斯内普黑沉的眼睛微微睁大，即便知道凯瑟琳聪明，这么快被她猜到这场“练习”的隐藏细节，他仍然感到惊讶——他相信，在场的高年级学生们都没发现这一点。
凯瑟琳看他状态着实不好，下午还有课，干脆让甜甜圈用幻影移形，把她和斯内普带回她的房间。
“我猜你没有带下午的课本，一会儿还要回宿舍，”凯瑟琳一边说一边给斯内普倒了杯热可可，“喝了会舒服些。”
一个月的时间足以证明凯瑟琳的知识面，她现在快变成整个斯莱特林一年级的隐形老师了，她说喝点热可可可以缓解魔力空虚带来的眩晕，斯内普不疑有他，乖乖捧起杯子。
凯瑟琳坐在沙发上看着这个消瘦的男孩，“很难想象，斯内普先生，你对魔法的掌控竟然超过了所有低年级……我想，可能大多数高年级都比不上你。”
斯内普咽下一口微微发烫的热可可，谨慎地说：“我的母亲保留了一些上学时代的书和笔记。”
热可可没有想象中的甜腻，里面似乎加入了一点牛奶和别的东西，有一股很悠远的焦香。
斯莱特林小姐的吃穿用度似乎总是这么低调又精致。
凯瑟琳端起自己面前的一杯，轻轻抿了一口，笑着问，“为什么不坐下呢？你着急离开吗？”
斯内普确实有点想离开，但这话当然不能在斯莱特林小姐面前说，他还得扯出个干巴巴的笑：“谢谢。”
“你猜我为什么请你喝下午茶？”凯瑟琳又把一盘精美的小饼干推过去。
海尔波趴在桌上眼巴巴地看，倒是很老实的没有去碰，反而让斯内普有点不好意思……或者说习惯使然？先孝敬蛇怪大人一片。
【主人——】海尔波嗲嗲的拖长声音询问。
【吃吧。】
得到许可的小蛇怪一口将小饼干吞掉。
不知是坐下还是那杯热可可的缘故，斯内普感觉眩晕感已经减弱到可以忽略不计，他的思维因此重新变得清晰透彻，“我觉得，是因为您对我中午的处理方式感到比较满意？”
凯瑟琳不置可否地挑挑眉。
斯内普继续道：“您似乎想要弥补斯莱特林学院和其他学院的关系，这一个月里，我观察到您会在所有人没发现的情况下，避免斯莱特林学生和其他学院的学生爆发冲突……唔，至少不是扣分或者加深偏见的冲突。”
“说所有人都没发现也不恰当，你不是发现了吗？”这一点连阿加莎都没发现。
斯内普垂眸，“可能因为我是混血吧。”
而且还有一个格兰芬多的好友。
明白斯莱特林现在的形势，斯内普一直小心翼翼维护着和莉莉的友谊，莉莉也一样……
凯瑟琳暗中化解斯莱特林低年级和其他学院的冲突，无形中也减少了他和莉莉的压力。
“与其说是因为混血，不如说是因为莉莉吧。”凯瑟琳拆穿他。
这次轮到斯内普不说话了。
“今天如果打伤了格兰芬多的人，莉莉在格兰芬多就更尴尬了，她的朋友们更有立场阻止她和斯莱特林的你接触，”凯瑟琳放下杯子，“最重要的是，格兰芬多的学生也不会视而不见，最后可能真的会变成两个学院对战。”
所以斯内普一开始根本不想动手，很烦很气也只想速战速决。
偏偏他不想在莉莉面前用黑魔法，坐实他已经算个黑巫师……事实证明，白魔法确实不如黑魔法好用，搞得罗齐尔和埃弗里加入战局，他不仅要小心自己别被攻击到，还得帮该死的波特和布莱克，别让他们被罗齐尔两人的黑魔法弄伤。
太难了，还好对面的莱姆斯·卢平似乎也是这个想法，凯瑟琳也来得够快。
“基于这一点，你确实做得很不错，我很满意。”
斯内普捏着杯子边缘，慢慢旋转几下，一个问题卡在喉咙口。
他知道，一旦问出去，就像罗齐尔没有被埃弗里打断一样，话说出口，便意味着他们要偏向凯瑟琳了。
“真可惜，今天罗齐尔马上就要开口请我专门指导他的魔咒和决斗术了，”凯瑟琳摇头，“可惜被埃弗里打断。”
斯内普慢慢抬起眼，幽深的黑瞳看向眉目含笑的凯瑟琳。
壁炉里微弱的火苗映照得她脸微微泛着光，其实她本身就已经是非常耀眼的存在，罗齐尔一旦开始向她专门学习魔咒和决斗术，恐怕很快会变成第二个海曼·穆尔塞伯，整天凯瑟琳小姐长，凯瑟琳小姐短。
那么他呢……
斯内普的手因为用力而微微颤抖。
他一无所有，行差踏错一步，没有谁能帮他或拯救他，他只会一个人跌入深渊。
“而你想问，我和伏地魔，究竟是什么关系吧。”凯瑟琳笑着轻声说。
斯内普深吸口气，有些如坐针毡起来。
凯瑟琳施施然起身，“你们都很想知道，投靠我，是约等于投靠了伏地魔，将来加入食死徒，借我斯莱特林之名更靠近权力中心。还是我会跟伏地魔敌对，跟现在势力这么庞大的食死徒为敌，最终走向未知……或毁灭。对吧。”
她踱步到斯内普身边，此时在斯内普眼中已不再是个同龄人。
有点可怕……
凯瑟琳什么都知道，她一直在静静观察所有人。
斯内普侧头看向她，眼中出现凯瑟琳灰白的身影，不经意间睫毛微微颤抖，竟难得让凯瑟琳感觉到这个沉默封闭的男孩些许的脆弱。
——他不过是个十一岁的，孤身来到魔法界的，混血小巫师罢了。
凯瑟琳心头一软，冰凉的手落在压抑着不安的斯内普肩上，指尖轻轻点点，“别怕，西弗勒斯。”
她的声音，明明很轻，但有一种丝绒般的温柔和包容在里面，让人不自觉地，便知道她说的是真的。
她说：“别害怕，我不会让你受伤的。”
斯内普突然有种想要落泪的感觉。
他茫然地呆坐在沙发上。
“你练习魔法有问题的话，与其透过罗齐尔和埃弗里从我这里得到答案，不如自己来问我，”凯瑟琳轻轻擦掉他脸颊的一滴泪，“悄悄地过来，你只要多照顾照顾海尔波就好。”
毕竟哪怕在斯莱特林们眼中，蛇怪海尔波仍然是定时炸弹般的存在。
只要斯内普总是“被迫”照顾它，那谁还能说他跟凯瑟琳关系亲密呢？
“你……”为什么？
“嘘——”凯瑟琳做着噤声的动作，脸上却是略带顽皮的笑，“知道的秘密太多，可就不安全了哦。”
不，斯内普是真正确定了，凯瑟琳是要跟伏地魔敌对的。
她这么做，真的做到了……保护他。
斯内普突然倔强的追问：“你为什么要这么做？”
“小巫师不要想那么多，”凯瑟琳戳了一下斯内普的脑门，将他与她的距离推远，“你是个很有前途的人，西弗勒斯，能在11岁有这么好的魔力基础，说明你不仅努力，还有许多人望尘莫及的天赋。”
“让小巫师们以最优秀的成绩毕业，去自由选择想要选择的人生，成为想要成为的人，这是霍格沃茨四位创始人最初建立霍格沃茨的目的。”
“而我是凯瑟琳·斯莱特林，萨拉查·斯莱特林的女儿，其他三位创始人的亲传，我将贯彻他们四位的意志。”
霍格沃茨总是会帮助那些值得帮助的人。