丰州上受降城。一场沙卷刚刚过去，黄的白的草原上，被附上了一层金黄色，而同样变得昏黄色调的城池中，也开始恢复了活力，居城中的人家纷纷出来打扫清理。
李云睿从昏昏沉沉中醒来的时候，心中还是充满了悔恨和痛责，乘乱装成回纥人跑出来报信的人都死了，就剩下他一个。
他吃力的想喊那几个名字，却现喉咙痛的象在火烧火燎，依旧是不出声来，全身无处不痛，抽不出一丝气力来。之前的记忆，想流水一样一丝丝的浮上心头。
他们突出了回纥人的围追堵截，杀破了一些邀赏而来的杂胡小部的追杀，但最终却是在唐人的土地上，栽在自己人的手中。谁能料想朝中有人胆敢犯天下之大不惟，在边屯的官衙内，关起门来堵杀枢密使大人的信使。
“世子……”
一个熟悉的声音响起，却是那位自小侍奉长大的老仆。
“您醒了就好……”
他将一盏蜜水灌进李云睿喉咙，又按住挣扎起来
“什么也别说了……我这就回京城”
“北边儿已经没有我们什么事了……”
听到这句话。李云睿的身体突然僵硬了起来，自己家从小看着长大的熟悉那个老仆，看起来却是那么的陌生。
“这群狗东西，下手也没个轻重，还好世子没有大碍，不然拼了我这老骨头，也要和他们周旋到底……王上虽然人不在了，但是王上的基业，还要靠世子来……”
“王上昔日的好些家将尚在军中，他们都愿意帮衬少主人，再加上朝中的援力，就是外放领军，专掌一镇，也不是不可能的事情，何苦打死打生的随人家去赚什么军功呢……什么龙牙军，不过是人家开路的马前卒尔……”
李云睿突然再次现自心底的无比痛恨其自己这个身份。
“你平时亲近谁，与谁结好，都可以调过来用……此番事了，朝廷势必重用宗室来制约外将，将来独自开府也不是不可能……”
“放心，毕竟都是朝廷的军队，我们不可能做些太过分的事情，……只要拖过了这几天，就算你那位枢密大人回来，也已经尘埃落定改变不了什么了……那就无所谓了”
“对了，忘了告诉世子，高军侯前天已经接受了枢密院和河西节度使的军签。率金吾本部及河西诸营西出阴山，过了蒲川口，现在上受降城中只有数千军府和团结兵……就不要想得太多了……”
老家人还在喋喋不休的劝说着，李云睿却感到一种绝望至深的无奈。
突然城中告警的金钟大作，还有人沿街高喊
“备敌……备敌……”
“兵户人家，自带弓刀，到最近城门接受检点……”
“城中客户、流人青壮男子，到市中报备……逾者以奸细论……”……
此时的上受降城以北的草原，已经乱成一锅粥，大量远道而来的回纥部众，被大小头目和领召集起来，自的向唐人建立的城寨屯围，以复仇和缴获名义，进行猛烈的攻打。
当然，还有另外一个理由激励着他们，要知道此时正值秋末，各地屯堡中，堆满了各地交易而来的财货和牛羊，还有过冬的粮食和物资，因此，一时间遍地是告急的烽火。处处都在请援。
而在这些据点中，当初依靠地理进行规划的优势，就充分体现出来，在屯围高强的保护下，除了几个深入草原而当其冲，猝不及防失陷的据点外，大多数唐人的堡寨，在前人牺牲出的告警中，都能不慌不忙的毁掉带不走的物资，把军械消耗的差不多，然后在陷落前一边与对射登船撤退。
从容不迫的按照伤员、学兵，士官，有家眷者，家中独子的顺序先上船，最后才是那些最资深的老兵，按照操条，他们进行一定时间拖延阻滞性质的抵抗后，才登船进行撤退。
虽然撤退的途中，不可避免的受到沿河的追击，甚至在一些狭窄的很短，会被马弓给射到，但是相对那些不习水性的胡骑来说，河水还是一道相当麻烦的沟堑，用骑兵涉水起突击是一场灾难……
大唐边陲的丰州，囊扩沙漠中，
最大一眼的鹧鸪泉边，残破的堡垒火焰已经熄灭，从墙根到堡顶上，密密麻麻堆满了回纥人的尸体。越往上越的惨烈，许多没有穿甲的唐人民夫，直接和回纥士兵死死纠缠在一起，根本无法分开。
“这些杂胡部姓都疯了么……”
统帅率着南下回纥军中，最大一支兵马的押帐将军拔揽，正脸色铁青的看着余烬袅袅的大片草地，黑灰色的残渣踏在上面还是热的。
“把自己的草场烧了给唐人告警，党项人，白兰羌、沙陀部……怎么都是如此……他们不想过冬了么”
所谓秋高马肥，正是最适合草原健儿驰骋杀掠的时节，但是纷纷南下收割成果的回纥人，就遭到当头一棒。
原本那些墙头草一样，奉从强者的边境杂胡和小部，却表现出相当程度的不合作，纷纷抢在回纥人到来之前，毁掉自己的家园，赶着牛羊逃离自己的聚居地。
“因为他们可以跑到更南边的唐人那儿过冬啊，那里更暖和，有更多的食物，还可以做买卖，事实上这些附族的许多人，整个冬天在那里做工劳役啊……他们等到春天野草重新长起来再回来啊”
一个骑在马上全身都罩在斗篷里的人，叹息道
“这就是那个人的厉害啊。所以我们才要求一定要把他留在草原上啊……他不但是个西域通，还是个草原通，有他在回纥很难有出头的机会了……”
“水源里现了死掉的牛羊……”
“该死，赶紧捞出来烧掉啊……不，别管它了，马上离开这里……”
作为抄掠为生的游牧民族，最头痛的就是这种把东西烧光的清野间壁，长途奔驰突袭，人还可以靠携带的肉奶支持，但是战马却要消耗马力和肥膘的。
“大人，已经清点过堡中的人数。并没有现使团留在这里驻军，……”
一名部将拍马上前来，看了一眼这个神秘人，低声禀报道
“下一步怎么办……”
“去上受降城把……”
斗篷里的人突然开口道
“我记得那里聚集了各个据点送来的财货，还有可以维持数年的仓储……”
事实上，
由于大多数内附部落的非暴力不合作，许多四出剽抄受挫的队伍，开始慢慢汇集到唐人边塞最大的据点，上受降城下……
都畿道，洛水上的天津桥旁，一群河北背景的将领，正聚集在巡检关口的官厅内。
“检点检点，越检点，日子越不好过，什么时候军门世族，也要仰仗别人的鼻息，……将帅军尉尽皆公出，那还要我们这些将家子有什么用……”
“靠那些繁文缛节的规制，就能把一群小民变成惯战精兵么……还不准这个不准那个，我也想令行禁止啊，可一大票人马朝廷就给那点东西，不缺额怎么恩养亲兵，不让将士自谋出息，谁肯给你出力卖命啊，不抓丁靠自募，又是哪里来的钱啊……朝廷那些大人真是站着说话不腰疼啊……”
“凡军将迁升，须入学再造，这不是刻意为难人么，多少军将部曲都是大老粗一个，不是照样领兵杀敌，……到时候他只要使人一句考评不足，老子拼死拼活挣出来的子孙前程，就这么没了”
“这就是党同伐异，排除异己的手段啊……天子好新名目，好用新人，好清俊之士，那些小人不过是投所好……”
“泽潞军李抱玉检点后。亲信部曲被不合用为由遣散了大半，大小将官以两学出身充斥其中，……能够”
“偏偏他们还蛊惑了天子，一心削夺外藩的权势，少不得我们拼一把……”
说到最后，干脆变成拍着桌子怒吼道
“兵谏……”
角落里冒出的这个声音并不算大，却让大家顿时失声，静的连根针落地都可闻，齐刷刷的目光汇聚在那个人身上，赫然是河北招讨判官李铣。
“让天子明白我们的心意……”
虽然口头上喊的最响，但是一涉及到对抗朝廷这个大逆不道的话题，好些人还是多少露出慌乱或是后悔之类，打退堂鼓的表情。
“都到了这里，还有退让的余地么……”
李铣一挥手，门窗被掀开，众人才现，外头已经被甲士包围了，
“作死……”
“你欲何为……”
众人纷纷怒骂起来
“只是以防万一的举措而已……”
李铣挥手让他们重新退下，然后他才慢吞吞拿出一份写好的盟誓文书
“你你以为陛下专门东幸洛阳，是为了什么……对你们在河北鼓捣出来的那些破事儿而，已经忍无可忍了……自天子收外州奏疏，通政司里已经堆满了纠举你们步伐情形的文书”
“我们可以向军帅陈情……”
一个声音辩说道，宋州防御使李怀让。
“好歹是荣辱一体……”
“陈情……”
李铣在鼻孔中哼了一声。
“郭扑射现在一心做他的富家翁，李大夫又如何，在家做他的孝子典范，李令公干脆居家养病不问世事……”
“龙武军在河北的时候，就用严刑峻法逼迫我们的同袍，多少人敢怒不敢言……”
“朔方大将王去荣，不过是稍稍放纵下部属，被路嗣恭一个小县令，说杀就杀了……他们有说过什么么……反而加官进爵，眼看要与我们同辈比肩了……”
“上头那些节帅们都被朝廷的名位厚禄所迷惑，被醇酒美人良田高宅消磨了雄心和意气，这些年任人摆布来去，却没有什么像样的作为，我们只能靠自己了……”
“作为武臣进竭，你们可以带亲兵进城……虽然只是外城，那也足够……”
众人散去后，却有人留了下来，突然对李铣开口道。
“其实，那些河北弊案，是你告密的吧……”
说话的是东都留守司，驻守北邙山的王仲升，他由于被叛军俘虏过，亏得宁知远才投奔回来，被降级留用。作为不满者，也被吸收进这个群体。
“天平军的李正己，成德军的李宝臣，魏博军的田承嗣，相卫军的梁崇义，泾原军的高晖投机的快，都抱上了枢密院的大腿……人心已经乱了”
李铣面不改色的说。
“不告一些东西，又怎么能帮助他们下定决心，铤而走险……”
“不过，我记得当初给他们牵线搭桥，谋取私利的，也是你背后的人把……”
王仲升再次笑笑道
“真正做大事，我也没有指望过他们啊……”
李铣转而言他道……
另一个地方，洛阳牡丹坊、往年极富盛名的豪邸满街，牡丹逾墙盛放的景致，早已经随着兵火而消逝不见了，只剩下个空有其名的字号，在某处新建的私家大庭院里，倒是最后一搽晚菊开的正艳，一大片黄灿灿的花丛中，也正在进行着秘密的交涉。
“兹事体大，还请中贵人多多体谅……”
说话的，赫然是新被起复的元载。
虽然牵涉乱党而被贬放外州，但因为他夫人娘家的背景，还是朝中有不少援应的声音，因此他没有被放到边远瘴苦的偏僻地方，而是直接在河北道靠近东都的郑州就任。
又因为他理财有方，对官僚体系内大部分手段和弊情十分熟捻，因此交涉整理出来的财赋，为各州之，很快为常驻河北的度支宰相李揆所赏识，重新拔为转运使下的署理河漕、度支判官。这就是世家门第的优势，走到哪里都有潜在渊源和故旧为可能助力。
“元大判太客气了，大伙儿都是帮天子做事的……”
看着堆满前堂的绫绢，满案青盈透碧的玉器，负责行走枢密院的中使董秀，不由满脸笑连眼睛都看不出来的。
“不过是行个方便而已……”
自从元从之乱（避讳乾元年号）后，吸取前朝的教训，新天子对这些内人的使用上无疑谨慎了许多，哪怕出使外军还是宣谕地方，都要低调谨慎，多少夹起尾巴做人，哪怕是监军一方，还要摊上个御史或者内学士同行，虽然他们这批近臣，因为新天子的登极而水涨船高，却没法向前几代中使一样，肆无忌惮权显一时。
而对董秀来说更是如此，他是皇帝的潜邸旧人，这枢密行走虽然是个清贵要职，但是却没有多少油水，那位几位枢密使大人，个个都不是省油的灯，特别是他要面对主持常务的内枢密大人，可是一个相当强势的人物，皇帝的良师益友，拥立居的从龙之臣，执掌畿要内禁的总府、让宗室子弟闻风丧胆名副其实的宗正左丞……一大堆重若泰山的头衔，压的人战战兢兢的喘不过气来。
虽然枢密院也有各式名目的福利和补贴，那位大人也对这类中使不吝慷慨，但是想乱伸手那就是死都不知道怎么死的，不免有些束手束脚，远没有其他人那么自在。
直到来到河北后，那些无错不在的逢迎和结好，才让他重新找回身为天子代言人的自信和有些纠结的**。
元载被起复，原因是中人董秀管枢密行走后，元载委主书卓英倩潜通董秀，打探圣意，帝有所属，必先知之，探微揣端，无不谐契，故任不
疑。
“不过你的每次人船数目不能出入太大了，不然我也没法交待的……”
董秀好容易才从那些财货上收回目光，正色道。
“毕竟是都畿道内往来的勾当，判事五房，可还有别人盯着呢……”
“总算打点好了……”
送客出来，元载坐上马车，自言自语道。
“北边哪儿，有多次出使回纥的内使刘清潭为援应，应该可以拖延上一阵把。”
当年敦煌王李承彩出回纥，见回纥葛勒可汗不拜，族人质问何故，言天可汗之子孙，遂的礼遇，但是作为中使的刘清潭，却因为皇帝家奴的身份，被回纥人狠狠折辱了一回，所谓“彼家之奴，安立我前”，虽然出使取得成功，但是事后引为奇耻大辱，遂阴结暗怨。
剩下，就看长安方面的消息了。
突然马车停了下来，
“怎么了……”
“老爷，前头路堵了……”
元载推帘出去，看见是街头路口正是人挤人，充斥着少女的尖叫和惊呼声，随着飘舞而下的花瓣和帕子，还有丝竹音乐，以及路人议论纷纷的声音。
“这是怎么回事，难道潘安宋玉滞留现世了么……”
“只是一只畜生而已……”
“这还有天理了么，光天化日之下一只畜生招摇过市，……真是人心不古，世风日下啊……”
“这可不是寻常的畜生啊……”
“唔……”
“投鞭断流小白狼啊……”
走在街上的是一群穿着银色贴身软胄的小女孩儿，正中牵着一只白色的大狼，前呼后拥这一大群衣裙华美的少女们，不停的用手帕包着饰，丢过去。偶尔被狼给叼住了，就欢呼雀跃起来。
“这可是雍华公主家的祥瑞啊，据说是突厥人供奉在龙空山上的神兽，据说长安有点名头的狗儿，都给配过，现在又随驾到洛阳来了，因此人称天下布种，投鞭断流。”
元载摇了摇头，着算不算是末世气象……
“宫中现祥瑞？……”
长安大明宫，退养中的太上皇肃宗，突然听到内侍监的禀告。
“宫西的承露殿角，生出几株紫芝，覆盖如钟，又有仙鹤落与殿上，据说此物最为寿瑞，请太上移驾往视之……”
来人鞠着身子，恭恭敬敬的道。
“起驾把……”
片刻后，来人挥手道，一干小黄门抬起肃宗的软舆缓缓行去。