oR5-Ep1：合流（10）
马尼拉市内发生的一连串混乱为血盟团制造了可乘之机，使得这些效忠于兴亚会的民兵能够将他们的影响力渗透到自己原本的控制区之外。那些往日不起眼的据点和街区成为了血盟团拓展势力的前线，成百上千的血盟团民兵以无法阻挡的姿态宣示着他们对于附近街区的主权，并试图将其他民兵武装的成员清理出去。
大学城附近的交锋尤为激烈，以麦克尼尔等人经营的餐馆为起始据点的血盟团民兵向附近街区负责维持治安的其他组织的民兵发起了攻击，打算将这些迟早要和他们为敌的家伙驱赶到内陆地区。等到马尼拉的沿海市区完全被血盟团控制时，吕宋岛那孱弱的海军和空军力量（假如那还能勉强称之为军队）完全不可能阻挡东盟军在吕宋岛登陆并将这片土地重新置于新加坡的管辖之下。
以械斗为主的交战持续了数个小时，直到附近的居民赶着下班时，双方才不约而同地暂时停止械斗，以免影响到市民的正常生活。
“我得提出强烈抗议。”麦克尼尔怒气冲冲地瞪着和他一同坐在靠窗位置的桌子旁的汤约·巴拉尼，“你们把这里变成了进攻大学城的前线指挥部，最近恐怕不可能有其他顾客来这里吃饭了。不仅如此，不管这场战斗的结果如何，他们大概都会对我们的招牌产生恐惧。”
“那是被迫的，麦克尼尔先生。”穿戴整齐的巴拉尼完全没有道歉的意思，“今天市内发生了剧变，有一伙悍匪在市内到处杀人放火，可是平日那些把口号喊得震天响的家伙却没有任何反应……他们不能保护公民，那就换成我们来履行自己的职责。”
“但是——”
“我们不仅会付钱，而且会额外给出补偿，您还有什么不满意的地方呢？”巴拉尼故意在最后几个词上强调了一下，“血盟团是和东盟的普通公民站在同一立场上的，我们可不是那些想要凭借着空虚的理想让公民白白奉献的败类。”
望着不远处笑呵呵地跟博尚计算着收益的伯顿，麦克尼尔心里那股气也消了。他们需要钱，需要很多很多钱，这样他们才能把自己包装成能够让大人物们重视的角色，而不是随时能在某一次冲突中被当成可消耗性的工具丢掉的小人物。再说，血盟团在马尼拉市的总负责人就坐在他面前，对方若是成心想要坑害他们，连撒谎的必要也没有。
况且，有一伙来路不明的武装人员冲入和平的马尼拉并开始杀人放火，这是板上钉钉的事实。在和平中沉睡了太久的城市没能及时地做出反应，行动迟缓的其他民兵武装组织未能阻止这群匪徒四处流窜。为了避免同行们的失职殃及自身，血盟团采取过激的手段以实施自卫也是情有可原的。
“得把他们消灭掉才行，不然城市恐怕会越来越乱。”麦克尼尔忧郁地抬起头，眼中映入了惴惴不安地在血盟团民兵的看护下路过的市民们的身影，“古教授去世也有十几年了，上一代人为了让公民们免于被军阀和匪徒袭击而做出的奉献和牺牲，如今成为了遥远的回忆。巴拉尼先生，【兰芳赤子】这个名字，您以前听到过吗？”
他没有在网络上找到任何可信的记录。确切地说，麦克尼尔没有找到任何相关信息。要不是他自学过东亚地区的语言，前两个字他也不一定能念得准确。
“……你是说那些穿着青色制服的袭击者？”巴拉尼放下了手中的酒杯。
“一群训练有素、穿着和你们一样的标准化制服的武装人员，却在东盟没有闯出名头，我是不信的。”麦克尼尔咧开嘴笑了笑，帮巴拉尼倒上了一杯酒，“有人刻意地封锁了消息，而且是在如此混乱的东盟仍然有着足够号召力的权威人物。想来想去，我也只能求助于您，并且希望您能够把关于这些同行的情报告诉我们。”
“他们不是没有触发警报吗？”巴拉尼哈哈大笑，“我们的械斗没有触发警报，所以我们不算是犯罪；他们入侵城市并杀人放火也没有触发警报，所以吕宋最高委员会也找不到合理的名头去下令全体民兵组织围攻他们。现在忙着到处抓这群老鼠的，大概也就是那些雇佣兵了。”
巴拉尼的态度已经表明了一切，麦克尼尔也不再打算追问。作为马尼拉市的血盟团支队指挥官，汤约·巴拉尼明知事实而拒绝说出答案，要么是认为麦克尼尔还不该接触这些消息，要么就是连他也可能因泄露情报而遭到处罚。当这位菲律宾青年民兵指挥官把两种行为放在一起比较时，麦克尼尔得出了他自己的结论。
【兰芳赤子】，不管这个组织的真身是什么，它现在很可能是兴亚会和血盟团的盟友。
夜色已深，盘踞在餐馆里的血盟团民兵仍然没有离开的打算。迈克尔·麦克尼尔又喝了一杯葡萄酒，朝着柜台附近的同伴们招手，示意他们和自己一起出去。
“外面不安全，麦克尼尔先生。”巴拉尼立即说道。
“我得保证正常供货。”麦克尼尔给出了天衣无缝的借口，“博尚，好好招待血盟团的朋友们。伯顿，咱们去跟渔民聊聊成本价。”
半真半假的谎话最容易欺骗别人，尽管麦克尼尔认为它还比不过只透露一半信息而在事实上成了谎话的真话。东盟有着被称为亚元的货币，但新加坡方面长期以来对各地缺乏实际影响力，以至于货币也是由各地分别发行。吕宋岛的经济学家们在平抑物价方面有着许多经验，这其中包括秉持着古国一教授的核心理念：决不能以算账的思维看待市民的生活。托了这些学者的福，亚元在马尼拉远远不像在新加坡那样疯狂贬值。
但是，经济出现的波动却是肉眼可见的，这对于时常和自己的战友们讨论经营情况的麦克尼尔来说也是迫在眉睫的压力。自从韩处安于1月28日发动兵变后，新加坡方面对吕宋岛的施压就已经开始了。面对着这种带有强烈指向性的恶意，竭尽全力地维持原本状况的学者和商人们陷入了困局之中。当物价上涨严重地影响了市民的信心时，血盟团提出的一些暴力手段便得到了居民们的拥护。
“那样一来，咱们的生活压力也会减轻一些。”伯顿坐在副驾驶的位置上，为自己总算摆脱了被一大群血盟团民兵包围的窘境而暗自庆幸，“把交通线的运营交给市政部门和相关委员会，通勤成本肯定会下降的。市民在其他必要支出上的花销少了，他们自然就会想要提高生活质量。”
“但这样就得长期保持亏本运营了。”麦克尼尔启动了大货车，他和伯顿在出门之前套上了血盟团民兵的制服，这套衣服既能在夜间保证他们的安全又不至于让他们被人识破，“过不了几年，所有权还是会被转移给某个商人。”
麦克尼尔考虑过多种让马尼拉毫无察觉地陷入险境的情况。民兵武装之间的有组织械斗不会触发警报，这是由马尼拉乃至吕宋岛的现状决定的。依托各自背后的民兵组织，学者们往往争执不下，开会时赢不了辩论就动手打架，在会场上打不赢就到外面让民兵武装继续打。如此一来，一般意义的罪犯消失得无影无踪，就算这些人还有犯罪的念头也必须想办法让自己的犯罪行为和某个民兵武装联系起来。
由于特定的现状而修改逻辑也是迫不得已。
西比拉系统对于消灭城市内的不稳定因素具有重要作用，它基本淘汰了常规意义上用于维持治安的人员。不过，什么才是犯罪，完全由控制系统的人员来决定。当吕宋岛的半成品西比拉系统将械斗排除在外时，下一次它也许就会无视真正的敌人。
进攻吕宋岛、让这里的居民在战火中挣扎，会滋生更多的仇恨和不满。但是，假如公民们已经对现状十分失望，东盟军的到来则会被视为救世主降临。就算汤约·巴拉尼主动辩解说【兰芳赤子】和兴亚会毫无干系，麦克尼尔也是断然不会相信的。他现在需要了解的是双方的同盟关系究竟维持在什么地步，以及知晓【兰芳赤子】采取种种行动的逻辑。和那些只求生存的雇佣兵组织不同，抱着明确目的采取行动的组织是很难用金钱攻势来拉拢的。
“他们之间不一定是盟友，也有可能只是互相利用。”伯顿看到了街边用全息投影展示的以不均匀的色彩填充的圆形，好奇地观望着，“一群疯子畅通无阻地杀入了内陆地区，这样其他民兵武装也就必须集中注意力去内陆市区围剿他们，而血盟团能迅速地掌控沿海市区并封锁大学城。”
“不管他们有没有合作，【兰芳赤子】在事实上配合着兴亚会的活动，名义并不重要。”麦克尼尔发现那个混沌不清的圆形上的颜色发生了变化，“他们在用这个东西来探测附近居民的心理活动。”
“无论如何，情况都不太妙。”伯顿很快失去了兴趣，只要他们自己没有触发警报，他才不在乎这种跟心灵科技有相似之处的技术有多么神奇，“防线上的缺口越来越多，血盟团这回赢定了。”
血盟团和他们背后的兴亚会需要的是一座完好无损的城市，最好是完好无损的吕宋岛，而不是由于过度破坏和秩序崩溃而形成的新废墟。然而，放任那些不可控的武装人员在城市内活动无疑是相当危险的，尤其是伯顿怀疑他们可能正在进行无差别攻击，万一最近麦克尼尔或是他的战友们出门办事时被这些家伙伏击，必然是凶多吉少。
大货车即将离开血盟团目前的控制范围，在大货车驶离检查站时，负责看守据点的血盟团民兵对麦克尼尔说，要是有人从外面回来时触发了警报，那这种人就不必进来了。
“虽然说我也看不懂它。”这位民兵指着身后由不同色块填充的圆形图案，“什么心理色相测试……”
“我猜，市内的警报系统其实已经失灵了。”麦克尼尔和对方打了招呼，“不然我们本来不必准备这么繁琐的检查手段。”
“……可不要乱说啊。”
到了这时候，伯顿也看出来血盟团在马尼拉市埋伏了很多卧底和潜在盟友。为了让血盟团夺取城市控制权的计划变得更顺利，西比拉系统的【失明】是不可或缺的。当一些微小的规则发生了不起眼的变化时，很少有人能够察觉到最终的结果有利于谁。负责西比拉系统建设工程的那些日本学者，例如岛田真司，必然在这一过程中扮演了重要角色。
“好消息是，【兰芳赤子】在其活动轨迹上至今未能触发警报，就意味着不仅他们杀别人是【合法】的，别人反过来杀他们也是【合法】的。”麦克尼尔端起了步枪，“伯顿，咱们不要和他们纠缠，弄清他们的意图就行。眼看东盟军过不了多久就会来到这里，要是【兰芳赤子】确实是他们派来的，我们的过激行为就可能让大家处于极端不利的环境中。”
“很可惜，我们并不是亚洲人。”伯顿歪着嘴，“说真的，这一次咱们的选择让我感到非常别扭。兴亚会和血盟团对我们这种人是采取敌视态度的……我们简直就是给奴隶主说好话的奴隶。”
“是的，但是他们帮咱们在这里落脚、帮着我们维持生意，而那些看起来应该善待我们的人却砸了咱们的餐厅。”麦克尼尔猛地踩下了刹车，右眼盯着车子当前所在位置，“就是这附近了，我们穿着血盟团的制服，他们应该不敢随便攻击我们。”
尽管如此，麦克尼尔对他的猜想并不是那么坚信不疑。【兰芳赤子】不会触发警报，成了一群名副其实的隐形人；与此同时，虽然汤约·巴拉尼什么都没说，但麦克尼尔相信血盟团的权限已经得到了极大拓展，对血盟团的攻击将很有可能触发警报——这样一来，他也猜不出【兰芳赤子】攻击血盟团会带来什么结果，那大概只有岛田真司才清楚了。也许双方为了避免出现类似的尴尬场面，已经订立了某种互不侵犯条约。
刚迈过一条大街，彼得·伯顿便吃惊地瞪大了眼睛。横七竖八地卧在街道上的黑衣人尸体和零星的青衣人尸体让他几乎猜测出了战斗的惨烈程度。街道附近许多窗户的玻璃已经破碎，隐约传来一些市民压抑着的哭喊声。
“停！别往前走了。”麦克尼尔拉住了伯顿，定位系统显示他们正在接近发生激烈枪战的区域，“看看附近有没有活着的，我们不是来和他们打仗的。”
“我觉得咱们从共和护国联盟的民兵尸体里找出幸存者的概率更大一些，他们人多。”伯顿抓着其中一具尸体的手腕，“还没凉透，【兰芳赤子】刚从这里撤离。”
这把麦克尼尔吓了一跳，他环视着四周，打开了步枪上的红外探测装置。一旦这些尸体之中有侥幸生还的黑衣人，他和伯顿的行动就可能暴露，这对他们继续留在城市中自然是不利的。装死可以骗过人的感知，却根本不可能骗过现代科学仪器。没过多久，他就在尸山血海中找到了还有生命体征的幸存者。
那是一名大概二十岁的武装人员，穿着贴身的青色制服，右臂中弹，身上找不到其他明显的伤口。他很可能是因为疼痛过度而昏厥，并被当成了死者。
“把他弄醒。”麦克尼尔摇了摇有些愣神的伯顿。
“再给他一枪？”伯顿迟疑不定地给手枪安上了消音装置，“附近应该没人。”
“……不，血盟团应该不想被认为参与了战斗。”麦克尼尔对局势有着自己的看法，“他们只是担心这群疯子进入他们的辖区杀人才扩张领地并使用激进手段排除信不过的家伙，至于发生在内陆市区的枪战，那是【兰芳赤子】和其他民兵武装的事情。白手套的故事大家都听过。”
于是，彼得·伯顿用力地摇晃着半死不活的伤员，并采用完全不顾忌伤员感受的手法给对方包扎伤口。这样的粗暴动作起到了奇效，被剧痛折磨得苏醒过来的武装人员惊恐地望着两个身穿血盟团民兵制服的白人男子。
“哦，您总算醒了。”麦克尼尔拔出了匕首，“你们闯进城市到处杀人放火、见人就开枪，吓得我宁可抛下自己的生意也要跑过来干掉你们。不过，这么做可能会让我的上司非常困扰……所以，麻烦您说一说你们的计划，免得我们这些没本事的小角色误打误撞地死在你们的行动轨迹上。”
结束了唤醒伤员任务的伯顿无聊地舔着手指，当他忽然意识到上面沾满了别人的鲜血时，他马上跳起来用力地甩着手臂，仿佛要把某种心理变态倾向从他的意识中驱逐出去。就在他站在路灯下像活见鬼一样地乱转时，天边传来的刺耳尖啸声让他顿时警觉起来。
“喂，你听听……”他拍了拍麦克尼尔，“有敌人……不，我是说，有不明势力的空军。”
“我知道！”麦克尼尔推开伯顿，“他刚才本来要说些什么，被你一吵，现在咱们什么都没听见。”
那人的气息十分微弱，看起来跟随时要断气的垂死之人没什么区别。麦克尼尔把耳朵贴近对方的嘴巴，只听到一些零碎的单词和汉语词语。他不甘心地继续摇晃着身受重伤的武装人员，可这人好像又一次因为剧痛难忍而昏迷了过去，这回麦克尼尔和伯顿都没辙了。
“……我们赢了？”麦克尼尔自言自语着。
震耳欲聋的噪音从头顶传来，探照灯和防空导弹发射的尾部焰火照亮了昏暗的天空。出现在麦克尼尔头顶的除了巨大的运输机和疑似无人机的小巧护航飞机之外，还有一架正朝着他们所在的街区缓缓降落的垂直起降的小型运输机。彼得·伯顿见状，连忙把昏迷的【兰芳赤子】武装人员拖到了角落里，以免他们被当成参加了战斗的敌人。
保护着城市的自动化防御系统试图消灭这些入侵领空的敌人，但其中一多半导弹在半空中忽然熄了火，成了一坨完全无法对敌人形成威胁的废铜烂铁。在意识到真正的敌军来袭的民兵们和雇佣兵们返回战斗岗位之前，无人机精确的外科手术刀式打击从根本上解决了这支空军可能面临的一切风险。
探照灯打在麦克尼尔和伯顿的身上，让他们没法睁开眼看看这些不速之客的真面目。运输机离地面还有一米多高，一群全副武装的士兵已经冲出了运输机，迅速地朝着两人冲来。领头的士官仔细地打量着身穿血盟团制服的麦克尼尔，失望地和手下一同走开了。
运输机在不远处停稳后，剩余的士兵簇拥着两名首领从机舱中走出。其中一人身穿迷彩服、头戴红色贝雷帽，红底领章上有两朵莲花图案，并且有着与军人身份不符的过腰黑色长发；另一人却身穿没有任何明显标志的青色制服，模样看起来和街边招待顾客的侍者没什么区别。
“血盟团也堕落了啊，竟然招收非亚洲人充当小队指挥官。”身着青衣的男子远远地看到麦克尼尔和伯顿进退两难地站在原地，不由得露出了厌恶的神色，“韩将军应该早日听从我们的建议。”
“那就不仅仅是非亚洲人的末日了。”另一名高大俊美的青年军官应声答道，“连兴亚会都会因此而崩溃。”
“我们不需要那些野蛮人，况且他们当年犯下的罪行还没有得到清算呢。”身着青衣的中年男子像是想起了什么晦气的事情，“……马尼拉和吕宋岛在被这些狂徒窃据十二年之后，终于回到了我们的怀抱之中。”
两人并排从麦克尼尔和伯顿眼前走过，那打扮得犹如艺术家的青年军官并没有向他们投以额外的关注，倒是青衣男子多次回头看着两人，那眼神让麦克尼尔不寒而栗。
“今晚你让我出门的时候穿上血盟团的制服绝对是一个英明的决定。”伯顿后怕地摸着脑袋，也许他怀疑自己的脑袋已经搬了家。
“看在上帝的面子上，这一切还没结束呢。”麦克尼尔也松了一口气，“马尼拉很快就会是他们的，也只是名义上。等着瞧吧，他们会需要我们这些比他们更早来的本地人来维持秩序。”
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