姜黎的这口气刚叹完，耳边就传来一人颂唱的歌谣，虽不曾听过，但颇有意味。
“白茅苍苍，风雨霪霪；丽丽其华，颻颻其心。
君子堂堂，鸱鸮凛凛；袅袅其姱，锵锵其金。”
姜黎循声望去，见一人破衣烂衫，与难民无异，面上的神情却坚毅刚正，全无一丝颓丧落魄的神情，待看清那人的面容，心中不禁一惊，快步走了过去。
木宣起初看见姜黎立在施粥点旁，本想直接上前相认，又觉不妥，就高声颂歌。难民之中虽有人侧目窥看，却只是不解，暗以为木宣在发疯。
见到姜黎过来，木宣忙轻咳一声，姜黎也知道这里不是说话的地方，就在前面带路，走到一旁的马车边，木宣跟随而至。
“黎叔。”木宣走近，轻唤一声，红了眼眶，差点落下泪来，这是使团离散之后，他见到的第一个熟人。
姜黎见木宣这副模样，大概猜到使团遭遇了恒国的内乱，也红了眼睛，不知道安慰什么好，顾忌到人多眼杂，就把木宣拉进了马车，听他边哭着边述说起一路的遭遇。
姜黎等木宣说完，感慨唏嘘一番后，说道：“木宣，无善和公主定能平安无事的，只是不知道你有什么打算。不如稍待几日，好好休养，等我献礼完毕，而后一起同行，借道禹国，返回越国如何？”
木宣见姜黎说得真切，拜了一礼之后说道：“木宣流亡济国，就像是流浪的野犬。黎叔邀我同行，我感谢都来不及，怎么会拒绝呢。”
姜黎就让木宣待在马车上，而后自己重回施粥点，叫回马车夫，说自己今日想早些回客馆休息，两名护卫见姜黎要回客馆，也要跟着回去，却被姜黎以看护施粥点的理由制止。
姜黎重新回到马车，吩咐车夫驾车，马车“踢嗒踢嗒”地往临阳城而去。
马车行至临阳城中门外，被守城兵士拦住。姜黎起身出了马车。
“例行盘查。”为首的一个卒长看见车内的人下来，稍微愣怔一下，随即恢复原本的姿态，甚至话语里带着些不耐。
“我是禹国献礼的使节，这是通关牌子。”姜黎从衣袖里取出一块硬木黑色漆牌，上面正中用红色篆字刻着“通令”二字，右下的小字则是具体的发令关隘。
那卒长一看令牌，倒是真的，但听到是禹国的，脸上多了些鄙夷。
“禹国使节是么？”卒长反问了一句，却不是在确认，“看你牌子是真的，人却不一定了，穿得倒像是个样子，可这马车，拉拉垮垮，是用几块板子敲着，套了个瘦马吧，实在不是使节的威仪，除了个马车夫，连护卫都不见一个。”
姜黎看那卒长时，很是眼熟，分明就是自己早上出城时见过的那个。
“今日早间我刚出城，乘坐的是同一辆马车，不过少了护卫罢了。我尚未见过济侯，使节文书还在，足可取信。”姜黎把令牌放回衣袖，又从里面拿出丝质文书。
“我就是个守城门的，只认识铜子，不认得文字。”没想到那卒长看也不看，蛮横地说道。
姜黎的眉头皱起，自己堂堂的一国上卿，竟然被守城的卒长给拦住讨要过路费，还是在大国之都，正欲理论，又想到木宣还在车内，便作罢了，从另一只衣袖中取出几枚铜子来，递与守城卒长。
这时从城内疾驶出一辆马车，经大门直出城外，车内的人撩起车帘往外看去，正见到姜黎转身将要上马车，便踢了踢车架，喊车夫停住。
车内的人也不下马车，只对着姜黎方向高声问是何人。
姜黎轻施一礼，回答说：“禹国使者”。
那人便轻哼一声，不再答言，放下车帘，催促车夫快走。
姜黎不禁苦笑，刚被一个卒长勒索钱财，又被一个济国官员看轻，大国之礼，真是独到，而小国无交，诚然不虚。
姜黎上车，车夫自中门入城，回到客馆，姜黎吩咐将马车停至偏门，又支开了车夫，看四下无人看视，打开偏门，让木宣入内，拿来干净服饰，让木宣沐浴更衣。
晚饭时，木宣出来，副使及一众随从护卫都面露诧异，姜黎以旧友偶遇粗略带过，随从与护卫自不敢多说什么，副使看着木宣，颇觉眼熟，只是想不起在哪儿见过。
第二日，临阳令派人传过话来，说今日午前往见君上，让姜黎稍做准备，由城令领着入宫面君献礼。
挨熬了这么些天，今日终于可以献礼，姜黎说不出的轻松，献礼之后，君侯表谢，便可归国了，按照现下的情形，不能再节外生枝。
准备完毕，姜黎领着副使上了马车，一众随从及献礼搭乘另一辆马车，赶往城令府。
到达城令府时，城令尚未出来，副使要上前通传，被姜黎制止。等了近一个时辰，临阳令谭越出了门来，对着姜黎抱歉两句，上了停在府门外的豪华马车，当先出发，禹国的两辆马车紧随其后。
一路无话，马车停在济国宫城外城墙下，正巧宫门守将带着一队甲兵巡至宫门下。
谭越上前与守将叙话，守将不时瞟向姜黎一行，最后点了点头；谭越遥遥一招手，示意姜黎等人过去，副使正要申辩两句，见姜黎已神态自若往宫门而去，不好再说什么，紧走两步跟在姜黎侧后半步，余下的随从双手捧举着献礼成纵列一列隔两步相随。
姜黎一行还未靠近宫门，谭越向守将一礼，守将抱了抱拳，一挥手，领着那队甲兵直接离开，谭越也不见怪，拿出城令官符对着守门的卫兵一晃，当先越过宫门，守门卫兵也不多问，对姜黎一众直接放入。
进了外城门，眼前豁然开朗，甚少建筑，只有外城墙的四角上设了箭楼，箭楼边是几排低矮的竹木营房。
前行了约莫三百步，又是一道宫门，宫门外甲兵守卫，门边站着一人，正是宫正观芒，身后跟着一队寺人。
“城令大人来了。”观芒随意摆了摆手。
“有劳宫正了。”谭越却是恭敬得很，拜了个礼。
望着禹国的正副使身后的一众随从，观芒皱起眉头，开口说：“君上信任我，所以让我管着临阳宫内的大小事务，禹国的正副使能进这道内宫门，那些个随从却是不能。”
观芒说完就对着身后的寺人招招手，那一队寺人就上前来，越过姜黎，走到禹国随从身边，将禹国随从捧着的献礼接过。
“你是禹国的正使么？”观芒看着姜黎问道。
“是，禹国姜黎。”
观芒听完后突然笑着说道：“大国上卿，那是正真的上卿，小国的嘛，位下两阶。你说呢，上卿大人？”
姜黎只是拜一个礼，面色平静，并不答话，副使的脸却涨得通红。
内宫与外宫又大有不同，除了四角的箭楼更加高大外，还有错落相间的繁华宫殿，宫殿之间交杂相连着打磨光亮的石板路，一队队或两三人或四五人的寺人队伍，如同海底错落的大珊瑚之间嬉游的鱼群。
众人一路走着，直到一座在一众大殿之间颇显精巧的小殿之前，门楣上立着红漆金字“养学殿”，殿外的两根大红立柱边各站着一个寺人。
观芒对着其中一人使了个眼色，那人微微点头，大声通报：“禹国使者上卿姜黎献济侯礼。”