谁都无法改变主意，他必须将比赛坚持到底。”
邓布利多缓和了一下，“因此，我恳请你们千万要三思而行，先弄清楚自己确实一心一意想要参加比赛，然后再把名字投进火焰杯。”
说完，他微笑看向学生们，“好了，我认为你们该睡觉了，祝大家晚安。”
……
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