oR4-EpxF：致死之赤红
温德米尔王国的第三代福列特领主，法拉提尔·奥克·福列特，躲在一块仅能容纳他一人的岩石后方，等待着时机的到来。只要穿过这道封锁线，他们便能抵达自己的秘密机库，取出用来对抗地球人的武器装备。地球人对他们来说没什么值得畏惧的，如果只是考虑反抗的话，学会对应的战术并拥有那些先进的武器装备就足够了。
冲突不该爆发得这么早，这和他们的计划并不相符。新统合仍然在将伊甸和地球的诸多中枢设施、机构、企业搬迁到目前依旧被称为伐折罗母星的那颗行星，但地球人的搬迁工作还没有完全展开，此时奋起反抗只会让地球人提高警惕。若是到了新统合的各个部门都处于无法办公的半瘫痪状态时再发难，自由对于温德米尔人而言便是唾手可得的果实。
他们却不能再等待下去了。再度提高自治权的空头承诺还未完全兑现，霸占这片土地的巨型星际企业集团已经再度伸出了魔爪。事情起源于一位家道中落的贵族领主的土地转让合同，这笔完全合法的交易把那片广袤的领土连同上面的所有温德米尔人农民都移交给了自以为有本事替代通用银河的企业，换来的则是当地居民的强烈声讨和反抗。温德米尔人或许可以容忍他们的土地被拿去建造工厂，但他们不会眼睁睁地看着这些连新统合都不敢随便管制的巨型星际企业集团用宝贵的土地去充当游乐场和度假区。
忠诚地执行命令的雇佣兵完美地履行了雇主的委托，138名温德米尔人被杀，其余人员要么仓皇逃窜到临近的贵族领主的领地之中，要不就是转而投奔了守望者教团。不仅如此，新统合还要求温德米尔人派出代表公开道歉，因为温德米尔人未能阻止自己人的抗议、从而给巨型星际企业集团带来了麻烦。
又一次在外人面前扮演了小丑的法拉提尔无法继续忍耐下去，他已经到了在温德米尔人的世界里该当祖父或是外祖父的年纪，有生之年恐怕难以见证同胞重获自由。与其幻想着自由会从天而降，不如现在就迈出夺回它的第一步。
“法拉提尔阁下，新统合军的巡逻队已经走开了。”
好在，新统合从来就不是铁板一块。疯狂地向银河系各地走私和倾销产品的商人们一向不太关注买主是谁，有时候他们甚至会半公开地将至关重要的战略物资提供给反统合武装组织。凭借着这些从各种渠道流入手中的商品，格拉米亚国王终于建立了一支能够仿照新统合军的方式作战的新卫队，只是这支部队至今缺乏实战经验。
伐折罗战争结束之后，隐约察觉到温德米尔人可能在暗中囤积武器装备的新统合军进行了更为严密的搜查，可惜第77联队主力舰队的覆灭让他们缺乏用于执行彻底搜索命令的人手，而使用人工智能、生化人或是类似的东西又明显违反了新统合的相关禁令。最近从Nexus船团被调遣到这里的士兵或许可以派上用场，然而这群嗜血成性的陆战队士兵却坚称他们只管打仗不管治安、强硬地拒绝了友军的请求。
这样一来，就算新统合军封锁了几处疑似通往秘密军事设施的通道，也无法将其紧密地看管起来。已经来到这里测试过多次的法拉提尔轻车熟路地和自己手下的士兵们绕开了新统合军的巡逻人员，向着隧道身处前进。不管他们如何小心谨慎，等到机库大门开启之后，新统合军一定会察觉到异样并前来围剿，届时他们能否保住性命就全看友军的本事了。要四面出击，才能让新统合军措手不及。
一行人没有穿着代表贵族身份的骑士铠甲，只身着便装，迅捷地赶到了隧道尽头。他们熟练地输入了用于开启大门的指令，跃跃欲试的年轻人们鱼贯而入，迫不及待地要驾驶着这些战斗机去对付多年以来骑在他们头顶上的地球人。
法拉提尔站在门口微笑着将一个又一个同伴送进去，其中一个还戴着眼镜的金发少年发现法拉提尔始终没有挪步的打算，不禁担忧地劝说道：
“法拉提尔阁下，您也快点进去吧，地球人的追兵很快就到。”
“……天空是留给你们的，这里的飞机要尽快地开走才行。就算我们把大门封上，不出几秒它就会被炸开……”法拉提尔迟钝地笑着，用右手摸着脸上灰白色的疤痕，“你们这些年轻人，要活到胜利，建设我们的家园。去吧，罗伊德。”
必须有人做应该做却又没人愿意做的事情，法拉提尔这样坚信着。他的躯体在之前的战争中由于原因不明的加速衰老而不可避免地出现了机能衰竭，再这样下去，恐怕他甚至无法以战士的身份参加争取自由的斗争。回想着和那个有着不同的理想和利益诉求的地球人的交谈，法拉提尔不再迷茫——同样受到新统合还有那些巨型星际企业集团摧残的地球人、外星人需要有一个挺身而出反抗的榜样。
“如果我们就像之前那样，浑浑噩噩地做着毫无意义的工作，看着他们奴役我们的同胞、祈祷类似的命运不会降临到我们的身上，那么我们其实已经死了，只是再过三十年才埋而已。”他严肃地冲着最后一批进入的准飞行员们说道，“永远不要忘记我们是为了什么才站出来反抗。”
这追兵说来就来，眨眼间，几名全副武装的新统合军陆战队士兵已经出现在了隧道上方，朝着刚转身离开缓缓合拢的大门的法拉提尔开火射击。这段距离对于法拉提尔来说不过是咫尺之遥，他提起手中代表着骑士身份的长剑，风驰电掣一般地赶到敌人身旁，劈开了并未身穿全套作战服的敌人的躯体。
隧道上方的平缓路段中，从各个分支路口赶来的陆战队士兵纷纷提起了链锯，高度警惕着这些能在近战距离内让地球人毫无还手之力的战斗机器。
站在队伍前方有着油腻的及肩长发的青年男军官用英语冲着手持骑士长剑和链锯从另一侧出现的法拉提尔喊道：
“福列特领主法拉提尔，你的行为已经公然触犯了《温德米尔王国安全保障法》、《银河系公民守则》——”
对方没有和他们谈判的意思，也没有象征性地表示友好或是妥协的想法。提着骑士长剑的温德米尔人如果已经近似瘟神，那么转而使用链锯的温德米尔人对新统合军的陆战队士兵来说就简直是移动的人形天灾了。卷起一阵旋风向着新统合军士兵直冲过来的法拉提尔把前排的士兵吓得魂飞魄散，谁都不相信自己能在和温德米尔人的搏斗中生还，争先恐后地逃跑的士兵反而酿成了更大的伤亡。
见势不妙而直接选择了逃跑的青年军官手忙脚乱地后退到下一条防线，他早该预料到本地的驻军士兵不堪一击。还是这些长期充当杀戮工具的战友们更可靠一些，至少他们不需要拼上全力就能混到足以让自己保命的工作。
“咱们是不是应该再撤退一步？比如说，直接放他出去……”拉斐洛·丰塔纳中尉小声地朝着长官建议道。
“难道你想让他活着把我们的交易内容公布给第三方？”加布里埃拉·马林-塞拉诺上尉举起了链锯，喝令附近的士兵以专门用于阻止温德米尔人冲击防线的姿态迎击对手。法拉提尔刚一露面就遭受到了十分猛烈的反击，就算他有着无比迅捷的躯体也无法在密集的枪林弹雨中幸免于难。
他在选择走上这条道路的那一天，就已经看到了自己的下场。冷兵器时代的铠甲不能保护他的身体，所以他干脆抛弃了那种累赘，轻装上阵。生机和活力迅速地从躯体中流失，而他和敌人之间的距离也越来越近。几十名训练有素的老兵不约而同地举起了链锯，他们不仅没有后退，反而大吼着口号冲向迎面扑来的法拉提尔。人类的肢体被链锯切碎的摩擦声成为了隧道中唯一的伴奏，这一次溃散的却不是在温德米尔人眼中只会凭借装备战斗的弱小的地球人士兵。
浑身多处被链锯贯穿、内脏被搅碎、踉踉跄跄地后退了几步并用骑士长剑勉强支撑着躯体的法拉提尔咧开嘴笑了，他龇牙咧嘴地举起链锯对着站在这些重装步兵身后的马林上尉，那样子像是挑衅。
“开火。”马林上尉简明地下达了指令。
杀死一个扮演象征性作用的温德米尔人贵族毫无意义，叛乱已经开始了。不，这正是他们期望看到的，在战争中保持自己的利用价值、通过和叛军的某种合作来维持着共赢关系，可以说是马林上尉所能想象出的最佳策略了。这不是为了那些叛乱者呼喊的口号，也不是为了他们的理想，只不过是因为他们和这些叛军的利益恰好都被新统合还有那些巨型星际企业集团触犯了而已。
倘若新统合要为持有地球至上思想而无比忠诚的Nexus船团的作风转变感到惊讶，他们首先应该反省自己是怎么把对方逼上这条路的。包括马林上尉在内的相关人员对此毫无愧疚，新统合辜负了他们的期望、让他们白白流血牺牲，他们没有任何理由为新统合继续披肝沥胆地卖命。
士兵们把尸体留在了隧道内，他们知道温德米尔人一定会为这些战死的英雄建立与之相称的纪念碑。继续前去查封机库变得无关紧要，不断传来的警告意味着大量SV型战斗机已经升上了天空，这种专门用来对付VF型战斗机、风格延续了第一次统合战争之前的反统合军的SV战斗机的新型飞机是温德米尔人所能找到的唯一战争兵器。通用银河不屑一顾的设计方案最终在这场战争中展现出了令世人颤抖的光彩。
战斗开始后的第7分钟，匆忙地赶往机库以迎击敌人的因梅尔曼少校得到了一个坏消息：本应随时随地留在格拉米亚国王身边充当顾问和密探的约翰逊中校和他们失去了联系。
“……这又是怎么一回事啊？”因梅尔曼少校大惊失色，尽管他对温德米尔王国发生的事情多少有着预感，但他还不至于认为约翰逊中校会擅离职守、对温德米尔人的叛乱活动一无所知，“Nexus船团的友军在干什么？”
“他们说准备继续搜索机库，所以不打算帮忙了。”梅塔斯中尉也气得吹胡子瞪眼，谁都知道Nexus船团的陆战队士兵之前找出各种借口以免参加这项工作，到了真正需要他们派上用场的时候，他们反而借故去避免参战了，这样的风格出现在一支精锐部队身上，让第77联队的军官们迷惑不解，“少校，他们是打定主意要置身事外，这事得靠我们自己解决了。”
新统合军总司令部的指挥乏力成为了推卸责任的最好借口，这也是第77联队不仅没能得到补充、反而迎来了一支不听使唤的友军的原因之一。既然新统合军总司令部终日强调他们没办法搞强制征兵或是强制命令其他移民船团、殖民地行星的作战部队改换编制，让【自愿】听从吩咐的Nexus船团填补空缺也是情理之中。
不过，对于因梅尔曼少校而言，事情并没有这么简单。各地的驻防部队确实需要竭尽全力地消灭当地的反统合武装组织、镇压叛乱，然而这样的常识在新统合军总司令部那里却不一定通用。第二次统合战争后埋下的祸根，迟早有一天会带来更危险的事故。
两道完全不同的命令牵制着他的神经，让这位统领飞行员们的新统合军少校不能全神贯注地思考。为了重新夺回对军队的控制权，新统合还有新统合军暗中埋下了无数听命于或是名义上听命于他们的棋子，已经弄巧成拙地死于非命的原Frontier船团总统辅佐官兼任护航舰队参谋长（和自称的第五代总统）里昂·三岛就是明证。每当想起这位同僚的命运时，因梅尔曼少校总会暗自庆幸自己没有那样的地位，这样他也不用担心自己的性命了。
各地的温德米尔人开始了抵抗，更多的预警信息传来。在局势完全失控之前，他们必须重新夺回制空权，避免温德米尔-4行星落入敌人的手中。如果有必要的话，采取某些破坏性的手段也是合理的。
“各作战单位注意，温德米尔人正在攻击我方的驻军基地……以确保驻军基地安全为前提，优先消灭敌人的首脑集团。”
别人永远不会知道他接到了什么命令，因梅尔曼少校也为自己这颗沉寂多时的棋子被重新起用而感到惊喜和茫然。他在这里有着太多的牵挂，无法轻易脱身。况且，他还有自己的家庭，履行作为丈夫和父亲的责任……他已经很久没能扮演这样的称职角色了。
把温德米尔王国的王宫城堡直接从这颗行星上抹掉，一定能让这群直到被地球人统治时还没发明出蒸汽机的原始人害怕得放弃反抗。但是，另一个目标也必须引起重视……伐折罗战争中，原始文明遗迹起到的作用不可忽视。
青年军官在自己的驾驶舱里深吸一口气，播放起了兰花·李演唱的歌曲。这种【生物折跃波疗法】会不会对平复心情有作用，他暂且持保留意见——几乎在同一时间，友军的呼叫也传入了他的耳中。
“我们遭到了袭击——”
“F-22、F-76信号消失。”梅塔斯中尉顿时紧张起来，“奇怪，这附近根本没有敌人的战斗机集群……”
确切地说，从王宫城堡的方向冲过来的只有一架红色的SV型战斗机。然而，就是这架不知从什么地方冒出来的敌军战斗机给本应顺利完成任务的因梅尔曼少校一行人造成了无数的心理阴影。最先和敌人交战的两架VF-22战斗机连开火的机会都没有就在转瞬之间灰飞烟灭，紧接着遭殃的是紧随其后的一架VF-25战斗机。虽说YF-29战斗机的出现已经让VF-27战斗机都显得有些老旧，但因梅尔曼少校从未预料到连VF-25战斗机在敌人面前都变成了孩子的玩具。
“长官，我们需要支援！”被敌人追赶得只能朝着高空前进、绕圈的一名飞行员无助地喊道，“尽快——”
激光束将他的战斗机化为灰烬，夺走了猎物性命的红色死神毫不犹豫地奔向下一个目标。
温德米尔人有着卓越的近战本领，因梅尔曼少校是完全知情的；然而，要是谁跟他说温德米尔人还有着仅凭一架战斗机就能对付整整一个中队的本事，他一定会说那人是胡说八道。真正颠覆认知的永远是事实而非雄辩，被敌人的一架战斗机追杀得抱头鼠窜的新统合军飞行员们一个个疯狂地向迅速移动的目标胡乱发射导弹，但没有任何弹头能够成功命中。
“这肯定是无人机。”梅塔斯中尉不断地安慰自己，“是无人机……绝对是无人机。”
“不，我知道这是什么了。”被他在伐折罗战争期间的记忆唤醒的因梅尔曼少校明白了敌人的真实身份，“……果然，她终究还是成了我们的敌人。”
曾经能在伐折罗集群中舞蹈、让强大的外星异形怪物顾此失彼地自相残杀的死亡象征现在成为了挡在新统合军面前的噩梦。他们也许可以调来更多的战斗机攻击此地，或是用宇宙战舰从大气层之外轰炸温德米尔人，但这不能改变自视甚高的飞行员们被原始人打得夺路而逃的现实。
“真像是特地宣告死亡的一抹红色……【致死之赤红】（the Red Unto death）。”因梅尔曼少校喃喃自语着，敌人正在像割草机收割秋天的麦穗那样杀死他的手下，他在这样的对手面前毫无反抗的能力和念头。
梅塔斯中尉的战斗机也被击中了，和那些连人带飞机一起被激光束烧得什么都不剩的同僚相比，他就幸运得多：激光束只击中了战斗机的尾部，这给了他在因梅尔曼少校的掩护下迫降的机会。不过，在剧烈的颠簸和咬紧牙关的祈祷中勉强地幸存下来的梅塔斯中尉钻出机舱后发现一群手持叉子的温德米尔人农民向他靠近时，他就完全不觉得自己有多幸运了。
夺取刽子手性命的刽子手并不会因此而动容。
驾驶舱内的大部分装饰物都是红色的，连着驾驶员身上的衣服也一样。旁人乍一看，只会以为驾驶舱里被血浆或是番茄汁浸染了一遍。身居驾驶舱中游刃有余地操控着这架战斗机和新统合军的飞行员们对峙的又一位王牌飞行员，似乎格外地喜欢红色。
“……此外，还应当派遣人员保护原始文明遗迹，新统合军必然会在战争开始后试图将原始文明遗迹摧毁。”薄红和稳坐王宫内的格拉米亚国王交谈着，“虽然他们现在还不会使用反应弹或是次元弹，到了明天就说不准了。”
常人难以想象的身体压力在薄红这里算不上什么考验，她比一般的驾驶员能让战斗机更接近性能极限，比AI更灵活。披散开的银白色长发的前段，扎着一朵同样洁白的五瓣花朵。
“如果我们最终能够夺取胜利，温德米尔人的历史会永远铭记你的奉献。”格拉米亚国王语气沉重地说道，他的脸上最近也浮现出了更多的灰白色疤痕，“和新统合军相比，我们的军事力量占据绝对的劣势。想要赢得胜利，也许要指望其他反统合武装组织的响应了。”
“【无瑕者】已经封锁了外部的航线，新统合军在至少一个月之内没有办法获得任何补给。”说到这里，薄红额外强调了一下双方之间的交易，“……但是，假如我们最终获胜，您也应该兑现承诺。”
温德米尔人和【无瑕者】、守望者教团之间的合作只是为了重获自由，等到共同的敌人消失后，这些温德米尔人——尤其是贵族领主们——也许并不怎么愿意看到平民代替他们来管理王国和王国的经济。
“我们不像那些地球人一样反复无常。”格拉米亚国王冷笑道，“也许我们应该更信任杰特拉帝人，他们有着终生只能爱上一个人的心理学魔咒，因而基本也学不会欺诈。”
她会暂时相信这些承诺，然后仔细地观察着对方的一举一动。纯粹的理想无法解决问题，高尚的愤怒只会反过来吞噬自身。在具备类似能力的温德米尔人的王子唱响风之歌之前，薄红还不会轻易地放弃这片土地。
或许有一个承诺是值得完全相信的——被【守护者】的使命约束的另一个可怜人。但愿他在又一次后知后觉地找到李林去询问详情之前就醒悟过来。
红色的闪电划破了乌云密布的天空。
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