更何况以奸猾着称的罗汝才站在洪承畴的立场设想，如果声势浩大的农民军通过西安府附近进攻商洛山，他又怎么敢调兵北上。就算他敢从西安抽调兵马，西安城内尚未登上王位的秦世子朱存机也不会允许的。
毕竟打垮农民军功劳固然很大，但失藩的罪名却绝对是凌迟处死，洪承畴不会与自己那条命过不去的。正是因为有这样的算计让罗汝才估计到，即使他们进攻县城有官军围剿，其数量也是有限，根本不可能造成太大威胁，所以他就安安稳稳的跟着李自成北上了。
罗汝才意外的跟随李自成北上，让双方的实力有趋于平衡了，接下来的其他人选择就比较平均了，这其中闯塌天刘国能决定北上，革左五营则是南下，另外那些人则是各选各的阵营。等到三十六营全都选好了自己要去的方向，这次会议才算最终结束了。
结果并不出人意料，打算向南去的人还是多的，除了山寨听起来比县城更加好打之外，八贤王手下乡勇听起来似乎也比官军容易拿捏。而最让大家心怀希望的就是商洛山中有粮，再往南的湖广更是天下的粮仓，他们需要这些粮食，这是饿怕了的人最大的向往。
最终高迎祥和张献忠率领二十三万人南下商洛山，而李自成、罗汝才和刘国能则带着七万余人北上进攻平凉府。规模巨大的起义军就此分割成两股，高迎祥对李自成和自己的外甥女高桂英却颇为担心，害怕他们有什么三长两短，而高迎祥却并不知道，从此之后，他再也没有见到这个让自己器重的外甥女婿。
李自成进攻的方向并无太多难度，从延安府出发的他们距离更近，只用了十天时间就抵达了平凉府境内。他没有将视线放在县城上，李自成非常清楚县城的存粮也不会太多，而真正的富户都会住进大城，那里才是他要对付的地方。
在抵达平凉府之后的第二天，李自成凭借事先发动的饥民，突然夜袭固原州。因为地处北方靠近蒙古边境，三边军队都在前方把守，这样的后方城市守军并不算多。更何况北方各府困苦不堪，农民军也很少到这边来捣乱，这让守军的警惕性非常低。
饥民趁着夜色打开城门，将农民军尽数放了进去。李自成一进城就命人将四门堵住，然后各家义军开始在城内捣毁衙门消灭官军，杀富户抢粮行忙得不亦乐乎。
固原州仅有的五百守军猝不及防，被农民军堵在军营里屠杀，加之寡不敌众很快被斩杀殆尽。固原州知府和守备纷纷死难，就连衙役也尽数被屠戮了。等到第二天清晨的时候，农民军已经完全掌控了固原州。
此来的农民军之中，李自成的势力最大，作为最能打的老八队，李自成手下士兵皆训练有素，除了他从家乡带出来，一群边卒出身的兄弟之外，还有在紫金梁王自用病逝以后，接收他的两万人马。当初农民军中最能打的王自用，其手下也都是能征惯战的兵卒，战斗力非常强悍，这也注定了李自成手下根本没有炮灰的存在。所以虽然他比罗汝才和刘国能的兵力都要少一些，战斗力却是远胜。
李自成的兵力几乎占到了三分之一，另外罗汝才和刘国能的部队占到了五分之三，剩下的才是其他几家义军的兵马。罗汝才虽然人多势众，但从来不得罪人，刘国能却对李自成身为钦佩，愿意听从他的调遣，所以这支农民军的人数虽然少了些，却有统一的中心指挥。
李自成知道这次分兵以后，他等于是独掌一军，如果拉拢得好，这些人将成为自己未来争霸天下的班底，所以他对固原州的劫掠绝对的一碗水端平。各部都被分配的任务，整个劫掠工作进行得有条不紊。
各队农民军各负其责，他们都是数家混编互相监视，避免有人私藏财物。很快全城的财务和粮食都被集中了起来，李自成直接按照人头分配，除了将粮食拿出四分之一赈济当地饥民以外，剩下的财物和粮食都被均分了。
不管攻城有没有出力，大家都得到了足够的好处，这让李自成的拥护度大增，各路农民军也更加愿意听从李自成的指挥了。李自成要得就是这个效果，他手下虽然没有炮灰，却并不等于他作战并不需要炮灰，毕竟精兵是宝贵的，不能轻易损耗。
如今给各家有些甜头，这等于是让他们卖命。未来各家农民军就是他的炮灰，只需要运用一些手腕，找他们卖命还不是轻而易举。在攻克固原州之后，李自成不等官军有所反应，他立刻封锁消息，随即率领一支精兵昼伏夜行，再次袭取了静宁州。
李自成的快速袭击让洪承畴大惊失色，然而听说农民军主力正在向着西安府境内而来，他害怕这是对方的调虎离山之计，不敢将西安府的精兵抽调过去，只能命令北方各府官军剿匪。为了能够尽快消灭李自成的这股农民军偏师，洪承畴将北方数府之中，最能打的延安总兵贺人龙调了过去。
与此同时，高迎祥率领的二十三万起义军已经进入了西安府境内，他们抵达商洛山的时间，之所以比李自成进攻平凉府晚了半个多月，并非是因为他们路途遥远，而是因为人数太多造成粮食紧缺，他们不得不在路上进攻各处县城筹措粮草。
在这样的饥荒之年，找内应是非常轻松的事情，他们就是凭借着饥民的帮助，一连攻克了同官、白水、朝邑、蓝田等数个县城。
虽然其中在进攻白水的时候，官军提前发觉造成内应饥民被杀，他们还是拼着损失一些人攻克了县城。不过在赈济灾民之后，他们的队伍却不降反升，等到越过华阴的时候，农民军人数已经提升到了三十九万大军。