九月到来，秋风渐紧。
庆历二年是一个寒冷的季节，才是九月，满山遍野渐渐苍黄。
水色清凉，大雁南飞。
站在潇潇河边，崔娴紧了紧衣领。小巧娇媚精致的脸蛋，在傍晚的余辉下，闪烁着美丽的风情。
当年有些刁蛮，还有些小心眼的少女，正式成长为一个美丽的少妇。随着郑朗位高权重，她的智慧也多次派上用场，人便有了一丝气质气场神马东东。在杭州时，富弼来郑家赴宴，曾说过一句：“弟媳不愧出自名门之后，能看到唐朝崔家名门闺秀的影子。”
指的是河北崔家。
河北崔家在宋朝不算什么，但在唐朝很了不得，五姓七家，崔家独占两家，清河崔、博陵崔，那是可以鄙视唐朝皇室的大户人家。甚至唐朝想为太子迎娶崔家的女子为妃，都能遭到崔家拒绝。
富弼说这话自有苦衷，郑朗没有揭破。相比于崔娴，他那个小娘子实在是糟糕。
此时迎着夕阳，崔娴身着一身黑色绒氅，衣领上还镶着几朵金色的牡丹花纹，又秀媚又高贵。
可是她眼神里有些不舍，看着郑朗，轻声说道：“你去了北方，可要小心，多穿一些衣服。”
去年郑朗从石门川返回，手上长了许多冻疮，让一家几口心痛死了。
郑朗再去镇戎军，崔娴与杏儿、四儿、环儿一人各织了一副手套，怕他再冻着了手。
郑朗拢了拢崔娴的衣领，含笑说道：“娴儿，我还没离开呢。即便离开，此战也不会花很长时间，有可能天未落雪，我便能回来。”
“你还要建寨。”
“那也要回来，天气一冷，泥土冻结，就是建寨，也要停下。”然后看着远方，喃喃道：“娴儿，有可能这是庆历年间我朝与西夏最后一场战役了。”
“嗯。”崔娴嘤咛一声，与郑朗同时看着远方。
远方百姓在收割庄稼，多是高梁，也有少量豆子。高梁在内陆不值钱，值钱的是稻米。但不管什么粮食，运到西北来，运费与损耗都是差不多的，往往一石粮食运到前线，运输成本数贯，若是再按茶引盐引计算，更不可估量。咸平年间梁鼎进奏说，陕西沿边所折中粮食，率皆高抬价例，倍给公钱，如镇戎军一斗计虚实钱七百十四，而茶一斤止易一斗五升五合五勺，颗盐十八斤十两止易一斗，粟米一斗计虚实钱四百九十七……是指盐引换粮的粮价，实际价格偏低一些，但相差不大。
也就是在中原地区，十几文一斗的高梁到了镇戎军成本会达到四百文钱。
自西北用兵以来，驻扎多少将士？除去本地的蕃兵外，还有二十多万，不仅他们，还有部分随行的家属，为之服务的军记、商人、贩卒、力夫，后者数字无法统计，但不会比前者少，除了吃的，酿酒所需的粮食，战马需要的一些杂粮，陕西本地本身就缺少粮食。一个粮食缺口，就给国家带来多大的支出？
所以郑朗、范仲淹与夏竦力倡三白渠，朝廷明知道财政吃紧，还将平安监契股售得的款子全部拨了过来。
这些粮食就是钱哪。
郑朗又看了看北方。
崔娴知道郑朗是在想泾原路在收割，那么西夏也开始秋收了。一旦秋收结束，战事便会来临。没有点破，拉着郑朗的手说道：“妾记得小时候，当时听到你许多故事，妾常叹命薄。”
“难道现在后悔了吗？”
崔娴翻起美眸，没有答话，那意思是说，你懂的。又道：“后来听说你那首诗，特别是后面那一段，一水至此尚艰难，遑论兴亡替更事。锦锈光里亦努力，莫使前事当后师。妾真的很不相信，以为是人代笔所写。”
那首阳春三叠是合着三叠阳关古琴曲写的，诗的节奏与乐律十分相符。但灵魂所在却是这四句，这首长诗才变得有意义，得到当时来郑州看热闹的范仲淹、富弼欣赏。
“也没有什么。”郑朗淡淡道。
马上会有人喝出另一句，那一句话才真正名垂千古。
“妾还是想你做管仲，非是诸葛。”
管仲好啊，一边替齐桓公做了霸主，自己呢，也大享荣华富贵，快活一生，还名垂了千古。诸葛亮却很苦逼，伐魏没有成功，反而将自己累得活活吐血而死。
“管仲啊，我也喜欢。”郑朗笑。契丹使者夸他是宋朝的大号管仲，郑朗汗颜，自己那敢与管仲相比哪，可心中还是有些小得意的。虽说利用历史知识，时常开着小金手指，也是一份本领是么。
飒飒秋风拂起，风声越来越大，先如蚕吃桑叶，沙沙作响，酥酥麻麻，渐渐海涛泛滥，变成狂吼大作。
一阵秋风一阵凉，秋天真正到来了。
“我们回吧，”郑朗说道，牵着崔娴的手，来到隔壁小山坡上，侍卫正带着郑苹与郑航骑马，杏儿与环儿四儿坐在半黄的草皮上看。
回到渭州城，天色已黑。
刚要回家准备休息，衙役迎来说道：“西夏派出使者，前来渭州求见相公。”
“带我去。”郑朗顿了顿道：“还是让他来州衙见某，另外再传渭州城中大小官员，来州衙议事。”
转身来到州衙。
一会儿使者被带来，名气很大，叫杨守素，元昊有六大谋臣，不是张元吴昊，这两小子太过恶劣，真实能力远没有后人认为的那么强大，而是嵬名守全、张陟、张绛、杨廓、徐敏宗、张文显。同样还有一个汉人也得到元昊的重用，叫钟鼎臣，文笔好，写给宋朝那封文笔大气的国表便是出自此人之手。
这些人有的是来自西夏本国汉人，但大多数皆是宋朝不得志的文人，象张元一样，主动前去西夏投奔元昊，严格说，都是正宗的汉歼。杨守素便是其中一个。此人十年科举不中，一怒之下跑到西夏兴州，与尚是太子的元昊一番交谈之后，颇得元昊赏识，两人情谊十分深厚。
也说明科举用人的失误。
总之，杨守素肯定是一个人才，不但有谋略，还能说会道。仅是因为科举这道门坎阻挡，使他在宋朝无法发挥才干。
对杨守素，郑朗没有那么痛恨，此时国家观念很模糊，忠的不是国家，而是帝君，所以意义无法升华。张元吴昊不同，他们是进谏元昊反攻宋朝的罪盔祸首。
郑朗还是忍不住讥讽道：“杨守素，认贼做父滋味如何？”
“行知，朝廷能容王继忠，为什么不能容属下？”
“你能与王继忠相比？”郑朗嘴角抽搐。记得前世看金大侠的天龙八部，里面记载萧峰时契丹打草谷，真实从澶渊之盟后，边境虽有争执，但契丹人早就断了打草谷这一丑陋现象。其中王继忠作用无可拟代。每当朝廷使者致，王继忠痛哭哀嚎，要求宋朝向契丹人求情，将他带回去。宋真宗考虑到王继忠在契丹的桥梁作用，下诏不准，这才善待其子。正是类似种种王继忠的事迹，使北宋前期充满了浓浓的人情味。
“郑相公，属下愿意做第二个王继忠。”
杨守素自称属下，似乎……千万不能当真，当真就傻了。
“你能不能做王继忠，我会观之后效。但休想花言巧语打动我，对你们西夏人，我根本不相信。说吧，你前来为何事？”
“属下是代表西夏前来与郑相公议和。”
几乎所有渭州大小官员鼻子抽动，太无耻了，又将对付范仲淹的花招使出来。一次两次，还有完没完？
“议和啊……”郑朗玩味地敲着桌面，不置与否。
“郑相公去年释放我国太子，就存了议和之心，为什么我来议和，郑相公不信？”
“我说不信了吗？”
“……”
“杨守素，说一个故事给你听，有一人得到三百两银子，无处可藏，将它埋到地上，但还怕人发现，于是写了一块牌子立在地面，上面写到，此地无银三百两。”
渭州一干官吏大笑。
然而郑朗没有揭破，沉思一会儿说道：“不是我不信，你们西夏人恐怕是世界上最不讲信诺的人，让我如何相信？不过也难怪，人无信而不立，你们西夏人只是一群不知好歹的饿狼，那有资格称为人类呢？怎能叫一群饿狼遵守信诺。”
“如果那样，只好开战。”
“战就战，契丹与我朝重新议和，不知道你们西夏人用什么来与我朝开战？用你们的骑兵吗？还指望着三川口十几万军队围攻一千几百名宋军，好水川十几万军队围攻七千名宋军的事发生？先是我朝不备，才让你们西夏人得逞。便宜只能捡一次两次，还想捡三次四次？”
去年冬天两战胜利，宋朝便拥有了谈判的资格。
但郑朗心中苦笑，不是自己开了金手指，甚至数年前开圩开海外之矿，使朝廷钱粮比史上更为充足，又利用历史知识，两胜石门川，元昊还真得逞了，便宜捡起来没完没了。
“若那样，玉石俱焚，是郑相公愿意看到的？我不相信，即便朝廷有能力将西夏灭国，大不了国主潜回夏州，卷土重来，贵国恐怕民不聊生。一旦国家衰弱，契丹人看到有机可趁，会不会遵守盟约？”
颇能说的。
郑朗莞尔一笑，道：“似乎如此，但由简入奢易，由奢入简难，你也是读书人，应明白这句话的含义，当真你们那个元昊国家灭亡，潜回夏州还能卷土重来？项羽何必自刎于乌江河畔？”
乌江颇是让郑朗感到遗憾，鸡公山与乌江便是在太平州的江对面，因为朝廷官员不得越界的制度，郑朗没有前去瞻仰。
“未必。”
“杨守素，你不相信，我欢迎你们西夏人开战，来吧，放胆向我泾原路发起进攻。”
杨守素有些焦急，这样下去，无法进行谈判，于是说道：“郑相公，不瞒你说，我朝野利仁荣新薨，野利旺荣与野利遇乞想要叛反，被国主斩杀。百姓也民不聊生，国主十分后悔，这次和谈是真心的。你所着的一些书籍我也看过，郑相公素有慈悲之心，为什么不能让两国和好如初？”
慢慢的讲道理，讲完道理，郑朗还不同意，将消息带回去，三军激愤，那么士气便有了。和谈是假的，争是的出兵大义。
若郑朗真相信，更好，一旦相信，必然不设备，泾原路总共才六万几千兵马，西夏举国来犯，泾原路又不设备，必然大破之。
郑朗沉思，似乎被说动，缄默良久说道：“你们西夏在我境内密布刺探，你们会知道我朝皇帝下过诏书，不准任何边臣私自接见你们的臣子，或者与你们西夏进行议和……”
“凡事可破例之。”杨守素说道，心中冷笑，你们缘边四个大臣，那一个将朝廷的诏书当作一回事，各玩各的，连你们宋朝的皇燕京快要拿你们四人无辄了。
缘边四人，一个比一个牛气，让杨守素看得也眼红，这样的宋朝臣子，谁不想当啊。
“难办，少年时我说过法度，有法有度，法不可破，度可松动。你们西夏人素不讲信用，我朝君臣全部万分失望，陛下的这份诏书也代表着庙堂所有人意愿，这是法，我怎么敢违反呢？”
一路郑朗早想好对策，可为了达到效果，还要吊吊杨守素的胃口。
不但吊杨守素的胃口，还要吊元昊的胃口。
葛怀敏便是其中一个关健因素。问葛怀敏，元昊有可能会在秋收之后攻打泾原路，我给你两万五千兵，让你侧应，你认为将此支军队放在哪里。不是在镇戎寨，看似镇戎寨很好，上可以掩护高平寨，东北可以侧应天圣寨，东可以与东山寨呼应，西边拱卫三川寨、定川砦，还可以切断西夏军队后路。可是地形约束。放在城中，是寨，面积小，又要容纳一部分百姓，容纳不了这么多军队。放在城外，镇戎寨城外地势平坦，那是纯送元昊点心。
但有一个好地方。
史上定川砦惨败之前，整个泾原路麻木不仁，还是在环庆路的范仲淹斥候先听到消息，通知王沿。另外庆州通判尹源，也就是尹洙的哥哥写了一封急信，送给葛怀敏，上面说道，贼举国而来，其利不在城堡，而兵法有不得而救者，且吾军畏法，见敌必赴，而不计利害，此其所以数败也。宜驻兵瓦亭，见利而后动。
畏法是优点，见堡砦失险而不救，往往罢官罢将，重者斩杀，由是宋朝将士不计后果，孤军奋战，以至全军覆没，无一人而降。刘平回归，王信不客气地写了一封信，三川口数千将士随太尉死战，尸骨无存，太尉有何颜面独活。你怎么不死呢！刘平在京城接到信后，大哭一场，然后生病，卧床三个多月。
但也如尹源所说，是优点也是缺点，过于死板，不能灵活机动，让元昊每次仗持宋朝用兵这一特点，往往得逞。
这个瓦亭便是瓦亭寨，前面有瓦亭河水，不愁水源，后面是陇山，可攻可守。若真是用大军侧应，乃是第一要地。葛怀敏不听，王沿又派人通知葛怀敏，告诫他不可深入，第背城安营扎寨，以伏兵伏击，可以建功。第背城在瓦亭寨北方，镇戎寨南方，离前线更近，地形不如瓦亭寨有利，但至少夹在镇戎寨与笼竿城的中间，可以互相有一个侧应，虽是一个保守胆小的策略，但不会象后来那样，全军覆没。
尹源是什么人，有几个后人知道。王沿有什么军事才干？
然而这个名将连这两个对军事一知半解的文人都不如。郑朗依然让他选择，结果郑朗气得差一点吐血，还是定川砦。不错，那个地方是最前线，容易建功立业，可是想过水源没有，想过地势没有？西夏军队当真是豆腐渣？
葛怀敏还说了一大堆理由。
郑朗没有听见，大半天说道：“现在没有开战，你先领军驻扎在第背城。”
放在定川砦，那是找死的，也不能放在瓦亭寨，会失去诱敌作用。
刻意与杨守素瞎扯半天，会让杨守素产生错觉，以为自己实际也想和平。想要他产生这个错觉，必须磨一会儿嘴皮子，否则元昊多疑的心理，反而不相信。
“国主愿意与朝廷立下血誓。”
“得，契丹人即便是盖上一个章印，也能将盟誓遵守几十年，你们西夏，血誓，什么誓，我也不会相信。”
“唉郑相公不相信，我也没有办法，只好回去禀报国君。”
升级了，国主变成国君。
想跑，那有那么容易，我可不是其他不懂军事的文人，你们西夏人当作猴子耍。郑朗说道：“且慢。”
“郑相公，有什么要说的？”
“元昊想要和平，对两国皆是有利之举。但你这次来，你们西夏是真想和，还是假和？”
“指天为誓。”
“记下来，”郑朗对文案说道。让他将今天对话全部记录下来。
文案在记录，郑朗让衙役沏上茶水，说道：“请用茶。”
“谢。”
“杨守素，你是那一年参加科举试的。”
“郑相公，说来羞愧，我连考七届解试，无一次录中。”
确实，科举制度比以前魏晋九品中正制度更有进步意义，特别是宋朝的科举，已经给了更多贫困子弟机会，将李白杜甫放在宋朝，绝对不象他们在唐朝那样悲催，前三甲未必之，但可以轻松的获得一个进士。还是埋没了许多人才，郑朗略略失神，说道：“杨守素，可愿意回到宋朝为官，若愿意，我会向陛下推荐，至少会是一个上等知州，让君发挥才干。李元昊虽待你不薄，终是敌国。而你是宋朝的水，宋朝的土将你养大诚仁的，若没有宋朝的制度，没有宋朝的内治，能不能有你存在？”
“有时候想啊，可是忠于二主，非是人臣之荣也。”
仅一句话，郑朗心中发冷。
既然你要做汉歼，那也不用客气了，脸上平静，温和地说道：“人各有志，我不会强求。说两国议和吧，你们西夏有诚意，我也喜欢。不过我不敢私自做主。这样，你派手下将今天的会谈通知元昊，我再派侍卫保护你上京城，让你与我们陛下进行面谈。”