就在木宣三人回到临阳城客馆的第二天,薛无疆又来了,这一次是邀请木宣三人前往城外观看演武,木宣想到昨日回到客馆后使团随从的情绪变化,就向薛无疆请求带着使团随从一起前往观看,薛无疆虽然很不情愿,但还是答应了。
一行人在薛无疆的率领之下赶到城外,有济国的兵卒已经圈起临时的场地用作演武之用,又在场中排列起木人,还在一边搭起观赏的高台。
薛无疆坐在最前排,左边是木宣、无善和炎雅,右边则是观芒以及临阳城的两个卿;第二排往后,则各自按照爵位高低排列,分坐左右,泾渭分明。
场上负责指挥的将军看着薛无疆,就等着他点头示意,便可以开始演武。
薛无疆却不急于开始,指着场上的战车,转过头看着木宣问道:“不知越国有这样的战车吗?”
木宣摇了摇头回答说:“越州地势,以山丘丛林为主,极少平原,战车已渐渐失势,不作为军战使用。”
薛无疆面露得意之色,转回头来看向场上的将军,向他点头示意。
那将军就拔出腰间的佩剑,指向天空,五辆战车就疾驰而出,冲向场上的那一排排木人。
每一辆战车上都有甲士三人,分左、中、右排列,左者执弓而射,中者驾驭战车,右者持戈作战,五辆战车之间互相拉开距离,又彼此相互配合。
一个冲锋之后,场上的木人已经七零八落,将军将佩剑收入鞘中,五辆战车就调转方向,重新疾驰回来,而后绕场一圈,面向高台,齐声高呼着:“君上万年,济国万年。”
薛无疆看了很是满意,站起身来,笑着向场中挥手致意,他一站起,高台上的人便不好再坐着,也都全部站起。
薛无疆仍旧挥手致意,嘴上却问着一边的木宣:“越使博览,认为济国的战车如何?”
木宣不假思索道:“很壮观啊。‘两服’雄壮有力,使得战车能够疾驰,‘两骖’矫健迅捷,使得战车平衡稳重;车軎上的棘刺能够充分杀伤敌军,车轴稳固,马具精美且实用;甲首训练有素,参乘能力出众,御者经验老到。五车之力,恐怕能够对阵一卒之兵了。”
薛无疆听他说得详细且精确,又都是赞美之词,很是高兴,赞赏道:“越使果真见识丰富,一眼便道出济国战车的优势。”
炎雅在一边听到,轻哼了一声,恰好被薛无疆听到,满面的笑容就僵住了。
若是当众的冷哼,倒是能够以冲撞君主的名义训斥,偏偏这一下哼声不轻不重,似有若无,让人不好发作,可却如鲠在喉,难以下咽。
薛无疆很快收敛起笑容,转过身对着木宣说道:“越使既然如此了解战车,虽然越州不以车战见长,但想必也不会毫无作为吧。”
木宣不知薛无疆是何打算,就含混着说:“济侯在上,越州之境,确实没有配备战车。”
薛无疆一听,反倒步步紧逼,誓要让越国蒙羞,就说道:“虽然越州境内没有战车,但越使都如此精通战车之理,就让使团的随从驾驭看看,也不会怎么样吧?”
木宣这时已经听出了薛无疆的意思,是想要借着驾驭战车羞辱一下越国,既然如此,再没有退避的道理,就看向一边的无善,见无善点了点头,便回答薛无疆说:“既然济侯想要看一看越国如何驾驭战车,木宣就只能厚着脸皮奉命了。”
说完木宣就对着薛无疆拜礼说:“请求济侯准许下臣御车,而让下臣的弟弟为参乘,让越国公主为甲首,可以吗?”
炎雅一听,很是发懵,刚想说话,就被无善拉了拉衣袖,炎雅看向无善时,却见他坚定地向自己点了点头,炎雅的心一下子安定下来。
薛无疆原本只想羞辱一下越国,但现在木宣却提出让使团正副使和越国公主同乘一辆战车,隐隐的有些担忧,倒不是担忧越国发难,只是纯粹的认为木宣和无善可能会为济国所用罢了,只是君无戏言,现在也只能这么办了。
薛无疆点了点头,木宣就拜谢一声,带着无善和炎雅走下高台,步入场中,向负责演武的将军仔细叙说一遍,将军看向薛无疆,见薛无疆点点头,便开始指挥士卒将场地清理,将四辆战车驶离场上,又按照原先那样排列好木人,在无善和炎雅的要求下,在剩余的那辆战车中多放了些箭支和长矛。
木宣三人登上场中唯一的一辆战车,木宣拿着马缰绳准备驾车,炎雅拿着弓试弦,无善则手持长戈随意舞动。
在场边观看的士卒爆发出大笑声来,这样的三人组驾驭战车,就和小孩子过家家没有什么区别。
木宣开始挥动缰绳,让四匹马绕着场地慢慢走动,无善持戈不动,炎雅则背上箭袋,静立一边。
薛无疆看到这里,笑着说:“这是普通士卒初次接触战车的做法。”
木宣一边绕场一边解说战车上三人的分工以及各自的优势与注意事项,在战车绕场一圈之后,重新回到演武刚开始时战车的位置。
接下来让人目瞪口呆的一幕发生了。
只见木宣驾车疾驰冲向木人,战车才刚冲到场中,就见炎雅已经飞快地搭弓射箭,每一箭都射中左边木人的面颊或脖颈,而另一边的无善则拿起车上备用着的长矛,向着右方远处的木人投去,每一投都正中木人胸口,击倒木人。
木宣驾车冲过排列的木人,而后勒住缰绳,调转马头,往回奔来,炎雅依旧搭弓射箭,无善则持戈将近处的木人刺倒,等到木宣驾车回至场中时,排列着的木人已经尽数或受了箭创、或被战车碾压、或被矛戈击倒。
薛无疆看到这里,惊呼道:“这三个人驾驭的战车,在济国也找不出第二辆啊。”
等木宣三人回来,薛无疆就让观芒先带着炎雅和越国使团下高台去,单独留下木宣和无善,拉着两人的手说道:“寡人很是佩服你们两兄弟的才能,想着是不是能够让你们在济国发挥自己的能力,寡人愿意以卿位相待。”
木宣和无善听完薛无疆的话,抽回了手跪在地上拒绝说:“济侯的话让我们两兄弟受宠若惊。但我们蒙受着越君的大恩,还没有报答,所以不能够答应您。”
薛无疆不无可惜地说道:“是这样吗?那就当寡人没有提过这件事吧。”
说完之后薛无疆扶起木宣和无善,仍旧像之前那样对两人以礼相待。