克劳斯慢慢将剑放到下段，以藏在盾牌后方的左半身朝向马克。克劳斯的视线锐利，也不再是训练心态。同样地，马克也散发出有如实战的氛围。
两人互瞪，然而，克劳斯无法主动出招。
他刚才拿掉了铁块，因此行动起来方便多了，但即便如此，他还是不觉得自己能赢过马克。无论是体能还是经验，马克都比他强太多了。
随意踏进对手怀里，恐怕只会轻易遭到迎击。因为对方实力在自己之上，这或许无可奈何。然而，如果这是实际战斗，难道要一句无可奈何，就丢失性命吗？
既非如此，那该怎么做？
答案就是，只能针对马克弱势的部分进攻。
肉体、经验与精神，论战士所需的能力，克劳斯没一样比得上他。双方之间若有差距，那就是武装层面了。
马克的武器是变形剑。相较之下，克劳斯的是阔剑与小盾。如果是魔法武器的话还有差距，但这是训练用装备，武器上没有差距。
不过，马克只有一件武器，克劳斯则是两件——盾也能当作武器使用。如此虽然力量会分散，但优点是攻击手段较多。
用盾牌弹回一击，然后挥剑。或是用剑卸力，以盾牌打击。
克劳斯制定战略，决定伺机反击，而认真观察马克的动作。
经过个几秒钟，马克笑了笑。
“你不过来吗？那么，就由我准备出招喽？”
向对手表现得游刃有余，马克举起了剑。他稍微沉下腰，肉体如压住弹簧般开始蓄积力量。克劳斯也于全身灌注力道，以备随时遇到剑击都能弹开。接着马克踏出一步，手中之剑朝着盾牌砍下。
好快！
克劳斯放弃移动盾牌弹开攻击，他将全身神经与能力都用作单纯防御，以撑过攻击。
下个瞬间，惊人的冲击撞向盾牌。
那道冲击强烈到令人怀疑盾牌或许已被击碎，刚强的攻击更是让持盾的手麻到完全无法动弹。想挡下这种攻击，除了用上全身的力道别无他法。
还说什么弹开呢！这种攻击哪有可能配合时机去反弹！至少得设法卸力化解……
克劳斯对自己的天真想法啐了一声，腹部忽然受到另一道冲击。
“嘎啊！”
克劳斯的身体被打飞出去。背部撞上硬梆梆的石板地。空气被逼出了肺部，发生了什么事，只要看看马克便一目了然。
他正好在收回猛力踹飞克劳斯的那只脚。
“……因为我只拿着剑，就只注意我的手，不太好喔，有时候可是会像刚才那样吃上脚踢的。我刚才踢的是你的肚子，不过本来应该找铠甲更薄的地方踢。比方说踢断膝盖之类……还有，就算在胯下加装护裆，要是被金属护脚踢中下体，运气不好可是会破的喔？要看清对手的全身上下，注意对手的一举一动。”
“……是。”
克劳斯忍受着腹部涌起的钝痛，慢慢站起来。
王国最强的战士马克，体能也相当惊人。一旦马克认真起来，就算克劳斯身上穿着链甲衫，也能轻易踢断他的肋骨，或是让他失去战力吧。然而克劳斯并没有遭到那种下场，八成是因为马克并没拿出真本事，而是先用脚瞄准再使力，目的只是把他踢飞而已。
“果然是训练……真是太谢谢您了。”
克劳斯深切体会到王国最强的战士正在带自己练武，心怀感激地再次举起剑。
这段时间不知有多贵重，他得千万小心，别让这段时间太早结束。
克劳斯再度以盾遮住身体，一步步靠近马克，马克则沉默地注视着克劳斯。继续这样下去只会重蹈方才的覆辙，克劳斯逼近对手的同时，被迫重新制定战术。
马克平静地等候对手过来的身影，让人感受到令人慑服的从容。克劳斯丝毫没能让马克使出全力。
若是觉得懊恼，那是傲慢。
克劳斯就快接近极限了，他这样一大清早进行剑术修行，成长速度却比老牛走路还慢。从最早开始学剑的时期算起，进步得实在太慢了，纵然今后能够借由锻链肉体提升剑术的速度与力道，恐怕也无法获得特殊技能之类的能力。
这样的克劳斯面对天资过人的男子，若是气恼对方不拿出真本事，那就太失礼了。应该怨怪自己缺乏才能，无法让对方全力以赴才是。
刚才马克叫他不要把这当作训练，以实战心态交战，想必是层次远远高于自己的马克，在警告自己“你要用夺我性命的决心和我对战，否则不配当我的对手”吧。
克劳斯咬牙切齿，发出低微的摩擦声。
他恨透了自己的弱小。要是自己能再强一点，就能帮上更多的忙了。就能化身公主的宝剑，正面对抗祸国殃民的那些恶徒了。
想到公主唯一的一把剑如此脆弱，连挥剑都要小心注意，甚至让克劳斯产生了罪恶感。
不过，克劳斯即刻摆脱了这种想法。现在他该做的，不是受到那种悲观想法所困，而是用上自己的一切与实力高强之人交手，努力获得任何一点成长。
胸中怀藏的心意，只有一个，那就是成为公主的助力。
马克感叹地呼出一口气，表情有了些许变化。
因为站在他面前，年龄介于少年与青年之间的男人，表情不一样了。一直到刚才，他都还像是个遇见知名人士的小孩子，散发出兴奋雀跃的情绪。然而不过是踹了他一脚，那种浮躁的氛围立即烟消云散，变成了战士的神情。
马克将警戒等级提高了一个阶段。
马克对克劳斯的评价，比克劳斯所想的更高。他特别欣赏的一点，是克劳斯那种贪婪地想变强的真挚个性，以及如信仰般笃实的忠诚心，再来就是他的剑技。
克劳斯的剑法不是拜师学来的，而是悄悄观察别人训练，偷学而来的技术。他的技法不漂亮，多余动作也多。然而，跟不经大脑思考，只是接受训练学会用剑的人不同，自己考虑每一剑意义的剑术，是重视实战运用的剑法，说难听点就是杀人剑。
马克认为这是非常好的一件事。
剑这种玩意说穿了就是杀人工具。训练中锻链起来，属于游乐性质的剑术，在真正的战场上发挥不了作用。保护不了想保护的人，也救不了想救的人，只能任由敌人宰割。
然而克劳斯不同，想必他能斩杀仇敌，保护重要的人吧。
然而——
“虽然你已改变心态，但你我能力差距依然悬殊喔。那么，你做何打算？”