事态的发展果然让老爷子说着了。
第二天，内阁发生了一件事，极大的刺激到了张相公。
按照内阁历来的规矩，首辅去位三日以后，次辅便可以把座位，从内阁正堂的右边迁到左边。翰林院后辈和内阁僚属都穿红袍到内阁道贺，恭喜新首辅上位。
虽然皇帝和张相公还在假模假样的拉锯，但待到第十天上，一众翰林终于等不了了，撺掇着王锡爵一起到内阁道贺。
老王已经得了赵昊的叮嘱，自然说再等等看，同意首辅丁忧的上谕下来不迟。
然而一众翰林却不愿再等，本来掌院学士对这帮天之骄子的约束就有限，除了科学门的那一帮子，被赵昊弄到香山书院去闭关补习科学知识，其余人都穿上红袍，一窝蜂到内阁来了。
中书舍人和司直郎们见状，也不敢磨叽了，也都赶紧换上红袍，一起涌到正堂向吕调阳道贺。
吕调阳虽然没有把座位移到左边，但禁不住众人起哄，居然接受了他们的祝贺……
替张相公留在内阁盯着的姚旷冷眼旁观，第一时间便把此事禀告了张居正和冯保。
冯保一听，这还了得？马上跑去告诉太后。
“皇上没有颁旨让姓吕的当首辅，这帮贼崽子就敢起哄架秧子，让张先生下不来台？！”李太后气得浑身发抖，拍案骂道：
“前些年的歪风邪气，好容易让张先生给镇住没影儿！这又看到可乘之机，迫不及待的蹦出来了？！”
“娘娘说的是。”冯保点点头，阴测测道：“这几日东厂侦知，好些人在频繁的暗中串连，想逼着张相公赶紧丁忧，他们好过几年舒坦日子，也不用担心被清丈田亩了！”
“做梦去吧！”李彩娥冷笑一声，露出了那股子助她上位狠劲儿。“让皇上写条子给内阁——告诉吕调阳，张先生就是上一百道辞呈也不批准！并让六部九卿、朝廷百官都写本子慰留张先生！谁敢不写，谁就是奸臣！”
“娘娘这个主意好，人人过关，筛子一样筛一遍，把那些想作妖的都撵走，留下的全是忠心的！”冯保马屁拍的山响，马上屁颠屁颠去文华殿跟皇上传话。
朱翊钧听了也很生气，但他生气的点儿，不在有人向吕调阳道贺上，而是不把他话当回事儿的。
这大大刺激了十五岁皇帝敏感的自尊。哦！你们看我对张先生毕恭毕敬，就也不把朕当回事儿了？你们配吗？
万历马上写了条子，让跟班太监送去文渊阁。
文渊阁中，吕调阳刚刚送走了道贺的翰林官们，正在寻思着要不要把椅子移到左边去呢，便接到了这道针对性极强，侮辱性更强的上谕。
吕阁老当场就石化了。这打脸来的实在太快太响了。就差直接指着鼻子骂他，你个什么东西，就凭你还想当首辅，你配吗？配几把？
他知道，也许张相公还是留不住，但笑到最后的那个人，肯定不是自己了。他已经于今天这场道贺之后，在皇帝和太后心中永远的出局了。
吕调阳走向左首那把首辅坐的太师椅，缓缓坐了下来，两眼忍不住流下了辛酸的老泪来。
他本以为大家都是教了五六年的帝师，差别应该不会那么大的……
然而他想错了，还就是这么大。
皇帝心里，始终只认张相公一个老师……
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大纱帽胡同。
听了姚旷带回来的消息，‘啪’地一声，张相公黑着脸摔了茶杯。
“都说人走茶凉，人走茶凉。不谷还没走呢，人情已经变了！将来当真去位，那还了得？”张居正对李义河、王篆几个心腹愤怒道：
“夏贵溪、严分宜、徐华亭乃至高新郑，没一个例外，下野之后都遭到过清算！不谷这要是以走，我看也免不了要被拉清单的！”
“相公说的是！”李义河是鼓吹夺情的头号干将，马上鼓噪附和道：“好些人不满考成法久矣，对清丈田亩更是打心眼里恐惧！要是相公丁忧了，他们肯定会把新政统统废掉，为免相公卷土重来，还不知怎么加害一个在籍的布衣呢！”
最后几个字重重击中了张居正心底最大的软肋，他已经习惯了至高无上的权力，根本不敢想象突然失去一切，会落到什么样的境地。而且他也自知谈不上心胸宽广，这些年不知整死了多少人。比如辽王府一系，如果自己丁忧回乡，他们会不会报复呢？
想到这儿，张居正重重咬牙道：“我意已决，不谷不走了！”
“太好了！”李义河等人忙欢呼起来。马上现场分工，准备积极奔走，督促百官赶紧上本挽留，为张相公‘无奈留下’做好铺垫。
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赵昊没一起出门奔走，因为他还有更重要的工作，得跟嗣修一起守灵……
不过这会儿来吊唁的人终于少了许多，赵昊也不用跟磕头虫似的累个半死了。
但局势的走向让他高兴不起来，这些天虽然一直在岳父身边转悠，但夺情的气氛太狂热了，让他始终开不了口劝岳父三思。
赵昊抬头看看天上的阴云，叹息着点了根烟。天要下雨娘要嫁人，真是很难挡得住啊。
正发愁间，却听一阵沉重的脚步由远而近，赵昊寻声一看，便见李义河移动着他肥胖的身躯朝自己走来。那张总是笑面弥勒佛似的脸上，此时却布满了寒霜。
“谁惹三壶公生气呢？”赵昊递根烟给李义河。
李义河伸出胡萝卜似的手指夹住烟，赵昊又用打火机给他点着。李三壶猛抽两口方叹一口气道：
“唉，你们那个张瀚失心疯了，个忘恩负义的东西，居然不肯带头上书挽留相公！”
吏部尚书是天官，理论上能与内阁首辅分庭抗礼的大冢宰。当然，碰上张居正这种特别强势的首辅，杨博来了都得拉稀。
但无论如何，大冢宰终究是九卿之首，能上疏挽留首辅的话，自然意义重大。何况张瀚还是张居正一手提拔起来的。所以李义河一早便兴冲冲去了吏部，准备从他这里打响头一炮，后头再找别人也就势如破竹了。
谁知却在张瀚那里，碰了个不软不硬的钉子。面对李义河的要求，张瀚只是一味装糊涂说：
‘大学土奔丧应当加恩；这是礼部的事，和吏部有什么相干？’
到最后也没同意上疏。
气得李义河出来就骂娘。张瀚这个书呆子能接替杨博当上大冢宰，可是全靠张相公力排众议，强推上位的！怎么能过河拆桥呢？
他气冲冲转回大纱帽胡同，本打算狠狠向张相公告一状，但看到赵昊却瞬间冷静下来。赵昊是江南帮的协调人和未来领袖，自己直接告张瀚的状，怕是会让他下不来台的。
便将原委气哼哼跟赵昊说了一遍，又给他吃颗定心丸道：“当然，我知道，这肯定不是小阁老的意思，你也管不了堂堂大冢宰。”
“谁说不是呢？我一回京就都打过招呼了，请他们千万要配合岳父这边的行动。”赵昊感动的点点头，无可奈何道：“可这些六七十岁的部堂大员，主意都正着哩。我说的话，他们爱听的听，不听的就装听不清。”
“连皇上的话都不听，不听你的话也正常！”李义河狠狠啐一口道：“得把他们都换掉，让年轻的上来就好了！”
“三壶公消消火气。”赵昊忙劝道：“就是要换人也不能这节骨眼上啊？不然岂不是予人口实？因为这点事就把堂堂吏部尚书换掉，岂不是往茅房里扔石头——激起民愤吗？”
“唔……”李义河勉强应下，却又不屑的哼一声道：“狗屁吏部尚书，相公认才是，不认就是个屁！”
“是个屁现在也得暂时夹着。”赵昊苦笑道：“这样吧，我再去劝劝他，看看有没有用。”
“好，我正是这个意思。”李义河重重点头道：“那你就快点去，事情传开了影响不好。”
“我这就去。”赵昊便掐了烟，摘掉白帽子和身上的麻布，出门去见张瀚。
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吏部衙门，尚书值房中。
吏部尚书张瀚居中，左侍郎赵锦、右侍郎申时行分坐东西。赵昊则坐在下首位子上。
“这是晚辈第二次来这件值房了。上次来时还是十年前，”赵昊动作娴熟的泡着功夫茶，大有喧宾夺主之意。但吏部三巨头都神态放松，似乎这是理所应当的。
赵锦自不消说，一笔写不出两个赵字，那是不是亲生，胜似亲生的兄弟。
申时行跟赵昊也是十年的交情了，两家的勾连比外人看到还要深得多。
张瀚虽然和赵昊不是很熟，但他跟赵立本是同科进士，两人四十多年的交情了。这些年俩老头同在京里，没事儿就泡在一起，感情更是急剧升温。所以把赵昊当成自己的孙子看。
赵昊一边沏着茶，一边对三位大人不胜唏嘘道：“那时的大冢宰是杨虞坡，少冢宰是王之诰，当时觉得他们高高在上，遥不可及。没想到十年以后，掌铨的都变成自家人了。”
赵锦不禁笑道：“这么说的话，那十一年前咱们在蔡家巷早餐摊碰见时，能想到咱们兄弟会有今天？”
“我要是想得到，还不得请你吃点好的？”赵昊不禁失笑，众人也一阵捧腹大笑。
笑罢，张瀚方淡淡对赵昊道：“我跟你岳父划清界限，是和你爷爷商量过的。除了我本身不愿看到纲常扫地外，也算是帮你表个态吧——”
说着他正色道：“你是我们江南帮的领袖，五百多名年轻的弟子看着你呢，你是他们的老师，不能让他们失望！”