河北平原所独有棕壤或褐土的广袤大地之上，已经是旗鼓喧天而兵行如织；
众多道蜿蜒向前的队列，在无数步骑车马器械辎重的间杂之下，浩浩荡荡沿着地理河川的走势，绵连向北而总也望不到尽头。
这次淮镇为了攻略平卢道直接出动了三个军，还有一个移驻河北和维持后方，而只有七成在编的防戍军，各色马步炮淄共计四万有余；所以在整体的战术和装备优势之下，凭着火器坚利而攻守兼备自成一体的特色，直接沿着运河故道从正面平A过去就好了。
而且沿着运河还有一个好处，就是能够得到伴随行军的蒸汽水轮的车船队运力支持，以及来自车船和炮船上架设大小火炮的支援。
从某种意义上说，既可以保障后方的粮道和补给线无虞，又能将士兵和牲口的体力，从亢长的行军和负重当中给轮流解放出来，而提供足够的预警和待机的机动人马。
因此，在进入黄河以北的大平原地区之后，行军的速度比起预期还要更快一些，尤其是有沧州和德州当地驻屯军民作为前驱和导向，并提供沿途协力的时候。
我麾下分列左中右的三翼（军）人马，仅用了不足两天的时间就穿过了沧州全境，而直抵最前沿所在的清州地界。
根据长期所收集的点滴情报汇总，作为曾经北朝屈指可数的东北重兵集团所在和三大兵源地之一，平卢道的军事力量大概分为三大类。
第一类就是范阳、幽州、卢龙、营州四镇镇兵，也是通常意义上的精锐，拥有专属的番号和军序，最盛时下辖经略军、静塞军、威武军、清夷军、横海军、高阳军、唐兴军、恒阳军、北平军共计九军，管兵九万一千四百人。
不过大都掌握在大大小小的将门世家手中，直到被北朝覆灭前一次次抽调和历年兵败严重削弱之后，才由现任的大都督韩忠彦统合在了一起，目前尚且具有实力的也就是四到五个军而已；而且据闻有相当部分是位于山后地区，还有部分仍旧滞留在河北境内，与张邦昌部纠缠而来不及赶回应战。
此外还有所谓的大都督牙兵和一只驻守幽州首府蓟城的环城卫，基本是谁在其位就听谁的本城世袭军户子弟构成。
然后是位于渝关、白沟等十一处望要折冲的镇防军，比同于内陆的团结兵或是延边的守捉军，其中又按照装备和训练程度，分为甲军、马军、步军三部分，其中甲兵顾名思义属于比较精锐的部分，马军为无甲轻骑，步军同样少甲而以弓弩手居多。
以州县为单位的土兵和马步弓手，比照内陆地方的团练、乡兵，规模按照所辖地境大小不等，分布在山内的幽州、蓟州、妫州、檀州、易州、定州、恒州、山外的莫州、蔚州、应州、寰州、朔州、云州。
此外还有一些铺军（军驿）和巡丁，不过数量和规模就小得多了。不过在燕地有个特点，就是世代屯田的军户子弟遍地，而无论是镇防军还是土兵、马步弓手，都是人人都能射而闻名，而相较河北、河南等其他地方的备马率比较高。
不过在这些年实际遭遇和接触的表现当中，就完全是另一回事了。当然了，格局沧州地方部队的反应，这些时常相互袭扰的平卢兵，一个“韧守长射，腿长善跑”的评价是差不离的。
“报。。（北）清州已下。。”
突然一声例行的传报打断了，正坐在车台上一边享受三枚裙甲下隐秘的温暖，一边故作眺望战情态的我，已经渐渐飘远的一缕思绪。
我这才注意到远处的城池，烟熏火燎过的垛口上，已经插上了淮军先手部队所特有三条火红叉尾的风雷旗。
而且从城池外观的完好度上看，就连事先准备好战斗工程兵都没有出动，就已经被打破了这处州城的城防，和城上继续坚守下去的士气，就此进入到扫荡溃亡和收尾的阶段。
事实上，这也是如今这一路进兵过来所遭遇的常态和惯例了。
因为连年征战的折磨和消耗，而地方兵力寡弱的缘故，最初预期当中的步步为营和节节抵抗的事情，并没有能够发生；似乎敌人的主要抵抗力量，都集中在了州城为代表几个更加坚固的大邑里，而完全放弃了那些外围的县邑和据点。
因此还不等淮军的大队人马到来，这些被放弃的城邑据点当中，就已经迫不及待得对负责前哨的游骑和先兵，各种举起了白旗而开门以待；当然了，这也有因为地处河北大平原上，实在是一马平川而无险可守，逃也没处可逃的缘故。
而且据守在这些地方，主要还是那些三流的州下土兵、弓手之流，虽然装备落后而很有些保境守土的悍勇，但实际的战斗意志和持久韧性都不怎么高，一旦被集中火力打开城防缺口或是轰破城门之后，就很容易士气崩盘、惊炸呼啸而散；大多数都是脱了号服和丢弃武器，躲回家里去装成百姓了。
而作为落城之后的相应惩罚和对策，就是按照他们抵抗的力度和坚持的时间，就地按照人口比例抽走相应的青壮年，集体押往后方在防戍军的监管下，充为修缮道路和营建粮台所（兵站）的现成劳力。剩下的金氏老弱妇孺居多，就算是放在哪里任其自生自灭，也就生不出什么是非，翻出不什么大风浪来了。
其中自然也有反抗和逃避的实践和例子，只可惜他们既抵挡不了淮军阵战的铳炮和掷弹，也逃不过骠骑兵和猎骑兵的追击，在大军过境的绝对优势碾压之下，大都无一例外的变成挂在城头上的新旧首级了。
但到目前为止已经打下来的涿州、易州、良乡、固安、武清、安次在内七座城邑当中，并未见到预期当中主要几只平卢军马的旗号，或者说他们甚至连清野坚壁的都做得不怎么样。
以至于在我行进的途中，经常可以见到部分被焚烧后的田野，以及更多还未收割的麦穗和栗米，成片高粱构成的青纱帐，就这么散布在旷野之中而无人理会。
而负责前出的捉生团和游奕团的精锐轻骑，甚至还可以频繁的撞见那些，正乱糟糟散落在田野里胡乱放火的平卢游骑，而有所斩获和消息回报。
然后，每下一处城邑和市镇，就开始多处一个新的任务来；就是强制编管当地残留的民众，到野外来收麦和割草，然后经过重新分配与调派，变成维持后方的补充资源。
孙子兵法说的好，能够就食于敌一钟，胜过后方劳师动众的输送一石；虽然我一开始就并不指望，能够在敌境内取得足够的补给和资源，但蚊子腿再小也是肉啊，能够沿途自足一份就是一份，对于维持士气和纪律都是有所好处的。
广袤的河北大平原，现在已经成为了淮军下辖的猎骑兵、骠骑兵和探哨轻骑，各种驰骋游猎的天然舞台和广阔天地了；
虽然时不时有成群的燕地骑兵杀出来，分作许多小股部队试图骚扰和阻滞我的本阵，但是很快就被同属骑兵的淮军火器所驱散和拦截、遮断在了外围和边缘，在并不算对等的伤亡比之下，就连一点浪花和泡沫都没有冒出来，就很快重新的销声匿迹了。
而在在这些被初步肃清和搜检过的地区，随着一处处被破坏和烧断的渡口桥梁，又被跟进的建生军工程团就地取材的重新修缮起来，淮镇的控制力与警戒范围，也在不断的随着大军所过，缓慢而坚定得向着北方延伸而去。
而被留在后方的是防戍第三军，但因为有车船水运的存在缘故，实际上后勤保障和粮道维持的压力并不是很大；
因此这只驻防军序的存在，除了重建地方秩序和组织新的屯垦营、编管区之外，主要是用来警戒和防备位于河北道中部地区；防范张邦昌所属势力在唇亡齿寒或者说兔死狐悲之下，由此可能产生的异动和利令智昏的作为。
再加上淮南方面镇守沿江的两个军，这样一番调防和出兵下来，淮镇刚刚完成的扩军成果和储备积累，也就像是被海绵吸干的水分一般，再次回到了相对重外虚内的原点上。
因此，我这一次北进战役并没有计划打得太久，参谋团和幕僚组所制定的实际进军停止线和作战范围，也暂定在大平原所及的燕山以南地区，首要目的就是消灭或是重创平卢道的北朝残余，扫荡和摧毁其继续存立下去的基础。
毕竟，平卢道再怎么凋寂和衰败，也有山内山外十六州之地，数以百万计的人口基数不是。
(本章完)