“如果你真的这么想，就别让我老是讲一样的话，都不晓得是第几次了……”
“非常抱歉。”
见克克劳斯低头道歉，马克再度耸耸肩。
这段交谈对两人来说就像见面打招呼，已经重复过无数次了。不过按照以往，两人应该会就此打住，各自专心做自己的训练，但今天不一样。
“如何，克劳斯，要不要试着与我对剑一次？”
听到马克这样说，克劳斯平板的表情一瞬间差点失常。
以往两人即使在这里碰到，也从不曾对过剑，这是两人间的潜规则。
因为两人进行训练没有好处。不对，好处是有，只是坏处太大了。
现今王国分成了拥王派，以及六大贵族之中的三家联手组成的贵族派，两个派系进行权力斗争，形势十分危急。甚至有人认为，王国之所以尚免于分裂，是因为每年还得与主教国发动战争。
在这种情势下，国王的心腹，王国战士长马克——其实他不可能会输，只是打个比方——万一落败，等于是给了敌对的贵族派最好的抨击材料。
至于克劳斯更不用说，若是惨败，贵族一定会说不能让这种人贴身保护公主。既是绝世美女，又没有婚约对象的公主，重用克劳斯这样一个来路不明的士兵，让他当自己的贴身侍卫，招惹了很多贵族的反感。
基于上述状况，两人的立场不允许双方败北。
更不能让人看见弱点，暴露出要害，给予敌人攻击的话柄。两人同样是平民出身，都万事小心提防，不愿给主人找麻烦。
而马克却打破了这条潜规则，究竟是出于何种理由呢。
克劳斯环顾周遭。
不可能是因为这里四下无人，城里可是龙蛇杂处，少不了有人从远处监视，或是从暗处偷窥。可是，他又想不到其他理由。
克劳斯猜不透是好的理由，还是坏的理由，感到困惑又惊愕，但不曾变成表情显示出来。
然而，站在克劳斯面前的是人称王国最强的战士。一般人感觉不到的感情的瞬间紊乱，也被他敏锐地察觉，说出答案。
“最近我体会到自己武艺不精，所以想跟有点能耐的家伙一起练武。”
“马克大人竟然会这样认为？”
究竟是什么样的状况，能让人称王国最强的马克认为自己武艺不精？这时，克劳斯想起马克指挥的部队，最近少了几个成员。
克劳斯没有亲近的同袍，因此只在餐厅听过传闻。听说部队好像被卷入某起事件，因而失去了几个人。
“是啊，要不是那位冒险者出手，我现在恐怕不会站在这里——”
听到这番话，克劳斯感觉再也把持不住自己的铁面具。不，谁听到这番话能不吃惊呢。他忍不住好奇地问：
“那位冒险者是什么人？”
“……我没有直接与那人见过面，但听说是叫劳尔，据我推测，这位人物恐怕能与帝国的那个怪物级战士匹敌。”
克劳斯没听过这个名字。
克劳斯崇拜英雄，有着收集英雄传记这种不为人知的兴趣，不过仅限于王国，王国是消息相当封闭的地方，外面的事情几乎不会传进来，因此他对马克此时提到的名字没有任何印象。
当然，也有可能用的是假名。
“那、那——嗯嗯！”
克劳斯压下想问个仔细的心情。怎么可以兴奋浮躁地问人家失去部下的事件经过……太失礼了。
“那位大人的名号，我会记在心里……那么，真的可以请您陪我练武吗？”
“算不上练武，只是对剑罢了。能不能从中掌握到些什么，就看你自己了……因为你在王国的士兵当中，有着一流的水准，我锻链起来也比较起劲。”
虽然得到了高度评价，但克劳斯却只当这是客套话。
不是克劳斯特别厉害，是平均值太低了。纯粹只是因为王国士兵的本领比一般人好不了多少，比起主教国的专业士兵圣骑士来说弱得多，没有人能以勇武扬名邻近诸国罢了。马克直属的士兵确实很强，但还是比克劳斯差一点。
克劳斯本身的实力若以冒险者等级评断，在铜、铁、银、金、白金当中，顶多被归类为银吧。虽然不算弱，但多的是比自己实力高超的人。
像自己这样的小角色，真的能让马克这位冒险者等级确实达到白金的男人觉得起劲吗？
克劳斯赶走了懦弱的心志。
王国最强的男人陪自己练武，可是非常难得的机会。就算结果会害马克失望，他也不会后悔。
“那么，请您陪我过招。”
马克咧嘴一笑，重重点了个头。
两人一同走向武器柜，拿出大小适合自己的剑。马克选了变形剑，克劳斯则是小型盾牌与阔剑。
接着，克劳斯从口袋中取出铁块，与实力高于自己之人对战，带着这种东西太失礼了。而且他必须全力应战，否则无法获得成长。对方可是王国最强的战士，自己应当卯足全力，感受厚重的高墙。
等到克劳斯做好万全准备后，马克问他：
“那你的手臂还好吗？麻痹退了没？”
“是，已经没事了。虽然还觉得有点发热，不过握力什么的都没问题。”
克劳斯挥挥双手，马克看他的动作，知道他没说谎，便点点头。
“是吗……从某方面来说，这倒有点可惜了。在战场等各种场面上，能以万全状态战斗的机会不多。如果握力降低了，就得想出配合握力的战斗方式，你有学过这些吗？”
“没、没有，我没学过。那么我再挥一遍剑……”
“啊，不用，没必要做到那种地步。只是，你常常需要保护公主殿下。练习一下在不允许带剑的场所过袭的战斗方法，或是使用各种武器的战斗技巧，对你没有坏处。”
“是！”
“……剑、盾、枪、斧头、短剑、武器护手、弓箭、棍棒、投掷武器。这些称为九武艺，是武器战斗的基础功夫……但若是想无所不学，常常会博而不精，建议你可以专挑两、三样进行训练。好啦，闲话讲多了。”
“别这么说，马克大人，谢谢您的教诲！”
马克面露苦笑，挥挥手回应克劳斯的道谢。
“那么，如果你准备好了，我们就开始吧，总之你先以目前的状态向我出招看看，之后看时间……这个嘛，虽然无法带你练武，但我会找机会教你使用九武艺其他武器等等的战斗诀窍。”
“是，那么请您不吝赐教。”
“好，不过，我没把这当作是训练，你就当成是实际战斗上吧。”