伍襄代表木益对召集起来的流民说:“我听说‘君王贤德,能够为百姓思考,那么就算国家动乱,百姓也会追随他’。现在你们因为天灾无奈离家南下息都,息谞却并不接纳,反而将你们驱逐,这不是一个君王应该做的事情。”
人群中有人高声问道:“那你说说该怎么办?”
伍襄就接着说道:“百姓孤苦,食不果腹,衣不御寒。士大夫家中的钱粮布帛,却堆在仓库里腐烂,这是不行的。我们大家不如联合起来,以山林为根据,为我们自己寻个出路。”
人群中有人惊觉:“这不是做山匪嘛,那是要杀头的。”
人群中议论纷纷。
“如今大家的境地,与杀头有什么不一样?”伍襄反问道。
人群又很快安静下来。
伍襄趁机说道:“沿路南下的途中,不断有人病饿而死,那是我们自己的亲人、朋友、父母、儿女,原本应该接纳我们的君王,又舍弃了我们,现在,我们又隐入山林,成了野人。这一切,并不是我们的错,却全由我们自己承担,这不公平。我们要抗争。”
伍襄说完,右手握拳,高举过头顶,百姓随着他发出高声的呐喊。
“对,这不公平。”
“我们要抗争。”
这时却有一个人突然离开百姓,径自走向伍襄,百姓就停下呐喊好奇地看着那个人。
那人走到伍襄身边,这才转过身来,是一张饱经风霜的脸,面色黝黑,眼神却很坚毅,他大声问道:“既然要抗争,就要有头领,请问,谁来担当?”
伍襄看着那人,知道那人并不简单,就回答道:“我是温地伍氏一族的,家父曾是军中卒长,我愿意为大事出资,以我大哥伍益为头领。”
百姓中很多人都点着头。
军中的卒长,说起来不过是个士族,顶天了是个下大夫,可对于平民百姓来说,却是一个大官,加之又是出资人,所以被推举为头领是理所应当。
那人却嗤笑一声,将腰间的佩剑解下,拔剑出鞘,发出一阵嗡鸣,百姓不知他要干什么,除了前排的数十人之外,全都后退一步,那人这时才缓缓说道:“实不相瞒,我也曾在温地担当师帅旅帅之职。这柄宝剑,可以作为见证。”
伍襄一看到那剑,就知道不一般,或许真如那人所说在军中居过高位,可自己也不能示弱,就问道:“剑是好剑,却不够作为凭证。”
百姓并不知道门道,纷纷点着头,伍襄不禁松了一口气。
那人看到这里,振臂一呼,原本前排的数十人全都向前一步,将腰间佩剑拔出,只听那人对着百姓说道:“这数十人,都是我的旧部,有普通的兵卒,有伍长,有司马,有卒长。军中的佩剑,因为级别的不同,所以剑的好坏不一,但大体的形制却是相同的。这足够成为证明了吧?”
这时百姓又纷纷点头,对着伍襄指指点点。
伍襄见形势不妙,就低声说道:“好汉,能不能借一步说话?”
那人略一迟疑,点了点头,收剑入鞘,那人的旧部也同样收剑入鞘。
伍襄当先在前面引路,那人准备跟上,旧部中有一个青年上前一步,喊了声“旅帅”,那人摆了摆手,跟上伍襄,青年则退了回去。
伍襄来到一座小木屋前,对着那人说道:“我大哥在木屋内,进去再说吧。”
说完当先推开门进入,那人犹豫了一下,这才跟上。
走进屋内,伍襄正在木益的耳边低声说着什么,那人看见木益,突然拜倒,哭喊道:“军将。”
等那人抬起头来时,木益才看得分明,是上军的师帅列鹿,就流着泪喊着“列叔”,想要把他扶起来。
列鹿却不肯起来,说道:“当初我不能随着木氏一起离开,后来又听说木氏一族都……请军将原谅我的怯懦。”
木益硬是将他拉起,说道:“列叔的为人,我是知道的,你既有着猛叔的勇敢,又有着华叔的谋略。你于国于私,都没有需要我原谅的地方啊。”
两人说起往昔的遭遇,感慨不已。
列鹿从上军屠灭北越部落时率部离开,而后按照自愿去留的原则,最终留下一百余兵卒,想到息国之内只有三地交界的山林可以作为掩护,便进了山林,从未到达临近温地的西山一边,全在靠近渠木的南山行动。
这些天突然增加的流民,让列鹿意识到事情不简单,便赶往北面看看情况,正巧遇到伍襄在怂恿百姓起事,列鹿担心伍襄是想利用百姓,就上前阻挠。
木益则带着族众拦截追兵,且战且走,原想带着族人退进三界交临的南山,没想到最后只有自己一人活下。想到当初在东江村的时光,就想要回到东江村,没想到在西山碰到了当初临时收附的伍氏一族,交谈之下才知道东江村已经全村没入奴籍。于是就和伍氏一族在西山隐居下来。
列鹿听到这里,再次拜倒说道:“既然是军将为首,我愿意跟从,我的旧部属下还有数十个,都是可用之人。”
木益再次将他扶起,说道:“若不是情势至此,我绝不会这么做。如今我也不再是军将,是去是留,还是看你们自己。”
列鹿听到这里,痛哭道:“当初我已经失去一次追随的机会,现在是绝不会再离开的。”
于是三人重新计议,考虑到流民的品性不一,需要重新教导训练,就定下规则,一切按照军法军纪约束。
计议已定,列鹿就和伍襄一起,将木益推举为头领,又对聚集的百姓说明将按照军队的纪律进行训练管教,有不愿意留下的可以自行离开。
就这样留下了两百多人,以列鹿的旧部和伍氏一族作为训练的基干,开始整合训练。
由于人数众多,一时之间粮食有些不足。
木益就和列鹿以及伍襄商量,应该派谁前去。
伍襄说:“伍氏一族久居西山,面容与平常百姓不同,若是一下购置大量粮食,会不会引起警觉,不如在百姓之中选择代表。”
列鹿听到后却反对说:“起事才刚刚开始,我们对百姓并不熟悉,不能够托付这么重要的事情,我倒是有一个人选,可以用作参考。”
木益就问那人是谁。