入夜后。
在帐篷里呼呼大睡的“洋葱骑士”戴佛斯·席渥斯，忽然被国王的卫兵叫醒。
“爵士大人。”他宣布。
“陛下命令您去见他，请您立刻洗漱更衣。”
对于国王的召唤，戴佛斯颇感不安。
他不禁想起白天在营帐时，史坦尼斯那深沉森然、令人畏惧的表情。
莫非史坦尼斯真的要拿赛丽丝·佛罗伦王后祭剑？
为了获得“光明使者”的威能，将那把燃烧之剑插入赛丽丝王后的胸膛？
这太疯狂了！
先不论红袍女巫有没有说谎。
一旦史坦尼斯毫无理由、杀害了自己的结发妻子。
以亮水城佛罗伦伯爵为首的河湾贵族们，会立即倒戈相向。
风暴地的贵族们也会胆寒，谁会继续效忠这种无情无义的国王。
那样一来，好不容易聚集在史坦尼斯身边的势力，也会分崩离析。
众叛亲离的下场，似乎就在眼前。
诸神该死！
戴佛斯暗忖。
这个时候，如果他再不站出来，纠正国王的疯狂，一切都无法挽回了！
在前往国王营帐的路上，戴佛斯脑海中翻转过无数念头。
唉，不管怎样，还是去了再说。
当戴佛斯抵达国王的营帐时，十几位贵族和骑士正要离开。
潮头岛的瓦列利安伯爵，突然向他点了个头，其他贵族则完全置之不理。
倒是亚赛尔·佛罗伦爵士停下脚步，跟戴佛斯说话。
他是亮水城佛罗伦伯爵的弟弟，也是赛丽丝王后的伯伯，常年担任龙石岛的代理城主。
他简直像个大酒桶，双臂粗壮，腿脚弯曲，生着佛罗伦家着名的招风耳，比他侄女的更大。
“大家都说，聚集在陛下身边的贵族虽多，但‘洋葱骑士’才是国王最信任的人，您说有这回事不？”
亚赛尔·佛罗伦爵士露出莫名的微笑。
“大人，国王信任每一个为他效忠的人。”戴佛斯不露破绽的回答道。
“呵呵。”
亚塞尔·佛罗伦爵士对他的话不可置否，继续道：
“据梅丽珊卓女士说，有时拉赫洛会容许他虔诚的仆人自圣火中瞥见未来。
今天早上，我似乎看到十来个身穿黄丝衣裳的美丽少女，在一个伟大君王周围翩翩起舞。
爵士先生，我觉得这个预兆假不了，这是我们为陛下取回风息堡，将得到的奖赏……”
史坦尼斯对舞蹈可没兴趣，戴佛斯心想。
但他无意冒犯赛丽丝王后的伯伯，并没有争辩：“爵士先生，请您原谅，陛下还在等我。”
…………
空旷的营帐中，只有一人。
史坦尼斯·拜拉席恩坐在橡木桌前，面前放了一封羊皮纸的信件。
“走私者，”国王一见他进来便说，“过来看信。”
戴佛斯恭敬的打开信封，突然意识到了什么，装贵族久了，他都差点忘了自己不识字：
“陛下，这信看起来很好，只可惜我不识字。”
地图和海图对戴佛斯来说不成问题，但信件和公文之类的，他就无能为力了。
“没关系，我说给你听。”史坦尼斯搁下信，羊皮纸轻声作响。
“信里的内容很简单。
半个月前，国王之手多米利克·波顿，已经在苦桥击败了我的好弟弟蓝礼，现在他已经率领大军直取高庭……”
“这不是坏事，那位国王之手是我们的盟友。”戴佛斯言不由衷道。
“狗屁的盟友！”史坦尼斯皱眉道：
“我和那位‘国王之手’之间必有一战，这点大家都心知肚明。
我原本想着早点攻下风息堡。
然后趁着多米利克·波顿和蓝礼拼个你死我活，直取君临城，可如今……”
戴佛斯忍不住抚额。
你弟弟蓝礼·拜拉席恩，当初也是这么想的。
他坐视那位“国王之手”和西境的泰温·兰尼斯特公爵，拼个你死我活，然后自己渔翁得利。
因此错过了进攻君临城的大好时机，而自己的国王同样如此！
怪不得是一家人，行事作风都如此相似。
但这时候说这些也没用了。
当初也有人建议史坦尼斯不管风息堡，直接水陆大军直取君临。
但风息堡是拜拉席恩的家堡，意义重大，拿下风息堡对稳定人心有非常大的作用。
史坦尼斯的选择，也不能说是错。
要怪只能怪那位“国王之手”赶在史坦尼斯之前，以雷霆之势击败了蓝礼·拜拉席恩。
这速度实在太快了！
据说苦桥可是有六万大军啊！
指挥官还是维斯特洛有名的“将星”蓝道·塔利伯爵……
“说这些也没用了，我叫你来是有事吩咐你……”
史坦尼斯身体后仰，靠在椅背上，让自己的面孔隐匿在黑暗中，语气森然。
来了！
戴佛斯决定抢在国王之前，冒着忤逆国王的风险谏言。
“陛下，我、我有话跟您说。”
史坦尼斯停了下来，静静地看了戴佛斯一眼。
他似乎有点恼火自己被打断，不爽的咂了咂嘴巴，然后用手指敲打地图桌：
“戴佛斯，有话直说。
我封你为骑士，可不是要你学花言巧语的道道儿。
这些我手下的那批贵族，难道还不够吗？”
“遵命，陛下。”戴佛斯微微鞠躬，谏言道：
“我觉得我们不该抛弃七神，一味相信那位红袍女巫信奉的红神。”
史坦尼斯望着炉火，嗤笑道：“走私者，你今天倒虔诚起来了？
听起来，你不但不喜欢梅丽珊卓女士，连我新信仰的神也不喜欢。”
“我们对那个红神光之王所知不多！”
戴佛斯承认，“但对我们前些天烧掉的七神，却很熟悉。
铁匠长年保佑我船只平安，而圣母给了莪七个身强力壮的儿子……”
“是你妻子给了你七个身强力壮的儿子，你可有向她祈祷？再者，我们烧掉的不过是些木头。”
“或许如此，”戴佛斯小心组织语言，“我小时候，在跳蚤窝沿街乞讨，修士们偶尔会给我东西吃。”
“如今给你东西吃的不就是我吗？”史坦尼斯怒道。
“您让我身居高位，而我给您的回报便是实事求是、实话实说。
假如您把贵族和平民们长久以来信奉的诸神，全部推翻。
然后硬塞给他们一个连名字都念不好的神，恐怕他们是不会爱戴您的。”
史坦尼斯倏地起身：“‘拉赫洛’念起来有这么难？
臣民们不会爱戴我？
你倒是说说看，他们什么时候爱过我了？
既然如此，他们爱不爱我又有什么差别？”
史坦尼斯走出帐篷，远眺月夜里的海洋：
“从我亲眼目睹父母乘坐的那艘船触礁沉没，从那天起，我便不再信七神。
我指天发誓，绝不敬拜任何淹死我双亲的残酷神只。
在君临当任海政大臣时，总主教成天对我唠叨世间一切公理正义，均来自于七神。
但我见到的种种‘公理正义’，却都是人力所为。”
“既然您不信神——那为何又找个新神？”戴佛斯张了张嘴，半天才挤出一个问句。
史坦尼斯打断他，语气深沉：“这话我也问过自己。
我对神灵所知不多，更不想理会它们，其实我并不信奉所谓的红神……
我年轻时，曾在野外发现一只受伤的苍鹰。
我为它细心疗养，替它取名‘傲翼’。
它会停在我肩上，会跟着我来来去去，还会吃我手上的食物，但它从不肯展翅翱翔。
我多次带它外出打猎，然而它始终飞不到树梢之上。
我的‘好哥哥’劳勃笑话它是‘衰翼’。
他自己有只矛隼叫‘响雷’，从未漏掉一只猎物。
某天我们的叔公哈伯特爵士要我换只鸟养，他说，继续养傲翼会让我变成笑柄。
这话没错！
既然七神连只麻雀都不曾给我，现在是我换只猎鹰的时候了，戴佛斯，换一只红色的猎鹰。
你我都知道，梅丽珊卓掌握着非凡的力量。
你知道吗？
我手下一半以上的骑士连她的名字都不敢念，就算她除此之外别无所长，仅仅作为一个散播恐慌的女巫便已很有价值，更何况她掌握着真正的力量。
先前我弟弟蓝礼的下场，已经证明了这一点……”
没错，红袍女巫确实拥有森寒残忍的力量，戴佛斯心道。
“风暴地的贵族们，原先对我不理不睬，我低声下气向他们请求，得到的却是嘲笑。
铁王座于法应属于我，但我要如何夺得？
不说已经战败的蓝礼·拜拉席恩，七国有哪家势力愿意臣服于我？
更何况还有那位国王之手多米利克·波顿，他比我有钱，兵力也都比我多。”
说到这里，史坦尼斯更是气不打一处来：
“梅丽珊卓那女人总说我是圣焰之子、光明战士，亚梭尔·亚亥的转世，可我总觉得多米利克·波顿，才他妈是梅丽珊卓预言中的那个人……”
听到国王的抱怨，戴佛斯也觉得有些无语。
北境的波顿家族，虽然也是维斯特洛赫赫有名的大贵族。
但多米利克·波顿仅仅是恐怖堡的继承人。
论身份、论威望、论功绩，他完全无法与身为海政大臣、龙石岛公爵、国王亲弟的史坦尼斯·拜拉席恩相提并论。
可就是这么一个十七、八岁的小伙子，出征塞外，征服野人，攻陷君临，斩杀瑟曦·兰尼斯特，替劳勃国王和他岳父艾德公爵报了仇……
这才一年多的时间，多米利克·波顿的成长让人觉得可怕。
北境、谷地的贵族唯他马首是瞻，河间地、王岭的贵族对他言听计从。
不可一世的“西境雄狮”泰温·兰尼斯特，被他打得龟缩在凯岩城。
刚刚落败的蓝礼·拜拉席恩和河湾贵族们，更不用多说……
如果这位“国王之手”的姓氏是坦格利安，估计会被所有维斯特洛的臣民，称呼为“少龙主”戴伦·坦格利安在世。
…………
这番交谈，戴佛斯已经看到了国王心中如铁石般的决心，无奈道：
“陛下，请告诉我您需要我做些什么？”
“你记得梅丽珊卓说的关于‘光明使者’那把剑的来历嘛？”
该死！
史坦尼斯果真要自己帮他杀了赛丽丝王后？
这可太疯狂了！
戴佛斯刚准备开口拒绝，却见史坦尼斯眉头一皱，他似乎猜到了“洋葱骑士”心中所想，慢悠悠道：
“我要你驾驶黑贝莎号北上，用上你所知的一切走私伎俩：黑帆、隐密海湾……等等，秘密前往君临。
走私者，这应该难不倒你吧？”
“前往君临？”
戴佛斯可是出身“跳蚤窝”的走私者，对君临自然不陌生。
对别人来说偷渡回君临，可能有些难度，但对“洋葱骑士”而言，偷偷潜入君临，就像回家一样简单。
但这件事，应该没有这么简单。
戴佛斯在等他的国王的下文。
“在钢铁街有家售卖武器铠甲的铁匠铺，店主叫托布·莫特。
他手下有一个叫做詹德利的年轻学徒，个子很高，肌肉结实，有着蓝色的眼睛和浓密的黑发……”
“跟劳勃很像。”史坦尼斯想了想，补充道。
听到这话，戴佛斯顿时意识到了什么。
史坦尼斯也没有在这件事上隐瞒他。
“他是我哥哥的私生子，把他带到这里……梅丽珊卓说，‘国王之血’也可以让‘光明使者’展现真正的威能！”
原来是拿那个叫做“詹德利”的孩子祭剑！
戴佛斯陷入沉默。
他虽然是一名走私者，但也有起码的良知，用一名无辜者的生命，换取那把剑的力量。
虽然有点让人难以接受。
但至少，史坦尼斯不是让他去杀了赛丽丝王后，然后闹得众叛亲离的下场。
更何况作为史坦尼斯亲自授封的“洋葱骑士”，他别无选择。
“去吧，时间紧迫，我们要在多米利克·波顿彻底征服河湾前，使用‘光明使者’的威能，拿下风息堡。”
“遵命。”戴佛斯鞠躬离开。
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阳光明媚，白云悠悠。
多米利克的大军正沿着曼德河，往高庭的方向行进。
随着一系列胜利，战败投降的河湾贵族、以及一些小贵族和无产骑士们，纷纷加入他的军队。
多米利克麾下最初的三万之众，已经膨胀到了四万五千余人……
称得上是“人多势众”！
高庭的提利尔家族，和那位派克斯特·雷德温伯爵，又该如何应对？
…………
夜幕很快降临，大军扎营……
一望无际的原野里。
开拓者正用铁犁划开田地里的泥土，随即不断翻动。
当田地被翻弄均匀，铁犁也已经被磨得发亮。
种子通过开拓者的手，撒进肥沃的田地里。
结束了辛劳的开拓者躺在椅子上，在橡木桌前，百无聊赖的转着手中的鹅毛笔。
开拓者望着刚刚完成播种，坐在怀里吞吞吐吐的田地，突然开口了：
“黑城堡的莫尔蒙总司令来信说，长城以北出现了异鬼！”