西风送晚，夕辉移转，秀丽繁华的米兰城被夕阳余晖镀染，宛若神国一般辉煌而灿烂。从客厅窗户向外望去，建筑街景如诗画般绮丽，即便是身处在百余米之远的别墅内，仍可清晰感受到外界城市所拥有的活力与生机。
方彦腰背挺直地坐在沙发之上，神情不卑不亢的注视着眼前的意大利总理。或许是因为自己和希特勒都能泰然相处的缘故，此刻面对这名在整个欧洲都是最有权势的那批一人的大国领袖，方彦也完全没有普通人的那般谨小慎微的表现。对于墨索里尼的邀请，方彦已经隐隐感觉到了这对于自己未来的谋划来说、将是一个能予以大幅推进的理想机会；不过他却并没有丝毫的冒失，而是在等待一个能将自己的打算水到渠成的推出的理想契机。
“尊敬的领袖阁下，很荣幸我的拙作能得到您的垂青。”方彦轻声开口，率先打破了房间中的寂静。此时老齐亚诺已经退出门外去了，偌大的房间中就只剩下了他和墨索里尼二人的身影。方彦面色如常，丝毫没有因为面前之人的身份而出现过多的拘谨，不紧不慢的说道：“由于时间和水平所限，我在书中肯定有不完善的地方，如果您肯给予点评，我必会在虚心接受中给予您诚挚的谢意。”
中年墨索里尼凝视着眼前的青年，过了好一会儿，方才缓缓开口回应道：“虽然这么说可能会有些失礼，但当我得知这本启示录的作者竟然是不满20岁的您的时候，心中的震惊和难以置信根本无法遏制。因为我投身革命的毕生梦想，就是想要让意大利重现昔日罗马帝国时期的荣光，而您所着的书册，则是让我在一片漆黑的牢笼中，看到了一扇通往光明未来的希望之窗。”
墨索里尼眼中精光湛湛，语速也提高了许多地说道：“昔日马汉的《海权论》，将被迷雾笼罩的海洋真理展现在了世界的眼前；而您的这本兴衰启示录，则是为在海洋领域的后起工业国指出了一条虽然曲折、但却能切实通向巅峰的可行通途。在这条路上，德意志不幸地成为了真理的殉道者，而美国和日本则得以顺利通过，并在华盛顿会议上赢得了他们抵达终点所应得的收获。我虽然在读了您这本书后感到大有启迪，但始终还想和您这位开创者进行当面的交流；如果意大利也想如美日那般走上这条道路，您认为应该如何行事才能走向成功呢？”
方彦目光微微一凝，道：“尊敬的领袖阁下，我觉得您这么问我可能会有些许的不合适。我固然是这本兴衰启示录的作者，但却更是德意志海军的军官，对于贵国的国策，既没有权力也没有理由来插手干涉。贵国的人才比阿尔卑斯山的峰峦还要多，区区发展计划想必也是根本不在话下，何需要来问我这个外人？”
墨索里尼展颜而笑，整个人的气质变得像是邻家大叔一般和善：“小约纳斯，今天我只是作为一名读者来向您进行交流。在读完这本书着之后，我自然就想将其中的精义活用到意大利上来，想听听你这名开创者的意见并非是什么禁忌吧？此外，你和意大利也有着深厚的渊源。你的未婚妻是意大利人，你的家族和科西有着密切的商业往来；而据我所知，你父亲的布罗姆－福斯造船厂还和安莎尔多展开了全方位的合作，将绝对核心的设计技术都与后者实现了共享。从某种程度上来说，意大利就是你的第二祖国，你还有什么可顾忌的？”
听得这番话语，方彦一时间竟是有些哑口无言；出于尽可能加强这个德国未来盟友的考虑，自己在很多领域的确是对后者没有任何的藏私，现在被墨索里尼摆出事实，顿时让他连想欲擒故纵都做不到了。方彦脸上神情变幻，最终勉强点了点头说道：“能得到领袖阁下的眷顾，是我的荣幸。我愿意遵从于您的意愿。”
方彦沉吟稍许，而后语速平缓地开口道：“经过4年残酷的世界大战，整个欧洲乃至全世界的政治版图都得到了根本性的改变。德意志帝国、俄罗斯帝国、奥匈帝国崩溃，英国和法国也遭到了不可承受的沉重打击，几乎所有的主要参战国不是惨败就是惨胜。然而在这当中，唯有一个欧洲大国可以真正称得上是赢得了战争的胜利，这个国家就是您所领导的意大利王国。”
“虽然意大利在战争中付出了70万条生命和150万人伤残的惨痛代价，所得到的仅仅只是包括的里亚斯特在内的少许东北部失地、以及德意志赔款总数的不到八分之一，根本不足以弥补战争所带来的重大创伤；但是在宏观战略上，意大利却是所有欧洲主要参战国中最大的胜利者。因为之前数百年来一直对贵国瞪目嘶吼的哈布斯堡王朝，此时已经分崩离析成了5个弱小的国家，而无论是奥地利，还是塞尔维亚－克罗地亚－斯洛文尼亚联合王国，其实力都远不能与贵国争雄。这无疑为贵国成为巴尔干半岛的霸主，提供了前所未有的便利和机遇。”方彦略微有些羡慕地说道。实际上这也不完全是他在向墨索里尼故作姿态：像意大利这种战5渣，竟然也能获得如此决定性的收益，这让人不得不感叹天道不公！
墨索里尼神情凝肃，通过刚才的话语，他对眼前青年的身份再无丝毫怀疑了。这种见识绝对不是普通的少尉军官所能拥有的，这让他在惊叹震异之余，也对方彦究竟会有怎样的见解产生出了强烈的期待之情。对于自己竟然要向一个德国海军少尉征询自家发展道路的情形，墨索里尼自己也感到有些难以置信的荒诞，可对方作为后起海军国家的“新哥白尼”，他的观念绝对具有相当程度的参考意义！
“而在海洋上，意大利相对于其他列强的地位也有了质的飞跃。世界大战前夕，英国海军的规模是贵国的10倍，法国海军也至少是贵国的2倍；此外，亚得里亚海中还有一个强有力的挑战者，这迫使贵国不得不将大部分力量都投入其中进行应对。然而在华盛顿条约签订后，英国海军的阵容大幅缩水到了只有贵国的3倍，法国海军则掉落到了和贵国并驾齐驱的地位，而奥匈海军更是彻底不复存在，亚得里亚海成为了贵国的绝对内湖。考虑到英法都必须顾及他们在大西洋和远东的殖民利益，贵国完全能够打造起一支在地中海内称雄的庞大舰队。”
方彦平静地看着墨索里尼的双眸，道：“领袖阁下的宏愿，是将意大利重新恢复到罗马帝国极盛时期的景况。而以今天的形势来看，目前已是您实现这一蓝图的绝好良机。我认为，贵国在这条道路上可以分成两步：第一步先将海军舰队扩充到华盛顿条约所允许的上限，以此强化与意属北非之间的联系、将这片土地上的资源和人力牢牢掌握在手心。目前在北非已经发现了储量极其丰厚的石油，只需认真经营就必然会为贵国带来巨大的收益；而现在贵国那支赖以维系殖民利益的海军舰队，距离华盛顿条约规定的上限还有很大的空余。这两项客观条件，足以令贵国在今后的很长一段时间里，都能名正言顺的扩充自己的海军实力。”
墨索里尼缓缓点头，心中翻涌的波澜已是澎湃而起：对方在寥寥数言之间，就已经将当前意大利面临的格局形势剖析得历历清明，并给出了一条与自己的内阁智囊团所提出的完全相同的路径。他努力让自己内心的震动之情平复下去，出言说道：“那么第二步呢？意大利在完成了这一步后又将采取何种策略？”
方彦顿了顿，继续说道：“只要贵国能将船造满条约规定的上限，地中海内的最强海军就非贵国莫属，之后的第二步便是择机突破条约、对外实施殖民扩张。今天的世界虽然早就被瓜分完毕，但仍旧留有一些能让贵国扩张势力的领域：东非的阿比西尼亚（埃塞俄比亚）是非洲的最后一块荒蛮无主之地，30年前曾在这片土地上铩羽的贵国，如今完全可以展开复仇之役。巴尔干半岛西边的阿尔巴尼亚曾于1920年被贵国占领，跨过亚得里亚海将其重新攻占，也不会花费一点力气。届时，贵国的海军舰队既是实现对外扩张的力量承载，又是威慑英法的重要工具；如果他们敢于用武力干涉贵国的扩张，就要先考虑同地中海内最强大的海军开战的风险。从某种程度上来说，届时的贵国将和昔年的德意志帝国具备一定的相似，所不同的是，不列颠已不是曾经的不列颠，而法兰西也不是当年的法兰西了。”